晨起，三两日光布于房内，氤氲些许浮尘。想是此时约莫及了午时，月梅也未来催促我，我便继续懒散赖着。

良久，闻得庭院有些喧嚣，遂起身欲是详听，偏是声音愈发近，这便是怀胥了。偏是月梅还劝着他道：“怀公子，进女子闺房可不合礼数，且清歌姑娘这会儿还没梳妆，怕会吓了公子。”我听闻不免一激灵，这月梅，怎这般……实诚。

怀胥方才万般无奈道：“这清歌可真叫人好等。月梅姐姐，你唤她一声吧。”月梅适才温温唤道：“清歌姑娘，可醒了？”我道：“我早便醒了。不过有伤在身，身子骨僵硬，起不了身。”这般一答倒是教怀胥急了：“你昨儿与我们一道出门看望那白萝仙呢。”我应道：“索性今儿身子乏了。”

怀胥不做应声，沉默许久，才道：“你可记得前几日应了我什么？”前日他略是提过蒋家千金生辰一事，我并不曾答应，今日他莫不是为此事而来？我问道：“应了什么？”果真如我所料，他道：“蒋家小姐生辰，你说与我一同去的。”

我将被衾拥得严实些，推辞道：“怀胥公子，你可别折腾我了。且不说我如今负伤，丢了你的脸，万一我再被些个公子小姐刁难……你另寻他人吧。”这一言辞恼了怀胥，他这厢顾不得月梅阻拦，径自推门而入，我慌忙将自己掩起，生怕他寻我撒气。他恼道：“寻什子他人……”竟是生生顿住，须臾叹了一声，缓缓道：“我本也不兴去什么生辰，倒是这蒋家明里暗里提了多次，推辞不得了。祖母寻思着去便去吧，带上你正好，打消那些小姐千金嫁进怀府的念头，也省的外头说三道四的。”

我嘟囔道：“你也该与老夫人明说了，我不过是假冒的孙媳妇，我可不愿再遭罪了。”“遭罪？”他一怔，适才有些许落寞，道，“当个怀府的少夫人，你竟觉遭罪？”我驳道：“你瞧，谁都可欺负我。凡事都先怨我。”我自然指的是林驰与白萝仙。他道：“那我日后好生护你便是了。”

我叹了一声，自不关他护不护我，却又不知如何与他道明。须臾，我道：“总之，你也需与老太太澄清一番。”他俏生生笑道：“成。那你今日可还去吧？”索性有床帏遮掩，我探了头，抻了个懒腰，隐约瞧得怀胥目光盈盈，我懒散道：“我不愿去。乏着呢。”他软声道：“去吧去吧，我好生照顾你。”我又到：“实在劳乏。”

他思量片刻，又道：“不如我应你一个要求如何？”我问道：“是何要求？”他盈盈道：“有求必应的要求。如若你今日想不出，那便改日再提。我记着。”他此番言语，自是教我提了兴致，我定是要好好思忖如何坑害他。我便应道：“你可不许反悔。”

我遂是起身，瞧他仍是笑意盈盈打量着，我嗔道：“你怎还不出去？没羞没臊。”平素我也正这般骂安好没羞没臊，今日将这词用于怀胥，果真觉得他们有些登对。

一袭烟雨色裙裳，衣袂略宽，裹了雪色貂毛领，正将伤口掩起。挑了支玉兰簪，执笔画黛眉，红纸抿朱唇，淡淡胭脂轻点，瞧着算是温婉明秀。

怀胥正庭内悠哉候着，沐着日头，怀里蜷着白猫，一壶新沏的热茶，倒真是洋洋自得。他打量我一眼，抿了口茶，道：“别的小姐都着明艳的裙裳，倒是你这般素雅，但也无妨，不兴这热闹。”他起了身，把白猫置于地上，云儿慵懒伸了懒腰，跃于毛毡子上蜷着，也未理睬过我。

我忽是与怀胥说道：“真想让你见见我妹妹，她性情与你颇为相似，趣味亦相投。”他一怔，道：“怎么个见法？是我去祭她一祭，还是她化鬼来寻我？前者还可说，后者还是免了。”我叹了一声，竹玉内的叹息声愈发沉重。

及了蒋府，甚是熙攘。欲是交好的，欲是攀附的，皆是提礼而至。见得怀胥，自然有小厮引路。府内鲜少林木夹道，颇是宽敞，倒是园林有些生意，所植南天竹、松枝正盛，摆了胭脂梅，清冽芬芳。

