“那么你的智见是什么？”甘道夫颇为危险地眯起了眼睛。若他猜测没错，德内梭尔二世确实做了某些所有人都不想看的事。可即便如此，老巫师也不知道自己应该怎么做。

城主大声咆哮着，他的唾沫甚至喷溅到了地上。

“足以察觉有两件蠢事不能做。第一，使用这东西极其危险！第二，当此关头，将它交到一个没脑子的半身人手中，带进大敌亲自坐镇的疆域！正是你跟我这个儿子干的，简直是疯了！如果波洛米尔在那……如果波洛米尔在那，不，是我在那……”

“波洛米尔的选择我们已经看到了，德内梭尔大人他又会怎么做呢？”

“两者都不取。”德内梭尔重新恢复了冷酷的面庞，他冷冰冰地说道，“但是，他毫无疑问，绝不会将这东西置于奇险当中，而且所倚的只是个蠢货的希望。如果大敌重获他所失去之物，我们会彻底遭到毁灭。不，它该被妥善保存，隐藏起来，藏得极其隐秘。我说，非到万不得已，决不用它，但要把它放在他鞭长莫及之处，除非他赢得最后的胜利方得染指。而那时无论发生何事，我们都不在乎了，因为我们都已经死了。”

万不得已，绝不使用？老巫师对这种说辞半点都不相信。几乎每一个人都会被魔戒所引诱、腐蚀，只要有人戴上了魔戒，成为了索隆的仆从，那大敌的期望就达成了，从始至终，甘道夫就没见过几个能够抵御这种诱惑的人。老巫师也不是不能理解德内梭尔的想法——他是刚铎宰相，是刚铎摄政，是米那斯提力斯城主，德内梭尔只有一种选择，他只能考虑刚铎。

“假使刚铎陷落，其他人又要去哪里寻求帮助？”德内梭尔苍老的脸上隐藏着怒火，接连的背叛已经将他彻底点燃，他向甘道夫质问道，“假使现在我把这东西藏在王城的地窟深处，我们就不会在这片昏暗中胆战心惊，害怕最坏的情况出现，我们也能不受妨碍地制定策略。你若不信任我能经得住考验，你就还不了解我。”

“无论如何我都不信任你。”甘道夫极为严肃地说道，“我要是信任你，早就把这东西送来给你保管，省下我和其他人的一大堆苦恼。而现在听你说了这话，我就更不信任你了，就跟我不信任波洛米尔一样。慢着，你且别发怒！对这东西我连自己都不信任。即便这东西被当作礼物心甘情愿地送我时，我也拒绝了它。”

老巫师叹了口气，他说，“德内梭尔，你意志坚强，仍能在某些事情上控制自己，但你要是得到了这东西，它将会击败你。就算你把它埋在明多路因山的根基底下，随着黑暗增长，随着那些很快就要扑来袭击我们的更坏事物接踵而至，它仍会焚毁你的理智。”

德内梭尔面对着甘道夫，双眼精光大盛，皮平又一次感觉到两人的意志在对抗，他们目光刀来剑往，交锋时火花四射，这种压抑的氛围吓得皮平直哆嗦，生怕会有什么致命一击出现。这不是德内梭尔和甘道夫第一次爆发冲突了，自从甘道夫出现在这里以来，德内梭尔就看不惯老巫师似的，连带着甘道夫的学生，法拉米尔也一起厌恶了起来。

对峙没有持续多久，德内梭尔突然放松下来，又恢复了冷酷。他耸了耸肩。

“要是我有！要是你有！”他带着一种轻蔑与绝望的语调说道，“呵，可这都是假设和空话！它已经进入了魔影，只有时间能证明，等着它和等着我们的是何种命运。等待的时间不会太久。在这仅存的时间里，就让所有以自己的方式对抗大敌的人团结一致，让他们尽力保持希望，等希望破灭，还留有刚毅，可支持着他们自由赴死。”

所有的人都向城主告退，趁还能休息的时候前去休息，户外的天空依旧是一片不见星光的漆黑。甘道夫寻路朝他们的住处走去，皮平举着一支小火把走在他身边。他们都没说话，直到进屋关上门，然后皮平终于拉住了甘道夫的手。

