记忆中，湛怡宁同这位三哥第一次见面时，就是在冷宫里。

他的生母离世后，下人们再也无所顾忌，三皇子为图安稳不得已迁居到了冷宫之中。

湛怡宁还算是和这位可怜的三哥有过几面之缘，她曾经在陛下面前提过几句，希望陛下能够让她这位无辜的三哥改善一下生活。

她看见三哥时，三哥正在被大哥二哥他们绑在了树干上，还用石子随意地投向他瘦小的身体，他们嬉笑着完全看不到这个行为对他们的弟弟是多么残酷以及冷漠。

因为常年身处于冷宫之中，湛宜景的身体由于营养不良而瘦小异常，和同龄人相比他简直是还不如湛怡宁这个比他小了三岁的妹妹。

湛怡宁也不过六岁的孩子，她凭借着往日在父皇面前的宠爱大着胆子让几位哥哥放过了湛宜景。

那时正是冬天，穿着锦衣华服厚重衣物的其他几名皇子同只身着单衣，还是破破烂烂缝缝补补多次的湛宜景形成了鲜明的对比，也在湛怡宁的心里扎下了一根刺。

她从未知道过，她的哥哥们之间还还有这么一个可怜的存在。

湛宜景却被救后连一声道谢都没有，看都不看好心的湛怡宁一眼。一瘸一拐地走开了。

因为他知道，他之所以会主动被他们屈辱的绑在树上，不过是为了换接下来将近一个月的伙食费罢了。

而湛怡宁的这个举动，无异于多此一举，令他失去了接下来的食物。

堂堂皇子，竟然要依靠着受人凌辱才能够获得生存的权利，何其悲哀。

湛怡宁当时被气急了，也没有仔细去追问为什么湛宜景要这么做。她又被范贵妃教导的十分善良，想着都是自己的哥哥不能厚此薄彼，借着为哥哥们送温暖送祝福的理由，她为每人都准备了几身厚重的锦衣，命下人一一送去宫殿之中。

其他人收下之后怎么处理的她没有去管，她只盯着湛宜景以为是宫中所发放的惯例，真的穿上了她所送去的衣服，心里开心极了。

“为什么是三哥？”

湛怡宁真的想不通，那么瘦弱的三哥怎么会同他们川辽国人搭上，她的三哥原来也是想要皇位的吗?

是了，皇室子弟，又有几个不想去坐上那个位置的人呢。

“你只要尽力去做就好了，自会有人从中协助于你。”

燕苍淡淡地说道。

“只是，如果你做不到的话，”燕苍勾了勾唇角，眼神晦涩地看向湛怡宁，冷漠地开口说道，“你别忘了，你吃下的那颗毒药三个月便会发作一次，如果没有按时服解药，你会爆体而亡。”

三天后的京城。

大街上，一辆马车急速掠过，惹的周围的行人一阵怒骂。

“谁啊真是的，会不会驾车，干什么吃的！”

“疯了吧这人！”

“呸呸呸。”

他们纷纷冲着飞速掠过的马车吐了几口吐沫，然后愤然地望着马车屁股，卷起的尘土让他们吃了一嘴的沙子。

“停车！”

负责守卫京城安全的玄武营收到有人举报，立马出现拦住了这辆行进速度不正常的马车，喝令马夫停下来，接受检查。

谁料，马夫就像是根本没有听见一样，立马就从马车上跳了下去，玄武营的人前去查看时，马夫已经因为坠马而亡。

“大人，”毛漠抱拳向马上的夏正清复命道，“那人已经死了。”

“马车呢？”

夏正清想起那辆奇怪的马车，问道。

夏正清勒住马，眉目冷冽地望着那辆刚刚被手下降服的马车，他的手下将马车帘子掀开，然后惊讶地喊了一声：“将军，里头有个昏迷着的姑娘。”

“姑娘？”

夏正清一听说这个，也不禁严肃了起来，如果只是单纯的刁仆闹市纵马行凶也就罢了，马夫畏罪自尽也情有可原，马车里若是还有一个无辜的姑娘。

那这件事情就要上升一个程度了。

“大人，您看这里？”

夏正清跳上了马车，果然发现马车中有一个昏睡着的姑娘。

“姑娘？姑娘你醒醒。”

夏正清一边用佩剑轻轻地戳了戳湛宜宁的胳膊，一边唤道。

夏正清抿抿唇，还是决定将马车上的姑娘先唤醒，再带回玄武营问话。

湛怡宁悠悠转醒，醒来发现自己的面前是一个浓眉大眼穿着一身铠甲的将军，她吓了一跳，立马抽泣着哭诉道：“大人，救救我吧，我是宁乐啊。”

夏正清也被湛怡宁吓了一跳，这怎么突然大街上就冒出了一个自称“宁乐公主”的女子。

夏正清将这自称“宁乐公主”的湛怡宁带回了玄武营，打算仔细询问一番再作打算。

等到湛怡宁的情绪终于平复下来，亮出了自己脖颈上挂着的金锁，递给夏正清。

夏正清接过之后一看，眼神立马惶恐，他直挺挺地就跪了下来，嘴里恭敬地喊道：“属下玄武营统领夏正清参见公主殿下，公主千岁。”

传说中九公主降临当日，京中曾出现异像，陛下又于当日消灭叛军，特赐金锁于九公主，并给予封号“宁乐公主”。

宁乐公主容貌京城第一，艳冠天下。

湛怡宁连忙扶起来二话不说就跪下的夏正清，满怀感激又亲切地说道：“夏将军请起，此次还多亏夏将军将我从贼人手中救出，待我回到宫中，定会向父皇禀明你的功劳，让他封赏于你。”

“臣惶恐，多谢公主。”

夏正清又一次地跪拜了下去，湛怡宁负手而立，轻声询问道：“不知道将军准备何时将我送回宫中。”

“ 将军，”湛宜宁束手而立，明明身上穿的只是粗布麻衣，却因为她一身浑然天成的气势，仿佛身着锦衣华服的九天仙女，“如果本宫没有记错的话，你曾经是父皇乾德五年的探花，不知道为何竟没有进入从文馆，后来因为护驾有功， 成为昔日禁卫军大将军张苍的手下。”

听到湛宜宁提起了张苍，跪拜在地上未起身的夏正清放在身前的手不由得握紧，他的眼睛红了一下嘴唇也紧紧地抿着。

张苍便是前些日子因为触怒陛下，而被赶去看城门的那位大将军。

“可惜了。 ”湛宜宁勾了一个凉薄的笑。

至于可惜什么，她并没有说出来。