随着一阵急速的下坠，亚里士多德感到重新掌握了自己的身体，显然，阿里斯提波没有放任他一个人跳下火山口。他们被一层气团包裹着，像一朵云一样飘浮下来。亚里士多德意外地没有感到炎热，或者说，这里一点燃烧的痕迹都没有。他只看到无止境的黑暗，和向下的通道。

黑暗的尽头一定是光明，亚里士多德不出意外地看到了火光，只是那光源像是被灌注在容器中的岩浆。他平稳落地，脚下的石头比山顶还要结实许多，这让他放心了不少。

“哈！难怪他们说恩培多克勒跳进了火山口，就是这样吗？”阿里斯提波的声音传了过来，“看看那是什么？”

“什么？”亚里士多德的眼睛在一明一暗的快速变换中有些发花，此刻才注意到他们并不是这里唯一的人类。在他们不远处，就有两个人影。他们没有移动，而是面对面坐在地上，一言不发地紧盯着对方。

亚里士多德想要走近他们，却被阿里斯提波一把抓住了衣袖。老人对他摇了摇头，用目光示意他观察一下那两个人。亚里士多德静下心来仔细打量着那不动的二人，很快发现了不寻常之处。两个人虽然相隔几步端坐，但他们之间的空间却仿佛填满般紧实，充满了看不见的物质。在外人看来，他们就像是在用力压迫着对方，而他们之间全部气体和微尘都因为这种压力而凝聚成块了。

“他们在单纯用努斯对抗。”阿里斯提波小声说道，“如果我们靠近，恐怕会被那里包含的强大力量波及。”

亚里士多德点点头，他继续观察着这两个人。他注意到，两人都很大年纪了，头发和胡须都变得花白，左侧的老人头发蜷曲，薄薄地覆盖在头皮上，他的面庞微胖，两只眼睛却紧紧地闭着，眼眶向内深陷，看起来，他像是一个盲人！而右侧的老人脸型削瘦，头发留得很长，他的眼睛睁开，但看向未知的远方。

“你输了。”右侧的老人率先发出了声音，“你出现在这里，就说明你已经失败了。”

“输和赢，到底以何作为分别？”左侧的老人发出嘶哑的声音，“是你先发出声音的，所以我才会来这里。”

“你看错了人，所以丢掉了一只眼睛。”右侧的老人说道，“而现在你的另一只眼睛也不见了。”

“我并不依靠眼睛看人。”左侧的老人回答，“我不看它们，我思考它们。”

“你只能思考一，而不能思考多。”右侧的老人截住了他的话，“你要睁开眼睛才能看到多。”

“这里没有多。哪里有‘多’存在呢？”左侧的老人嘴角上翘，露出一个苦涩的笑容，“我只知道一。”

“这么多年，你还没变。”右侧的老人语气中带着惋惜，“但你还是放弃了责任。”

“责任是不可能放弃的。”左侧的老人轻声说道，“倒是你，独自承担了这么多年的责任，难道没有感觉到怨恨吗？”

“我的心中没有恨，只有爱。”右侧的老人语气舒畅，异常坚定，“所以，老师才把责任交给我承担。”

“哼，这是不公平的，不是吗？”左侧的老人哼了一声，“我不是指老师的做法不公平，而是指你这样处理责任和义务是不公正的。”

“我想，这是我的事情。”右侧的老人语气还是斩钉截铁，“我只对誓言负责。”

“如何判断你还在坚守着誓言？”左侧的老人问道，“你独自一人在这里，没有人可以监督你。”

“那你现在不是就能来看住我吗？”右侧的老人发出一声嗤笑，“我不知道，你这是为了责任，还是权力？”

“除了神，我们谁都没有权力。”左侧的老人面部浮现出了豁然的神情，“你开始攻击我的道德，这说明你输了。”

“我只是表示合理的怀疑。”右侧的老人一下凛然，“当然，这确实是软弱无能的表现。”

“这证明我的到来是合理的。”左侧的老人严肃起来，“为了确保你还在履行责任，我需要得到你的明确答复。”

“你不需要看，但需要听，是吗？”右侧的老人却轻松了下来，“如果你真的想知道，那么我根本不需要使用语言，你也可以知道。”

“我可以知道，但不愿意那么做。”左侧的老人还是肃然说道，“这是我对责任的尊重。”

“出于对我们共同信仰的女神的尊重，我向你保证我的回复是真实的。”右侧的老人将手扶在胸前，“我仍然在履行责任，我虽然有时意志软弱，但从未动摇。”

“你在试图用言语的修饰掩盖什么，比如‘软弱’和‘动摇’在我看来是同义词。”左侧的老人摇摇头，“我来得晚了吗？”

“没什么早和晚，那一天总会来的。”右侧的老人彻底放松了，以至于他们面前的空气都松动了几分，“那个时刻。我们都无法回避的时刻，总会来的。”