“告诉我，”霍比特人带着希冀问道，“有任何希望吗？我是指弗罗多，或者至少大部分是指弗罗多。”

甘道夫把手放在皮平头上，他叹了口气。

“从来就没多大希望。”他答道，“就像我被教训的那样，只是个蠢货的希望。当我听到奇立斯乌苟……”

他大步走到窗口，仿佛他的目光能够穿透东方的黑夜。

“奇立斯乌苟！”他喃喃念道，“我真不明白，为什么走那条路？皮平，刚才我听见那名字，心中几乎绝望。然而，说实话，我相信法拉米尔带回来的消息中包含着些许希望。因为情况清楚显示，当弗罗多仍然平安自由时，我们的大敌终于采取了第一步行动，公然开战。所以从现在起有好多天，他的眼睛会从自己的地界上挪开，在这边到处转。皮平，我从这么远都感觉到他的仓促和恐惧，他比原来打算的更快展开了行动，他一定受了什么事的刺激。这是好事，至少能让他无法发现魔影中的两个霍比特人。”

甘道夫站着沉思了一会儿。

“也许，”他喃喃道，“也许就连你的愚蠢行为都帮了忙，我的小伙子。让我想想，大约五天前这个时候，我和小巫师对欧尔桑克晶石施法之后，他就发现联系不上欧尔桑克晶石。或许是萨茹曼与索隆有什么暗号是我们没能掌握的，在中断了联系之后，索隆猜测到了我们打败了萨茹曼。但那又怎样？我们拿它派不上多大用场，或者说不能用它而不被他知道。

是阿拉贡吗？考验他的时刻近了。

皮平，他实质上强大又坚定，大胆又坚决，有能力自己拿主意，必要时敢冒奇险。有可能就是那样，他有可能用了晶石，向大敌展示了自己的存在，发出挑战，而目的正是为了刺激大敌采取行动。但这太冒险了，他身边的巫师不会让他冒这个险，费恩维迪恩为什么没有阻止他？还是说，他看到了什么我看不到的东西吗？小巫师的有着预言的能力，那能力甚至比我看得还要远，可他怎么也不肯说。或许一切结束之后，我才会知道。好了，等洛汗的骑兵来到，我们才会知道答案——如果他们没有来得太迟的话。前面可有糟糕的日子等着呢。趁我们还能睡觉时快睡吧！”

“但是……”皮平说。

“但是什么？”甘道夫似乎想要用轻松的语调让霍比特人放松下来，“今晚我只准你说一个‘但是’。”

“咕噜，”皮平颇为犹豫地问道，“天知道他们怎么会跟他搅在一起，居然还跟着他走？而且我看得出来，法拉米尔跟你一样，都不喜欢他要带他们去的那个地方。那里有什么问题？”

“现在我答不出来。”甘道夫叹了口气，“不过我心里猜想过，在一切了结之前，无论是吉是凶，弗罗多和咕噜终究会碰面，但是我今晚不想说奇立斯乌苟。背叛，我怕会是背叛，那悲惨家伙的背叛。但必定是这样的，我们谁都看不清命运的轨迹！若是小巫师在这，说不定他能给我一些启发，但现在，说什么都晚了，时间才能证明一切。且让我们记住，一个叛徒也会背叛自己，做出他本来没打算做的好事。”

第二天迎来的早晨就像是褐色的黄昏。因法拉米尔归来而暂时振奋的人心又再次消沉了下去。那天没再看见飞行的魔影，但在城上方的高空中，不时会传来隐约的叫喊，闻者有许多都一时间全身战栗，不敢动弹，而胆小的人则畏缩哭泣。

而法拉米尔此时却又出城了。

“他们不让他休息。”有人低声抱怨说，“城主把他儿子逼得太紧了。现在他必须担起两个人的责任，要是波洛米尔大人也回来就好了，但前线又需要他。”

