第三百八十八节 负伤

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比法拉米尔和波洛米尔提前抵达米那斯提力斯的是一位信使,由于德内梭尔那糟糕的命令,他带来的消息更是让人绝望。

“就算他能成功横越佩兰诺平野返回,敌人也会紧咬在后。”他叹了口气,“敌人在渡河时损失惨重,但没有我们期望的那样惨重,就算是法拉米尔大人和波洛米尔大人也无法重创他们。他们的计划十分周密,如今看来,他们在东欧斯吉利亚斯花了很长时间,秘密造了大量的浮筏和驳船,他们像啃噬腐肉的甲虫一般蜂拥渡河而来。然而真正击败我们的是那个黑统帅,就连他要前来的风声,都没多少人能抵挡或忍受得住,他自己的下属也都畏惧他,他们会在他的命令下自杀。”

信使的话像一张黑色的厚绸布一样笼罩了霍比特人的心灵,绝望不断地在皮平的心底涌出。然而这个时代还是有那么一些希望,老巫师将手放到了霍比特人的肩膀上,温暖暂时驱散了因恐惧带来的寒冷。

“那么,那边比这里更需要我。”甘道夫说着就立刻骑上了马,他发着微光的身影很快消失在众人的视野里,那一整夜,皮平都无法入睡,独自一人站在城墙前眺望着东方。而报晓的钟声在这无光照临的黑暗中无异于嘲讽,大敌已经遮蔽了阳光与云层,他的阴影在每个人的头顶肆意张扬,疯狂舞蹈。

钟声刚刚再次敲响,皮平就远远看见有火光自平野对面的昏暗中腾起,那正是佩兰诺墙的所在。哨兵们放声大喊,城里的所有人都起身拿起了武器,现在,不时可见红光蹿出,渐渐地,透过凝重的空气,可听见隆隆的闷响。

“他们占领佩兰诺墙了!”人们叫道,“他们正在墙上炸出缺口。他们攻进来了!”

“德内梭尔之子在哪里?”贝瑞刚德焦虑地喊道,“别告诉我他们已经阵亡了!”

是甘道夫带回了首批消息。上午过了一半,他和四五个骑兵护送一列马车回来,车里装满了主道双堡被摧毁时抢救下来的所有伤兵。他立刻去见了德内梭尔。城主现在坐在白塔大殿上方的一间高室中,皮平在他旁边。他漆黑的双眼透过昏暗的窗户朝北、东、南望,仿佛要穿透环绕着他的命运阴影。他最常朝北望,有时候会停顿下来聆听,仿佛借着某种古老的本领,他的耳朵可以听见远方平原上如雷的马蹄声。

“我的儿子回来了吗?”他问。

“没有。”甘道夫不知道德内梭尔指的是谁,他一直相信德内梭尔的内心深处是爱着法拉米尔的,但不可否认的是,他爱波洛米尔更多,远胜法拉米尔。因此,甘道夫就一起讲了,“但我离开时他们还活着,您有两位英勇的儿子,他们决意要留下,跟后卫部队在一起,以免他们撤过佩兰诺时变成大溃败。也许这能让部下坚持得够久,不过我很怀疑,他们要对抗的敌人过于强大,因为我所忧惧的那位来了。”

“黑暗魔君?”皮平脱口叫道。

德内梭尔放声苦笑道:“不,佩里格林少爷,他还不会来!他只有等到大获全胜,才会趾高气扬,为了向我示威而来。他利用他人作为兵器。半身人少爷,伟大的君主无不如此,如果他们够聪明的话。否则,我为什么要坐在我的塔楼里,思考、观察、等待,甚至不惜付出我的两个儿子?须知我还能上阵杀敌!”

他说罢便起了身,将长长的黑斗篷往后一甩。他在斗篷底下穿着铠甲,腰配长剑,剑柄粗大,剑插在银黑两色的剑鞘里。“我曾如此行走,如今我也已经如此睡卧多年。”他颇为自豪地说道,“这免得身体随着年纪增长而虚弱胆怯。即便衰老无力,我仍有力量可以战斗。”

“但是,巴拉督尔之主麾下那些头领中最凶残的一位,现在已经控制了你的外围城墙。”甘道夫颇为审慎地说道,“他就是很久以前的安格玛之王,是妖术师、戒灵、那兹古尔之首,是索隆手中的恐怖之矛,是绝望的阴影。”

“啊,米斯兰迪尔,你终于遇上劲敌了。”德内梭尔无不嘲讽地说道,“至于我,我早就知道邪黑塔大军的统帅是谁。你闯回来就是要说这些吗?否则难道说,你之所以撤退是因为被打败了?”