怀胥忽是将玉镯与我戴上，正是老夫人当日所赠，更甚，他还将我衣袖挽起几寸，非叫所有人皆瞧见这玉镯才好。

正瞧见梅花丛中流连着莺莺燕燕，正簇拥着胭脂裙裳的女子，笑语嫣然，定然是蒋小姐了。她亦瞧见了我与怀胥，凝了我许久，煞是失落。顷刻，她便嫣然道：“怀胥公子，可算把你盼来了，早听闻怀胥公子觅了个娇妻，可是身边这位？“她早先留意着玉镯了，这会也是明知故问。怀胥道：”正是，亏的是祖母认的孙媳妇，平日我也得好生护着，今儿来你府上贺生辰，可千万别怠慢了。对了，小小薄礼。“那一众的公子小姐不过干打量着我，以目示意，瞧得我有些拘谨。

蒋小姐接过礼，面色沉青，泫然欲泣，反观怀胥笑意深浓，他附我耳边道：“我送了她玉镯子，与你腕上的相似。”这厮，非要将姑娘的心思揉捻稀碎才好，真不厚道。蒋小姐适才回过神，大方笑道：“多谢怀胥公子美意。你们何日成婚？可别忘了叫我喝杯喜酒。”怀胥愈发不厚道道了一声：“佳期在即。”这厢蒋小姐再难强颜，只道：“不好意思诸位，这几日着了凉，今儿风有些大，身子不舒服，失陪。”

适逢管家前来请宾客入席用膳，便是移步厅堂。我轻声与怀胥道：“本应欢喜的日子，倒被你惹伤心了。你怎这般不厚道？”他笑道：“那也是她自个提的，岂能怪我？是吧，小娇妻。”我登时给他一记白眼，狠狠踩了他，恼道：“娇你个鬼。还佳期在即，你和鬼成亲去吧。”怀胥吃痛，眉目微蹙，依是笑意陶陶，如那三月桃李灿烂。

众人皆落座，独独未见蒋小姐，大抵还伤着情。佳肴美馔，瞧着固然可口，倒是如今伤着，脾胃不佳，进不得酒肉。怀胥随即吩咐小厮，煮些清粥端来。小厮笑道：“正巧，小姐今日宴请的李家夫人，身子骨向来不好，只能进些清汤素食，正好煮了许多粥，这便端来。”我顺势瞧去，那女子茶青色裙裳，碧玉绾发髻，若细柳般娇美，忽视掩帕轻咳，随行的丫鬟慌忙顺气。她见我打量她，便是嫣然一笑，继而细细嚼着清粥。

我的清粥亦端了来，附了盆爽口青菜，瞧着怀胥大鱼大肉，我偏是白粥青菜，当真凄惨，正是手伤着，也不过拿得起调羹，那细长青菜，亦是可望不可即，凄惨至极。怀胥瞧着我只食清粥，问候道：“不喜这青菜？不如你瞧瞧这掌中宝，可喜欢？你偏又吃不得。”说罢，细细嚼起了掌中宝，笑意宴宴。我将调羹搁下，板脸道：“饱了，你自个慢慢享用，我这便回去了。”怀胥适才拦我道：“成，我不捉弄你了，替你夹菜可成？”这般才合我意，瞧他规矩坐着夹菜，全然没有方才顽皮劲。他挑了块鲫鱼肉，道：“鱼肚子的肉，不大油腻，你尝尝。”我这便一尝，果真鲜嫩细腻，怀胥瞧着我心欢，便挑起了白肉。

于时，有小厮来报，与怀胥道：“怀公子，怀府派人来寻你，说是有要事，在外头候着呢。”怀胥神情凝重，思量片刻，欲是起身，又叮嘱我道：“清歌，我去处理下要事，速速就回。你千万别理会这些人的闲言碎语。”我点头应了声。怀胥方才走，便听闻周遭议论纷纷，大多议论我与怀胥，无非是探究我家世，或是探究怀胥如何眼疾瞧上我，早便听闻了许多这般闲言，自是没往心里去。

蓦然有人至，腰肢若柳，玉面如画，一双桃花眼温婉如玉，正是李夫人。她粲然道：“姑娘，可介意我坐这？”我亦是嫣然道：“不介意，你坐便是了。”她打量着碗内清粥道：“姑娘今日可是脾胃不好？方才还瞧见怀胥公子给姑娘夹菜，可真羡煞旁人。”我也顺着话诓道：“他呀，不过怕照顾我不周，被老夫人责骂。”她粲齿道：“姑娘与怀胥公子感情甚好，当真羡慕。我名镜珂，不知姑娘如何称呼？”我道：“唤我情歌便好。”

适时已饱腹，我将调羹搁了下。她见状道：“清歌姑娘，屋内有些闷，不妨一同去外头透个气？你可要在此等候怀胥公子？”自是盛情难却，我道：“不必等，他自然寻得到我。今日风有些大，你可得再披件，免得着凉。”随行的丫鬟已将大氅备着，正欲披上。她忽是掩帕咳了声，笑道：“让姑娘见笑了。我这身子骨一向弱，百般调理也不见效。这咳嗽，老毛病了，姑娘切莫见怪。”（未完待续）