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贾琏才进了荣国府角门，就听全福说起缮国公家的事。正要指派全福去做事，就见林之孝慌慌张张地从外头进来了。
林之孝进来就说：“二爷，我正在薛家跟红玉说话，就听人说修国公家不好了。”
“你可是听错了？是缮国公家，不是修国公家吧？”全福笑道。
林之孝忙说道：“错不了，修国公家忙着打发人要向薛家送东西，偏生薛家不敢收。这么瞧着，可不就是修国公家不好了？”
“缮国公、修国公、治国公。”贾琏心道这几家都跟贾家一样，是袭了三代没个撑得起门户的国公家，底子早空了，如今被连根拔起，怕也只能在八公中惊起波澜。想着，就踱步向荣庆堂去。
才一进荣庆堂，就见里头人心惶惶，丫头婆子惴惴不安地看他。
“慌个什么，又不是咱们家出事？”贾琏冷笑一声，先令丫头婆子们该干什么干什么去，就顺着游廊进了上房。
上房里满满当当的都是人，贾母坐在榻上，大抵是心里不安稳，就令芳官、蕊官、藕官跪在榻后，邢蚰烟、薛宝琴坐在她左右，叫众人将她那又宽又大的榻塞得严严实实。
贾母左手边，站着脸色苍白的贾政、宝玉、贾环、贾兰，并几个陈也俊留下的男孩；贾母右手边，站着的则是心神恍惚的王夫人、李纨、元春、许青珩、迎春、史湘云。
“外头的事，你都知道了吗？”贾母紧紧地搂着宝琴问。
贾琏笑道：“已经知道缮国公、修国公、治国公三家不好了。”
“竟然还有治国公家！”贾母几乎昏厥过去，索性她身后就是芳官，芳官忙替她揉着太阳穴。
贾政急道：“速速去打听打听这三家究竟怎样！”
“老太太、二老爷不用慌张，这事牵扯不到咱们家头上。”贾琏镇定地说道。
贾政忙说道：“咱们四王八公家同气连枝……”
“二老爷说的都是老黄历了，自我送了祖父棺椁从金陵回来，咱们荣国府就跟其他几家只有面上来往了——不过，若是二叔、二婶背着我，偷偷与那几家来往了……”
“断然没有这等事。”贾政忙否认，想起王夫人来，就去看王夫人。
王夫人哼哼唧唧地说道：“先前想跟那几家来往，偏生并没有那么多的银钱往外撒。”
贾母缓过气来，笑说道：“这么说，那几家的事，跟我们没有关系了？”见贾琏点了头，大大地松了一口气，就拍了拍薛宝琴、邢蚰烟的肩膀，笑道：“方才说薛家二爷要来，走，咱们去园子里等着他来，看他又弄了什么花样过来。”
邢蚰烟脸上微微泛红。
薛宝琴心知贾母要给邢蚰烟、薛蝌做媒，便嬉笑着搀扶贾母起身。
芳官等见贾家并没牵扯其中，也大大地松了一口气，嘻嘻哈哈地，就令人抬了软轿来，簇拥着贾母向园子里玩笑去。
贾政见贾母事不关己地走了，犹豫着，就问贾琏：“先前，镇国公、理国公、齐国公打发人过来，说要商议缮国公家的事，联名恳请主上宽宥，琏儿，你意下如何？”
贾琏说道：“自然要回绝了，何必清清白白得往那泥水坑里滚呢？”
贾政点了点头，又觉那三家是来请贾琏商议，并不是请他，于是就也撒开手不管，领着自己那一房人去了。
待屋子里只剩下许青珩、迎春两个，许青珩替贾琏理了理衣裳，笑说道：“吓死人了，一日里就有三家不好，饶是不相干的人，也吓了一跳。”忽地望见门外妙玉探头，便引贾琏去看。
