原来武植任知县时，蔡京的侄儿蔡蟒到西门庆处游玩，看中一民女有几分姿色，就要强行非礼。民女的父亲说了几句，被这蔡蟒一掌打死。民女不堪*，悬梁自尽。民女的母亲告到县衙，武知县禀公执法，将蔡蟒捉拿归案，西门庆星夜赶到太师府报信，蔡京写了一封密函，请武植看在他的面子上，将蔡蟒无罪释放，他将奏请圣上，提拔他为东平府知府，再过些时日，提为山东巡抚。西门庆带回密函转交武知县，武知县看了淡淡一笑，让西门庆先回去。西门庆以为大功告成。武知县却依然我行我素，依法判处蔡蟒死刑，上报朝廷，秋后问斩。武知县这一刚正不阿之举，大大得罪了老太师蔡京。

蔡京派多起检查组来清河明查暗访，却无法搜集到武植的任何罪证。这位清河县上上下下都称道的“武青天”，既不贪赃枉法，又不嗜赌好色，政治上始终与“赵官家”保持一致，且勤政爱民，多办实事、好事，做多说少，不喜张扬。又与人为善，外圆内方，不露锋芒，上司、同僚、部属无不交口称赞。如此正派厚道之人，谁愿往人家身上泼污水。武知县有口皆碑，欲强行加罪，无从着手，且容易激起民愤。蔡京看手下一个个如此无能，气得七窍生烟。把义子西门庆找来商量。西门庆一肚子阴谋诡计，马上拍胸脯，保证把武知县摆平。蔡京大喜，让西门庆立马去办。

西门庆回来后，找来应伯爵、谢希大一面在茶吧喝茶听歌，一面细细商量。这三人都是清河一带有名的恶棍，要论正经本事一点也没有，但是害人的歪点子却是层出不穷，一个赛一个。尤其那应花子更是出了名的“黑道军师”，西门庆的许多惊天动地的大事、坏事，都是这位仁兄一手策划的。但见应花子脸上浮肿的肌肉抖动了两下，一个天衣无缝的罪恶计划已经酝酿而成。

武植小时候，曾到临清县投师读书，与当地有名的大财主谢员外家的公子谢秦是同窗好友。谢秦的父亲见武植眉清目秀,一表人才,且为人忠厚，读书刻苦,认为将来必成大器,就把武植当作自己的亲儿子一样看待。武植家里穷，谢秦的父亲便把他叫到家里面，与谢秦同吃同住同上学。谢秦与武植形影不离，情同手足。一年秋天，谢家突然着了一把天火，烧个片瓦无存，谢秦的二老双亲也被葬身火海，唯有谢秦和一个老管家幸存了下来。武大郎看到谢家遭此不幸，不便再留，便与谢秦告辞回家。

谢家烧光后，幸有田产还可勉强维持度日。谁知祸不单行，又遇上连年大旱，庄稼颗粒不收，谢秦已到了衣食无着的地步。

正当谢秦处于绝境之际，老管家却乐呵呵地向他来报喜说：“少爷，喜事,喜事。”

“现衣食无着,喜从何来!”

“你的同窗好友武植考中了进士,现任清河县知县,难道这不是喜事吗?

“啊!真有其事?”谢秦又惊又喜。

“这是听清河县来的人说的,千真万确。”

“清河县来人？是什么人？”

“也是你的同窗好友，西门庆，他做药材生意路过此地，特地来告诉一声，怕你去见武知县空手不好意思，还特地送一名贵药材，天竺产的人参，作为你去见武知县的见面礼。”

“哎呀，西门庆他人呢？”

“他怕你不肯要他的天竺参，留下人参，借口生意忙，匆匆走了。咱眼下生计困难,你不如听西门庆的劝，去找武知县,弄个一官半职,以图家业振兴,不知公子意下如何?”

谢秦听了没说话,心里想：“武大哥已成父母官,我现在一贫如洗，人心隔肚皮,谁知他还不认我这个穷朋友……”想到这里叹了口气。

老管家继续劝说：“公子，武植为人忠厚,绝忘不了咱家对他的恩情,我看你还是早日前去。至于家中之事,自有老身料理,你尽管放心就是。”

谢秦听了老管家的话,也就不再犹豫,便打点行李，第二天便带着天竺人参上路了。谢秦晓行夜宿，不几天便到了清河县。一打听,武植果然是清河知县。便直奔县衙，衙役通报后,武知县亲自迎出大门,二人重逢，悲喜交集。

谢秦说：“一别数载，委实惦念啊!没想到武大哥金榜题名，又做了县令，可喜可贺啊！这是天竺人参，据说泡茶喝，能滋阴补阳，延年益寿哩。”武植接过天竺人参，又还给谢秦，动情地说：“贤弟家境困难，你还买这么贵重的东西给我，太见外了呀！愚兄不能要！”

谢秦急道：“这并非小弟花钱购买，原是家父在世时，从一个天竺商人手中买的，现在放在家中也没什么用？武大哥不收，那才真是见外哪！”

武植怕他多心，只得收下。

武植为谢秦安排好住处,设宴为谢秦洗尘，还特意泡了一杯谢秦送的天竺人参茶，与谢秦同桌共饮，互叙旧情。谢秦不爱喝茶，武大郎便让他喝车迟国的万事可乐。谢秦见武植没忘旧情,十分高兴。一连住了数月,全是好酒好菜招待。

又住了些日子,谢秦返回临清。来到自己的住处一看，一片瓦砾变成了高房大院。正巧，老管家出门来,一看到谢秦，笑嘻嘻走过来说：“公子,来到自己家门口,为甚还不进去？”

“啊——这是…… ”谢秦疑惑不解。

“公子,到家再慢慢说吧!这多亏了武知县，武大郎可真有良心,真够朋友啊。”老管家边走边说,谢秦边走边看,房舍已建成原来的样子。

来到客厅坐下,便进来一位差官打扮的人,向谢秦施礼问候。

老管家介绍说：“这就是武知县派来督修的赵总管。”

赵总管忙说：“自从您到阳谷后,我家老爷就委派小人带着银两来修造贵宅。老爷交待说：谢家待他义重如山,恩深似海。一定要把宅院按原样修好，不得有误。现已全部峻工,请公子验收。”

谢秦再到清河县找武知县，县衙的人告诉他，武知县已失踪多日了。

谢秦一听，如睛天霹雳，闯进西门庆的府邸，西门庆与应伯爵、谢希大正在喝庆功酒。西门庆明明白白告诉他：“武知县吃了老弟你送的天竺人参，中了毒，下落不明，多半是死了。”（未完待续）