皮平忍不住颤抖,害怕甘道夫会被城主的言语所激怒,大发雷霆。不过他多虑了,甘道夫并非什么自命不凡的人,承认事实对他来说并不困难,而且德内梭尔话语中所透露的信息已经够多了。

“也许是吧。”甘道夫轻声答道,“但是,考验我们实力的时刻尚未到来。如果古代传言为真,他将不会败于人手,而等候着他的命运,智者仍不得而知。无论缘故为何,那位挟来绝望的统帅并未奋力推进,还没有,他正是按照你刚才所说的聪明方式来统治,他留在后方,先驱赶奴隶打头阵,去疯狂拼命。我回来为的是守护那些尚可治愈的伤员。拉马斯到处都被炸出了缺口,魔古尔的大军很快就会从多处缺口涌进来。我回来要说的主要是这件事:平野上很快就会展开战斗,必须准备发动一次突击。让骑兵接受这件任务,我们的短暂希望就寄托在他们身上,因为敌人只有一样依然准备不足,那就是他没有多少骑兵。”

甘道夫所提到的拉马斯,就是拉马斯埃霍尔,是一道将佩兰诺平野环绕其中的外墙,它是米那斯提力斯城重要的防御工事,墙体总长十里格(三十英里)以上,自明多路因山山脚延伸至安都因大河河岸,形成一条长弧。环墙的东北部距米那斯提力斯的城门最远,至少相隔四里格(十二英里)。此处墙壁高大坚固,墙上有一东门,其两侧矗立着负责卫戍的主道双堡。一条带有护墙的堤道连接着欧斯吉利亚斯城与主道双堡。

老巫师对那倒城墙被攻破毫不意外——若是萨茹曼都拥有欧尔桑克之火,那么比他聪明百倍的索隆肯定拥有威力更加巨大的武器。老巫师想起了费恩维迪恩,那位小巫师,在闲暇时与他讨论历史时曾经设想出的那些武器,若是可以的话,甘道夫很想把他们打造出来,这样还能减少一些伤亡。另外,老巫师也很好奇,那些充满矮人风格的武器是怎么从一位巫师的脑子里想出来的?难道他还接受过矮人的教育?

不过,现在可不是胡思乱想的时候了。

“攻城不需要那么多骑兵。”德内梭尔说道,“我们的骑兵也很少”

刚铎骑兵本就不如洛汗的多,卡伦那松才是中洲最好的养马地。他说,“洛汗要是能在这紧要关头赶到就好了。”

“我们很可能会先看到其他新来的人。”甘道夫说,“凯尔安德洛斯的败兵已经到达这里了,那个岛已经沦陷。另一支从黑门来的军队从东北方向渡了河。”

凯尔安德洛斯是安都因河下游的一座长约10哩(合16公里)的狭长岛屿,岛上植被丰茂,蓊蓊郁郁。它的形状像是一艘大船,岛的北端高耸尖锐、如同船头,安都因河河水冲击着那里的尖岩,溅起无数白沫。凯尔安德洛斯(dros)这个地名就是因为该岛的形状而得来,意思是“长沫之船”。

凯尔安德洛斯的东面是黑暗魔君的巢穴魔多,西面是刚铎首都米那斯提力斯城的所在地阿诺瑞恩,而它又是少数能够允许一支大军渡过安都因河天险的渡口之一(其他渡口包括欧斯吉利亚斯城和洛汗境内的双河套地区)。因此,凯尔安德洛斯对于刚铎王国具有重要的战略地位,刚铎人在岛屿上修建了堡垒,并驻有一定数量的军队。然而,如今那地方也已经沦陷了,这种事在这绝望的时日里并不少见,刚铎王国正一块一块地失去她的土地。

“米斯兰迪尔,肯定有人指责你乐于带来坏消息。”德内梭尔今天的精神状态比昨天要好得多,那副歇斯底里的样子已然消失不见。但正是因为如此,霍比特人才觉得城主更加可怕,反复无常。

“但这对我而言,这已经不是新闻了:昨天入夜之前我就知道这件事了。”城主说,“至于突击,我已经思考过了。我们下去吧。”