贾琏扭头，见是妙玉提着个颜色素净的大大包裹自己艰难地打了帘子进来，就说道：“你要告辞么？跟奶奶说一声，雇了车就走吧。”
妙玉尴尬地进退两难。
许青珩推了推贾琏，笑道：“她的婆子丫鬟都留在周家，你叫她向哪里去？”又问妙玉，“是什么事？”
妙玉提着包袱上前来说道：“我这有些茶碗，也值一些银钱，还请琏二爷替我交给石公子，缮国公府不好了，有些银钱打点人，日子也能好过一些。”
贾琏依稀记得妙玉有些名字古里古怪的茶具，见她主动拿出，就令小丫头靛儿拿出去叫赵天梁转交给石光珠。
靛儿答应着，就接了包袱提着出去。赵天梁才从客栈回来，拿了包袱，就又向客栈赶去，到了那客栈房中，望见石光珠醒来后躺在床上长吁短叹，便对他说道：“亏得人家仙姑仁义，你瞧，你出了事，人家就急赶着叫人送了东西来。”拿着包袱就要给石光珠看。
石光珠偏生不去接。
赵天梁看他面如死灰的样，就解开包袱给他瞧，本当是金银细软，谁知是些茶盅茶碗，也不识货，就说道：“这些要当，也能当下一二百两。”
石光珠豁地从床上站起来，也不看里头，就扯着包袱将那些茶盅茶碗往地上摔，边摔边冷笑说：“她这是要看我笑话呢！她这是在荣国府里穿金戴银，拿着二百两来砸我的脸呢！”
只听见叮当几声，包袱里那些或是碧玉所制、或是葫芦雕琢的茶具便都碎在地上。
赵天梁口中连连说可惜，心想石光珠勾搭妙玉时定然是温文尔雅的，如今这副模样，慢说妙玉，就连贾母院子里的傻大姐也瞧不上，又见锦衣卫来捉拿石光珠，就避让在一旁。
那锦衣卫却是随着西宁郡王来的，西宁郡王进来后，望见一地碎片，一边令人捆了石光珠，一边俯身去捡地上碎片，恰望见晋王恺珍玩几个字，就错愕地说道：“莫非怕朝廷将这些抄去，你便将它碎了？可恨可恨，实在该将你罪加一等。”
石光珠因要请西宁郡王求情，就忙说道：“王爷为何这样说？”
“难道你不知此物价值连城？”
石光珠两耳发聩，张口结舌，万万没想到寄人篱下的妙玉竟然藏了这么些好东西，见西宁郡王似乎十分欣赏那些，又见不得妙玉被贾琏据为己有，更想着倘若妙玉随了西宁郡王，兴许她吹一吹枕边风，西宁郡王便饶恕了他们石家，于是忙对西宁郡王说道：“王爷，这些是个很懂得茶道的女子，见我家不好，便送来的。”
“既然是人家送来，你为何又碎了它？”西宁郡王冷笑道。
石光珠忙说道：“并非有意要碎的，王爷，我虽不好，但那女子实在是有情有义，还请王爷替我去荣国府探望探望她。她是带发修行的道姑，王爷若是能将她接进西宁王府，就是她的造化了。王爷不知，那女子恍若红梅花一样，虽看着冷淡，但内里……”
“行了。”西宁郡王握着碎片，已经猜着是一件遇人不淑的情事了，先令人仔细地绕开碎片，随后仔细地将碎片捡到包袱中，这才令人将石光珠拉出去，到了外头，令锦衣卫将石光珠送到缮国公府关押起来，带着碎片走在街上，一时想着去会一会那女子，就忘了身后还跟着十几个锦衣卫就上了宁荣大街。
谁知还没到荣国府门前，先有那胆小怕事的，就在贾政那东边花园子里吆喝道：“去缮国公家抄家的西宁郡王带着锦衣卫过来了！”
