二军会合，张允军在外护航，关平军在内，浩浩荡荡朝着壶渚驶去。
壶渚一岛，位置于洞庭湖中南下角，附近更有小洲小岛几十上百，周围多暗礁，壶渚只是这一片岛屿中规模中等，不起眼的一个；因为其地理位置极为隐蔽，李氏水贼在此经营数年，数次与官军大战后失败，皆是躲避到此岛逃过一劫，可谓之李氏水贼之根本。
此次，李昌召集其余十二家在此聚议，他对于选的这个地点，可是十二分的满意，自信官军绝不会找到这里，且荆州水军向来缺少气魄，很少有深入湖中、千里追击的举动，他便更加放心，加之又要全力对付其余十二家水贼，因此，这湖面防御，他是松懈了的。
这便给了关平以可乘之机。
在张允的护航下，关平军于江面疾行，而关平本人，则是乘着一艘极为灵便、小巧、快速的舢板，于各船之间穿梭，给已经晕船晕的几乎跌倒的北军士兵打气。
‘兄弟们，我们北方南下，这无根无依、四处漂泊的日子，你们，过够没有！’
众军皆大喝：‘欲从主公，坐稳江夏！’
关平于舢板上，一手仗剑，一手持戟，豪气冲天的大喝，后面的甘宁见他为了造足气势，几次差点从舢板上跌下去，慌忙扶住他。
‘可如今，这湖中贼寇，要我们不好过，怎么办！’
‘杀！’
‘众兄弟不善水战，身体不适，怎么办！’
‘忍！’
关平点点头，道：‘那伙贼寇，盘踞洞庭将近十年，所掠财物，何止千万，怎么办！’
‘取！’
‘好！’关平大喝一声，道：‘岛上财物，待胜利后，我便拿出五成，分与弟兄们，如何！’
‘愿.呕！…咕隆…从主公号令！’
——
‘大人，壶口近了。’再经过几个时辰的航行后，前方依稀可见一个小岛，那被尹渊派来送信的人指着前面，道。
‘是那座小岛吗？’
那人摇头，道：‘这附近，渚屿上百，那壶渚，还在最里面，极为隐蔽。这附近，多暗礁，小的自幼出入这里，可指引船队，免得触礁。’
‘好。’关平神色一缓，道：‘你好好引路，胜利后，我便与你千金，屯将位，作为奖赏。’
那人面露狂喜，点头如鸡啄米：‘是是是。’
在那人的指引下，关平先是派出几艘坚固的戈船作为前探，着主力船队跟在后头，放慢速度，小心翼翼的前进。
而那人也不愧尹渊的重托、关平的信任，在他的指引下，前方戈船左转右拐，但从未触礁，渐渐地往里靠近。
终于，有如柳暗花明一般，指引那人一指在几座暗礁中伫立的小岛，道：‘主公，那座小岛，便名作壶渚。’
关平顺着一看，心内一喜，正见了那岛上有十余处地方，大火冲天，黑烟有如毒龙，乘风而上，显然，上面正厮杀的痛快。
‘元代，你率戈船队，先行上岛，然后前进一百五十步，看有无敌人，并将沿岸清理，在前方结成圆阵，掩护大军上岸！’
‘喏！’就见董袭率军前行，很快登上小岛。
关平又乘着小舢板，至张允楼船，将其扯到暗处，道：‘张将军，你且留在岸边，若是我于岛上战斗不顺，也可接应我撤离，事成之后，万金酬谢！’
张允一听到万金，嘴角便再也吐不出个不字，忙点头，并拍着胸膛，道：‘关太守放心前去即可，后方有我张允坐镇，绝对无事！’
关平微微放下心，见前方董袭部并未遭遇异常情况，想来那十三伙贼寇定是杀的激烈，将全部兵马都派了上去，无暇顾及外敌。
‘全军上岸！’
关平发下指令，然后十二艘楼船慢慢靠近壶渚，从里面蜂拥而出摇摇晃晃的北军士兵。
‘主公。’魏延见了那些平常生龙活虎，现在如霜打茄子一般的北军，眉头一皱，道：‘我南军，也有五千余人，不如让我们先行迎敌，北军兄弟们，在岸边稍作恢复后，再作为后援！’
还未待关平开口，旁边麴义怒道：‘我北军，亦能战，文长，你欲抢功，自可努力厮杀，使这种阴毒招数，可是不好！’
‘行了！’关平喝止二人，道：‘依文长所言，北军就在岸边休息，并告诉士兵，想吐就给我吐出来，挤肚子，掏嘴巴，什么法子能行，就都给我用上去，只要恢复了，自有你们战斗的地方！文长，你带兵马先上，记着，头缠红巾者，乃是自己人！’
魏延咧嘴一笑，朝着麴义狠狠瞪了一眼，自兴高采烈的指挥兵马去了。
关平在今世虽是北方人，但后世自小就长在河边，从小泡大的，是个初中就能横渡大河的水中老鬼；二者相抵，关平倒也并未受那晕船影响多少。
待魏延率部去后，关平亦自领了北军中那些晕船症状较轻的，组成一军，约千余人，作为第二梯队，准备上前支援；临了，又交代一脸悲愤的麴义，和在一旁吐得死去活来、至今还未缓过劲来的高顺：‘一定要等士兵有了拿枪的力气之后，再来参战，切勿义气用事！’
麴义无可奈何道：‘主公，你尽管去，我麴义，懂得轻重。’
‘主…呕…主公，你自…呕…去。’高顺吐得直翻白眼，有气无力道。
‘众军，随我来！’关平跨上踢云马，这龙驹，到哪里都是龙驹，未见他有半分不适应。
壶渚不大，且树木极为茂盛，往里走了不过三百余步，就听见了不绝于耳的厮杀声。
见前方水贼与水贼之间，红巾水贼与普通水贼之间，南军士兵与水贼之间，混乱厮杀，场面叫一个乱。
‘全军，结成疏阵，十五人为一队，橹兵居外，刀兵、枪兵协助，弓箭居内放箭！’
此时，北军良好的军事素养便显现出来，关平苦练阵法的效果，也尽显无疑。
北军士兵对于列阵，已是轻车熟路，一声令下后，以什、队为单位，一支支小型的作战单位，便已结成。
一支支训练有素，装备精良，进退有据的战斗团体，一投入战斗，便是那些根本不懂配合为何物、只知拿着短枪、单刀、一面凶悍的叫着，一面如无头苍蝇一般乱窜、乱砍人的水贼的噩梦。
关平早已过了厮杀的年纪，他骑着大马，时不时砍杀几个不知死活冲上来的水贼，一面吩咐南军士兵也学着北军一般，结成阵列，一面到处奔马，为厮杀的南北军，鼓舞士气。
其所到之处，士兵皆奋勇向前，杀声震天，水贼抵御不住，四散奔逃。
胜局初现！（未完待续）