“库丁？便是看守县衙钱库的人？”花小麦有些费解地挠了挠太阳穴，“陶知县的意思，是让你们镖局出面保护他？不过是个小役罢了，哪里就值得这样大费周章，这又算得上甚么大活儿？我说孟镖头，你的眼皮子也太浅了！”
一面说，一面还扁了扁嘴，煞有介事地连连摇头。
孟郁槐朝她面上一瞟，勾唇笑道：“凡是与官府扯上干系的，便都是大活儿，尤其那钱库，更是重中之重，岂可等闲视之？我瞧你精神头不错，在方正亭忙活了一整日，还有力气耍嘴皮？你若对这事儿真感兴趣，过会子我再与你细说不迟，眼下还是赶紧回家，我饿了。”
话音刚落，便顺手接过花小麦手中的篮子，提溜着她的脖领，轻轻松松将小媳妇拎回家中。
晚饭桌上，自然少不了那刚带回来的新鲜刺龙芽。
自家吃饭，用不着预备得那样精细，只将那嫩芽切成丁，与打散的鸡蛋液充分混合，下锅用少许油盐一烘便可盛入盘中，虽比不得山海兜那样色香味俱美，但入口清鲜滑嫩，也别有一番农家风味，尤其是这初夏的天气，吃起来格外爽口。
熬一锅浓稠的粟米粥，冬月里腌下的大片酒鱼拈一碟，再炒一盘时蔬，干干净净，利利落落地摆在院里桌上，纵然简单，却也叫人食指大动，就连孟老娘那样素来口味浓重的人，也忍不住多吃了两碗饭，搁下筷子，心满意足指着盘中所剩无几的刺龙芽道：“这玩意儿倒还算吃得，我挺喜欢，既有这样好东西，你却怎地今天方拿回家？赶明儿你再多弄些回来，变个花样儿做给我尝尝。”
不等花小麦答话，孟郁槐便皱了一下眉：“这刺龙芽生于北方，咱们本地即便有钱也买不到，小麦拢共就只得了这么点，还是陶知县给的，拿回来也就是想让咱们吃个新鲜，你叫她上哪儿再去给你弄？”
声音虽不大，语气却硬得很，万万称不上和善。
孟老娘一听便炸了开来，霍地站起身，敞着喉咙道：“我连这东西叫什么都不晓得，怎知它从何处来？也不过是说了一句罢了，又没骂她又没打她，就值得你这样跟我嚷嚷？你如今成了家，你媳妇就是咱们这院子里最大的，我提个要求都不行了！”
说罢甩手就走，回屋砰一声关上了门。
好好儿一顿饭，都吃完了，却又闹了这一出，花小麦很是头疼，碰了碰孟郁槐的手，小声道：“我知道你是护着我，可这刺龙芽娘是真不认识，说清楚不就行了吗？你何必……”
“我不抢着出声，等你跟她解释，你就是说破了嘴皮，她也是不信的。”孟郁槐板着面孔闷闷地道。
理儿的确是这么个理儿，可为什么不能好好说？花小麦很是苦恼地挠挠头，又不愿他整个晚上都不自在，便急于岔开话题，笑着道：“今儿饭吃的早，这会子又有了点风，我把碗筷收进去洗了，然后咱们就在这院子里坐着乘凉，顺便，你再跟我仔细说说陶知县托你的那事。”
孟郁槐抬头看她一眼，面上终于露出少许笑模样，颔首应道：“那我先去喂老黑。”
花小麦松了口气，快手快脚地将盘子碗都摞在一起，捧进厨房里。
……
难得最近这一两日没下雨，地上是干爽了，只是空气还有些湿乎乎。草丛里偶尔有两声虫鸣，随风送来，并不使人觉得烦躁，反而十分惬意。
花小麦与孟郁槐搬了两张凳坐在院子里，手边小几上搁两盏盐笋茶，并着一碟盐李、一碟甘草瓜子，有一搭没一搭地说话，是难得地清闲。
“说起来，那库丁的确只算是小役而已，但你莫要忘了，看守钱库，这在老百姓看来是极有油水可捞的差事，况且从古至今，监守自盗这回事，的确向来不算少。”
见花小麦仿佛是真个有兴趣，孟郁槐便少不得将那保护库丁的事又与她详细讲了讲：“咱们这小小的村子里都不缺地痞无赖，就更别提城镇之中了，那起人不做正事，眼见得库丁成日家在钱库里出出入入便眼红，无奈钱库戒备森严，外人轻易不能得进，他们便唯有在外头想办法。”
说到这里，他便讥诮地一笑：“你是没见过他们的手段，钱库每日上工放工的时间控制得很严，库丁一旦迟到便赶不上穿库衣，入不了库，弄不好就要丢差事。那些个地痞无赖，就专在库丁上工的途中使出各种手段敲诈勒索——这还算是轻的，更有甚者，干脆将库丁绑了去，胁迫他家里人拿赎银换人。最近这一两月，县衙钱库的库丁常常出事，闹得有些大，陶知县也是有些怒了，才让我们镖局插手给帮个忙。”
“所以，陶知县之所以找到你们镖局，就是想让你们在上下工的路途中保护库丁？”花小麦挑了挑眉，“可是，如果在除此之外的时间，库丁们也遇到了麻烦，怎么办？”
