亚里士多德缓缓睁开眼睛，他看到了一张充满皱纹的脸，接着闻到了油骨的香气。他转动了一下眸子，尽力让头抬起，却发现全身完全没有力气。
阿里斯提波看到他从昏睡中清醒过来，释然地站起身来：“他醒了，但还是有些虚弱。”他转向旁边的众人，“让他静静地休息一天吧。”
“我这是怎么了？”亚里士多德只记得昨夜如梦幻般的经历，之后便失去了记忆。
“阿里斯提波说你吸入了大量的迷情剂。”阿里斯塔坐在他的身侧说道，“是他把你从郊外捡回来的。”
“迷情剂？”亚里士多德似乎又闻到了那种紫罗兰的花香，“那是画上的味道吗？”
“迷情剂，又被称作爱情魔药，是一种传说中的致幻剂。”站立在一旁的医生德拉科拿出了那幅价值一千德拉克马的肖像画，在鼻子下面闻了闻，“虽然我没有检验过它的成分，但从这张画布上残留的一些气味来判断，你应该是中了这种药物的毒。”他把画布放回桌子上，“现在这张画布已经干净了，你可以放心收着它。”
“还有……”亚里士多德想到了那枚鸽子形状的胸针，他已经不知道那是幻觉还是现实。
“你找的是这个？”阿里斯提波将那枚胸针递给亚里士多德，“医生检查过，这个金属制品没有沾染什么药物。”
“为了防止你还有疑问，我来简洁明了的告诉你昨晚发生了什么。”阿里斯提波看起来不是一个喜欢卖关子的人，“你昨晚吸入药剂之后，被某种迹象吸引出去，然后肯定看到了一些幻象。它们可以被附着在某些物品上，或者通过某个中介联系到你。”
他指着金色的胸针说道：“这个就是中介物。我昨晚已经去那座房子看过，那里的所有人，那个女人，画师，包括仆从和女佣，全都连夜消失地无影无踪。所以，你昨晚并没有见过那个女人，只是她制造的一段记忆。”
“可是……我曾经和她对话。”亚里士多德挣扎着说道，“那不像是事先制作好的幻象。”
“我不怎么了解附身，或者类似的技艺。”阿里斯提波摩搓着胡须说道，“我只能判断为她通过中介物直接联系到了你，按照常理，这需要极高的消耗，但具体如何操作，就超出我的知识范围了。”
“多谢你，阿里斯提波导师。”亚里士多德向着对方表达了感激之情，“感谢您救我回来。”
“这只是顺手罢了。”阿里斯提波呵呵一笑，“真是最无趣的一次任务，我甚至都来不及看到对手。不过，你好像被她盯上了，说不定，你还有与她梦中相会的机会，哈哈。”
……
幸运的是，接下来的日子里，亚里士多德并没有发觉什么异常的幻觉，他开始恢复了健康。泰阿达特离开雅典这件事似乎并没有激起什么反响，毕竟，富人们的生活总是丰富多彩，一个交际花只是微不足道的装饰。只有曾经在她面前花了大钱的人暗中叫苦，抱怨自己上了当。
时间流转，年终将近。亚里士多德和他的朋友们还在为月底的修辞学考试努力准备着，毕竟这是他们进入学园的第一场考试，而考试结果关系着他们未来的学业。
“感谢宙斯，终于结束了！”阿里斯塔刚走出伊索克拉底的学校，就忍不住欢呼起来，“我从没想到伊索克拉底会这么可怕！他把我反驳地哑口无言，要不是我的推理每一步都无懈可击，我一定会被判为不通过！”
就像伊索克拉底在课程开始的那天宣布的那样，修辞学的考试的唯一形式就是说服老师本人。当然，在具体的口试中，学生们选取的话题各不相同。阿里斯塔耍了个心眼，选取了几何证明这个领域。他对论证形式的掌握非常熟练，但伊索克拉底还是对他的定义提出了几个问题，差点打他一个措手不及。
