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忠顺王爷摆明了要坐山观虎斗，因早知北静太妃为免得罪人，已经去了太后宫中，于是便先领着王子腾去内阁坐着，听内阁中人窃窃私语议论东安郡王，便老神在在地打起坐来，待到午时，方见常升惴惴不安地过来。
“王爷。”常升袖着手慢吞吞地过来，见王子腾也在，就轻叹了一口气。
在太师椅上打坐的忠顺王爷睁开眼来，问他：“怎么样了？”
“……北静太妃说自己一个寡妇度日艰难，不敢要个招蜂引蝶的儿媳，恳请太后退婚。太后说君子一言驷马难追，心疼林姑娘，没答应。况且又有北静王劝说北静太妃，太妃只能作罢了。”
忠顺王爷冷笑一声。
王子腾忙拉着常升问，“薛家姑娘怎样了？”
“薛家姑娘还留在太后身边。”
王子腾长长地吐出一口气来，暗道这就好，于是有意在忠顺王爷耳边说：“据说这两日，贾琏跟东安郡王十分要好呢。”
忠顺王爷听了，冷笑一声，却不跟王子腾言语，又问常升：“北静王如今人在哪里？”
“太妃押着郡王回府了。”
忠顺王爷快意地吐出一口浊气，心道迟早林如海选定的这门亲事要退了，扶着王子腾的手就向外去，心想那北静王三番两次与他作对，如今就叫他知道什么叫做不听老人言吃亏在眼前。慢悠悠地出了宫门，正坐在轿子里，约莫听见林如海的声音，撩开帘子一看，果然瞧见林如海神色晦暗地站在一顶青布帐子外，想起林如海背着他将女儿许给他的对头北静王，又觉十分快意。放下轿帘子，闭着眼睛，就在琢磨贾琏与东安郡王的事，到了忠顺王府门前，听说贾琏在门厅里等着，就令贾琏随着他的轿子入府。
轿子一直到了那小小退步外方才停下，忠顺王爷下了轿子，瞥了一眼贾琏，就说：“早知道你要来。”
“王爷算无遗策。”贾琏奉承着说道，忙从怀中掏出一张画像来。
忠顺王爷接过画像，边走边看，走了两步，就问：“这不是洪总督吗？”
“正是。”
“……你送他画像来，做什么？”忠顺王爷老辣的眸子一眯。
“王爷你猜，此人，此时身在何方？”贾琏有意卖关子。
忠顺王爷情不自禁地将画像攥成一团，想到这两日贾琏与东安郡王嘴亲密不过，就说道：“莫非在东安郡王呢？”
“正是。下臣也颇费了些功夫，才将他的面目认出来。”贾琏说道。
忠顺王爷紧咬牙关，暗道那洪和隆既然在东安郡王手上，岂不是握着他的把柄？良久，又问贾琏：“那东安郡王莫非要你做什么？”
“如今尚且不知。”贾琏说道。
“知道了，暂且不要打草惊蛇。”忠顺王爷提心吊胆地说，急着要写信令一众亲信小心提防，忽然想起北静王来，就对贾琏说道：“那北静王实在无理取闹，竟然垂涎你家妹妹美貌，便令人当街杀起人来。”
贾琏登时便做出气恼神色，“好容易来了个人要入赘，偏生遇上这种事。”
“你也莫急，老实听话的后生哪里找不到？过一阵子，本王再替你家选一个就是。”
贾琏心里算不得惊讶，想到船到桥头自然直，就谢了恩。
“回去吧。”忠顺王爷急着提醒亲信提防，于是挥了挥手，就令贾琏向外去。
贾琏退了出去，到了前院见蒋玉菡打扮得玉树临风地过来，就笑道：“你向哪里去？”
蒋玉菡笑道：“出去走一走，琏二爷也随着我去吧。”
贾琏琢磨着也没急事，不如随着蒋玉菡在城里走走，便与他一同骑马过去。
蒋玉菡也骑了一匹油光水滑的大白马，行了一二里路，在一处房子前停下，听见屋子里女孩子的嬉笑声，就提了马上挂着的雪青包袱皮的包裹向房门去，离着房门还有几步远，就喊着：“花大哥在家么？”
喊完了，就见花自芳并珍珠娘亲忙迎了出来，见了他，就请他房内坐着。
蒋玉菡因听见屋子里笑声，就不肯进去，只将包袱交给花自芳，说道：“花大哥，这是我这些年赚来的东西，你拿去替我在东郊紫檀堡买下田地屋舍吧。”
花自芳心知蒋玉菡是将那些田地屋舍当做聘礼，接过包袱偷偷掂量，见数目众多，心下欢喜，就又忙请贾琏、蒋玉菡向屋内坐，猜到他们不肯的缘由，就说道：“屋子里都是家里的血亲妹妹，算不得外人。”
贾琏笑说道：“不用坐了，咱们向旁处吃酒去。”