这一声后，就见东边花园子里鸡飞狗跳起来，贾政吓得茶水泼在衣襟上，哆哆嗦嗦地不敢出周姨娘房门；王夫人慌慌忙忙地领着湘云藏东西，昔日不敢叫湘云看见的金银细软，全不管不顾地拿了出来，又叫了元春、抱琴帮忙，将那些金银细软，都拿出来往地里头埋；贾环望见家里乱成一团，又慌张又窃喜，暗道就抄了他们，只剩下他这五皇子小舅子才好。若将贾琏抄了，荣国府就归他了。
于是贾环记挂着贾琏给他的那巴掌，也不藏东西，见元春生的豆儿挡了他的路，丫鬟奶娘又吓得不知向哪里去了，想着元春那般待他不如吓唬吓唬她，于是就提着豆儿倒着栽在水缸里，然后急赶着向外跑去，在自家黑油大门外撞见西宁郡王的车马，就豁出去横在路中间跪着，慷慨地说道：“王爷，快去抄我们家吧，我们太太正忙着往地里埋东西呢。”
西宁郡王正遐思有那样器具的女子当是何等风华，见马前忽然冒出一形容猥琐之人，便愣住，“你是何人？”
“王爷，我是五皇子的小舅子贾环。王爷，我们家那些事，我都知道，王爷要找人作证，只管叫我来说就是。”
光天化日，朗朗乾坤。
西宁郡王头回子知道五皇子的小舅子姓贾，又望见一道黑油大门内，一个中年男子哆哆嗦嗦地出来，就指着地上贾环问他：“这是五皇子的小舅子？”
贾政紧紧地抿着嘴，惶恐地说道：“小儿无知，胡言乱语，王爷别放在心上。”
贾环忙说道：“王爷，这是我们家老爷，就是他一直装糊涂，任凭我们家太太胡作非为！”
贾政气极，看在西宁郡王面上并未动弹，许久，又见贾环张着嘴要将王夫人做下的事说出，便快步上前，扬手就给他一巴掌，骂道：“混账东西，胡沁什么？”又惶恐地问西宁郡王：“王爷要向西边宣旨吗？实不相瞒，我们与西边荣禧堂分家已久，我虽是叔父，但对那边的事，一无所知。倘若琏儿犯下什么事来，王爷只管秉公执法。”
西宁郡王哑然失笑，暗道这父子二人竟是一脉相承，于是说道：“并不是来宣旨的，不过恰有些事，要来荣国府说一说。”
贾政深吸了一口气。
贾环愣愣地跪在地上，暗道既然主上冷厉风行地抄了缮国公府、修国公府、治国公府，怎不将荣国公府也一并抄了？这样谁也没他这五皇子小舅子身份高。
“虽是如此，但我奉劝政老爷一句，你这儿子，实在是个祸根，趁早撵出去吧——不然，五皇子出府，得知有那么一个小舅子，不知要如何看待政老爷呢。”
贾政哆嗦着嘴，嘴上答应下来，心里却舍不得。
正恭送西宁郡王向西边去，忽然听见府中一声哀嚎，随后就听见元春悲戚地喊：“豆儿！”
正不知出了什么事，就见元春抱着浑身是水的孩子疯疯癫癫地跑出来。
“怎么上大街上了？”贾政才斥责一声，忙要遮住元春头脸，就见那孩子歪着脑袋。
“你干了什么？你这该死的东西！”元春跑过来，就向贾环脸上抓去。
贾环忙向一旁躲闪。
“老爷，他害了豆儿！”元春哭道。
贾政向后踉跄一步，见外孙果然面无生气，抬手就向贾环脸上扇去。
“不是我，你们都冤枉我！”贾环心道怎么就不是抄家呢？
“快来人，给我打！狠狠地打！”贾政望见秦显过来，就哆嗦着用手指向贾环。
“我的豆儿！”元春顾不得体面，坐在大街上哭了起来。
“打，狠狠地打！”贾政忙要去扶元春起来。
元春推开贾政，指着贾环说：“老爷肯不肯将这东西送官？”
“不是我，都冤枉我！”贾环心虚地叠声说。
“三爷，都瞧见你抱着豆哥儿在水缸边呢。”秦显忙说道。
贾环心虚地偷偷看贾政，嘟嚷道：“谁叫他的奶娘不看好呢？”
