商成带着三个侍卫，急匆匆地走在去教坊的路上。
晌后的燕州城非常安静。没有风，大地热得就象一口蒸锅，到处都闪耀着亮晃晃刺眼的白光，所有的物事都在被包裹在蒸腾起的热汽里。大街小巷里基本看不到几个走道的人影。偶尔能看见一两个摇铃串街的小贩，穿一身扑满土的肮脏衣服，拖着疲惫的脚步在空荡荡的街头踯躅；偶尔也会有气无力地晃一下铃铛，再吆喝上一嗓子一一这吆喝也是有气无力，听上去倒象是睡着了打的呼噜……这个时候，家家户户基本都是才吃罢晌午，不懂事理的吃奶娃娃们把碗一丢，就成群结队地呼哨着朝穿城而过的小南河跑，隔着两条街巷也能他们的欢闹；家里的女人一般都在灶房里地收拾；而顶着炎炎烈日忙碌了一个上午的男人，通常都躺在炕上歇晌。有的人耐不得暑热，干脆拽两张条凳丢到自家的房檐下，再卸下门板摆在条凳上，把草席子一铺，便坦胸露怀地倒上去呼呼大睡。在一个街尾，道路中间还站着四五个汗水顺着额头鼻翼脸颊乱淌的州府衙役，手里拿着木盘、长杆还有三角架，人人皱着眉，眯着眼，哈着嘴，巴巴地望着那个爬在地下的风水师傅。师傅正摆布着地上一个盛满清水铜盆里的木条，他的一只眼睛几乎都贴到盆沿，使劲顺着木条上刻的一条槽线朝对面张望，嘴里还念念有辞，“姨（离）三分，俺（坎）四分七，侄儿（子）九厘……”看起来这行人似乎是在为哪家大户算风水。其实，这是燕州府衙在为州城“治理整顿二期工程”而做的准备，师傅正在测算这条街道的南北高低落差。府衙已经从城里的商户和富裕人家那里凑集了一笔钱，要给城里所有的街巷都挖一条排水沟，让每家每户的生活污水最后都能排到城外的小南河下游，而不是象现在这样，污水都泼在自家的房前屋后……
对于身边的这一切，商成都是视若不见恍若不觉。他迈着两条大长腿，穿街过巷地直奔教坊。
他的脸上没什么表情，目光也有些呆滞，似乎对脚下的道路完全没什么感觉，纯粹是凭着一种本能在走
三个侍卫都是跟他有年头的人，看他走路的姿势就知道他的心思早就不知道飞去了哪里，都不吭气，隔着三几步紧紧地坠在他身后。
商成选的是去教坊西苑最近的道，除了横穿两条大街，其他都是窄得马车都不能错身的小巷，连行人也不见两个，一时两刻不到，前头就能望见教坊西苑的两幢红楼。
穿出小巷，街面豁然开阔。虽然教坊的正门并不在这条街上，但是从这里的侧门进去就是教坊红牌们聚集的西苑，有身份的官员以及富贾豪绅们也只在这里出入，因此这里远比正门前要热闹得多。街道的两旁几乎没有人家，全是大大小小的店铺，细布幌立木匾高低错落，一面连着一面，一扇接着一扇，这里有卖胭脂水粉的秀庄、卖南绸苏绣的南店、卖衣衫幞头的布铺、卖金石玉器的古今店，还有冠子铺、线绒铺、叠扇铺、花店、绣店、金银店……里许路之外的南市上所有能数上字号的买卖，几乎都在这里立着店面。不过，因为现在是白天，又是一天中最热的晌后，所以各家店铺虽然都开着门，却基本没有什么人光顾，迎客的小伙计缩在门后的阴影里，迷迷瞪瞪地打着寂寞的长哈欠……
直到离教坊侧门还有一箭地时，侍卫高强紧赶几步走上前去，商成才从沉思中清醒过来。他立刻就察觉出一丝不对劲。奇怪了；按道理说，既然牧府把送行宴安排在未时正刻，那现在教坊的门前就该有人守侯接待，怎么现在门口只有一个教坊的门房，没看见牧府礼司的官员？
他停下脚步，等着那个同样发现事情不大对头的高强去问话。
高强回来说，宴席是设在这里没错，但是不知道哪个地方出了纰漏，牧府的人竟然把宴席的时刻给误传成未时；也就是说，他们早来了两个时辰。
商成楞下了，脸色随即就黑沉下来。遭瘟的！哪个混帐家伙活腻味了，敢在这个时候跑来戏弄他？！
他唆着嘴唇，森冷的目光盯在半场开的侧门上。有那么一瞬间，他脑子里就剩一个念头，他该提把刀，把这座狗屁苑子砍个稀巴烂，看以后还有谁敢吞下熊心豹子胆来搞恶作剧！要不，他现在就让人去通知几个朝廷大员和陆寄他们，宴席改时间了，就是现在！爱来不来的，随便；不来拉倒！