“如果我没记错，我们的责任是尽力推迟那一天的到来。”左侧的老人也放松了，语气和缓了许多，“但这个责任并不合理，不是吗？哪里有推迟这回事呢？如果它将要到来，那么它已经到来了。”

“所以老师才会把这个责任放在我的肩上，因为你总是把一放在多的前面。”右侧的老人反问道，“你是来动摇我的吗？”

“我是来帮助你的。”左侧的老人不急不忙，“刚才的那句话还有另一重解释：如果它现在还没有到来，会不会它永远都不会到来呢？”

“你还是这样的喜欢使用悖论吗？”右侧的老人不客气地回敬对方，“既然它存在两种可能，那我们就应该去分辨哪一种才是真的。”

“如果它们本就如此，何谈哪一种是真的？”左侧的老人仰起头，用空洞的双眼看着上方，“所以我才会来劝你，考虑一下另一种可能吧。”

“你这是让我放弃责任。”右侧的老人不悦，“而这不在我的思考范围之内。”

“你有没有想过，誓言中也存在着另一种可能的解读呢？”左侧的老人垂下了头，“我思考了许久，或许，这本就是一个陷阱。”

“哈！如果真是这样，那我们已经在陷阱之中了。”右侧的老人不以为然，“这个假设是无意义的。”

“或许我们可以改变呢？”左侧的老人突然抬起头来，朝向对方，尽管他并不能看到什么，“你有没有想过，如果我能够找到你，那另一个人就可能找到我。”

“换言之，如果他们找不到你，也就不能找到我。”右侧的老人转过了头，不再看对方，“请你保持尊重，尽快离开吧。”

“我来了就没有想要离开。”左侧的老人平静地说道，“忘了吗？外面已经没有我的位置。”

“那就安静地呆在这里吧。”右侧的老人说完之后就陷入了沉默。

“那里虽然没有我的位置，但应该有你的。”左侧的老人打破了寂静，“所以，我愿意代替你。”

“错了，根本没有什么代替。”右侧的老人半晌后回答，“责任是归于某人，而不是某人选择的。”

“那我就要开始想想，如何一劳永逸地解决它。”左侧的老人说道，“集合我们两个人的力量，一定可以……”

“不行！”他的话再次被对方打断了，“这不是我们应该做的事情。”

“应该？你真是一位良好的道德家。”左侧的老人身形突然暴涨，他的全部力量似乎都猛地冲出身体，直扑对面的老人。

“你真是恶习难改啊。”同样磅礴的气势从右侧的老人身上爆发出来，“总想趁人不备，这可不是什么好习惯！”

“我们只有通过这种方式才能实现交谈。”左侧的老人一刻不停地发动着攻击，“正如恨才是解决一切的关键。”

“你又错了。”在右侧的老人说出这句话之后，他的身体变得轻薄了起来，“我们只有使用爱的权利。”

“噗——”一声脆响，仿佛一个肥皂泡在空中破碎开来。两个老人的身体都消失了，只有两个如石雕的人像还停留在那里。亚里士多德一惊，却看到之前与他们分开的优西比乌斯出现在了石像后方。

“果然是你小子搞得鬼？”阿里斯提波率先破口大骂，“你在谋划些什么？”

“我想让你们亲眼看到这里。”优西比乌斯并没有反驳对方，而是问道，“你们知道刚才那是什么吗？”

“一种……影像？”亚里士多德试探着回答，“好像是真实的幻觉？”

“真实的就不可能是幻觉，傻孩子。”阿里斯提波一拍亚里士多德的脑袋，“你把一段影像显现给我们，这是为了什么？”

“不是我，我哪有如此高超的技艺呢？”优西比乌斯苦笑，“那段影像就存在在那里，我已经看过无数遍了。”

“他们……是谁？”亚里士多德在问出这个问题时，心中已经有了答案，此刻他只是想要证实它。

“芝诺和恩培多克勒。”优西比乌斯说道，“这个世界上最伟大的辩证法家和自然学家，他们的最后时光就是在这里度过的。”

亚里士多德倒吸了一口冷气，他猜到了这个答案，但还是忍不住问道：“为什么？”

“为了责任。”优西比乌斯简短地回答道。

“别兜圈子了，爱利亚人。”阿里斯提波严肃地说道，“快说！”

“我是在去雅典之前得知这个秘密的。”优西比乌斯坦白道，“那时我还年轻，被看做是学派内部的希望。我们的学派内部一直有一个传说，说我们的芝诺大师并没有死，而是在某个地方隐藏着。我当然也知道，这似乎只是一种美好愿望，或者传奇，就像他们对毕达哥拉斯和恩培多克勒做的那样，但一个偶然的机会，我发现了埃特纳火山的秘密。”

“这个秘密的空间，是我在一次探险中发现的。”他接着说，“我看到了那段影像，我日日夜夜地思考它，分析它，但始终不得其解。我想是因为我知识不足的缘故，于是我就去了以知识著称的雅典，在那里学习了许多年。”

