自那回七娘想给谢菱送淑妃赏的胭脂露，琳琅劝了她一回，类似的事，她也再不提谢菱了。

譬如此番进宫，她就从未问过“为何许姐姐去，菱儿不去”的话。

七娘再爱胡闹，也知是淑妃姐姐的意思，毕竟是进宫，也不是送个胭脂露那样的小事。

进宫那日，沈宫人也来了。朱夫人、七娘、许道萍也早早梳洗毕了，待宫中车架一至，就往外去了。

谢府女眷皆至院门相送，自然，为了皇室的庄严，街道也早清了人。即便如此，小娘子们也都戴着帷帽，这也是官宦人家的礼数。

沈宫人在街口已下车步行。这条街上，住的皆是举足轻重的世家大族。皇帝为表尊重，曾下旨，宫中车架至此，随行宫人需下车步行。

沿途路过了右仆射府、礼部尚书府、邓国公府……

沈宫人虽目不斜视地前行，也能感受到这条街的庄重，旧时所言“乌衣巷”，大抵与此处无异。

复前行，只见谢府女眷排成一片，齐齐列在府门前，丫头仆妇也分列街边。男人们都上朝去了，可女眷们的气度，也非常人可比。

府上有丧，各人服色比之往日要清淡些，但仍是掩不住的富贵繁华。沈宫人至谢府门前，先上去请了安。

“夫人们好，娘子们好！”沈宫人行礼，一应随行宫人亦跟着行礼。

朱夫人与周夫人带着谢府女眷回礼。

沈宫人又上前些，与朱夫人寒暄道：

“淑妃娘子问老夫人安，问大夫人安。”

朱夫人微笑道：

“老夫人伤心，身子微恙，好在薛女婿在。请淑妃娘子兀自保重才是。”

沈宫人又行一礼，向一旁的周夫人道：

“淑妃娘子问二夫人安。”

周夫人虽装饰华贵，脂粉傅面，可那般憔悴的神情形容，却是显而易见的。

沈宫人又道：

“淑妃娘子挂心二夫人，说大娘子的事，错不在夫人，还请夫人宽心。”

周夫人回礼道：

“多谢淑妃娘子念着，也请淑妃娘子宽心。”

一时说罢，沈宫人又看向朱夫人身旁的两个女孩子，笑道：

“七娘子，月余不见，又长高了。”

“沈姐姐。”七娘笑着应道。

另一位是个不曾见过的陌生女子。只见她双肩窄弱，腰身纤细，双目微垂，一张文秀面容隐在帷帽后，瞧着是极雅致的。

“想必这便是许娘子了。”沈宫人道。

许道萍行一万福，果是和知礼知仪的人。

一时间，见天色不早，众人忙拥着朱夫人与二位娘子上车。

从前许道萍才至谢府，只觉谢府的车马华丽，如今见了宫里的，自是谢府不能比。华盖庄重，帘幕纹饰精致，丝丝寸寸无不是皇家气度。

才入宫门，便有人伺候三人下车。

因知许道萍初次入宫，沈宫人遂笑道：

“外臣入宫，皆需步行的。小娘子们当不得，慢些走也就是了。”

“您费心了。”许道萍行礼道。

行在宫中，一切像是天上的楼宇。只是许道萍不敢多看，只垂首跟着朱夫人，生怕有什么差错。

七娘见她紧张，手也出汗了，遂凑过去低声道：

“许姐姐，不要紧的，母亲在呢！”

许道萍闻声点点头，只朝七娘微微一笑。是啊，朱夫人带着，她又紧张什么呢？

又行了半晌，小娘子们惯缠足的，自然有些累。沈宫人也知她们娇生惯养，故安慰了句“就快到了”。其实皇宫那么大，又哪里是这样容易到的。

七娘心中正抱怨，忽见前有来人，沈宫人带着她们避开让路，复行一万福。待来人走近，七娘抬头看去，原是两位小郎君。

二位郎君年纪相仿，约摸已过弱冠。一个穿紫袍的，看上去温吞持重，另一个穿白袍的，却风神俊雅，更像个文士。

他二人见这般声势浩大的避让，有件几位女子衣饰华美，也知不是寻常人家。

那个白袍郎君遂问了领头的沈宫人：

“这是哪家夫人娘子进宫？”

沈宫人回道：

“是谢府，淑妃娘子的母亲与姊妹。”

那白袍郎君看了紫袍郎君一眼，又向她们道：

“原是谢家夫人与谢小娘子，何须如此多礼？快快免礼。”

待她们起身，沈宫人遂微笑解释道：

“这是太子殿下与郓王殿下。”

太子殿下？七娘猛抬起头看了一眼，脱口而出：

“大表姐夫？”

在场之人皆是一惊，旁边的宫女们已吓得出汗。

朱夫人忙拉了七娘往后，一面请罪道：

“小女无礼，太子殿下赎罪。”

太子扶起朱夫人，只笑道：

“夫人请起，小娘子率真是好事，况且她说得也不错。”

此事就算过了，太子与郓王自不做停留，遂也去了。只是不多时，便见一个首领太监带了三乘步撵来。

“谢夫人、谢小娘子请留步。这是郓王殿下赏的，说夫人与小娘子难得进宫，别累着了，尤其小娘子们娇弱，还是乘轿撵的好。”

“这……如何使得？”朱夫人一时有些为难。

若乘了这步撵，被人传出去，是否会有外戚之故的谣言？即便没有，也总该说她谢府轻狂；若是不乘，也像是不识抬举，白得罪人。

此步撵若是太子赏的，倒也乘得，到底有层亲戚关联，可偏又是郓王！如此，太子是否会多想？这就更为难了。

“母亲，”七娘轻轻扯了扯朱夫人的衣袖，一脸可怜模样，“我有些累了。”

这孩子！

朱夫人心道，入宫前已嘱咐了要谨慎行事，从前她也知轻重的，怎么今日这样唐突？先是一句“大表姐夫”，这会子又要乘撵！

首领太监看了看七娘，笑向朱夫人道：

“夫人不必客气，我们王爷惯了的怜香惜玉。从前有宫妃家的小娘子入宫，他总不忍女孩子小足行路，也是赐过撵的。”

到底是宫中的人，言语滴水不漏。不必客气，便是不必有别的顾虑。提及别家入宫的女眷，便是说，郓王不过是好心，并非为了你谢家。

加之七娘那一闹，反而好了。说破天，也不过是官家娘子娇气，小孩子任性。

话已说得如此明白，事情也如此清楚，若是有心往别处引，反倒落了刻意。

三人再不推辞，只乘上步撵往谢淑妃宫中去。（未完待续）