王妃听到丹砂的命保住的消息，总算能歇上一歇。除了派人松了药材和银钱过去，她还要尽快安排人出府。

但这只是暗处做的事，作为王府王妃，做下这令人发指的行径之人的正妻，她更应做的是安抚宁王。

宁王躺在汤池之中，身边四五个刚足十五岁的美少年正为他轻柔的搓洗乌发。王妃别开眼去，她此时已经不再因没有丝毫感情与亲近的婚姻垂泪，眼眸深处是稀薄的怜悯和嘲弄。尽管如此，她的语调是温和婉转的，若让不知情的人听来，说不得要以为这对尊贵的夫妻是多么伉俪情深："殿下为何这般动怒？不过是个侍宠，何必让他的血脏了您的手。"

宁王冷哼一声，借着夜明珠看岸边身姿绰约的女子，她的确生的不差，也足够有手段管理这王府：正如所有"合格"的世家女子一般，无论何时都不失那套虚伪的精致体面。

"王妃也要教训孤吗？"宁王懒散低哼。说到底不过是个女子罢了，还不是攀附着他生存！"这些贱人，不过是猪狗罢了，竟也敢愚弄孤！孤要如何处置宠物，还轮不到王妃插手！"自向来深居简出的王妃出现，宁王散漫的眼眸便如受了挑衅的猫儿一般缩起来，抓起浮在水面之上的竹盘掷了过去。

王妃移步避开茶盘，心中一阵反胃："陛下赐婚你我，不过为了规束王爷往日的行事荒唐，如今我们夫妻一体，我自然无法过分指责王爷。只是陛下万寿在即，还希望王爷能多考量一二，不要损了兄弟间的情分。"

说罢她便带着青樱轻松离去。让身后的一串紫玉葡萄失了目标，摔碎在水中。

宁王将盘内剩余的瓜果全部捏烂，目光森冷，语气却是淡淡的："拿皇兄来压孤？如今这世上可只剩下我们兄弟四人了。"他看着指间樱桃地汁浆，顽劣地将剩余的果肉涂满盘底，抬头才发现王妃已经走远了。宁王瞧着自己色泽鲜浓的作品，红唇翘起一个小小的弧度："他可舍不得。"

先帝育有十子，现今竟只余四个。偏生留下的又是他们这几个草包王爷，如今皇兄想的不应是如何剪灭他们，而是应是想办法保全皇族，也保全自己的名声。

宁王轻笑着吮净指上的汁液，对着空气似是低声自语："皇兄当真英明神武。五哥莽直，便得带上一段拇指粗的鞭子上京，又被逼着娶了一名无颜悍妇；六哥软弱，府中的相、丞便教他如何立起来同驼州的匪类斗，呵呵，"宁王将头颅枕在美少年的香肩上，随意抚弄着对方粉嫩柔软的唇瓣，"唯独我，却是不用吃这些苦头的。"

"陛下很是爱重王爷，自然不忍心苛责..."美少年忙奉承他，却发现对方的眼神冰冷讥诮，衬得眸中那抹紫意更加飘忽不定。

"王爷恕罪！"少年们纷纷下跪，俱不敢直视他的神情。宁王披上山水锦绣的大麾，手指缠绕着领口的软毛，面色阴冷："都滚。"

宁王府中的府丞与府相皆不敢招惹这个活阎王，即便是已到中宵还要陪他胡闹。

"王爷，夜色深沉，风露寒重，您该歇下了。"虽说宁王向来诸事不理，却是墨州的郡王，怎么也得规劝一二。

宁王置若罔闻，赤足行在雨花卵石台上，感受着脚底石子的冰冷之意："去将新来的那个带过来。"

*****

紫州在一个毫无征兆的午后下了场绵软细密的雨。已经入了冬，谁知从天而降的并非雪片，而是一场刚刚够沾湿地面的雨水。女官接了这新冬的无根之水，送入辛香库中同露水，泉水一道备用。