时间流逝,终于,城墙上的哨兵看得见撤退回来的外围守军了。起初是一小队一小队疲惫不堪且常常负伤的人,队伍不整,有些人仿佛受到追赶一般拼命狂奔,东边远处有火光闪烁,现在,那些火光似乎从各处悄然蔓延进来,越过了平原,房屋和谷仓接连烧了起来。接着,红色的火焰像小河一样从许多地方奔流向前,蜿蜒穿过昏暗,朝城门通往欧斯吉利亚斯的那条大道一线会聚。

“是敌人。”人们绝望地喃喃自语,“护墙被攻破了。他们正从缺口涌进来,而且看来都带着火把。我们的人在哪里?”

时间此刻已近黄昏,光线晦暗到连视力最好的人也无法从王城上看清平野上的情况,他们只见燃烧点不断成倍增加,成排的火把不断加长,移动得越来越快。最后,在离城不到一哩处,一群队伍相对整齐的人进入了众人的视野,那群人没有奔跑,向前迈进时仍保持着队形。

哨兵们屏住了呼吸。“德内梭尔之子一定在那里!”他们说,“人和马匹都会听从他们高贵血统的指挥,他们还有希望撤回来。”

撤退的主力离城还有两弗隆的距离,后方的昏暗中奔出一小队骑兵,他们是仅余的后卫。他们勒马转身,再次面对前来的成排火把。突然间,一阵凶猛的号叫纷沓而来,敌人的骑兵猛冲而至,一排排的火把变成汹涌急流,一行又一行举着火把的奥克,以及挥着红色旗帜的南蛮子野蛮人,吼着刺耳的语言蜂拥而来,追上了撤退的部队。随着一声尖厉的怪叫,昏暗的天空中降下了一群飞行的魔影,那兹古尔俯冲下来开始屠杀。

那兹古尔散播的无形恐惧让有序撤退变成了无序溃败,已经有人开始脱队逃窜,他们丧失理智地四散狂奔,抛下手中武器,惊恐地大叫,跌倒在地。这时,王城中响起了号声,德内梭尔终于下令突击。城中所余的全部骑兵早已集结在城门阴影中与高耸城墙的外侧墙下,就等待他一声号令。

他们跃马而出,队伍整齐,加速疾驰,大声呐喊着向前冲锋。城墙上也扬起一片呼应的呐喊助威。多阿姆洛斯的天鹅骑士在平野上当先奔驰,为首的是他们的亲王与他蓝色的军旗。

“阿姆洛斯为刚铎而战!”他们喊道,“阿姆洛斯支援德内梭尔之子!”

他们从撤退大队的两翼掠过,如同雷霆袭向敌人。有一位骑士越众而出,飞驰犹如疾风掠过草地,那正是捷影载着周身闪耀、再次展露原貌的甘道夫,他举起的手中发出了一道光芒。

那兹古尔尖叫着急飞而去,因为他们的统帅尚未前来挑战这个发出白色火焰的敌手。魔古尔的大军一心盯牢了猎物,冷不防遭到猛烈攻击,顿时像大风中的火星零落四散。撤退的队伍精神大振,转身痛击追赶他们的敌人,猎人变成了猎物,撤退变成了进攻,被斩杀的奥克和敌兵尸横遍野,被丢弃的火把冒起发臭的浓烟,袅袅盘旋,相继熄灭。

骑兵想要继续向前冲杀,然而德内梭尔不许他们追出太远,这并非他不考虑他儿子们的安危,而是因为敌人攻势受阻,暂时退却,但庞大的兵力仍从东方源源不断涌过来。号声再次响起,吹着收兵的信号,刚铎的骑兵停止了追击,在他们背后,受到护庇的撤退部队重整队伍,这时沉着地往回撤。他们抵达了城门,昂首阔步地进了城,城里的人也怀着自豪看待他们,高声赞美他们。

但他们心中忧虑,因为这支队伍损失惨重。

法拉米尔和波洛米尔是最后回来的,他们的部下都进城了,骑士们归来了,断后的是多阿姆洛斯的军旗与他们的亲王,跟在多阿姆洛斯亲王身后是一匹马。有人看到了那匹马上的人之后便昏了过去——那是波洛米尔,他双目紧闭,躺在同样脸色苍白的法拉米尔的身前。

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