“恭喜老爷高中，第二百四十八名！”

“看赏！”

不断有报喜的人来到客栈中讨喜钱，也不断的有学子慷慨解囊，这一幕不停重复的发生，有人羡慕，有人焦躁不安。

卢象升，陈贞慧，张溥三人坐在一起，不停的东张西望，看看有没有报喜的人朝他们这一桌走来。三人中，唯有卢象升较为镇定，一直神情安静的吃着，只是从几次夹空了筷子的动作来开，他心中也颇为紧张。

也难怪如此，乡试可比后世的高考重要多了，对于莘莘学子也比高考重要，是真正能决定人生的考试。

而乡试历来也是最为奇怪的，不管你是何等大才，也保证不了一定高中，生而有才却屡试不第者，在明朝大有人在。

因此，三人的情绪可以理解。

“恭喜宜兴陈贞慧陈老爷高中，第四十八名。”又一名报喜人跑进客栈，高声喊道。

“这里，这里！”听到自己名字，陈贞慧登时笑得嘴都合不拢，高声招呼报喜人过来，大大的撒了一把铜钱。

“谢老爷赏！”报喜人磕了个头，又往下家去了。

“我中了，我中举了！”陈贞慧高兴的手舞足蹈，根本安静不下来。张溥和卢象升两人，看着也微微一笑，替他高兴。

陈贞慧的中举，仿佛开来个头，之后，张溥和卢象升的名次也出来了，张溥第十三名，卢象升第七名，成绩一个比一个好。

“恭喜张大哥，恭喜卢大哥，会试高中。”陈贞慧也凑趣的拱手笑道。

“同喜同喜。”张溥也是笑呵呵的，卢象升亦然，三人相互望了一眼，发现竟然全都中了，心中更是兴奋不已。

待到情绪发泄完毕后，卢象升看了他们两个一眼，“走吧，该去拜访主考大人了。”

“同去同去。”张溥符合一声，三人便出来客栈，结伴而去。

在科举中，这叫做拜座师，虽然还比不上中进士时的主考老师，但也是一种人脉关系了，是明朝读书人同学、同乡、同榜三种铁关系里的一种。

由于这次的扩招，主考官那里是熙熙攘攘，一大片人都在相互攀谈着，热闹非凡。也正是因为这次不同寻常的考试，许多本来应该在以后中举的人，今次纷纷出现。张溥、陈贞慧、牛金星、李岩，这些本不应该是今年中举的人，也出现在了榜单上。

在加上本来就是这次举人的卢象升、黄道周等，今次的举人，乃至后面的进士，注定将精彩无比，也将在历史上留下浓重的笔墨。

随着中秋的过去，乡试的热度也逐渐降低，庆祝过后，各个学子便各自返乡，开始准备明年开春的春闱，也就是会试。甚至一些路途遥远的，在九月份就开始出发了，这个春节，将在京师度过，参加二月的大比。

当然，这个往京师而去的人群，却是多了无数倍，往年一省不过上百，今年却翻了一番或者两番，这还不算，还有其他历年没有任职，年五十以下的举人，纷纷打点行装，和本县本府的举人，共同赴京赶考。

整整四五万的举人，蜂拥朝着京师而去，在九月份之后的路上，几乎都是他们的身影，带着迷茫和希望，他们来到了京师。

一路从南往北，整个大明地界还算平静，除了四川和贵州两省仍然还在进绞土司外，其他地方并不兵乱，百姓们虽有菜色，但还算过的下去。

唯一让这些出远门的举人惊讶的是，整个大明地界，到处都是看报之人，哪怕是不识字的老妪或者农夫苦力，都会买一份报纸来，让人念给自己听，很多说书先生在说书之余，也纷纷将帝国日报上的一些文章拿来念念。

或是内阁政策，或是边关战争，或是各地趣闻，天下大事之类的。随着帝国日报的扩散，大明百姓的眼光，也在这样不知不觉中慢慢增大。

随着不断的北上，待到进入原来的北直隶，现在的河北省时，一些奇怪的东西出现在他们的眼睛中。

明目张胆拖着盐路过的盐商，很多贩卖紧身成衣的摊贩，这些衣服很奇特，都是上下分开，窄袖窄裤腿的衣服，十分的省布料，因此很便宜，颇受广大老百姓的喜爱，几乎是刚刚摆出来，就有排队去买。

更让人惊奇的，还是那硬化马路，整个仿佛是通体石头铺就，人踩在上面，走的十分舒服稳当，脚也干净多了，不会踩到泥巴。

这个就是日报上所说的水泥筑路了吧。很多南方的举人好奇的看着道路，心中对那种名叫水泥的东西好奇极了。

除了这些外，河北省整齐严重，天天训练的城防军也让他们赞叹不已，士兵们饱满的精神和强健的体魄，让他们觉得，这才是真正的军人，以前卫所中那些，都是纯粹的农民。

初次之外，还有很多令从南方来的举人惊叹，四轮马车，大量的水泥窑，砖窑，几乎每个县城都有的天宫酒店，而且连布局也都一样，这种超出这个时代的做法，很快就赢得了举人们的心，让他们在异乡找到了写熟悉的东西。

