王腾财大气粗，自然不把几千两银子放在眼里，殊不知他这一番作为落到马科眼中，却成了胆小怕事的行径。

只是胁迫一番便得了天大的好处，马科喜上眉梢，他开始琢磨着如何将利益最大化。

寿阳城还有不少府库，要不要再夺几个？

马科的欲望没有止境，若不是顾及王腾的两千兵马，他早已经图穷匕见，强取豪夺了。

如今，却是要动动脑筋。

有时候，马科不禁有些遗憾，如果刘宗敏争气一些，与王腾拼个两败俱伤，他便可以坐收渔翁之利了，哪里需要这般瞻前顾后。

不过，也算王腾识相，交出一座库房。

库房中的东西马科早已经看过了，里面都是大堆的粮秣，这可是难得的宝贝，只要联系到商家，自然可以折成现银。

千里做官为吃穿，马科劳心劳力，为的就是升官发财！

翌日，军卒来报，“蔚州守备王大人求见”。

刚刚得到了好处，马科心情不错，“让他进来吧”。

进入厅堂，各分宾主落座之后，王腾直入主题，“马大人，寿阳位居要道，我等占据之后，流寇绝不会善罢甘休，依在下之见，不如未雨绸缪，分而治之”。

马科抿了口茶水，笑道：“王大人是想划分防区吧？”

王腾微微颌首，“正是”。

马科诡秘一笑，“本官也有此意”

“大人的意思是？”

“北门、东门由广灵军驻守，南门、西门本官坐镇，不知守备意下如何呀？”

马科果然奸诈，如此以来，广灵军的防区正好囊括了城墙出现豁口的区域，这可是一件不小的工程。

不过，王腾没有拒绝的理由，当下就好硬着头皮应承下来，“便依大人所言！”

又闲谈了一阵，王腾告辞离去，不知不觉间，马科又占了一次上风，顿时有些春风得意。

离开县衙，王腾径自来到了城墙豁口的位置。

攻城的时候，王腾巴不得豁口能够再大些，那样的话，夺城会更加容易些，可是，夺城之后，王腾又希望豁口能再小些，因为这样以来，城墙的修缮工作会容易许多。

修缮城墙意味着要清理碎石杂物，搬运巨石泥土，这可都是体力活。

一夜的休整，广灵军堪堪恢复了几分体力，他们褪去甲衣，轮番劳作。

此情此景落到寿阳百姓眼中，当即引来一阵窃窃私语。

自古以来，官军也好、贼军也罢，他们修缮城墙的时候可不会自己动手，只会白白指使城中百姓。

据说，南城的马科便是如此，天刚亮，他便征召青壮修缮城墙了。

怎么到了北城，官军们却自己动手？

这也太过奇怪了。

入城之初，广灵军宽赦“从逆”，严惩贼盗的行径赢得了不少百姓的信任，他们都觉得王腾是个好官儿。

附逆从贼，本是祸事，可是，王腾硬是变祸为幸，宽恕了寿阳百姓。

不少人甚至得了一两银子！

这在以往几乎是不敢想象的事情。

古人讲究有恩报恩，有仇报仇，广灵军和善待民，百姓自然想投桃报李。

这一日，廖六终于按耐不住，他找到监工的童一贯，“这位大人，修缮城墙这等脏活，累活，哪用得着军爷动手？”

童一贯似笑非笑，“你的意思是？”

“我有一帮兄弟，这几日闲来无事，可以过来帮忙”

“不知工钱怎么算？”

廖六涨红了脸，好像受到了极大的侮辱，“大人，前几日我们受到贼人胁迫，做了叛逆，可是王守备非但没有追究反而给了我们的一两银子的安家费，这等恩情，我们一直想要报答”。

童一贯有些尴尬，“原来是这样，是我小觑了你们，不过，这修缮城墙的事情是王守备主持的，用谁做工，我说了不算呀”。

“请大人代为通秉”

童一贯觉得这是好事，当即颌首应承下来。

不多久，王腾便听到这一条颇为意外的消息，“寿阳城的百姓要帮我们修缮城墙？”

“是呀，大人，这是好事，这寿阳城还不知道要待到什么时候，如果能与本地百姓交好关系，长远来看，这是有利无弊的事情”

王腾深以为然，“那便答应他们，事成之后，再给他们些工钱”。

“得令！”

有了王腾的吩咐，童一贯很快将消息带回军中。

出乎意料的是，廖六竟然已经聚集了一帮兄弟，他们侯在外头，颇为踌躇，“大人，如何了？”