“你简直是投机取巧，阿里斯塔。”赫米阿斯垂头丧气地说道，“数学问题难道不都是确定的步骤吗？这根本不是修辞，只是计算。你论证的过程也不过是将计算的过程用日常的语言表达了出来。”
赫米阿斯如此低落不无道理，因为他选择了“城邦的正义”这个话题，而这恰巧是伊索克拉底的强项。他在辩论中被对方设下了陷阱，险些接受了相反的命题。还好，他及时想起了亚里士多德曾经提到的“论证中经常出现的谬误就是混淆概念”这个说法，马上指出了对方的错误，这才让伊索克拉底放了他一马。
在他们身后，狄摩西尼仍然洋洋得意的抬着头。这不仅是因为他今天收到了老师的表扬，还因为他终于打赢了人生中的第一场官司。他成功地控告了自己的监护人，在法庭上让他们归还了自己的财产。这让他充满了自信，对修辞学的热情也更上了一层。
赫米阿斯并不想搭理这位歧视外邦学生的雅典青年，他拉着阿里斯塔快走了几步，离开了学校的大门。看着狄摩西尼独自走远，他才对阿里斯塔说道：“哎，亚里士多德怎么还没出来，他的考试不是很早就结束了吗？”
“伊索克拉底让人叫他去房间说些事情。”阿里斯塔回答道，“毕竟，他可以算是这位老师最欣赏的学生之一了。”
“要我说，应该没有之一了吧。”赫米阿斯不无羡慕地说，“我们并不是伊索克拉底本人的学生，只是来自学园的借读者。不收学费也肯给予如此的教导，应该说是朋友之间才能发生的事情。”
“伊索克拉底不是一般的智术师，他的内心还是有着追求真理的热情。”亚里士多德从他们的身后赶上来，他听到了赫米阿斯的话。
“嘿！”阿里斯塔被他的突然出现吓了一跳，“你们谈了些什么？”
“有关修辞学理论的事情。”亚里士多德毫不讳言，“你知道，我曾经想要把如今的修辞学学习分为两类，一类仅仅关注我们语言的形式，研究推理的有效和命题的真假，而不涉及雄辩和引起共鸣等等说服的技巧。另一类才是诗歌、讲演和法庭辩论之类。”
“对，你是说过这个想法，但这位修辞学家允许你做这样的划分吗？”阿里斯塔不解地问道，“要知道，对他的学生们来说，后一类才是学习的重点。”
“或许这有点出乎意料，但伊索克拉底很支持我的想法。他还把自己编写的一部教材送给我参考。”亚里士多德从怀中拿出一卷书，“看来，他也认为这种划分是有必要的。”
“也许他只是对你抱有期望。”赫米阿斯拍了拍亚里士多德的肩膀，“我们也是！我们相信你可以在这方面做出开创性的贡献，比如——构建一个全新的学科。”
“我现在所做的还只是九牛一毛。”亚里士多德微笑着说道，“我还是准备把精力放在学园的课程上，也许其他课程内容也会给我一些启发。”
“不！不要再谈上课的事情了！”阿里斯塔再次发出了哀嚎，“新年就要到了！假期！假期终于来了！”
“可别忘了，你还在被看管期间呢！”赫米阿斯看着他哈哈大笑道，“即使休假，也不能出门消遣，这对你来说还不如不放假吧！”
“这你就不知道了。”阿里斯塔神秘兮兮地说道，“虽然父亲不允许我在课后在城里闲逛，不过大祭期间，他可不能阻止我出门，毕竟这是每个雅典人最重要的节日啊！”
雅典的一月，被称为“赫卡托姆拜昂月”（Hekatombaion），意思是“百牛大祭”之月。在这个月中，有最隆重的泛雅典娜节庆典。
“这次节日可是奥林匹克大会之后的第二年，有泛雅典娜节竞赛。”阿里斯塔开始了兴奋地介绍，“泛雅典娜节与奥林匹克大会相隔两年，也是每四年举行一次大典，赛会上不但会有献祭和竞赛，还会有诗歌、舞蹈和音乐的竞选！”