“咳咳。”蒋玉菡巴巴地望着那窗子，偏生又有意要见一见珍珠，就求着贾琏说道，“琏二爷，不如，就坐一坐？”于是就拉着贾琏向内去。
贾琏迈步进去，望见花家的炕边站着三五个俊俏女孩，就立在门边，等着蒋玉菡跟珍珠眉来眼去后，再向别处说话去。忽然就听见一阵细碎的脚步声传来。
贾琏出门一看，就见两个熟悉的人带着三五个拿了棍子绳索的家丁过来了。
“就在屋子里，去绑了他！”最先叫嚣的人是石光珠。
随后紧跟着上来的，是还穿着官袍的王子腾。
王子腾望了一眼贾琏，心里冷笑道：若不是贾琏从中挑唆，如何薛家会与他生分了？就看王爷知晓贾琏亲近东安郡王后，会如何处置他。于是也挥着手说：“快进去抓了琪官出来。”
贾琏微微蹙着眉。
石光珠满脸快意地走到贾琏身边，悄声冷笑说：“就看王爷知道你令家里的丫头勾引琪官会怎么说！果然是有什么样的主子就有什么样的奴才！”从贾琏身边挤进去，瞅见蒋玉菡护在几个女孩前面，就对人说：“将这几个女的也捆了去见王爷。”
那几个女孩子吓得花容失色，立时哭爹喊娘叫嚷起来。
“没事，随着他走一趟，回头嫁妆全都有了。”贾琏背着手说道，见石光珠叫嚣着让人去捆女孩子，就将手按在他肩膀上，嬉笑道，“你可知这样干，会有什么后果？”
石光珠睁大眼睛，冷笑着说道：“什么后果？你诅咒我岳父岳母家，又勾引妙玉，又有什么好果子吃？”
王子腾迈着官步进来，瞥见那几个女孩子，微微蹙眉，也不肯闹得十分难堪，就说道：“愿意跟着去，就老实上了外头的马车。”
珍珠本被蒋玉菡护在身后，此时吓得脸色苍白，又见姨妈家的表姊妹个个啼哭，就忙说道：“与她们不相干，怕你们是来抓我的，就叫我去吧。”
蒋玉菡心下赞赏珍珠竟然这般镇定，回头握着她的手：“放心，绝不会叫人动了你。”
“呸！一个伺候人的玩意，还有脸说这大话？”石光珠冷笑着说。
蒋玉菡脸上一红，却见珍珠也握着他的手，登时便又感动地想：得妻如此，夫复何求？
“快走，快走。”俨然是回家路上被石光珠劫来的王子腾不耐烦地催促着说。
石光珠忙令王子腾的人将蒋玉菡捆住，又推搡着珍珠向外头准备好的粗糙马车上去。
“琏二哥，你也随着我们去一趟王府吧？”石光珠冷冷地笑道。
“好。”贾琏浅笑着答应，便骑马跟上。
石光珠不禁有些恍惚，忙偷偷拉扯王子腾的官服袖子，问他：“王爷当真恨不得杀了贾琏？”
“这还有假？”王子腾笃定地说道。
石光珠安了心，又催促着人快走，就骑马在前领路，路上听王子腾问起他为何与贾琏反目，就说道：“我先跟个带发修行的道姑有了首尾，偏那道姑被贾琏看去了，被他手上钱财迷了眼，就跟我断了来往。”
“竟是这样。”王子腾轻叹一声。
石光珠冷笑道：“若不是王妃送信来说琪官有了私情，要逃出王府，我还不知如何对付他那奸猾之徒呢。”因又听见马车中蒋玉菡叫骂声，就驱马过去，冷笑着说：“你要骂，尽管骂，骂过了今日，就再没以后了。你身是王爷的人，竟然敢四处勾三搭四！看王妃怎样治死你！”嘴里哼了两声，见里头蒋玉菡不说话了，便又得意地向贾琏那去，嘴张了又张，才问贾琏：“妙玉如今怎样了？她受的伤可好些了？”
贾琏淡淡地去瞥他。
石光珠便又涨红了脸，嘴中胡言乱语说：“不然你叫我怎么办？难道立时休妻吗？琏二哥，你将妙玉还给我，我便在王爷跟前替你美言几句。”
“免了。”
石光珠气红得耳根子也红了，见忠顺王府近在眼前，便冷笑一声，叫人将马车中的蒋玉菡、珍珠两个拉扯下来，便随着王子腾、贾琏向王府中去。
进了王府，在前厅等了许久，才见忠顺王爷面沉如水地进来。
见忠顺王爷脸色如此不好，王子腾心下窃喜，忙上前说道：“王爷，下官回家路上，见到石光珠来……”
“奉王妃之命来。”蒋玉菡心道王妃可怪不得他了。
王子腾不知蒋玉菡为何说这话，就又接着说道：“来说，贾琏竟然背着王爷给琪官做媒，将自家婢女许配给琪官。王爷你瞧，这就是琪官偷偷带出府的聘礼。”将包袱一解开，手一抖，昔日蒋玉菡得的赏赐都落在地上。
忠顺王爷脸色越发难看。
王子腾、石光珠递给贾琏一个自求多福的眼神，便静等着忠顺王爷说话。
“……将本王从书房里叫出来，就为了这等事？”忠顺王爷重重地坐在椅子上，不禁失望地看向王子腾。
