“川辽国虽然没有指名道姓地要宁乐公主和亲，但是这天下又有谁人不知朕仅有你一位公主，朕本想精挑细选为你选出这天下最优秀的男子，可是看着你母妃日日落泪，朕──”

“于心不忍，但是你如果下嫁给那贺永年就会不同，”湛嘉誉说这话的时候，眼睛幽幽地，还带着一股莫名地势在必得的眼神，看向湛怡宁，他又继续说道，“锦昌侯护得住你。”

在湛嘉誉看来，贺家世世代代驻守边关，同川辽国每一任可汗都曾经在战场上相遇过，如果湛怡宁下嫁给贺永年，那么川辽国即便是再心不甘情不愿，也不会继续将和亲一事放在嘴边。

他们毕竟对贺这个姓氏有所顾忌。

湛怡宁在心里盘算了许久，如果此时答应嫁给贺永年，那起码距离她及笄还有一年的时间，公主大婚还需要准备长达三年之久，现下不过是为自己增加了一个未婚夫罢了。

也没有少块儿肉。

但是，一旦她继续拒绝下嫁锦昌侯，那等到川辽国使臣进京，她是必定要和亲川辽了。

再三思虑之下，湛怡宁选择两者相害取其轻。

“父皇，儿臣知错。”

湛怡宁恭敬地跪在地上，俯下身体，嘴里平和地不带一丝感情地说道：“儿臣遵旨。”

湛嘉誉满意了。

作为自己的子女，还是听话比较重要，别的，只需要听从他的安排就好了。

湛嘉誉态度极为亲近温和地说道：“宁乐，朕的这一番苦心你终于懂了。”

湛怡宁表面乖巧，其实内心里早就阴阳怪气他半天了。

懦弱到需要和亲解决事情，心机到想要掌控武将，昏庸到日日被御史弹劾。

‘水能载舟亦能覆舟’，湛怡宁对他彻底失望了，她放弃将湛嘉誉掰回正轨的想法，几个皇子又真的靠不住，她的弟弟到底在哪。

湛怡宁即便是心里的想法再多，真的让她主动去摒弃几千年来男尊女卑的传统去做女帝，也是有一定的难度的。

作为未婚的男女，是可以光明正大地约着一同出门游玩的，湛怡宁在贺永年不折不挠地几次邀请下，终于勉强同意了一次。

贺永年这次约的地方是京郊的马场，湛怡宁骑马的本事不算好，当然也不算差，他这是抓住了湛怡宁想要学骑马的心思，才能够将她这尊佛好不容易请出来。

“能够令公主殿下出个宫门，可真是让臣倍感荣幸啊。”

贺永年见到从轿子里下来，穿着一声大红色劲装，显得愈发英气逼人的湛怡宁这一副装扮，嘴里本来故意逗弄的话也不免多了几分暖意。

湛怡宁白了一眼贺永年，任由靛蓝色的翩翩公子扶着手臂充当马夫，以便自己下轿，然而嘴里却是没好气地说道：“是啊，锦昌侯邀约岂敢不从。”

她这段时日是哪里都不敢去，因为近些日子以来无论是宫内还是宫外讨论的最多的一件事便是宁乐公主的婚事，她是走到哪里都能够听到他们在谈论。

她面皮薄，听不得这些话。

“小红马？”

湛怡宁走到马圈里，那里静静地站立着数匹骏马，她惊喜地指着其中一匹正在冲自己跺脚的枣红色马匹，扭过头看着贺永年问道：“那是我的小红马！”

贺永年一眨不眨地望着满脸惊喜，表情比在宫中时生动万分的湛怡宁，带着几分宠溺的语气说道：“是是是，是你的小红马。”

湛怡宁有几分不好意思地说道：“你把它也带来了啊。”

这匹小红马当初是湛怡宁一眼在马市上相中的，只可惜后来她被那名蒙面男子掳走，想要带小红马回京的心思也就不了了之了。

“公主，您的技术不算成熟，需要一个人为您在前头牵着马匹先溜几圈，臣愿为您牵马。”

贺永年真挚地看着失而复得的公主，诚恳地说道。

自从久别重逢之后，湛怡宁几次都处于害怕他认出自己又怕他认不出自己的提心吊胆中，这下终于得空可以光明正大地看一眼他了。

她当初去百城一事事关重大，就连皇帝都只知道她是跑出去玩，殊不知她原定的路线确实是去百城，只是中间出现了一些偏差，她不得已掩藏身份来到桃花村成为一名孤女。

贺永年比她上一次认真见他时，要黑了，也瘦了，眉宇间的飞扬跋扈也消散了几分，现在的他更加多的是从容。

是处变不惊。

也是成熟稳重。

“好。”

湛怡宁轻声说道。

就这么，贺永年牵着缰绳，湛怡宁高坐在马上，他们围绕着马场走了一圈又一圈。

等到湛怡宁终于可以脱离别人的控制，自己拽着缰绳在马场上慢慢地走上几圈，甚至小红马心情好的时候她还可以驾马慢跑几步。

她这才神清气爽地从马匹上下来，还有几分依依不舍地回头望着那匹小红马，也不知道她下一次见到它会是多久之后。

贺永年一眼就看出了公主十分喜爱这匹红马，他也不说话，只是静静地带着笑意打量着公主，打算将那个惊喜慢慢告诉她。

“公主，不如去附近休息一会儿，喝杯茶水吃点儿东西？”

他们来的时候是上午，折腾了半天也将近中午时分，想来贺永年已经命下人准备好了午膳，湛怡宁也没多想就跟着他走了。

“你告诉我这里是休息的地方？”

湛怡宁到了之后才发现，狗男人贺永年将她拐来了自己的别苑，难怪她越看附近的景色越眼熟。

湛怡宁深吸一口气，眼前的贺永年果然还是那个贺永年。

铁公鸡，一毛不拔，气死人了。

谁能想到这个狗男人说用膳时那么随意，她还以为这厮突然脑子开窍了，她还真是万万没有想到他就是换了一个身份，也依旧是扣扣索索的狗男人贺永年。

是会为了五两银子用报官威胁自己的贺永年！

“参见公主，奴才是兰新苑的管家，公主唤老奴老李即可。”

正在两人对峙的时候，一位胖乎乎的中年男子从为了特意迎接公主而敞开的门内小跑着冲了出来，满头大汗地跪下，然后说道：“公主，已经为您准备好了一应物品，请随老奴来吧。”