贾政望见西宁郡王还在不远处看，攥着拳头，咬牙说道：“打，打不死，就开祠堂将他撵出去！”
元春见贾政到底不舍得将贾环送官，于是搂着孩子就又嚎啕大哭起来。
此时荣国府内早已知道西宁郡王来，于是贾琏就站在门外等着，这会子看贾政家不对，也带了人赶过去，见孩子抱在元春怀里不许人瞧，便要出手相助也没法子，须臾听见那孩子轻轻地咳嗽两声后元春又疯疯癫癫地笑起来，看并没出大事，就令人将元春搀扶回院子里，又令贾政带着贾环进他们家门说话，随后又向西宁郡王走去，待他下了马，便说声失礼，又看他提着妙玉的包袱，就问道：“莫非不许人传递东西？”
西宁郡王笑道：“自然是不能传东西的，但我们还没抓到石光珠，这杯子竟已经被他摔碎了。”
“实在是有眼无珠。”贾琏连连说可惜。
西宁郡王笑道：“不但如此，那石光珠还拿着话引着我来见那女子。”贾琏暗道什么样的人西宁郡王没见过，为何石光珠说了几句话，就能将他引来，于是思忖道：“莫非王爷……虽那女子是出家人，但……”
“你想差了，你道能有这些茶具的人，会是寻常人家的女儿？”西宁郡王抖了抖碎片。
贾琏听那哗哗声，吃惊地说道：“难道这些不是假的？”亏得他还以为妙玉那些都是假古董呢。
西宁郡王笑道：“你大抵不好茶道，因此不知情。”
“不知好茶道的，又是哪家？”贾琏笑问。
西宁郡王几不可闻地说道：“我问你，你可知道江南甄家接驾的事？”
“难道是……”贾琏倒抽一口气，心道莫非石光珠有眼不识金镶玉，竟然错过了大湖明畔的夏紫薇？
“正是宫里那位，我之所以这般说，是因那杏犀盂乃是我家老王爷献给太上皇的，太上皇南下时带在船上，回来时便没这样东西了。”西宁郡王说道。
贾琏蹙眉道：“这又说不通，若是金枝玉叶，怎地肯叫她一个人出了周家，幽居在水月庵呢？”忽然想起太上皇送他的茶碗，心想那么多年了，不管送男人还是送女人，太上皇总爱送茶碗给人家。
西宁郡王推敲着，忽然福至心灵，想到了为何，只是素日里与贾琏来往不多，见他看，也只是笑而不语。
“王爷不肯指点贾琏么？那金枝玉叶为人很是冷淡讨厌，家里正说等她伤势好了送她出去呢。”
西宁郡王笑说道：“不是不肯说，只是怕将你牵扯在其中。”见前头已经露了话锋，不得已，就又悄声说道：“怕是有宫里太妃要除去她呢，昔日太上皇南巡身边带着一位老太妃，在老太妃眼皮子底下勾搭太上皇，也难怪她们家不敢留下那女儿，要将她送到庵堂里去。”
贾琏低着头，忽然笑道：“可见我不知不觉间，竟请进了一位了不得的人物回家呢。不知那位太妃又是哪位？依着年纪算，太妃至今还风韵犹存吧？”因又想宫里哪位太妃年纪合适，忽然就想到了皇后那位姑姑明太妃头上。
西宁郡王看他神色，就知道他猜得差不离了，咳嗽一声，说道：“你好生照料她，若有人来接，仔细打听来人是谁再将人送出去；若是莫名其妙的人，万万不可放人。照料好了未必有功，照料不好，可就是罪过。”听贾政家元春还在哭，又说道：“你那叔父那边不知将那祸害送出家门，怕你这也难得清静。我也不必去见那女子了，免得又打草惊蛇。”说罢，掂着碎片便满脸惋惜地上了马。
贾琏跟着送了两步，待西宁郡王离开荣国府百步，就见贾政提着贾环的耳朵过来了，此时贾环遍体鳞伤，鼻子下挂着两管黑血，煞是吓人。