“做得这一行，要想保自己周全，就不得不深居简出，那些个地痞虽不是好货色，却也不会轻易破门而入。即便库丁们非出门不可，也得万事小心，倘若被人给绑了，我们镖局就还得安排人手，负责将这事查个清楚。”孟郁槐转头看她一眼，笑了笑道。
花小麦点点头又摇摇头：“我不明白，钱库是县衙的，陶知县为何不自己安排人手处理此事？你们镖局到底是外人……”
孟某人摸了摸她的头：“县衙人手虽多，却各有安排，不可能成天盯着，倒不如交给镖局专管此事，只怕反而来得便当些，至多不过是花两个银子而已，省事省心。说起来，陶知县信得过我们连顺镖局，该高兴才是。”
花小麦垂眼仔细思忖一回，便叹了口气：“方才你说这件事打算自己来办，意思也就是，接下来这段时间，你肯定会很忙了？幸亏你只是在县城里，不必出远门，咱俩每天还能见着，到时候我想办法多弄些你爱吃的，你带了去，也好叫人羡慕羡慕你呀！”
孟郁槐却没说话，只飞快地瞟了她一眼。
“怎么了？”这个表情是什么意思？
“这事还得等见过陶知县之后，才知细处该如何安排。”孟郁槐顿了一顿，颇有些为难地道，“不过，我估摸着，那库丁每日一开城门便要上工，我若还从家里赶去，只怕会误了时辰，所以到时候，可能多半得在城中住上一段时日……”
“你的意思是，这么久你都回不了家了？”花小麦手中捏了一把瓜子，听到这里便将它一丢，皱着脸小声嘟囔，“刚成亲的时候，明明答应过人家，只要不是出门走镖，就每晚都要回来的……最糟的是，我那小饭馆儿晚晚都得亥时过后才能打烊，那辰光，城中都已经宵禁了，我进不去，要不然，我还可以去城里找你……”
“噗！”孟郁槐一个没憋住，笑了出来。
“你笑什么？！”花小麦横眉立目，故作凶恶。
孟某人将拳头凑到唇边清了清喉咙，笑不可仰：“大晚上的你跑去找我，你想干嘛？”
“孟郁槐！”小媳妇轻易听出他的弦外之音，纵是自认脸皮厚，仍旧有点耳根子发烫，怒道，“你耍流氓啊你！真想把你拖到柯叔和大忠哥面前，让他们瞧瞧，平日里装得一本正经，只会欺负你媳妇！”
说着便提了拳头去打他，却被他笑呵呵捉住两只手腕往怀里带。正笑闹间，就听得身后房中“砰”一声砸在门上，孟老娘在里头杀气腾腾地高声吼：“谁准你直呼自家男人的姓名？你爹娘教出来的好闺女，没规没距！”
敢情儿还有个躲在屋里听的……花小麦赶忙停下动作，从他怀中挣脱，吐了吐舌头低声笑道：“好了，你既有事要做便只管去忙你的，我得了空便去瞧你，家里不需你操心。”
孟郁槐好容易心情好点，被孟老娘那一嗓子给害得瞬间兴致全无，锁了眉冲房门一努嘴：“旁的我都不操心，唯一便是怕这个。只你与娘两个在家，万一……”
“没事儿，你也不是头一回不在家，我小心点，别惹娘生气就行。”花小麦摆摆手，又凑近了点，笑嘻嘻道，“我有哄娘高兴的法宝，若是她发了怒，我便做她爱吃的来哄，包管她立时便将那股子火气丢到九霄云外。而且我也想过，如今天气渐热，饭食放久了没法入口，我早晨出门前给她做一顿，晚上那顿，要么下午回来一趟张罗，若是娘不嫌路远，去小饭馆儿吃也使得。”
她说这话，也是想让孟郁槐放宽心的意思，却不料话音未落，那人却立刻出声阻止：“不行，这不合适！我娘那人最是爱替人做主，你让她成天往小饭馆儿去，不出三五日那铺面就要跟她姓，你这正经东家，就靠边站吧！”
“咣啷”一声，房门被很大力地拽开了，孟老娘自里头冲出来，指着孟郁槐就骂，“你说的是人话？我干了什么伤天害理的事儿了，让你这样背地里数落我？莫说那一间小破饭馆儿，就是金山银山送到眼前，也要看我愿不愿意收！我是你亲娘，你在媳妇面前这么编排我，就不怕天打雷劈？”
孟郁槐并不是个火爆的性子，平日里对人向来温和，然此时却是半步不相让，抬眼沉声道：“这些年，娘您做的那些事，还要我一桩桩一件件地说给您听吗？”
这话分明就是在挑火儿，花小麦脸都白了，实在弄不明白这个素日沉稳的男人，为什么一跟他娘对上，便像个孩子似的完全不讲理，忙伸手拉了拉他：“多大点事，你干嘛呀……”
“好，好好好，你真是我的好儿子，我这些年辛辛苦苦把你养大，倒养成仇了！”孟老娘嗓子里已带了点哽咽，愣了半晌，蓦地转身，狠狠关上了门。
孟郁槐也带了点火气，竟将花小麦独个儿撇在院子里，大踏步也回了房。
花小麦站在院子当间儿发呆，好一会儿，对着漆黑的夜空摊了摊手。
这叫什么事儿？人都说丈夫是婆婆和媳妇之间的夹心馅，怎么到了她这儿，却好像完全掉了个个儿？（未完待续）