“这就是他们本人。”优西比乌斯指着那两个人形的雕塑说道，“这逃不过你的眼睛吧，阿里斯提波，毕竟人体和其他各种质料都不相同。”
“这是怎么做到的呢？”亚里士多德惊讶道，“我只知道埃及有一种可以将死人制作成干尸的技艺，但那实际上是掏空死者的全部内脏……”
“这种小事会难得倒杰出的自然学家吗？”阿里斯提波答道，“你的变形术可以改变身边的物体，就不能改变自己的身体吗？”
“所以，他们是死了，还是活着？”亚里士多德疑惑地问道，“如果人的身体成为了石头，他还能活着吗？如果他死了，又怎么能继续施展这种技艺呢？”
“那就要看你如何定义‘活着’了。”优西比乌斯说道，“如果你认为活着就是像我们一样自由地呼吸、运动和饮食，那他们当然不是活人，但如果认为活着就是拥有一个可以运转的灵魂，那他们至少还没有完全死去。”
“这就是你说的……恩培多克勒最后的作品？”阿里斯提波突然插话，“他根本没有留下被文字记录的作品，那是因为我们可以直接读到他的灵魂？”
“你可以试试。”优西比乌斯点点头，“事先声明，我尝试过一次，但没有继续下去，所以我不知道他记忆中具体的内容。”
“这又是为什么呢？”阿里斯提波问道，“难道你认为这样做有什么危险？”
“我不清楚，而这才是问题的关键。”优西比乌斯两手一摊，“我对于灵魂的认识十分浅薄，根本没有能力认识这两位大师的灵魂。灵魂是我们每一个人最隐秘的东西，就像一个上了锁的房间，而我根本没有进入的钥匙。”
“糟了，那我也没有。”阿里斯提波发出一声苦笑，“你凭什么认为我们就能做到？我们可不是对灵魂有深入研究的数学家！”
“你们做不到，但学园一定有人可以做到。”优西比乌斯不容置疑地说道，“我把这个信息分享给你们，正是为了让柏拉图和他的学园成为这个秘密的所有者，你们现在虽然并不能马上证实，但这并不妨碍你用技艺观察一下这是否是两位哲学家本人。”
“你说的不错。”阿里斯提波屏气凝神地注视了一会儿那两座雕像，点了点头，“好了，所以我们一无所获，只能回去了？”
“这就是我唯一能给你们的消息。而我要的是信任和合作，希望你们能够给予帮助。”优西比乌斯诚恳地说道，当他低下头时，似乎变得更加苍老了。
“我相信你没有说谎。”阿里斯提波摇了摇头，“虽然这些信息目前看来并没有什么实质用处，但据我对柏拉图的了解，他会直接答应你。”
“所以我们就要回叙拉古了吗？”亚里士多德有些茫然地看着两位长者，他感觉到事情不应该就此结束。
“当一个难题无法解决时，聪明的办法是绕开它。”阿里斯提波意味深长地看了亚里士多德一眼，接着转向优西比乌斯，“接下来不要离开我们的视线，这是让我们对你保持信任的唯一办法。”
“我可以从这里到叙拉古一直和你们在一起。”优西比乌斯伸出双手拉住了两个人，口中说道，“一半的路程等于一倍的路程。”
……
“我们真的没有什么遗漏吗？”在他们即将走进柏拉图下榻的庄园的时候，亚里士多德悄悄问阿里斯提波，“我总觉得有些不对劲。”
“我来提醒你吧，你说，拿走那件东西的到底是谁？又是谁最早发现那座密室的？”阿里斯提波的脸上恢复了神秘的笑意，“一个提示：对灵魂最为有研究的当属哪些人呢？”
“数学家……但不是一般的数学家。”亚里士多德脱口而出，“俄耳甫斯教？”
“那群疯子可是掌握了不少秘密。”阿里斯提波哼了一声，“而一个秘密背后往往藏着另一个秘密。”
“那我们怎么向老师回复呢？”亚里士多德面露难色，“我觉得这次任务完全没有达到预期的目的。”
