随着清军在朝鲜的败退，战火燃向中国境内。
但本土作战的清军依旧没有走出兵力不足，只能以数量劣势的兵力对抗数量优势日军的怪圈。
不是客气，大清一直是很努力的。
平壤战败后，清廷紧急调遣老将宋庆组织鸭绿江防线。一时间，以九连城为中心的鸭绿江地区汇集了大量清朝军队。
仔细对照各种记录，核算数量，这些军队较为准确的兵力为：
一、铭军：由总兵刘盛休统带，先开来步队十营4000人，后又从留守大连湾炮台的八哨中调步队一哨和马队一哨，共约400人。
二、毅军：原守平壤步队四营及平壤后路步队一营，伤亡00余人，患疾百余人，可战者仅000人，由总兵马玉崐统率；后随宋庆开来四营，共000人，由总兵宋得胜统率；宋庆自率亲兵队400人。合计4400人。
三、盛军：原守平壤步队十二营一哨、马队一哨，约5000人，因伤亡减员十分之二，尚余4000人；原驻安州右军二营1000人，还有后调来的吕本元所带领准备赴平壤接应的马队五营一哨100人。合计为600人。（有的书上合减员和补入二营之数，仍计为步队1营。）统领卫汝贵被拿问，两个副统领谁接统，没有统一意见，便由聂士成接统，而仍由总兵吕本元、孙显寅（参加过平壤战役的）会统。
四、奉军及靖边军：原守平壤步队五营、炮队一营及马队二营，在战斗中左营步队和左营马队几乎全军覆没，其他各营均因伤亡减员四成，余00人；驻安州的靖边右营步队，为500人，从大东沟新调来新右营步队和新后营炮队，共800人。合计500人。奉军统领左宝贵在平壤英勇战死，由总兵聂桂林统带。（这一部分，各种书本记录出入较大。）
五、芦榆防军（牙山军）：因经成欢及平壤两次战斗，伤亡甚大，所余仅合四营000人，由总兵聂士成统率。
六、仁字虎勇：多半由营口新募、补充，共五营500人，由记名提督江自康统率。
七、盛字练军及吉字练军：盛字练军步队三营、马队一哨，约1500人，吉字练军二营，为500人。合计000人。由副都统丰升阿统带。
八、齐字练军，步队四营约1000人，马队一营约500人。合计1500人。由侍卫倭恒额统带。
九、镇边军：步队四营，其中有猎户队二营，另马队九营，合计4000人。由依克唐阿直接统率。
以上清军各军共81营5哨，总计0400人。
也有其它资料上统计，清军共计80余营，员额为4000或8000余人。
更有甚者，由于众所周知的原因，清军普遍编制严重不足，有资料考虑到这一因素后估算，实际的兵力可能只有0000左右。
但鸭绿江防线面对的日军也非平壤可比了。
日军在鸭绿江前线动用了两个师团组成的第一军，总兵力达到万人。而相比之下，鸭绿江防线上的清军，悲观点说，只有日军的三分之二。
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对这个防线，虽然地方变了，排布的形式也变了，但总让人有一种似曾相识的感觉。
这种感觉相当不好。
本来就兵力不足，清军还不可避免地形成了分兵之势。
主要的原因，是大清再次犯了“军令不统一”的老毛病。
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清军一个防御核心九连城，一下子来了两个“头儿”——宋庆，依克唐阿。
10月1日，朝廷命令除依克唐阿一军外，所有北洋派赴朝鲜各军及奉天省派往东边各营，均归宋庆节制。
10月11日和1日，宋庆和黑龙江将军依克唐阿奉旨，抵达九连城，成为守卫鸭绿江防线的两位最高将领。
宋庆（180——190），字祝三，山东蓬莱县泊子宋家庄人。自幼家贫，投奔安徽从军，统带练勇，积功至总兵，赏穿黄马褂。后授提督，加尚书衔。朝廷裁汰湘淮军时，接手安徽境内淮军三个营，后逐渐发展成为毅军。驻守旅顺十二年，共筑炮台九座，为巩固渤海海防，训练士卒，修建工事，竭尽心力，毅军当时被称为“诸军之冠”。奉命赴九连城督师之时，已是七十五岁的高龄，临行前对部属说：“此行若不能奏功，一死殉国而已。”