王子腾心里一慌，暗道琪官是王爷的人，知道他在外有了私情，怎地王爷不先气恼琪官反问起他来了？
“王爷，莫非王爷不信下官，于是令王妃派人监视下官？”贾琏淡淡地拱手说道。
“王爷，贾琏私自……”
“住口。”忠顺王爷喝道，见王子腾此时依旧浑浑噩噩，就问他：“王妃令你去抓贾琏，你便去了？”
王子腾张口结舌，不知如何回话。
石光珠与忠顺王爷并不亲近，此时低着头，一句话也不敢说。
“王爷若是不信下官……”
“王妃不知情，才会鲁莽行事。你与琪官要好，替他选了门亲事也无妨。带着琪官，还有，”忠顺王爷说着，瞥了一眼珍珠，见她也是见过大世面的，这会子依旧不卑不亢，虽恼恨琪官自作主张，但权衡一番，又觉此时不是计较那些许小事的时候，“也带了那女子去，另，琪官总是王府出去的，聘礼等等，一概叫王府来出。成亲后，琪官也不必再在王府唱戏了。”
“多谢王爷。”蒋玉菡磕头道。
珍珠也忙给忠顺王爷磕头。
贾琏弯腰替蒋玉菡解开绳索，蒋玉菡忙又给珍珠去解，见她白生生的手腕上被勒出红痕，一时心疼起来，情不自禁替她揉了两下。
“咳。”忠顺王爷虽说了那样大度的话，此时见那蒋玉菡将满腔柔情爱意给了个婢女，登时心里又不痛快，挥了挥手，就令众人都退下。
“王爷……”王子腾不甘心地唤了一声。
“住口。”忠顺王爷再次摆手。
王子腾只得脸色苍白地领着石光珠向外去，待人都走了，忠顺王爷揉了揉因一直写字颇有些酸疼的手腕，见长史官过来问蒋玉菡的亲事，虽心下不舍，也忍痛点了头。随后又想忠顺王妃先前令他担惊受怕，如今竟然要挑拨他的亲信，实在是不可饶恕。
“……想法子，叫王妃缠绵病榻，再没心思管其他的事。”忠顺王爷闭着眼睛吩咐说，忽然想起王妃若病逝，便可借着出殡等等，堂而皇之地召唤亲信开“英雄会”，于是当即狠心说，“将王妃的棺椁，也准备了吧。”
“是。”
那边厢，因王妃屡屡滋事，忠顺王爷动了杀意；这边厢，贾琏领着蒋玉菡、珍珠皆大欢喜地出来，见王子腾对着石光珠愤然离去，就先令蒋玉菡送珍珠回花家去，随后望了石光珠一眼，就骑马向家里去。
石光珠忙骑马跟上，嘴里叠声地喊着琏二哥，见贾琏不理会他，便又追上去又喊了一声：“琏二哥。”
贾琏这才看他一眼。
石光珠尴尬地笑着，哪里不知琪官在忠顺王爷心中的分量，就因知道，才越发觉得贾琏有能耐了，于是讪笑着说道：“琏二哥，我随你家去看看妙玉？”
“不必了，我们老太太那姑娘多的是，叫你撞上了不好。”
“琏二哥应当不喜欢妙玉那冷性子吧？”石光珠试探了一句，见贾琏拉下脸来，就忙说道，“我知道琏二哥是正人君子，等甄家的事了了，我这就去荣国府接妙玉。”
贾琏嗤笑一声，还不及跟石光珠说句狠话，就见赵天梁、赵天栋兄弟二人急匆匆赶来。
赵天梁望见石光珠便是一愣，开口说道：“你们缮国公府出事了，锦衣卫站了满满一条街，还不回家瞧瞧么？”
“千万别拿这种事玩笑。”石光珠干笑着说。
赵天梁忙说道：“谁敢拿这事玩笑？方才镇国公、理国公、齐国公还打发人来我们荣国府打听这事的底细呢。”
石光珠恍若被五雷轰了顶，一时竟忘了方才还有意跟贾琏过不去，坐在马上就向贾琏衣袖上捞去，连连求说道：“琏二哥，好歹随着我回家瞧一瞧吧。”
“你当我是个以德报怨的好人吗？”贾琏微微一笑，心知皇帝开始收网了。
“同为八公，缮国府没了，对荣国府又有什么好处？有道是独木不成林，合该互相提携才是。”石光珠哀求道。
贾琏笑道：“咱们两家早生分了，你不知道吗？”
正说着话，又听嘚嘚的马蹄声传来，却是缮国公府的管家过来了。
“爷，不好了，咱们家跟治国公家被抄了！老爷叫爷且去贾家躲一躲。”
石光珠听见这一句，两眼一闭，便仰头向后栽去。
赵天梁忙于石家管家将他扶住，又问贾琏：“二爷，如今该怎么办？要带回家吗？”
“都说了，我不是以德报怨的好人，送到一处客栈里就是了。”贾琏发话后，便骑马径直向荣国府去。
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