晚膳时，家眷齐聚在清风朗月水榭旁的石船舫。菜肴尚未上齐，外面忽飘起细雨来。先时淅淅沥沥的，打在湖面涟漪圈圈散开，漾开几许花到荼蘼的惆怅。

风荷微举，翩然细雨朦胧中。有蜻蜓低低飞过，沾染水面的縠纹，却又在双翼欲湿时倏然不见。

过不多时，那雨丝如霰急下，远远近近殿宇楼阁如隔一层雾幕，清冽的草木泥土气息弥漫。如梦如幻中，亭台楼阁似是触手可及，却又像海市蜃楼般远隔天涯。冷风袭来，我不禁打了个喷嚏。

我出门时只穿了件寻常的艾绿色夹衫，脂粉淡施，更显得身影单薄，宛若这风吹雨打中池塘里的风荷，孑然伶仃。

我略来迟了些，众位姨太太都已到齐。众人的目光投来，或关切或紧张，脸上亲热，却掩饰不住面色后的薄凉之色。

慧巧嗔怪地对我身后的冰绡说：“如何伺候你们奶奶的？暮色风寒，也不多带件衫子。”

她话音才落，六姨太鼻子里哼了一声侧头，大太太一声叹气道：“自己怀了身子，就是自己不爱惜，也要为周氏的骨血着想。”那口气反是在怪我了。

我正不知如何回话，对面坐的女眷们已经愕然地望向我身后，换上些温柔的笑意依次起身。我正待回头，却觉得肩头一暖，淡淡的艾草气弥漫，一只大手按在我肩头示意我不必起身。是致深！

一股暖意自肩头流遍全身，他贴了我身边加了一只梅花凳坐下，也不就坐去主位，一只手紧紧地握住我冰凉的手，反令我有些心悸。

本是圆桌，倒也不太失体统。却因他的到来，所有的目光都集于我们两人，我反是如坐针毡了。

大太太问：“老爷不是说，今儿衙门里公务繁忙，不回府了吗？”

他本就寡言，淡淡地说：“回府看看，坐坐便走。”

只为坐坐就奔波回府？我心知他是为何，慧巧看我一眼笑而不语，只张罗了让丫鬟婆子们为致深添了碗碟布菜。他倒是不计较，随意说：“不必麻烦，我同澜儿用一副就是。不过是坐坐，这就要赶回去。”

“老爷纵然日夜操劳，还要珍惜身子呀。”三姨太拿腔作调道，忙吩咐丫鬟去取来炖好的天龙老参汤。

恰是一碟子玫瑰蒸糕端在我面前，我轻拢了袖口，一手伸出，拈起一块儿玫瑰糕递给他。他却未接，直愣愣地打量我的手，纤长的指甲涂着银红色的蔻丹，捻着那块儿嫩黄夹了玫瑰卤子的糕点。

他低语吩咐：“喂来！”那神色自然而亲昵，其余姨太太反是放下碗筷，或目不转睛或偷偷打量，总之目光都望在了此处。

我面颊一红，在闺房中却也曾剥了瓜子坚果喂去他口中，却不曾想到他竟然在众目睽睽之下提这“无理”要求。

见我不动，六姨太却冷冷一笑瞟一眼三姨太道：“便这么没有个眼色，还巴巴地往上送，不知人家眼里可还有你？”

她的话音低，却也矫情，分明是挑动三姨太。我只作未曾听到。

三姨太反有些忿忿之色望我，连带了二姨太都无奈低眉，只顾空捞着碗里的汤。七姨太在一旁冷哂垂个眸子，众人的目光都黯了下去，只嘴角挂出抹冷笑。一时间周身的气氛顿然异样。

我堆出浅笑，大方地将那糕点喂去致深口中说：“果然是做大人的，这些琐事都不屑自己动手的。”言语中有些嗔怪之意，又对三姨太说，“三姐姐的汤煲得好，暖在老爷心里，远比我这些只会粗手粗脚做下活儿的。”

慧巧忙接了我的话解围道：“只要心里有老爷，又何必计较是多做少做了些什么？姐妹们的心意是最要紧的。”