宋庆受命于国家危急之秋，明知任务艰巨，难期必胜，而毅然不顾。他是清军高级将领中著名的抵抗派，虽已年逾古稀，仍然在战斗中“短衣帕首，践蹀冰雪中，与士卒共甘苦，人以为难”。[《清史稿列传》]
此后，宋庆率领毅军“身先士卒，前后七战，敌为之慑”。日本记载中也不由称赞：毅军“不愧为闻名的白发将军宋庆的部下，不轻露屈挠之色”。
宋庆的到来，让边防诸将，军心稍微安定。
依克唐阿(?--1901年)，字尧山，扎拉里氏，满洲镶黄旗人。早年以马甲入伍从征，积功累迁至副都统。史称“勇而有谋，性仁厚。”在1881年中俄改订伊犁条约期间，奉乌里雅苏台参赞之令，就近募猎户守珲春，在练兵、守边上有功，后来担任吉林军务的二把手，逐渐提升为黑龙江将军，一直在练兵、备战。
依克唐阿也是清军高级将领中著名的抵抗派。日本桃起战争后，他请求带兵开赴前敌。自谓“景近桑榆，沙场马老”，“今兹大敌当前，岂可袖手旁观，自耽安逸？”[《依克唐阿致盛宣怀函》]颇有“烈士暮年，壮心不已”的劲。甚至平壤危急时，他还请求带兵入朝作战，“由吉林烟集冈直入朝鲜咸境道内，相机绕拊汉城之背”，这个建议体现了依将军的胆略，只是没被批准。他很喜欢从猎户中招募士兵，打仗的时候“善避击，伤者恒少”，屡以少击众，愈挫愈奋，“故依军声誉远出诸军上”。[《清史稿列传》]
都是能征惯战的血胆将军，两个强人在一起，按说是一件好事。
可是，恰恰是朝廷没有指明到底谁管谁，很多事情就不好办了。
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1日，刚到九连城，两位老将顾不上鞍马劳顿，马上就见面，商量防守鸭绿江一线之策。但第一次见面，情形就不太对调。
原因，首先是宋庆心有顾虑，依克唐阿“分位较崇”，就是官位大、资格老。当然，恐怕还有满汉之间的老隔阂。
二人本来是第一次共事，过去没有交往，相互不够了解，宋庆说话比较谨慎。谈话间，依克唐阿告诉宋庆，他是“奉旨驻扎九连城”。这可能是无心的话，但就这一句话，让宋庆心里很不自然，小鼓乱敲。
会面以后，宋庆便致电李鸿章报告见面情况，略微表示了“自己的意见恐怕依克唐阿将军未必能听”的意思，然后提出两事：一是部队全挤在九连城、沙河，太拥挤；二是政令不一，颇为棘手。所以，建议依克唐阿移防北路，自己保证能加以策应。（“初次觌面，筹商恐难见听。目今九连城、沙河兵集如云，而马队向不扎营，散出村庄，似太拥挤。一遇贼至，政令不一，亦颇棘手。似依将军移防北路为宜。纵兵力不逮，庆必亲督策应，义不容辞。”）
14日晚，宋庆与依克唐阿第二次会晤，谈得依然不很投机。
于是，15日，宋庆又致电李鸿章，重提前边会晤依克唐阿“奉旨防九连城”的话，并提出“若帮办、将军同驻于此，兵勇参杂，恐又蹈平壤之辙。”，仍然要求李鸿章电奏请示，安排依克唐阿专顾北面长甸河口一带。实在不行，自己守北段，让依克唐阿守中段和南段。
朝廷采纳了宋庆的意见，命依克唐阿于长甸、蒲河一带“酌度地势，移军驻扎”。
这件事情，也难怪宋庆有顾虑，有抵触。朝廷在安排上，没有明确谁是主帅，就是一个错误。两位将领一满一汉，一名将军、一名尚书衔提督，按说宋庆衔高一点，但清朝体制的先天因素，以满制汉，到了军情如火的战场上，到了该一致对外了，这种根子上带有的局限性仍不能消除，确实是中国的悲哀。
朝廷是想不到呢，还是习惯性动作呢？
本来就不宽裕的江防兵力，这一折腾，又成了分兵把守，各管一段。宋庆所提“恐又蹈平壤之辙”的情形，不但没有变善，反而连平壤都不及。
两个敢战之将、有名的抵抗派，却没有发挥出，也发挥不出“1+1〉”的效果。
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别看大部兵马都在宋庆管辖之下，情况也乐观不到哪里去。
清军一部分是平壤溃败而回，士气低落，一万几千人，还有两千带伤未愈的。被战败的阴影笼罩着，各军惊恐未消，余悸犹存，避敌唯恐不及，已无抵御的勇气。恰如有人所说的，“军心已涣，若不持之以猛峻，断难冀其协力同仇。”
