皇帝第二次无意间听到卿鸾的"害怕"之时，便已经起了疑心。

喝完安神汤药后就病仄仄地歪在榻上的女娘虽容颜依旧，却如同一枝脱了水分的花。

她虽然强撑着面上的笑意，但眉眼间显出了一种细微的憔悴。

那盘御膳房特制的橘皮山楂糕她也一口都没有动，悉数进了突然心底腻厌、起了吃酸的胃口的皇帝腹中。

反复的追问之下，皇帝终于听到了其中内情。

"陛下，"披着一件青色绣鸾鸟穿云外袍的女子虚虚抓着他的衣袖，极为依赖地埋在他的怀中，"我...我无事，陛下不必担忧。"她默默流着泪，却抿着唇不肯再出言。

被调来服侍她的婢女忙替她哭诉道，"娘子已经忍了许多天了，却不肯与陛下说——就在陛下遇到那女逆贼的前一夜，婢子们和娘子一道游宫。我们在东青阁旁，见到了，见到了，"她咬了咬牙，双眼一闭大声道，"见到了一个鬼魂！"

"好好的怎么走去了东青阁？我不是让你暂住在乾坤殿配殿..."皇帝在胸口处抱紧了卿鸾，温声宽慰道，"想来是你们看错了，这世间没有鬼魂神怪。"皇帝自来穿的单薄，此时感觉到自己的胸口上泅开了湿润滚烫的液体，才猛然意识到自己又说错了话。

卿鸾依在他宽厚的怀抱之中，哽咽低诉："东青阁是我与陛下的相逢之地。每每经过那里，阿鸾都很是心安。"她静静地伏在他的胸口之上，鼻端是这人特有的冷冷香味，她的双耳也听到了这个人胸腔之中心脏的跳动声，声音沉稳而平和，宛如一段绝世的天籁。

"卿鸾自知身份低贱配不上陛下，还请陛下放我回到东青阁旁继续生活吧。"

皇帝在"有没有鬼"的问题上只坚持了一息便缴械投降："是我的不对。"

这世间没有鬼，却有装神弄鬼的人。皇帝轻拍着女娘的脊背，眼神一点点冷下来。

他抬眸看向那长容脸、言行举止间很是胆大伶俐的宫女，郑重道，"你细说与朕。"

那宫女跪地恭谨道："那夜娘子想要出门走走，婢子和青玉、青佩姐姐便服侍娘子去了东青阁，从里面收拾了些游记之类的书卷回来。"

"本来都好好的，就在返回的路上，我们分明见了一个人影自前面飘了过去，进了...已经废弃的宫门之中。婢子所言句句属实，青玉和青佩姐姐都见到了！"

另外站着侍奉的两个宫女也一并点头，齐声道："婢子万不敢欺瞒圣上！"

"是哪一处的宫门？"这宫中虽然许多宫殿都无人居住，但废弃的仍是少数，而在乾坤殿至东青阁路上的更是少。

卿鸾细长的手指攥紧了他的袖子，在布料上抓出了几丝褶皱。

皇帝的眉已经微微皱了起来，那长脸的宫女被他的怒意逼得全身一颤，猛然磕倒在地上，哑声道，"婢子实在不敢欺瞒圣上，正是曾经走水的冷霜园...也正是因为如此，娘子并不愿与陛下说那晚的鬼影——"

冷霜园。皇帝的心脏蓦然一痛，手却被一只犹带冷意的手握住了。

"陛下。不怕。"卿鸾见他转瞬色变，亦环臂抱紧了他。两人如同两只相互依赖的小兽一般靠着对方的体温取暖。

【皇兄不怕。】皇帝微微颤抖起来，突然觉得小童埋在时光深处的声音再一次清晰起来，【阿旭长大后会做大将军，保护皇兄】

宫女的哭诉声让他恍然回神。

...

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她灵动的眼眸转了转，兜了自己的棋篓，又摸了自己的书本子，溜得脚底生风。如今这金叶子在手，姑奶奶先走了。

分明说好了的，怎么还无人来接她啊。

"无论是谁都快来，我快要饿死啦..."她碎碎念着，人虽瘦小，但速度半点不慢。少女正埋头快行，倏忽一道细影悄无声息的卷上了她的肩膀，她惊叫一声，便歪歪斜斜的摔倒在烂泥滩上。

"啊！"她惊叫一声，忙着捡散落一地的钱，抬眼便看见眼前一双锦缎靴子，看上去便材质不凡，更是纤尘不染。

她揉着肩膀，另一手死死捏着薄薄的一片金叶子，脸上笑的很谄媚，"我还当是谁呢，是美人姐姐啊。"对方手中还握着一道细鳞红鞭，此刻垂软静谧，像是一条安静下来的红蛇。

鸿鸣此刻有些苦闷：这丫头连道皮肉伤都无，想来是家主收了力道，不过是拉扯她一下罢了：他可是尝过那鞭刺着肉的苦楚。

沈渊低下头，黑纱挡住了他的表情，只是传来他又低又冷的问话："你是谁？"

小丫头听得他的声音，瞪大杏眼，半是讶然半是失落道，"原来是哥哥啊，不过也是个美人。"

"小女子姓百..."沈渊眼神一凛，鞭梢向着那张小脸飞去，却在对方的惊叫中堪堪顿在她面容之前。

"放肆！"

鸿鸣随他动怒屏气凝神，挠了挠头，小丫头片子已经皱了脸讨饶道，"大老爷大老爷，饶了奴的嘴欠吧，小女姓白总可以吧。"她虽然语调惊惶，表情却全然不似。

她这时才想起来她不能姓"百"，"柏"乃国姓，可是不能随意用的。

"你自何处来？"

"白鹭洲。"

"与你接应的是何人？"

白小娘没想到他竟然听到了自己刻意压低的抱怨，嘻嘻堆笑道："这个...其实我也不认得..."她似乎知道自己的说辞实在无法使人满意，忙道，"我和蔺小弟还有师兄一起来霞州寻剑谱，师兄家传的剑谱，落到贼人手上。美人哥哥，你知道的，传家宝除了给妻子就只能给儿子啦，师兄又不想娶一个贼人，只能费好大力气寻回来了。"她举了手掌对天，发誓道，"我说的可全都

是他。那个...狗蛋、不...狗子...什么来着。沈渊皱了皱眉，不想让这些糟糕的名字在脑中徘徊了，既然身份明了，他还有话要问。

"既然你为下一任鸿鸣，为何还未去赴任？"他记得，"鸿鸣"已经换过数代，这个备选还无事人一般立在这里，甚至有闲暇玩他的猫。

鸿鸣抖了抖，本就不太标准的半跪礼几乎要被抖散了。

他羞愧至极道："属下无能！...天资所限，学艺不精，如今仍是替席之位，实在愧对大人栽培之恩！是他。那个...狗蛋、不...狗子...什么来着。沈渊皱了皱眉，不想让这些糟糕的名字在脑中徘徊了，既然身份明了，他还有话要问。

"既然你为下一任鸿鸣，为何还未去赴任？"他记得，"鸿鸣"已经换过数代，这个备选还无事人一般立在这里，甚至有闲暇玩他的猫。

鸿鸣抖了抖