他使劲眨了下眼，吁了一口长气，好不容易才把心头的那股火气压下去。可他马上就一口唾沫吐在地上，同时狠狠地咒骂：把他娘的！
高强也很气愤。可是气愤也不能解决问题，就算要收拾那个传错话的家伙，也得先回去再说。他问道：“督帅，咱们现在怎么办？”
商成眼睛一鼓，气顿时不打一处来。
还能怎么办？回去！
在两个同伴幸灾乐祸的目光中，被喷一脸唾沫星子的高强焉头耷脑地跟在商成屁股后面，边走边嘟囔。他觉得自己才真是倒霉到家了。几天前为个姓乔的，受了二十鞭子军法，今天又为笨蛋差役挨了大将军的骂，谁知道明后天还会有什么倒霉事？看来，他想去带兵的事是没指望了。
还没走出两步，前街过来一辆马车。三个侍卫同时溜了一眼坐在辕边的车把势。车把势坐在车辕，右手把鞭杆抱在膝上，左手搭着右手，缰绳卷成一团撂在腿边，完全都不理会一一看就是个老把势，拉车的辕马也不知道跟了他多少年，一个咳嗽都能会意的灵性牲口。再看车轮压起的浮土一一车上载的东西不管是人还是货，至重也不过百八十斤；车帘子也没拉起……便不再多加留意。只是在商成避让到路边，车与人即将交汇而过的时候，高强向前跨了一步，恰好挡在车与商成之间……
马车刚过去，车上就传来一个女子惊喜的声音：“是大人吗？”
三个侍卫同时回头一看，旋即对个眼神就各自正容，若无其事般把视线挪开。高强还朝旁边挪开了一点。
商成乌黑着脸，也回头瞥了一眼。
车上是个认识的人……
他吧咂一下嘴，倒不好再把一肚皮怨气全摆在脸上了。他勉强挤出些笑容，对急着让马车停下的桑秀说：“是你啊。”他朝她挥了下手，又说，“不用下车不用下车！你忙你的，我就是没事到处转转。”话一出口他就觉得好象没说对。怎么能说自己没事呢？他该说“我有点事要办，回头空闲了咱们再找时间说话”。或者就说“我有点事先走”……
可惜的是，他现在想改口已经来不及了。桑秀连踏凳都赶不及让车把势摆放，自己就撩着裙角跳下马车，笑盈盈地跑过来说：“真的是大人呀！”不知道是因为天气太大车上太闷的缘故，她的脸红得就象即将下山的夕阳一样。“我还以为我认错人了……”
商成摸了下脸。认识他的人，能把他认错么？他觉得不太可能。他笑着问她：“你这是去干什么？”
“晚上牧府要在西苑里设宴，给几个上京来的大人送行，教坊让我过来吟唱书，还要和两个姐妹一起做场大调鼓戏……”桑秀低着头说。“我听说大人也会参加宴会，我，我……”她偷偷地抬头望了商成一眼，又飞快把头埋下去。她本来想说“我心里不知道有欢喜”，话到嘴边，却临时变成“……我能为大人扶盏么？”
商成干笑了两声，说：“要是他们这样安排，我当然不会反对。”他拿什么反对？这是他小婶的得意弟子。他总不能落小婶的脸面吧？不过，他似乎又觉得落小婶的脸面其实也无所谓一一小婶只是个妾室，应该是没什么地位吧？可和尚不亲帽儿亲，伤人的话他实在是说不出口。何况桑秀也仅仅只是想替他扶盏一一就是宴会时陪坐在他旁边而已，也不是什么过分的要求……
得到他的答复，桑秀马上就开心地笑起来。但是她显然没料想到商成会答应得这样干脆，一时竟然不知道接下来该说什么话。
商成问她说：“你现在就过来，是要为晚上的演出做准备么？”说完他就后悔了。真是吃饱了撑的，没事说这些干什么？他该直接告辞，然后回衙门去寻牧府的不是！
桑秀不明白“演出”具体是指什么，但是商成话里的意思她却听得明明白白，她扑扇地大眼睛望着商成，抿嘴说：“也是，也不是。”
商成没急忙说话，先扫了三个侍卫一眼。现在是你们出来说话的时候了！随便找个理由，赶紧让我离开这里！可不知不觉间三个侍卫又离他远了一些。眼下三个人，一个背对着他在转头打量着周围的状况，一个目不转睛地盯着路边店铺门前小案上的一盒胭脂，高强最是警觉，背负双手昂首望天一一把他的！难道现在还会被空袭？
侍卫们不帮忙，商成只好顺着桑秀的前话问下去。既然桑秀说“也是也不是”，那他该说什么？嗯，是了，应该说“哦，也是也不是，这是什么说法？”……
“哦，也是也不是，这是什么说法？”
回头就把三个见死不救的家伙全部发配去驻守烽火台！