琳琅正与绣娘对尺寸，看着七娘要出去，忙唤：

“阿珠、环月快跟着。”

环月先来了，伺候着七娘至内室更衣。阿珠三两句交代了手中的事，便去备着手炉、斗篷、风帽、手套等保暖之物。

琳琅摇头笑笑，这个七娘子，哪里是真要去帮许娘子学规矩？分明是打着冠冕堂皇的理由去玩耍，保不齐误了许娘子学规矩！

七娘子从前也淘气，只是一味胡闹，没个章法。自打跟了陈小先生念书，淘气起来一套一套的，说出的理倒叫人不能辩驳，尽学了些文人的淘气，精致的淘气。

琳琅看着七娘的茜红背影，蹙了蹙眉。日后要管束七娘，也就更不易了。难怪大夫人说，小娘子该多进宫去，学学礼仪气度。想来，女孩子左右还是温顺听话的招人喜欢。

时至许道萍院中，方见一株红梅隐在月门后，映着白雪，颇是娇艳。

七娘忽忆起那日王府的熏风馆，那时……那时大姐姐还在呢……

她叹了口气，如今家中忙着进宫的事，大姐姐就像这花香一样，风一吹也就不见了，连母亲也少提了。

似乎大家都忘了，此次进宫，本是为了安慰谢淑妃的丧姊之痛。

她步至许道萍屋中，只见周嬷嬷正要告辞。周嬷嬷见着七娘，寒暄几句，又嘱咐了一番不要玩太过的话，遂也去了。

“你来的不是时候，”许道萍笑道，“周嬷嬷刚去，嘱咐了许多好话。你惯进宫的，也能一同与我说一说。”

“我来得可正是时候呢！”七娘道，“周嬷嬷唠叨，我才不愿同她一处。况且姐姐聪慧谨慎，我任性胡闹，能与你说什么？”

“这又是你打趣我了。”许道萍指着她道。

“方才母亲送了衣料来，姐姐可有？”七娘道，还惦记着那匹天水碧的衣料。

许道萍指了指案头：

“送来了好些，我都挑花眼了！”

七娘细细看了，却不见那匹天水碧的，因问道：

“有匹天水碧的细绢料子？”

许道萍点点头：

“本是有的。只是大夫人说，家中虽有丧事，可小娘子家家年轻，到底不必太素简了。我遂收了起来。”

许道萍如何不知朱夫人的意思？她惯了的清素，一是性情使然，二来，她是带孝客居此处，行事打扮也不应太过张扬。

虽说朱夫人待她很好，吃穿用度皆与谢家娘子无异，只是寄人篱下的身份，她终究是不忘的。朱夫人也知她心结，故而平日里也不劝她的。

只是此番是进宫，外人眼中，许道萍到底是谢府出来的小娘子，她的体面便是谢府的体面。这个道理，许道萍自然知道，故而这回就全凭朱夫人安排了。

至于谢淑妃为何宣她进宫，她也想不明白。许道萍并非张扬功利之人，自入谢府，不争不抢的。其实她这样的身份，也轮不到她争抢。她只求平安度日也就是了。

偏又来了进宫的事，如此一来，她岂不成了众矢之的？

第一个不服的，怕就是谢府的八娘子。且不论嫡庶，她作为淑妃的亲妹妹，此番进宫，连许道萍也在列，她却不在，这心里面上怕都是不好过的。

即便八娘子通情达理，不予计较，旁人的闲话议论哪里又会少呢？况且，许道萍与谢淑妃素不相识，哪里就想要见她了？

七娘哪知她的顾虑，此番进宫，终于有个姐妹相陪，她自然是欢喜的。

“那料子做件褙子，许姐姐穿，是顶好看的。”七娘诚恳地说道，觉得颇是可惜。

七娘为何说这话？许道萍一怔。虽说她爱穿这颜色，可进宫终究是非同小可的事，其间道理，难道七娘不懂？

若是如此，未免太天真了些。若非如此，莫不是怕自己抢了她的风头？

也是了，她们这样的小娘子，不是最爱出风头么？

许道萍只笑笑：

“日后家常穿，也是一样的。”

七娘思索半刻，只道：

“许姐姐不穿，那我穿了？我也爱这料子呢！”

许道萍一惊，她要穿？不是怕抢了她的风头，而是她想要穿？原是自己小人之心了，真是不该。

只是七娘惯穿艳色衣裙的。许道萍记得才至谢府时，就见她穿过一条十二破月华裙，流光溢彩，颇是华美。

“你爱这料子？”许道萍又问了一句。

七娘点点头：

“从前我也不爱的。只是那日酿哥哥说，腹有诗书气自华。我想，穿艳色衣裙与清素衣裙是一样的。”

七娘觉得，亲近之人不会因你穿清素服饰便疏远；而疏远之人，也并不会因你着艳色衣饰而多亲近几分。

到底还是七娘年幼，世间的事，哪是这样容易分辨的？

“况且，”七娘又道，有些羞涩的愉快，“酿哥哥说，这个颜色很好。”

酿哥哥……又是酿哥哥……

许道萍漫不经心地笑笑。果然，腹有诗书气自华的大道理，也不过是七娘的搪塞遮掩。那个酿哥哥，才是她心心念念的。

许道萍看了看七娘，她似乎沉浸在自己的意识中。

“那你酿哥哥，”许道萍试探着问，“知道你这般听话，定是很开心的。”

七娘忽叹了口气，又摇摇头：

“近日我少见他的，既见着，他又总心不在焉。想是时时挂心春闱？”

“许是吧。”许道萍安抚道，“十年寒窗，可不就为着此时么？”

七娘讪讪地点头，撅着嘴道：

“二哥也叫我近日别去烦酿哥哥。左右要进宫去，确是烦不到他了。”

许道萍笑了笑，又递了盏新茶给她：

“吃茶吧！”

七娘饮了一口，转而又笑了，似乎是自语：

“不过，时日长呢！”

许道萍一怔，何为“时日长呢”？她也不问，装作不闻，又问了七娘一些有关谢淑妃的事，也并非是着意打听，回头到宫里，总不失礼莽撞也就是了。

听七娘言语，她的二姐姐是世间最好的姐姐，有什么好处也先想着姊妹们。

许道萍心中一笑，这个“姊妹们”大抵只是七娘与朱凤英之流。至于谢菱那样的姊妹，连入宫也不让的，又何谈情意呢？（未完待续）