“我可不像有些人，这份‘心意’都是挂在面儿上，给旁人看的。”六姨太垂下眸，小巧的下巴透出些不依不饶，见缝插针地刻薄着，仿佛对我已是恨之入骨。

是了，她想置我于死地并非一朝一夕，自我入府，剥衣服验贞、闹画室栽赃要对我动猫刑、若非九爷赶来，怕是一把大火烧死我，及至我难寻证据推我入湖水的背后黑手。一切或明或暗，我都疑心是她在操纵，却苦于没有证据。心念一转，我嫣然地为老爷剥个菱角说：“从来不是西风压倒东风，便是东风压倒西风。老爷可听说过个民间传说，说的是女子如何能让自己的男人死心塌地？”

“呦，是个什么法子呀？说来听听，让我们也见识见识呀。”三姨太忙问，我暗笑，果然算准了她决意会刨根问到底。不然少了个唱和的，这出戏如何唱的下去呢？

“民间的女子，那些法子，哪里是大户人家学得的。不过是把心上人的名字镌刻在石头上，然后踩去脚下，保管这男子言听计从的。”我嫣然一笑，当做个趣事，然后玄虚般地说：“却不曾想，这民间百试百灵的法子不知如何传到了府里，漪澜原先不知，险些错怪了好人呢。”众人似是都被我说的故事吸引了，目光齐刷刷望向我这里，我这才拿捏好分寸徐徐道，“若论待起老爷的心思，府里的姐妹们却是没一个人及得上六姐姐的一星半点。六姐姐前几日来索老爷放在漪澜这里的印章怕也是这个缘故吧，若是知道六姐姐原是这个缘故，当初便不有心质疑了。”

“什么印章？可是那夜……你从八妹妹荷包里抢去的那枚老爷的名章？原来是为的这个，嘻嘻……”三姨太咋舌，窃笑。

众人的目光因我一句话，忽然转向了六姨太玉珑。她的脸色一阵惨白，不想我反戈一击。我做出些惶然的样子腼腆道，“莫不是妹妹多嘴了，本想着六姐姐用心如日月，是该众姐妹学习的。”

原本她是处心积虑地推我在人前做这出头椽子，老爷独宠我一人，如今我又身怀有孕，占尽了老爷所有的雨露，众人岂能不急。但老爷的名章都被她急于争宠踩去脚下了，看她如何的说清。更何况，那名章是致深亲手给我的，却被她抢去。分量如何，致深最清楚不过。

“哎，玉珑，那印章可真是在你……那里？不如拿来让大家饱饱眼福。”三姨太说着，颇有些幸灾乐祸，极力掩饰着藏不住的笑意。

六姨太怒意满面，却强自克制，向了我面露怒容，咬牙道，“信口雌黄，我不知你说得是什么？”

我一脸懵懂，胆怯地说：“可是漪澜会错姐姐的意了？可若不是因为这个缘故，六姐姐又拿了老爷的印章何用，又放去何处了呢？”

我是曾听了尺素打探来的消息，说六姨太得了那枚致深送我的田黄冻石章，气恼妒忌，心有不甘，请人在印章上穿了个洞，系在了肚兜上，贴了心窝的存着。若这话不错，她当了众人也不敢脱衣去取呀。

果然，玉珑的脸色由原先的跋扈变成了煞白，颤抖了唇不知如何解释。

“哎呦，玉珑呀，你巴巴地拿了老爷的印章，既然没有踩在脚下，放去了哪里？”大太太开口为玉珑解围，追问着。

三姨太是墙头草，噗嗤一声笑着掩口，眸光灵动取笑般问：“该不是放在什么腌臜难以见人的地方了?待老爷自己亲自去取吧？”

她咯咯地笑，目光忽然触到致深的一脸沉肃，立时敛住笑不敢言语。

致深在我身边始终不发一语，面无表情，慢慢地啜尽手中的酒。檐下飞雨，晃得烛光都虚渺不定，他鹰隼般的目光射向六姨太时，六姨太又惊又惧，忙不迭地解释：“那枚章，是……”

致深淡淡一笑，似乎是不屑得再纠缠此事。侧目望向大夫人说：“下官这内宅就交与夫人打理了，更有慧巧帮你，自古齐家治国平天下，有劳夫人了。”说罢起身，拂袖离席而去。

我忙起身相送，他却按我坐回原地轻声叮嘱：“你好生的养胎，若是有什么用度，便对慧巧和你大姐姐去讲。”（未完待续）