“知识并没有教给我关于这个秘密的答案。相反，是最近的一次谈话使我偶然了解到，学园正在研究一种叫做‘圣物’的东西。”优西比乌斯加重了语气，“这让我产生了怀疑。芝诺和恩培多克勒在讨论的责任究竟是什么？它为什么如此重要，一定要安置在这里？”

“我有了一个猜想，你们也听到了，这座山被称为‘赫淮斯托斯的锻炉’，这意味着，所有的神兵都是在这里被制作的，那么，圣物是否也是如此？我匆忙回到意大利就是希望找到这个问题的答案。但是，我失败了。”

“我的失败同时证实了我的猜想。这里存在过什么东西，但现在它不见了。”优西比乌斯指向它身旁的两座石像，“那里有一个明显的凹槽，我想在那里曾经存放过什么东西。”

“真的吗？”亚里士多德定睛看去，只见恩培多克勒座位的下方确实有一个方形的孔洞。他犹豫地说道，“或许，这里有别的人来过？”

“一定有人来取走了它。”优西比乌斯点点头，“所以，下一个问题就是，谁？他怎么能来到这里？”

“呵呵，你们学派的秘密一点也不保密吧！”阿里斯提波笑了一声，“谁都有可能像你一样知道这个故事，然后来看看啊！”

“没那么容易。”优西比乌斯摇摇头，“你曾经说过自己的一个感觉：你说自从我们出发，就感觉每次都迟了一步，有人像是一直在我们前面，但我们追赶不上。我可以告诉你，那不是错觉，而是智术的效果。”

“你对我们施加了智术？”阿里斯提波眼睛瞪了起来，“你为什么要这样做？”

“你未免太高看我了。”优西比乌斯再次苦笑，“你知道的，我的技艺远不及你，又怎么能施展如此范围广大的智术呢？这不是一个此刻施展的技艺，而是一个延迟的智术，或者说，一个智术陷阱。”

“智术陷阱？”亚里士多德想到，学园的空间就包含了很多的智术陷阱。他的好奇心再次被打动了，“是谁构造了它？”

“还能有谁比芝诺更能施展关于运动的智术呢？”优西比乌斯指向石像，“阿喀琉斯尚且追不上乌龟，我们又怎么能追上他？”

“这是一个对特定空间施加的智术。”他接着说道，“这个技艺只作用于一个特定的方面：每一个踏上他曾经走过的道路的人，都会受到这个技艺的影响。”

“但你为什么可以这样轻松地走进这里？”阿里斯提波问道，“你没有受到这个技艺的影响吗？”

“那是因为，我没有‘走过’这段道路，而是直接‘到达’了这个地方。”优西比乌斯自嘲地笑笑，“也许这就是芝诺为自己学派的后辈们留下的捷径吧。”

“哼哼，那你为什么不一开始就告诉我们这些呢？”阿里斯提波的语气还是充满了不信任，“你在把我们诱导到这里，是出于什么目的？”

“我一开始并不能信任你们，而你们也不信任我。”优西比乌斯叹了口气，“更重要的是，当我觉察到我们陷入芝诺大师布下的陷阱时，我才知道，我们正走在他曾经走过的道路上。而我没有办法证实这一点，直到来到山下，这种效果更加强烈时，我才能确定。”

“你还没有回答，你的目的到底是什么？”阿里斯提波戒备地说道，“你想要圣物？”

“不，我想要爱利亚学派的荣誉。”优西比乌斯大声说道，“我需要承担起先辈的责任！而这就是对他们最好的纪念！我不管你们学园在做什么，想谋求什么，我只想说，我们爱利亚本来就承担着与圣物有关的责任，你们不能抛开我们！”

“没有人想要抛开你们。”阿里斯提波冷笑了一声，“这话你应该早点和柏拉图去说。只要你出示证据，他会很乐意让你加入探索圣物的行列。”

“柏拉图也许乐意答应，但我没有办法证明自己的话。”优西比乌斯说道，“我只有让你们亲眼看到这一切，才会使得我的说法具有说服力。”

“你大费周章，就是为了这个吗？”阿里斯提波难以置信地看着对方，“我还是无法信任你，但我会和柏拉图谈谈我看到的东西。”

“这同时是表示合作的诚意。”优西比乌斯加了一句，“这里不止有圣物，还有恩培多克勒最后的著作。为了表示我的诚意，我愿意将它共享给学园。”

“什么？恩培多克勒的著作！”阿里斯提波也不能保持平静了，要知道，这位自然学家的著作从来都没有出现在世人面前。这意味着，未知的知识！

“请看这里吧。”优西比乌斯指向恩培多克勒的雕像，“那些知识，都在这里。”

“这……真的是雕像吗？”阿里斯提波小心地靠近了那里，“我看不像。”

“你说的对，这不是石像。”优西比乌斯肯定地答道，“这就是他们本人。”