法拉米尔确实不是自己选择出城的，但城主是议会的首脑，这天他也没心情听从他人的意见。会议一大早就召开了，会上所有的将领一致认定，由于南方的威胁牵制，他们的兵力过于薄弱，除非洛汗的骑兵还会前来增援，否则他们这一方无法主动采取任何攻势。而在等候期间，他们必须加强城墙的防卫。

城主却认为，他们不该轻易放弃外围防御，因为拉马斯是费了大力修筑的，大敌要渡过大河也必须付上沉重的代价。若是大敌想要大举攻击本城，既不能走北边的凯尔安德洛斯，因为那里有沼泽，也不能从南边的莱本宁过来，因为那里河面宽阔，需要大量船只，他会发动重兵攻击欧斯吉利亚斯，正像从前波洛米尔阻挡他渡河的那一次（指的是波洛米尔出发去幽谷之前的那场战役）。

可法拉米尔却认为那是大敌的试探。刚铎的兵力与魔多相比相差甚多，或许他们今天能让大敌在渡河时付出十倍于刚铎的损失，但索隆折损得起一支大军，刚铎却经不起损失一个小队，如果大敌强攻得手渡过大河，刚铎派到前线的那些人要撤退回来，将会陷入一个十分危险境地之中。

“那么凯尔安德洛斯呢？”多阿姆洛斯亲王说，“如果要守欧斯吉利亚斯，那边也要守才是。别忘了我们左翼的危险。洛希尔人可能会来，也可能不会。但法拉米尔告诉过我们，有大量的兵力不断前去黑门，从那里派出的大军可能不止一支，攻击不止一处渡口。”

“战争中必须冒很多险。”德内梭尔说，“凯尔安德洛斯已驻有兵力，目前也没有更多兵力可派。但是，只要在场还有一位将领有勇气遵照他主上的意愿行事，我就不愿不战而退，将大河和佩兰诺平野拱手送给敌人。”

于是，所有人都闭口不言，最后法拉米尔说：“父亲大人，我不反对您的意愿，但这命令将会使波洛米尔陷入危险。我愿意将他换回，您执意如此吗？”

“我下令。”德内梭尔毫不犹豫地说道。

“那么，告辞了！”法拉米尔说，“我会催促波洛米尔返回米那斯提力斯的。不过，假使我能归来，请改变对我的看法！”

“那要看你以什么样的方式归来。”德内梭尔说。

法拉米尔骑马东去之前，甘道夫是最后一个跟他说话的人。

“不要怀着苦恨或轻率地抛弃自己的生命！”他说，“除了战争，这里还有别的事务会需要你。法拉米尔，你父亲爱你，到头来他会想起这点的。再会了！”

法拉米尔此时又再次出征了，他带走了那些自愿前往的人和能抽调出来的兵力，有些人在城墙上透过昏暗眺望那座毁灭的城市，想知道那边状况如何，因为什么都看不见。其他人则一如既往望着北方，计算着洛汗的希奥顿到这里的距离。

“他会来吗？他会记得我们古老的同盟吗？”他们问道。

“会，就算来得太迟，他还是会来。”甘道夫说，“但你们想想吧！红箭最快也得两天前才送到他手上，而埃多拉斯离这里路途遥远。”

等到天又黑了，才有消息传来。有人从渡口快马加鞭赶来，说有一支大军从米那斯魔古尔出发，已经接近了欧斯吉利亚斯；而从南方来的残酷又高大的哈拉德人军团，加入了这支大军。

“我们已经获知，”那信使说，“那位黑统帅再次领军，他所带来的恐惧已经先他一步传过了大河。”

皮平来到米那斯提力斯的第三天就以这些不吉利的话结束了。没有多少人去休息，因为人人都觉得，现在就连法拉米尔要长时间守住渡口，希望也十分渺茫了。

隔天，虽然黑暗的范围已达到极致，也不再继续加深，却使人心里的感觉更沉重，并且一股巨大的恐惧笼罩了他们。凶讯很快又传来了——大敌攻下了安都因河的渡口，法拉米尔和波洛米尔正朝佩兰诺的护墙撤退，要在主道双堡重整他的队伍，但敌人的兵力超过他十倍。