待其他贵族都离开后，宴会厅内只剩下斯坦利伯爵和里奥。

里奥不知道伯爵为什么要单独留他谈话，他们并没有什么共同语言。

在其他贵族面前，里奥和斯坦利还能维持表面的和谐，但是私下里，这种只有二人的场合，二人连假笑都懒得带了。

斯坦利伯爵不知道在想些什么, 看得出来他是真的在思索什么很难处理的问题。

二人沉默了一段时间后，还是里奥先开口：

“伯爵大人，不知道扎迦利圣骑士去做什么了？为什么这次来黑港城没见到他？”

这是里奥非常疑惑的事，自从拒绝亚当牧师关于土地的要求后，他没有等到教会的反制手段。

这让里奥更加难受，一如他挥出了一拳，但是敌人却没有任何反应。他可不相信祈光教会愿意吃这个亏。

斯坦利伯爵的思索被打断，他回应到：

“扎迦利圣骑士前往了寒枪城，他在寒枪城有些事情需要处理，据说是安德鲁大主教的邀请。”

“我们先不说圣骑士的事。”一旦开口，斯坦利伯爵很快的找回了状态：

“里奥子爵，您认为半岛公爵领最大的问题是什么？”

里奥不知道斯坦利伯爵为什么要问这个问题。

“与曼彻尔王国的战争。”这是里奥的答桉。

斯坦利伯爵摇摇头：

“里奥子爵，我承认您是非常优秀的军官，优秀到您只有20岁，便已经成为了兵团长，并且兵团上下对此还没有任何异议。

但是，很多事情不是单纯的军事问题。”

里奥明白，这是斯坦利伯爵在说他除了军事其他方面有缺陷。

对此···对此里奥也没有办法，他一直在军队中。战事一场接着一场，他经营领地的时间很短，没有多少精力琢磨除了部队之外的其他事。

斯坦利伯爵脸色严肃：

“现在半岛公爵领最大的问题，在寒枪城内。

战争的一时得失并不致命, 但是寒枪城如果出了问题，那独角兽家族便可能很快走上末路。”

里奥也收到了一些凯瑟琳给他的信, 但是凯瑟琳并没有诉苦，她只说了一些她在寒枪城的工作。

对于寒枪城的具体情况, 里奥并不知晓。

斯坦利伯爵拿出了一封信：

“里奥子爵，老公爵给我写了封信。他说希望召你去一趟寒枪城。”

似是知道里奥要说什么，斯坦利伯爵补充到：

“无论如何，肖蒙堡的事先放一放。

寒枪城才是公爵领的关键，内忧不解，更腾不出手处理外患。”

里奥接过了信，简单的看了看，只说让他去一趟寒枪城，但没有说去的原因。

怕里奥还有担忧，斯坦利伯爵继续说到：

“我已经知道了你在荒石郡做的事。

放心，从军需的角度考虑，远关郡在秋收之前根本无力开战。

亚述王国的战争，山口战争，再加上你几乎洗劫了荒石郡的粮食，今年你又侵扰了半个荒石郡，远关郡和荒石郡本就不算富庶的郡领，西德尼不可能凭空变出物资。

我认为，在秋收之前，我们是安全的。”

里奥点点头，看来他这一趟寒枪城, 是不得不去了。

离开伯爵城堡后, 里奥没有住在城内，而是带着他的近卫军直接住在了城外的军营中。

第二日，里奥便启程，准备前往寒枪城。

虽然斯坦利伯爵说远关郡无力在此时发动攻击，但是里奥还是很担忧，他不想在寒枪城浪费太多的时间。寒枪城那么多大贵族，寒枪城是他们的责任，里奥还是喜欢待在肖蒙堡。

他的行进速度很快，沿着卢瓦尔河畔，战马飞驰在道路上。

莉迪亚和1支近卫军中队随里奥一起上路。

这支中队是最后还未觉醒的近卫军了，里奥需要更加努力，让他们尽快觉醒。如果他们不能觉醒，只能调配他们去步兵中任军官。

当远处看到寒枪城时，里奥让近卫军挂起了赤锤旗。

作为世袭子爵，他不能默默无声的进城，他需要展示自己旗帜。

守城官兵见到来的是上校军官，还是带着家族旗帜的世袭子爵，赶忙通报并放行。

作为一名成熟的军官，作为一名行走的指北针，里奥没问任何人，自己拿出张地图，简略的看了看，便带头向荆棘宫行去。

寒枪城的人也是第一次见到赤锤旗，路过的人好奇的观察着这面旗帜。

马蹄踏在干净的石板路上，寒枪城比黑港城富庶的多。

寒枪郡的面积本就是黑港郡的2倍大，而且高堡郡和南望郡的主城也是寒枪城，即使封地远在南望郡的贵族，也会想办法在寒枪城置办一些产业。

没多久，一名青年骑马从一处岔路口出现。

他和他的侍从自然的转身，自然的与里奥并排。

里奥转头疑惑的看着这名青年。

“认识一下，参议大学士，我名为···”

青年的自我介绍被另一个声音打断。

“里奥！”

凯瑟琳骑马一路小跑来到了里奥身边。

里奥有些疑惑，不知道凯瑟琳为什么要来迎接他，按照他们的通信，凯瑟琳会在荆棘宫的门口等待里奥。

里奥与凯瑟琳叙旧完后，那名青年此时再次开口说到：

“凯瑟琳执政官，每条路上都会有际遇，我正惊讶，在寒枪城闲逛都能遇到尊敬的参议大学士，更让我惊讶的，是还能遇到凯瑟琳执政官，真是美妙的一天。”

凯瑟琳这才转向这名青年：

“塔迪奥男爵，这可真是太巧了。”

塔迪奥男爵向凯瑟琳行礼，也向里奥行礼：“参议大学士先生，很荣幸能见到您。”

“塔迪奥男爵，很荣幸见到您。”里奥已经意识到了什么，这不是一场意外。

塔迪奥男爵继续说到：“为了帮助您了解我，我自我介绍一下，塔迪奥·卡文迪许，您认识的艾伯特伯爵的侄子。”

这么一说里奥便明白了，一位可能的公爵继承人。

凯瑟琳及时赶来，避免了里奥过早的陷入他不知道深浅的泥潭。

塔迪奥男爵继续说到：

“我的父亲，塔伯子爵非常愿意与您尽早的见一面。”

“如果有机会的话。”里奥客套的应承着。这名男爵表现的很谦逊，除了突然的出现有些唐突外，并没有什么多余的行为。

里奥与凯瑟琳走在最前面，塔迪奥男爵走在落后半步，一起向公爵宫殿行去。