“哈哈！我们什么都不需要说，只需要听。”阿里斯提波悄悄地指了指优西比乌斯，“他才是要被询问的关键人物呢！”
……
“我相信你。”这是柏拉图听完优西比乌斯讲述后说出的第一句话，这让对方深深地松了一口气。但接下来这位学园的主人就转换了话题，“我们听狄翁说，僭主要求我们尽快开始打通新航线的工作。而这是你曾经承诺过的事情。”
“我知道。”优西比乌斯点点头，“您可以把这当作对我们的一个考验。”
“亲爱的朋友，我并没有这个意思。”柏拉图声音洪亮地笑了，“当然，我们必须保证随行人员的安全。”
“随行人员？”亚里士多德敏锐地发觉了重点，“有哪些人要参加这次航行呢？”
“狄翁是主将，他当然会选择需要的人手。”柏拉图看了他一眼，眯起眼睛笑起来，“除了爱利亚的各位，我们这边也会派人随行。”
“哦，诸神在上！我老人家可没有精力再出去跑一趟了！”阿里斯提波说着便倒在了榻上，“你最好还是找别人吧！”
“斯彪西波主动提出随行的请求，这让你满意吗？”柏拉图不动声色地说道，“不过，这次的船队总共会有十二艘船，他一个人可是照看不过来的。”
“那你呢？”阿里斯提波撇撇嘴，“你为什么不亲自去呢？我想只要有你在，不管是照管十二条船还是二十条，都不是什么问题。”
“我有其他事务缠身。”柏拉图没有进一步解释，只是下达了指令，“色诺克拉底和亚里士多德，你们两个作为斯彪西波的副手，一起前往埃及。”
“是，老师。”色诺克拉底依旧没有一句废话，他点点头就走出了房间。亚里士多德还在愣神，就被阿里斯提波推了一把。
“你还在想什么，小子？”阿里斯提波催促道，“还不赶紧去准备一下航行需要的东西！”
“这么快吗？”亚里士多德脱口而出，“我们……要准备什么？”
“狄翁会做好安排的。”柏拉图缓缓地摇了摇手，“为了以防万一，我请阿其得谟带着他的船与你们同行。”
“那可是条好船！”优西比乌斯闻言，喜悦之情溢于言表，“有了它，我们也不会害怕什么海盗了！”
“我们本来就不怕海盗。”阿里斯提波仍然不忘促狭地讥讽他，“瞻前顾后的恐怕只有你们。”
“哈哈！我想你们一定很累了！”此地的主人，艾斯齐纳这时走进房中，“让我们先开始进餐吧！”
“你除了吃饭还知道什么呢？”阿里斯提波坐了起来，“说真的，你怎么不出去溜达一趟？”他一边说着，一边耸动着鼻子，“今天的主菜是什么？烤鸡？那我可得自己吃掉一只！”
“你这个家伙，又不是不知道我不善于长途跋涉，坐船也一样！”艾斯齐纳瞪了他一眼说道，“没有烤鸡，只有鹌鹑！”他看到阿里斯提波欲言又止，连忙补上了一句，“如果你愿意闭嘴，我倒不介意把家里的两只松鸡给你烤上！”
“快点吧，松鸡需要小火慢烤。”阿里斯提波再次倚着墙壁斜躺下去，“快去啊！小心它们飞到别人家去！”
在两位老人的吵闹中，亚里士多德缓缓地退出了房间。他看到色诺克拉底在院子里并没有走远，好像是在等待自己。他连忙走上前去，问道：“我们该怎么做？”
“我们去斯彪西波那里商议吧，狄翁恰好也在那里。”色诺克拉底迈步走向一个房间，“你这次出行有什么收获？”
“好像有一点，又好像没有？”亚里士多德如实地表达了自己的感受，“如果非要说收获的话，大概是对灵魂和身体的关系加深了那么一点儿认识？”
“嗯，这很不错。”色诺克拉底面无表情地点了点头，推开了斯彪西波的房门。亚里士多德看向屋内，却见狄翁正在中央的座位上，两脚叉开着放松谈笑，斯彪西波正面色和煦地对他说着些什么。他一见到门外的二人，立刻变换了严肃的神情，起身说道：“老师让你们来，是为了去埃及的事情？”