这些百姓真心想要帮忙呀，童一贯很是感慨，“大人答应了”。

廖六大喜，“成了，王守备瞧得起咱们，咱们寿阳城的汉子也不能让大人看扁了，走吧，快些动手，早点完工！”

廖六一番吩咐，百余名青壮当即热火朝天地干了起来。

别说，有了当地青壮的加入，修缮工程进行的很快。

五日之后，破损的城墙完工了。

如果仅靠广灵军自己，说不定还要多费几日。

王腾听罢之后大为感慨，这就是军民一心的威力呀，怪不得要走群众路线，看来，这条路以后要多走走。

入城之后，马科早已经派人盯紧了王腾的一举一动，当听说寿阳百姓的义举之后，他很是不忿，“这帮贱民，真他娘的该死，老子要修缮城墙，他们便推三阻四，不肯派人，怎么到了王腾那边，他们却像换了一个人一样？”

副将干笑道：“大人，多半是因为王腾付了银子吧，若不然乡民又不傻，难道还会白白出力不成？”

马科用一种看白痴的眼神看着副将，“王腾是给了银子，不过寿阳百姓并没有收下”。

副将嗔目结舌，“王腾已经够傻了，难道这些百姓更傻？”

马科没有回答这个问题，王腾只不过是一个守备，就算有百姓的支持又能怎样？

孙猴子无论如何也逃不出如来佛的五指山！

马科稳住心神，开始琢磨着如何瞒天过海，卖掉粮秣。

范永斗作为山西最大的粮商，自然是马科的首选，一番考虑之后，他派出亲信联络范氏，只要价格到位，他不介意做一笔大的！

想到白花花的银子，马科的心情瞬间好转起来。

有人欢喜有人愁，马科志得意满，打了败仗的刘宗敏却怎么也高兴不起来。

出征时候的五千兵马，到现在只剩下一千多人，真不知该如何面对闯王！

赵薄也逃了出来，不过，此人似乎一肚子怨言。

刘宗敏心中有愧，毕竟他逃跑的时候没有带上赵薄，差点把他葬送在城内。

以后有机会的话好好补偿吧，刘宗敏看着滔滔的河水，叹了口气，“赵薄，军中的存粮还可用几日？”

赵薄不屑一顾，军中哪有什么存粮，前些日子掳获的财物都丢在了寿阳城，这三日的吃食都是军士打猎捕鱼、刮地三尺才凑出来的，心中的怨气忍无可忍，终于迸发出来：“方圆三十里之内的乡民都已经逃了个干净，弟兄们把野菜根都挖了出来，要是再不想想办法，这几千人马便要活活饿死了。”

刘宗敏听罢，神色更显憔悴，他摇了摇头，道：“赵薄，你有什么好办法？”

赵薄比划了一番，咬牙切齿地叫道：“杀回去，杀那王腾一个回马枪，我们损兵折将，那王腾也元气大伤，要是这时候打他一个措手不及，财物、钱粮、人马可就都有了。”

瞅着兴致勃勃的赵薄，刘宗敏又叹了口气，他指了指身边的部众，不无萧瑟地说道：“数年心血一朝尽丧，赵薄，你看看他们，你看看身边的这些弟兄，你觉得他们还能再与王腾杀吗？”

五千人马只剩下一千人，这确实是一个巨大的打击，赵薄攥紧了拳头，狠狠地打了几拳，没错，部众胆气尽丧，正是犹若惊弓之鸟的时候，别说让他们打仗了，就是官军追来的消息都有可能让他们溃逃千里。

难道就这么认输了？赵薄不甘心，“头领，那王腾坏我们好事，不把他剥皮抽筋，我实在是不甘心呐。”

刘宗敏狠狠地往寿阳的方向望了一眼，道：“我又何尝不是？可官贼士气正旺，此时回转，不但起不了奇袭的效果，反而有可能为官贼所趁，一个不小心就是全军覆灭呀！”