“琏儿，立时开了祠堂，我要将这东西赶出家门。”贾政虎着脸，见贾环还敢挣扎，便又向他脸上扇去，骂道：“皮之不存毛将焉附？混账东西，竟然巴不得荣国府不好！混账东西，外头人还没杀来，你先杀起自家人了？”
贾环哭道：“人不是没死，家不是没抄吗！什么事都没有，又骂我做什么？”
贾琏见贾政要将贾环撵出去，心知他护短是不肯将贾环送官，见贾环哭哭啼啼尚且不知贾政的苦心，就说道：“二老爷可拿定主意？这事玩笑不得。”
“……已经拿定了。”贾政咬牙切齿地说，虽也曾对贾环寄予厚望，谁知这狗东西那样不成气候。
“如此，就依着二叔的话办吧。”贾琏说，又令金彩、林之孝去请宗里的老少过来。
贾环这会子才知道怕，忙又磕头求说：“二哥饶命！儿子一时糊涂！”
贾政见他情急下，连人都喊错，背着手更是气闷。
“老爷想想探春姐姐！”贾环迫不得已使出了杀手锏。
“你探春姐姐也恨不得弄死你呢。”贾政发狠地说道。
贾琏早不喜欢贾环四处煽风点火，见贾政主意已定，就也随着他。等到点灯之时，见宗里该来的都来了，就令贾政当众写了契书，将贾环从宗册上删了名，就将他撵出贾府。
待这些事办完，已经到了次日天亮之时，贾琏打着哈欠，去后楼上睡觉，不知不觉间听见细碎的声音，就猛然睁开眼盯着帐子看。
“这就醒了？”许青珩坐在床边笑着说。
贾琏微微转头，看她手上剥着核桃，就说道：“你不能上别处去剥？”再看天色，就知自己约莫只睡下不到一个时辰。
“我想在这边看着你睡，你吃吗？”
“你傻吗？”贾琏望着伸手喂他核桃的许青珩，核桃送到嘴边也不肯张嘴。
许青珩收回手，笑道：“这就生气了？要怪就怪你睡觉时太过警醒，可怪不得我吵你。妙玉什么时候送走？老太太厌烦她太过冷淡，不如宝琴瞧着有福气也不如蚰烟温和，老太太说，这样的人只该远远地供着，太亲近了，什么不好都显出来了。”
贾琏枕着手臂，虚着眼睛敷衍地说道：“等她伤好了，就打发她走。”
许青珩将装着核桃的小篮子放在床边脚踏上，拍了拍衣裳，就随着贾琏躺在床上，见他转过身去，就从后揽住他的腰，悄声说道：“昨儿个父亲打发人来问，说是有个太医，你要不要去瞧瞧？”
“不去。”
“……讳疾忌医可不好。”
贾琏眯着眼睛，转头对她说：“命中注定的事，何必再争？”
“你不是说无能之人，才提命不命的吗？”许青珩想起碧莲那日的奚落，便紧贴着贾琏，笑说道，“就叫太医瞧一瞧吧，兴许瞎猫遇到死耗子，有效果了呢？”
贾琏面对着许青珩，忽然将她压在身下，笑道：“与其费力去找太医，不如将力气花在这边。”说着话，就向她脖颈上闻去。
“胡言乱语。”许青珩拿手去推贾琏脸颊。
贾琏伸手抓住她的手腕，向她手上嗅了嗅，闻到一股甜腻的糖炒核桃味道，登时没了心情，将她的手丢开，伸手擦了擦自己的脸，翻过身拉扯着被子盖住头。
许青珩也闻了闻自己的手，站起来笑道：“亏得我不嫌弃你，不然，你跟谁过日子？”笑着，就慢慢向楼下走。
许青珩见将核桃忘在这边了，就过来重新提了核桃，下了楼，出了大跨院，正顺着后廊向后头园子里寻贾母，就望见鸳鸯用帕子包着头慌慌张张地向她走来。