宋庆曾选中其中最大的一拨，盛军，也是考虑盛军统领卫汝贵被抓，影响不小，所以亲自到军中住了两天，以稳定军心，但是官兵始终是内心游离的，效果不大。
在一个群体里，人的心理是有传染性的。不光这部分平壤军的心理需要极力调整，恐怕还会给新到的部队造成阴影，带来恐慌。
尤其是，这部分人马是匆匆从各地调来的，很多是临战才招募的新兵，未经战阵，本身就难以依赖。
象刘盛休所带的的铭军，虽“素称劲旅，惟承平二十年，已非旧日士卒，近悉为刘氏族邻少年子弟，饷糈过厚，踵事增华，不听约束。”[《甲午战争史》]打仗打出来的老兵换了年轻人，这些人很多都是靠关系来讨生活的，看中的是丰厚的工资，动机不一样，以“族邻”优先，选拔标准也难保证，战斗力就很值得怀疑了。
这恐怕不是个别现象。
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再者，清军的最大问题就是将帅平时不掌兵，临战了才往一块凑，各统领平时各驻一地，互不隶属，骄横已惯，突然交给宋庆管辖，除了他一直亲自统领的毅军九营外，多不服调遣，或者私下里各搞一套。所以，宋庆的将令能执行到什么程度，也令人担忧。搞不好，宋庆也只是空有个名头。
负责后勤保障工作的盛京将军裕禄对情况非常了解，深知宋庆的难处，曾指出，宋庆“身临前敌，自无不激励士卒，力筹战守，但其所统各部(指毅军以外的各军)，或值新挫之余，众心未定；或系新招之众，战阵初经。”[《中日战争》]
这确实一针见血地道出了宋庆所面临的棘手问题。
指挥这样一支松散杂乱的队伍，怎么能够抵御锐气方张的敌人强劲之旅呢？
鸭绿江防线重蹈平壤覆辙，看来是毫无疑问的了。
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据记载，清军分为左右两翼，沿江分布：
右翼：以苇子沟为大营，宋庆率亲兵四百人驻守；刘盛休的铭军，驻九连城；聂士成统带芦榆防军，驻虎山至栗子园一带；马玉崐统带毅军一部，驻榆树沟至瑷河右岸一带；宋得胜统带毅军一部，驻苇子沟至瑷河右岸一带；吕本元、孙显寅统带盛军，驻安东县沙河镇一带。
另，聂桂林率奉军和靖边军，丰升阿率盛字练军及吉字练军，被安排到靠近鸭绿江口的大东沟。这两支队伍被放在了相对好守，却是比较次要的地方。很多史书上，竟然没有将他们算到右翼里面，一不小心给忽略过去了。这样的安排颇具意味。什么原因？主将的原因。特别是丰升阿的那些练军部队，战斗力弱，战场表现一向很差。在以后的战争中，一直表现很稳定，始终没有好起来。
左翼：以长甸城为大营，依克唐阿驻此；倭恒额统带齐字练军，分扎安平河口、鼓楼子及蒲石河口；镇边军，由依克唐阿直接统率，分扎东阳河口、苏旬河口，另有聂桂林所派奉军三哨，驻扎长甸河口。[《中日甲午战争》]所谓左右翼，在清兵的部署里，也就纯粹是个位置关系，体现不是军事部署的价值和意味。
兵法所谓，两翼互相支撑，防守能够互援，或两翼张开，进攻能够合围。清军在长长的鸭绿江防线上，一字摆开，西起海岸，东至鸭绿江上游长甸城附近，零零散散数十里。不管是哪一翼，还是左右两翼相接处，到处是薄弱环节。说狠一点，应该问：哪里是强点？
这样防守，不但日军处处可以选择攻击点，清军一旦遭到攻击，如何增援，若抽兵赴援，是不是又造成了缺口？
日军狗眼又没有瞎了，这些缺点，怎么能瞒得过日军的眼睛？
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所以，这种排兵布阵的景象，让人感觉很不好。
从中可以窥见清军的战略特点。
这是从清军放弃义州开始，便明显表现出的“雨打千遍也不悔”的一个顽疾：被动固守。
被动固守，便无法固守。
雨季早已过去，冬天将近，鸭绿江开始枯瘦，愤怒的江水渐渐温顺，然后，只要有耐心等一等，就会凝固封冻。
清军手里的有利的条件，还在一点点的丧失。（未完待续）