小屋内陈设极其简单，简陋的石床上胡乱放着两件兽皮褥子。石床边横置着一个由巨兽肩胛骨磨制而成的实验台，一些水晶器皿东倒西歪地陈列在实验台上，看样子值钱的东西都已经被佣兵们搜刮干净了。

数道极为隐晦的魔力波动自实验台下散发出来，林赛朝克莱尔打了个手势，后者斗气灌注右脚，轻易将实验台踢翻在一旁。一串兽骨和魔晶编制的项链出现在两人眼前，看样子这就是魔力波动的源头了。

林赛小心翼翼用匕首鞘将垂饰从积灰中挑起，却见到项链下坠了个小圆牌。用麻布抹去灰尘之后，金色的小圆牌上露出一个蚀刻得极为粗糙的暗红色龙头。

“远古邪龙阿斯维塔！”克莱尔失声叫道。

“什么？”林赛这才发现龙头上刻有两对弯曲的巨角，只是由于蚀刻得太过粗糙，不仔细观察还真难以看出。

传说远古邪龙阿斯维塔曾经是亚维利亚大陆的守护巨龙，被魔鬼引诱之后渐渐迷失本性，堕落后的阿斯维塔嗜杀成性，曾将数个城市化为焦土。出于畏惧，历史上有过数个诡异的宗教组织将阿斯维塔作为图腾或者守护神来膜拜，这串项链大概就是出自其中某个宗教组织。不过这些都是久远的历史了，自千年前起，阿斯维塔就彻底消失在人类的视野之中。关于阿斯维塔的去向，大陆上有无数种传说，不过绝大多数人认为它大概是躲到某个不为人知的地方睡大觉去了——根据人类对龙类的了解，睡觉才是这种庞然大物漫长寿命中最为重要的事情。

“我有种不详的预感，那个诡异的山洞，可能是阿斯维塔的巢穴……”克莱尔低声道，“现在回去还来得及！”

“没想到一向视死如归的神殿骑士还会有临阵退缩的时候，克莱尔大人，这可不像您的作风啊！”林赛语带讥诮，用麻布将项链擦拭了一遍，神秘一笑，低声道：“我敢保证，你的预感是错的！这应该是那名亡灵法师的遗物，毕竟，掘墓是他们的拿手好戏。”

“但愿如此。”看林赛自信满满的样子，克莱尔暂时打消了顾虑。

搜索了片刻，再无其他发现，两人只得出了小屋。尽管心中疑窦重重，却苦于缺乏证据，一行人只好上马继续前行，希望能在前方找到点新的线索。对那个粗糙的项链，卡尔等人连连摇头，表示并不知情。麦登人崇尚武力，以狂暴巨熊为图腾，武士和猎手们大多以其牙齿和爪子为原料，饰以魔晶制作饰物，从来没有使用兽骨的习惯，对远古邪龙阿斯维塔更是闻所未闻。

走了大约半个小时，一行人又发现了一处几乎同样的白骨小屋，与上次不同的是，这一回小屋门口只有两具黑袍人的尸体。佣兵们显然是心有余悸，两名黑袍人身上插着数十根箭羽，其中甚至还有两只破魔箭。

卡尔等人上前看了片刻，认出这两人正是数年之前转职成为天葬师的圣地守卫，悲伤愤怒之余也稍稍松了一口气，至少这足以澄清之前的误会了。

不过神殿骑士们可不这么看，“现在已经可以确定白骨小屋的建造者是天葬师了，仅此一条就足以将天葬师列为异端。至于这两个家伙是不是亡灵法师，谁知道呢？说不定是佣兵们提前发难，在他们施法之前就结果了他们罪恶的生命！”

“眼下最要紧的是找到那群佣兵，看样子只有他们才知道真相。”林赛在小屋中搜索了一遍，同样没有发现任何有价值的线索。

天刚破晓，一行人终于抵达了那座山峰脚下。

二十余具尸体横卧在清晨第一缕阳光里，白色枯骨散落一地，不远处仰面躺着一具身穿黑袍的尸体，后方的白骨小屋早已消失不见。黑袍人身旁同样一柄断成两截的紫杉法杖，只是这一回，杰斯留下的暗号变成了丁字。

“白骨召唤！哼哼，这一回看你们如何解释！”克莱尔面有得色，嘲讽地看着卡尔。这名亡灵法师大概是利用五级法术白骨召唤，将小屋转化成骷髅战士，杀掉二十余名佣兵之后，被杰斯和魔法师偷袭而死。

圣地守卫们早已认出黑袍人正是前任圣地守卫队长莫托瓦里。最后一丝侥幸被现实无情浇灭，坚守的神圣与荣耀背后，居然是最无耻的肮脏与邪恶，数百年的传承，守护的却是一个彻头彻尾的谎言。信仰破灭，圣地守卫们垂头丧气，万念俱灰。

“不可能……这不可能……这不是真的！”卡尔双目之中尽是迷茫与无助，口中的呢喃声越来越大，倒退了几步，猛然拔出长剑，朝自己脖子上抹去。

“叮！”一声脆响，长剑崩飞。

“为什么？为什么要拦我！”卡尔茫然地看着克莱尔。

后者冷哼了一声：“没想到圣地守卫除了诡辩之外，逃避责任也同样出色。你们守卫着的圣地是麦登人的精神家园，如今秘密被揭穿，你，卡尔，圣地守卫队长，有义务活下去，将圣地的秘密公布出来，以告慰麦登自古至今无数被蒙骗的勇者和平民！”

“卡尔！信仰破灭的滋味并不好受，但真正的勇士在残酷的现实面前，会选择面对而不是逃避，不是吗？”林赛静静地看着卡尔，后者沉默不语，看样子已经想通了不少。“这里面还有很多疑点，至少你们这个莫托瓦里队长能够使用五级亡灵魔法白骨召唤就很可疑。”

“这不难解释，”克莱尔插嘴道，“所谓的天葬最初应该只是某个亡灵法师的精妙骗局，骗取麦登勇士的遗体和灵魂以炼制强大的亡灵生物。或许是人手不够，亡灵法师开始在圣地守卫中选择有一定魔法天分的，利用黑暗仪式控制他们的思想，继而教会他们亡灵魔法，亡灵法师死后，原本的任务渐渐被人遗忘，而天葬这个借口和仪式渐渐被传承下来，这里也顺理成章成为麦登圣地。”

林赛沉思片刻，点头道，“不过听说亡灵魔法中还有一种更为强大的黑暗仪式，能够通过分裂和转移亡灵法师的灵魂达到永生不死，所以另一种可能就是——这些圣地守卫只是亡灵法师选择的占据对象。猜测和臆断永远不能代替事实，走上天葬台，一切将会浮出水面！”

片刻功夫，林赛撤去了神恩探测法阵，带着六十余人，弃马开始爬山。天葬台上，四十来个光点静止不动，正沉浸在梦乡之中。（未完待续）