“二奶奶，可了不得了，今儿一早，环三爷被撵出府，他在门外骂了大半个时辰，又被二太太打发人打了一通，瘫在地上后，就被东安郡王府的人带走了。”鸳鸯柳眉微蹙，自从西边多了个东安王府，只觉诸事不顺心，之所以不顺心，就是从哈巴狗中毒开始。
“带走就带走吧，左右那东西上不得台面，也并不知道什么大事。”许青珩笑道。
鸳鸯说道：“怎么会没有大事？环三爷才进了东安郡王府，就立时带了几个人打了回来，在东边花园子外叫骂了半天，又拿着二太太做下的事乱嚷嚷，逼着二老爷将赵姨娘给他送了出去，就领着赵姨娘回了东安郡王府。”
“他这也算是有孝心了。”许青珩感慨说。
鸳鸯笑道：“算什么孝心？谁不知道探春姑娘进宫前，就是他将赵姨娘锁起来的？如今是想用赵姨娘拿捏着探春姑娘呢。”因又忧心忡忡地说，“外头又传说北静王为了大姑娘要退了林姑娘的亲。也不知这些风言风语是从哪里传出来的？”
许青珩虽不大管外头的事，也察觉到京城的氛围不对，思量着，就说：“大概是皇子们都要出宫了，京城里四王八公还没完，就掺和进了新王公，就那么大的地，一堆人分，哪能不出事？”
一句话没说完，就见林之孝家的远远地走过来说道：“二奶奶，理国公家又送帖子来，请二爷过去说话。”
“左右不过是老调重弹，请二爷过去，说一些一荣俱荣一损俱损、同气连枝等话，不去。”许青珩说道。
“哎。”林之孝家的赶紧答应下来。
一语未了，就见金彩家的慌慌张张地赶过来了，“二奶奶，姑太太没了！”
“怎么没的？”许青珩错愕地问道，贾敏虽体弱，但还不至于忽然就没了。
金彩家的忙说道：“林家过来的人，只说林老爷要去扬州，姑太太贤惠，连夜给他做衣裳，做好了衣裳就觉头晕眼花，强撑着送林姑爷出了家门，偏生又听说北静太妃要退婚，当即吐出一口鲜血，恰有人过去说劳家太太没了，姑太太听成了老太太没了，于是眼睛一翻，就没了气。林姑爷已经上了南下的船，追不回来了，且吏部说扬州那忽然又传来急报，林姑爷不能半道回来治丧，如今只能叫二爷二奶奶过去照料了——林姑娘也奉旨出了宫，怕是此事过了，宫里忌讳这个，林姑娘也要在咱们家守孝呢。”
许青珩心里觉得古怪，忙对金彩家的说道：“快别张扬，等我跟二爷说了，叫二爷跟老太太说去。”忙顺着后廊一路小跑着进了角门，上了后楼，望见贾琏睁着眼，就诧异道：“你没睡？”
“你噔噔地上楼，哪个睡得着？”贾琏恼怒地说道。
许青珩忙去给他拿衣裳，坐在床边就说道：“姑太太没了。”
贾琏一怔，随后笑道：“没的好。”
“怎么这样说话？”许青珩嗔道。
贾琏笑着摇头叹息一声，搭在许青珩的肩膀，笑道：“林姑父是要金蝉脱壳。”
许青珩不解，但看贾琏并不着急，就也放下心来，待贾琏穿好了衣裳，就随着他去后头找那正与芳官等玩笑的贾母。
园子里，桃树上已经挂了小小的果实。
贾母正坐在桃树下，跟芳官等说起她年轻那会子如何“使得”呢。
贾琏轻轻地走过去，见贾母不知听了什么笑话，正乐不可支地拍着手，就在她耳边轻声说：“姑姑没了。”
贾母面上的笑容凝滞了一下，几不可闻地轻叹一声，便笑说道：“你去料理吧。芳官，快将你方才那笑话再说一遍。”
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