赵长城的方式是暧昧。
处在C工地的赵长城神秘莫测，偶尔从工地突然消失，三天后再次出现在工人视野，来去自由，俨如老板。令人诧异的是，耿港和耿清默许他这种形式的存在。
赵长城来时，张梦丽与之缠绵；赵长城离开时，张梦丽如深房中的幽妇，默默不语洗着毛巾衣服，眉眼间蕴满情思。除非必要，她从不与人嬉笑调闹，张大强私下里称其为“古代一位苦守空房殷切盼望夫婿还家的节妇。”
赵长城又回来了。
一个清冷的上午，张小强和邓云霞在一处房子里擦墙，张大强和邓敏在另一处房子。四人相当默契地分为两组，张小强、邓云霞一组负责整个单元楼的西户，张大强、邓敏负责东户。大家对此毫无异议，认为这么分是天经地义，顺乎人心的。
在休息的片刻，张小强抬头望向窗外，望见在漫天蔽地的薄雪中站着一个熟悉的身影。赵长城？他的身旁站着另外一人，颈上扎着雪白的围巾，乌黑的长发从兜帽间如瀑布般倾泻如下，落在乳白色的羽绒服上。苗条的紧身裤下，踏着一双洁白的雪地靴。
这个女孩儿，难道就是耿清口中传说的他的对象之一？
天地间散落着萧屋瑟树，赵长城两人足下踏着一池凝冰，在冷风里面对面热切地交谈。衬着如此忘我的底色，仿佛世界上唯剩他们两人。此时，两人在冷风中拥抱着。这个画面如此温暖、动人，令张小强不禁想起在休息时眼蕴情思、默默洗毛巾的张梦丽。一阵寒风陡然袭来，张小强颤抖着。
张梦丽将此幅画面收入眼中后，她会作何感想呢？
晚上，在昏黄的灯光下，尽管赵长城在一旁依旧欢声笑语，不时爆出令人捧腹的俏皮话。张梦丽在一旁低头不语，比平日更沉默。或许是头顶上灯光耀眼的缘故，她将头歪向一边，避开赵长城的脸，大部分时间，望着阴影重重的角落。
那一晚大家都不开心。除了赵长城。张千头也不回离开去睡觉了。张小强不知为何跟邓云霞闹了别扭，在沉默中突然爆发，一脚踢碎了门板。邓云霞默默躺下，以被捂头偷偷饮泣。近半夜时，张小强被猝然而来碰撞声惊醒，开灯望去，只见张大强从被子中跌出来，撞在墙角。
邓敏张牙舞爪大叫道：“让你摸胸就好好摸，拉我裤子干什么！”
隔壁单元的房间里蓦然传来哗啦一声巨响，是睡在彼屋的耿港，在夜半翻身时，垫在床板的砖头突然垮塌，他懒得收拾，头重脚轻将就了一夜。
第二天，当太阳重新升起时，所有的不愉快便如晨间的薄雾被一扫而光了。每个人匆匆起床，匆匆洗漱，赶去食堂打饭。生活宛如悲与喜的循回剧。
天越来越冷了，胸怀志向，抱着生活目的的人渐渐离开C工地，开赴有希望的地方，C工地渐渐剩下张小强四人组、耿港和李蓉、李文婕。工地上的建筑任务被迫停工，食堂停止开放。C工地的李亮装饰队吃饭已成问题。
作为领导人的耿港这时候发挥了作用，他用老板给的钱买了电丝炉、炒锅和面条，顿顿下面条。最后分文皆无、山穷水尽。在众人的托付下，耿港离开C工地前去D工地寻找老板。当他在D工地寻到老板的临时办公室时，看到老板李亮、成乔和几个人围着一桌热气腾腾的饭菜。
耿港以一副失魂落魄的样子，俨如饿鬼，挤开几人蹲在桌前，端起一碗玉米粥一饮而尽，摔下饭碗，喘着粗气大叫道：“天呐，可救命了！我们C工地的人全要饿死了！”一旁的老板张大着半信半疑，而又不得不同情的双眼，复杂地望着耿港。就这样，耿港吃个小肚溜圆，怀揣着一百元钱返回到C工地。
当晚，耿港买了馒头、咸菜、白酒和熟货，之后，他提着一把改锥趁夜色摸到食堂，撬开简易的木门，从厨房里倒了满满一餐杯色拉油。回到楼房后用色拉油炖咸菜条。当炒锅里溢出蒸腾的香气时，李亮老板推门而入，看到幸福地围坐在一起的众人喷着酒气叫道：“生活不错嘛！”
大家让出座位，尊老板坐在中间。老板喝着酒，品着油锅里的咸菜，眼神迷离望向四周，对上午耿港描述的惨状默默印证。耿港察言观色，以眼神示意，于是以李蓉为首，开始滔滔不绝述说一段时间以来的山穷水尽。
最后，老板打着饱嗝起身，在走前从衣兜里掏出皮夹，将两百元慷慨地塞到耿港手中，郑重交待道：“C工地的工人就交给你了！”耿港激动地伸手，差点将钱掉到地上，他啪一下长身，向李亮敬了个军礼：“老板，请放心！”
之后的生活开始平静，人少之后，夜晚失了色彩变得暗淡，张小强四人无聊之下踱出门去，在一公里之外的一条商街上闲逛。冷风伴着夜色，小小的商街阴暗萧条。在前方一间似店非店的商品房门前，写着三个歪歪扭扭的大字：“看录像。”几个人走进屋面。
张大强询问屋主，屋主伸出两根手指，之后左右两根食指交叉，意为两元钱可以看录像到十点。这是难得的消遣，唯一的娱乐生活。沙发上、小凳上已然踞着几个人影。迟疑间，邓云霞拉了张小强挤入人群，遂被磁带式录像机放出的电视画面带入剧中。
张小强回头望望，发现邓敏跟张大强坐在后排，紧紧挤在一处。
时间一秒秒流逝，被紧张录像画面攫住心灵的张小强感觉不到外物所动。看到紧张处，邓云霞不觉靠近了张小强，将手置于他的膝盖上。张小强双手搓摩着膝盖，便触到了邓云霞的手掌。仿佛两块磁石的南北极相撞，两只手掌紧紧地握在一起。便不再想要分开。
张小强捏着邓云霞的手掌，感受着她的温度，有一半的心力悄无声息转向邓云霞，他觉得暗流涌动，在体内时而缓慢、时而疾速地游走。他不禁望向邓云霞的脸颊，感觉到她是他前世曾经熟悉，今世再度重逢的恋人。