经历了晴朗冷冽的秋，这场突如其来的薄雨似乎将日后的昏沉一并带来，阴霾盘踞在京都上空，数日都不肯离散。

皇帝看着钦天监递上的折子，手侧的香壶中是息神香清淡渺远的味道，明珠盈盈，映的满室光华。他将折子轻轻放到一侧，以手支住了开始涨热的头颅。榻上的皇孙睡得香甜沉静，自相处过一段时间后，皇孙便常来殿中伴他，却到底只是个熬不过天性的孩子。

皇帝将他的一对小手掩到锦毯之下，靠在椅中闭目安神，紧缩的眉宇略略放松。

香雾翻卷缠绕，在半空中凝出一个个诡奇的白影。虽然还未睁眼，他却已分明听到殿外纷乱的脚步。

"禀陛下！芙蓉台中进了刺客！"昏睡中的皇孙听得这些嘈杂，不安的动了动，慌张而来的女官招袖见状压低了声音，"殿中走水了。"

"火势如何？"

"回陛下，已经扑灭，只是殿内有些损失，尤其是内库。"芙蓉台内库中的珍宝已经全入了宫中玉府，剩下的不过是些旧衣旧物，这般算来倒也没什么大的损失。

"刺客在何处？"皇帝沉声发问，却早已从跪在地上的侍卫长那处知道了回答，急愤之下只觉得酸胀之意从左眼不绝涌出，似是要留出泪来一般。一双素手忙扶住他，是月嫔。月嫔应是惊起，甚至还穿着一双轻便软鞋，她柔声安慰道，"陛下当心夜风寒露，贞妃姐姐已经晓得此事，正往此处来。"

"陛下忧思国事以足够劳神，此事请交予我们查明。"月嫔话音未落，贞妃恰好携风而来，神色难掩焦急震惊："陛下可是受了什么伤？宫中守卫森严，竟闯入了这等贼子！"她面色如雪，双目含泪，连双唇都泛出苍白的病色，"陛下受惊了吗？太医！去为陛下诊脉，你们几个，都同本宫来。"

芙蓉台刺客一案中的相关人员都肃粟瑟缩，跟随她去了。王太医刚悬了丝线，皇帝笑道："今日才断了平安脉，朕这是沉疴旧疾。王太医、章太医，李太医都不必畏惧。"

太医们未曾料到看起来威仪深重的国君这般温和，太医院少说也有数百人，陛下竟能记得他们的名讳。三位临值的太医诚惶诚恐，仔细听了他的脉象，讨论一番，皆松了一口气："陛下身体康健。"皇帝正值盛年，脉象甚至比平常男子还要稳健有力，在"御病"颇多的皇族中十分难得。

"稍后再去瞧瞧贞妃。"

皇帝颔首，太医们谢恩告退。息神香继续徐徐燃着，皇孙像只小猫一般蜷在毯中，将自己闷醒，睁眼便是陛下正看着他，惊得他缩了又缩。

"要练武。从明日开始。"

皇孙又缩了缩，虽然不明所以也依旧乖乖点了点头，风帘被侍女挑起，皇孙瞧见袅袅婷婷步入门来的月白色衣裙的女子，对前事一无所知的他带着三分惊讶："贞妃娘娘夜安！"

"皇孙殿下夜安。"贞妃的俏脸被风展了晕红，靠到香壶前汲暖，"陛下，我已查明了芙蓉台内库的损失。箱笼中的有一样金丝芙蓉撒曳，一双红丝玉鞋，一件霓裳羽衣被烧毁。还有几匹微霉的锦料..."她轻轻顿了顿，"还丢失了一把香木琵琶。"

"琵琶？"皇孙素来不被皇帝拘着，此时也跟着皱紧了寡淡的眉毛，"娘娘特意提了这琵琶，可是有什么稀奇？"

"这把琵琶，叫'行霜';。"

香木琵琶本没什么稀奇，只是库单上记得却是"香木琵琶，名行霜"。她掌凤印后重新登记了各宫的宫库，断是出不了差错的。

一把有名字的琵琶，必定曾有一个主人。

而这个主人不会是厌恶舞乐的芙蓉台旧主芙妃，又会是谁？