“是的。”色诺克拉底回答了一声，便靠在另一侧的床榻上坐下了，亚里士多德只好跟着坐在一边。狄翁这时面色红润，像是喝了不少酒，他朗声说道：“这是老师的善意，感谢他！但关于这趟航行，我倒并不担心！”
“我们已经明确航行的方向了吗？”亚里士多德小心地问道，“我对海上的事情一无所知。”
“别担心，我对埃及沿岸的情况还是有些了解的。”狄翁说道，“我已经选拔了大希腊最好的水手，让他们一路探索，一定会顺利到达目的地！”
“我们的目的地是哪里？具体来说，是埃及的那座城市？”亚里士多德好奇地问道。
“看来你对埃及真的不熟悉啊，我们从来都只有一个目的地，那就是瑙克拉提斯（Naucratis）！最早的希腊人港口！”狄翁哈哈大笑，“那是希腊人与埃及人交易的最大贸易港，前往的埃及的希腊商船都会在那里停泊，我们也不例外。”
“原来如此。”亚里士多德点点头，“瑙克拉提斯，作为一个港口，这个名字很适合啊。它的意思是：舰队将军。”
“不错！”狄翁赞许道，“我们希腊人总是希望将力量（crate）播散到世界的每一个角落，瑙克拉提斯这个名字是再好不过了！可惜我们在埃及只有这一个驻地，除此之外的埃及本土始终是波斯人的势力范围。”
“现在那里还有很多波斯人吗？”亚里士多德担心道，“他们对希腊人是否仍然怀有敌意？”
“现在统治尼罗河谷地的是第三十王朝。”狄翁看起来对埃及的历史很有研究，他侃侃而谈，“自从波斯人被驱赶出埃及，本土人重新登上法老之位以来，无论是埃及人、波斯人还是希腊人，都必须遵守孟菲斯大祭司的指示。”
“现在的法老是内科塔内布（anebo）之子塔科斯（Teos），他继承了他父亲的遗志，不仅将波斯人赶出了埃及，还趁势北上，主动向腓尼基人的土地出击。”狄翁兴奋地说道，“这样我们就拥有了共同的敌人，他们就会成为我们的天然盟友。”
“但愿如此。”一直没有说话的斯彪西波突然插话道，“我想你应该注意一下这位法老的行动，在我看来，他的征服与其说是勇猛，倒不如说是鲁莽。”
“你过于谨慎了，斯彪西波。”狄翁摇了摇头，说道，“打仗和研究知识可不一样。战斗需要激情，需要刺激士兵们的荣誉心，过于理性和冷静，只会让你的士兵对你不够信任！”
“伊巴密浓达就是一个冷静的将军。”斯彪西波冷冷地举出了反例，“我想，没有人不承认他是一位名将。”
“没错，我承认他是一位名将。但他也死了，就在我的眼前。”狄翁面色阴郁了下来，“我很遗憾，但这或许就是哲学家涉足战争时不可逃避的命运。”
“小心，你自己也曾是一名爱智者。”斯彪西波不悦地说道，“还有，你喝得太多了。”
“啊，亲爱的朋友，我难道不知道保持清醒的头脑是多么重要吗？”狄翁摇摇晃晃地站起身来，双臂高举，大声说道，“可是我需要用烈酒压抑住心中仇恨的怒火，就像我需要用荣誉洗刷自己蒙受的耻辱！你明白吗？斯彪西波？”
“你知道的，狄翁。”斯彪西波轻轻叹了一口气，“正因为这样，你才需要时刻让努斯统治自己。”
“不，亲爱的朋友，我需要胜利！”狄翁继续喊道，“我要打通航线，给城邦的百姓们带来粮食！我需要让叙拉古的人民看到谁才是他们的拯救者，谁才有资格统治这座城邦！”
“胜利不是靠嘶吼就能获得的。”斯彪西波的声音不大，却十分清晰，“你需要依靠判断。”
“我已经做出了判断。”狄翁的脸上呈现出迷乱的狂热，“我得到了一个征兆，在这场斗争中，我必然会成为胜利者。”