等到了京师，让这些举人惊讶的就更多了，满大街训练的黑衣警察，竟然有序的行人，干净文明的城市，整个街道上，看不到一点牛粪马粪之类的，也没有随地吐痰的行人。

所有这样干过的，全都被抽了五鞭子，哪怕是国舅王升的独子也不例外。就连刚到京师的举人们，也有很多人因为不熟悉这里，在自己家乡随意惯了，很快就被巡逻的警察抓到，抽了鞭子。

在这里，他们举人的身份并不好用，所有人都得遵守皇帝陛下亲自颁发的京师文明条例，概莫能外。

除了这些黑皮狗外，整个京师，最醒目的，还是那些随处可见的公厕，用水泥垒起来的灰色小房子，形成了一条独特的风景线，彰显着这里文明的进步。

嘶！”

看到街边严肃巡逻的黑衣警察，张溥忍不住又吸了口凉气，他又想起了第一天自己入京，被大庭广众之下，扒了衣服，在背上狠狠抽了五鞭子的情景，那真是永生难忘的耻辱啊。

“张大哥又想起了被抽鞭子的事情了？”陈贞慧哪壶不开提哪壶，见张溥一直盯着黑衣警察，便打趣道。

“哼，定生，要不是我，你那天也会步入后尘的，你不思道谢我也就罢了，竟然还嘲笑于我，是可忍孰不可忍，今晚的晚饭你请了。”被人打趣，张溥脸当即一红，但随即又恶狠狠的吼道，希望转移话题。

“

虽然那次抽鞭子让他羞愤难当，但效果也确实显著，现在张溥即便喉头发痒，也会强忍住，找到街边的垃圾桶才吐出来，手上攥着的废物垃圾也不敢乱扔了，一定坚持要仍到垃圾桶中。

看着两个年轻人在斗嘴，卢象升一脸的笑容，等到两人都斗的差不多了，他才扬了扬手中的日报，“如今已经十二月了，马上就要到冬至大朝会了，不知道今年又会发生什么事情。”

去年的冬至大朝会，刚刚登基的天启皇帝，十分霸气的发布宣言，要开始进行改革，革除天下弊病。而后的行动他也不负众望，不仅裁撤了三大营和京师卫所，改为城防军，更是一手建立了警察制度，让城市治安管理走上了正轨。

更让人掉眼珠子的是，皇帝陛下秘密的御驾亲征，竟然利用海军的机动力，一举歼灭了女真八旗主力，让辽东整个战略态势发生了大逆转。

卢象升自小就对军略感兴趣，对于那经典的一战，他自然会去收集当时的报纸，了解前因后果。

正因为去年冬至大朝会的先例，让卢象升颇为期待今年年末的大朝会。

“卢大哥你恐怕要失望了，今年的冬至朝会恐怕不会有什么新消息。”陈贞慧也真的不讨喜，见卢象升一脸的期待，他连就过来打击。

“哦，为何？”卢象升有些失望的问道，他倒没怀疑对方话语的真假，陈贞慧的父亲陈于廷就在京师任职，这些消息还是能知道的。

“我父亲说，内阁经过一年的运转，已经步入了正轨，很多事情都已经形成了惯例。按照陛下定下的规矩，年末的冬至朝会，是对今年一年工作的总结，那些做了，那些没做，做了的做的怎么样，没做的为什么没做，等等都要说明。这种朝会，是一种述职朝会，不会有什么消息的。”陈贞慧倒豆子般，将自己听来的东西给倒了出来。

“这样啊，那也没关系，等过了元宵节，不就是正月大朝会了么，到时候肯定会有的。”卢象升倒不失望，只是将关注点放到了年后的朝会。

正旦朝会已经被朱由校修改，放到了正月十六。十六之前，冬至之后，都是放假，春节假。官员们辛苦一年了，也该过个年和家人团聚了。

“嘟嘟！嘟嘟！”

正当三人说说笑笑，聊着朝廷的见闻时，突然刺耳的哨声响起，在此地已经生活了半个月的他们，十分清楚这哨声代表的含义，这是有人抗拒警察执法。

“走，我们去看看。”年少的陈贞慧最喜看热闹，招呼了一声，便跑过去了。

要不怎么说看热闹是国人的喜好呢，这不，很快那条出事的街道，就围了很多老百姓，甚至里面还有很多和他们一样的澜杉士子。

直接街道中央，几排黑衣警察手执长矛，列成阵列，将一群人抵住他们后面是几个警察张弓而待，看样子随时打算射击。

事情的起因也很简单，和当初张溥挨鞭子一样，随地吐痰，乱丢垃圾，随地小便。这些人一来，就将几条禁令都给犯了。

“呵呵，今年冬至大朝会有的看了。”等看清场中人群的穿戴，卢象升哈哈一笑，神情中有着说不出的期待。

“为何？”其他两人奇道。

“这些人，是朝鲜人，看他们穿的绯红袍子，那是宫中大太监的服饰，这是朝鲜派来的使节。”

“朝鲜使节？！”两人对视一眼，各自闪过惊疑的神色。朝鲜使节来大明做什么。