赵薄觉得刘宗敏有些危言耸听了，可仔细想来，其言辞恳切，未尝没有几分道理……

寿阳城，一直盯紧流寇动向的探马来报：刘宗敏收敛人马渡河而去。

贼首离开，王腾终于可以分出心神，考虑怎么剿灭叛匪了。

刘宗敏离开，并不意味着流寇彻底消失。

要知道，逃出生天的贼人足有一千六百多人，除却追随刘宗敏的贼寇，依旧有五百多人不知去向。

兴许是连日的劫掠让流寇尝到了添头，这些贼人结拜而行，无恶不作。

王腾待在寿阳城已经接到了不少士绅的求援，他们恳求广灵军出兵剿匪。

这本是待价而沽的事情，却让马科抢了过去。

士绅们身家颇厚，为了劫匪，他们进献了一笔不小的银子。

接到银子后，马科果然出兵。

只可惜，流寇十分狡猾，马科的五百兵马出城数日一无所获。

贼人似乎被官军激怒了，他们变本加厉的劫掠村寨，百姓苦不堪言。

寿阳山岭居多，百姓多结寨而居，要是贼人聚众结伙，趁人不备，大有可能破村掳寨。

三日前，王腾虽然已经加派人马通知各村寨加强戒备，严防贼人偷袭，可连日来，还是不断有乡民殒命。

贼祸不除，百姓不得安宁。

真正的豪门大族都居住在郡城大县之内，等闲流贼根本奈何不了，真正深受其害的却还是那些贫苦百姓。

无论是吃穿住行，哪一样都需要出门劳作，乡民们无法整日整夜的坐吃山空，他们总有人抱着侥幸心理，认为流贼不一定会出现，可现实是残酷的。

饿疯的了流贼手持利器，成群结伙地袭击乡民。

寿阳与盂县、榆次相邻，两地百姓深受其苦。

寿阳城外刘家庄，距离州城的那场剿匪之战已经过去了七日，这些时日，庄中的百姓不敢出寨，只能待在村落里等候官军厘清匪患的消息。

据说附近已经有三个村寨遇袭了，四散逃出的贼军纠结到一处，竟然也有了不下百人的规模，这些人马对上广灵军军的话自然讨不到好处，可若是用来偷袭乡民，掳获财物，却也是绰绰有余的。

毕竟，村落里的壮丁有限，不可能每一次出寨都派上近百人护卫呀。

前些日子还好，过了立冬的节气，天气渐冷，地里没有什么农活，乡民们可以安心地待在家里，不必去担忧地里的收成。

可三五日的时间过去，乡民们存储的柴禾、食物渐渐告竭。

第八日，刘家庄内的食盐消耗一空，可供燃烧的柴禾更是分配的干干净净，庄主刘得柱愁眉不展，必须去城外砍些柴禾，再去县城采购盐粒了，要是再这么等下去，用不了多久，庄内的丁口就会因为无盐可食、无火可用生出疾病出来。

冬日里的寿阳寒冷无比，刘家庄里已经有两个孩子因为吃不上热饭犯上了伤寒症。

必须去县城一趟，村内没有医工，两个发了烧的孩子如果不能及时得到医治，很有可能丢了性命。

村寨内的土方子都已经试遍了，可却无一奏效。

柴禾、食盐都是日常用品，短缺不得，而孩子的伤寒却又是迫在眉睫的要紧事。

无论是出于哪方面的考虑，刘家庄都得派人去一次县城。

如今村中有三百个青壮，出于防守方面的考虑，必须要留下二百人以备不测，毕竟谁也不知道流贼会不会趁隙攻来。

思来想去，能够派往县城的人手满打满算只有一百人。

如果放在刘宗敏侵袭之前，只是三五个汉子便可以安安全全地走上一遭。

可现在遍地流贼，没有一处安生之地，谁也不敢肯定，一百个壮丁能否威慑住宵小。

刘得柱清点了一番武器，只有二十杆枪头生锈的木枪，一柄不知道猴年马月的铁刀，以及八十三柄上山砍柴用的短刀。

犹豫一番之后，刘得柱决定让出寨的汉子带上所有的铁制武器，剩下的人手都用竹枪来替代。

看守村寨的人手也只得替换了清一色的竹枪，得亏还有王守备传下的竹枪御敌的法子，不然的话穷苦乡民上哪里去找防身的武器？

准备妥当之后，一百名乡民护着五辆牛车出寨而去。

乡民们需要到附近的山坡上砍些柴禾运回村寨，然后才能出发去县城。

挑选出的这一百多个汉子都是刘家庄里数得着的好汉，他们用了一个时辰的功夫砍满了整整五大车的柴禾。

砍柴的过程当中，没有流贼出来滋扰，这让乡民松了口气的同时，又有一种不踏实的感觉。

流贼消失了？

将柴禾送回村寨之后，牛车上载着两名生病的孩子，浩浩荡荡的队伍再度出发了。

往日里去县城采买的时候，乡民们一路上欢歌笑语，乐声不断，可此番入城，乡民却闷头赶路，无人喧哗。

前路坎坷，谁也不知道会遇到些什么。

未知意味着危险，刘家庄的青壮草木皆兵，屁大点的事情都要防备一阵子……（未完待续）