“这可是身体与灵魂的双重竞技！”他引用了柏拉图的名言，“体育锻炼身体，音乐陶冶灵魂，这是诸神给人的礼物！”
“这么说来，新年的开始又是节庆的一月啊。”亚里士多德点头说道，“难怪学园并不会给我们在一月安排课程。”
“我还没说完呢，除此之外，还有厄琉息斯的迎神游行！”阿里斯塔喋喋不休，“到时候青年男子们会组成队伍，一路走到厄琉息斯去迎接雅典娜的圣像，而回程时就是群饮和狂欢！因为今年百花节的变故，雅典人都没有放肆欢庆，大家早就期盼着下一次狂欢节的来临了！”
“宙斯保佑。”赫米阿斯喃喃说道，“这一次节日千万不要再出什么乱子了。”
亚里士多德闻言不觉莞尔，确实，这一年的节日似乎都不怎么顺利：地母节的袭击，百花节的骚乱，仿佛诸神在不断地对雅典示警。城邦的市民中也产生了一些谣言，似乎有一片乌云在雅典人的头上停留，始终挥之不去。
“总之，泛雅典娜节是一个可以好好放松的日子。”阿里斯塔开始了收尾，“父亲绝对没有办法管我，因为游行圣火的传递，是从阿卡德米圣林开始的！”
……
“今年的大祭准备比往常早了一些啊。”欧多克索看着来来往往布置帷幔的城邦居民，对着柏拉图发出了感叹。
“对节日失去兴趣是衰老的象征，我的朋友。”柏拉图饶有兴味地看着工匠们用木头搭起台子，“对神的虔敬不就体现在这种投入之中吗？”
“说起对神的虔敬，我可比不上你。”欧多克索想起了什么，露出一丝笑容，“你在西西里和神玩了一次捉迷藏？”
“咳咳，准确的说，是我单方面被捉。”柏拉图也笑了起来，“这是必然的代价。”
“我看你一切都如往常，德拉科也给你做过检查，他说你的身体就像四十岁。”欧多克索带着疑惑，“所以，你付出了什么代价？”
“这个话题我们以后再谈。”柏拉图却主动终结了这个话题，他转而说道，“我曾拜托你搜集德谟克利特的著作，这事办的怎么样了？”
“你不要再跟我说，你要把德谟克利特的作品全部搜集起来付之一炬！”欧多克索愤愤地说道，“首先，他的作品多的是，遍布希腊各邦，我根本无法收集全部；其次，不要在这种事情上赌气，这对你的灵魂没有好处！”
“好了，好了。”柏拉图摇摆着双手说道。面对这位比自己年轻不少的朋友，他有时候真的是有些怵头，“你总是太严肃了，欧多克索。有时候也得允许老年人自己讲个笑话。”
“半真半假的笑话，就像你在对话中讲的那些。”欧多克索表情并没有放松，“我还是有些担心，这次的节日庆典会不会再出什么事情。”
“你有什么发现吗？”柏拉图转而询问道，“那些可疑的人，最近又有什么动向？”
“如果你指的是城邦的那些统治者，他们的行为倒没有什么异常。”欧多克索说道，“但西奥多罗曾经发出过一个预言。”
“光明与黑暗的较量？”柏拉图略一沉吟，“你知道的，阿波罗在我们这边。”
“那黑暗呢？”欧多克索的语气有些急迫了，“我很多年没有回过塔兰顿了，不知道那里现在的情况，更不知道其他教派的事情。”
“既然你已经脱离了那里，就尽量不要再卷入那里的事情。”柏拉图诚恳地告诫着这位老友，“我从意大利回来，看到了一些不同寻常的景象。也许，聆听者和学习者之间早晚会爆发一场大战。而为了你自己，也为了学园，我希望你置身事外。”
“我明白。”欧多克索点点头，“只是那些俄耳甫斯的信徒让我想起了那段日子。我想，他们销声匿迹了这么久，也该探出头来了。”