“阿姊，姐夫！”
看到刘衍一行的车马向梅家小院疾驰而来，梅下雨牵着梅无忧，便向其狂奔而去。
“爹爹..爹爹...”
梅无忧的小短手被梅下雨拽着，整个身子都斜吊着，小短腿儿亦要跟随他一步登天的步伐，跑得可谓跌跌撞撞。
待到父子俩奔至刘衍他们所乘坐的马车前时，梅无忧已然成了一个提线木偶，双脚皆离地，斜挂在梅下雨的腿上。
“你这是在做啥？”
梅珍被刘衍刚扶下马车后，便见到了眼前这幕“提线木偶戏”，随即便哭笑不得地行至梅下雨跟前，将梅无忧抱起。
“大姑。”
梅无忧虽然大部分时候都傻乎乎的，但在见到梅珍后，还是一眼认出，此乃四年未见的大姑。
“诶！我的无忧。”
梅珍见状，惊喜交集，随即便将梅无忧抱得愈紧。
湘湘不是说这孩子有些傻吗？怎得一眼便认出了我，看来，不算太傻嘛！
“小舅！”
刘成搀扶着刘潇跳下马车后，便与其手拉着手跑至梅下雨跟前，笑眯眯地望着他。
“有礼！潇潇！”
梅下雨大喜，立马蹲下来，将兄妹二人搂入怀中，“可想死小舅了！”
“阿珍姐姐，姐夫！”
蒲玉湘随后赶至，拎着裙摆挥着手，向梅珍与刘衍跑来。
“湘湘！”
梅珍抱着梅无忧急忙迎上，与蒲玉湘娓娓而谈，以诉久别重逢之情。
“都还好吧？”
刘衍行至梅下雨跟前，笑眸望着他。
四年未见，梅下雨愈发成熟，已然褪去青涩，稳重沉着。
“姐夫。”
梅下雨起身，向刘衍拱手行礼后，才道：“刚开始那会儿有些难捱，不过，雨过天晴之后，阴霾不再，复又明媚。”
“好！”
刘衍笑着点点头，并抬手拍了拍他的胳膊。
“唔..结实不少嘛。”
“嘿嘿！最近跟着姨父在练功呢。”
梅下雨挠了挠头，憨憨而笑。
“盐场那边儿的情况如何？”刘衍问道。
“甚好！出卤量依旧是江阳第一...”
“大黄呢？”
就在梅下雨向刘衍介绍着富世盐井近况的时候，梅珍忽然看向周围，寻找着大黄的身影。
“大黄跟着姨父去盐场了，现下啊，它已然成了盐场的监工一名啦！”梅下雨笑道。
“哦..那便好！那便好！”
梅珍点点头，似是松了口气。
算算大黄的年纪，梅珍还担心，这次回来，便见不着它了。
看来，大黄算是一条福大命大之狗。
“王将..畔山在盐场？”刘衍问道。
“是呀！原本，我亦在盐场，但听得一名衙役来报，说见着了疑似你们的车马，这不，便放下了手里的活儿，赶来迎接你们了。”梅下雨说道。
“那这般，果儿与允军先随胖儿他们回梅家小院安顿，本王便跟随小雨一道，去盐场看看，正好呀，让有礼与潇潇亦看看，这盐场长啥样。”刘衍说道。
“是！王爷。”果儿与肖博展同时道。
“父王，我们这便去看富世盐井吗？”
刘成眨巴着眼，翘首跂踵。
“没错！你与潇潇不是一直闹着，要去看看这富世盐井与大公井吗？”
刘衍笑着摸了摸刘成的头，便牵着他，跟随梅下雨一道，向富世盐场缓缓行去。
“潇潇！”
“无忧！”
梅无忧则急忙跟上刘潇，并拉住了她的小手，与她并肩而行。
“瞧这俩孩子，四年不见，还是那般要好。”
看着二人手拉手的小背影，梅珍乐不可支。
“是呀！”
蒲玉湘点点头，挽着梅珍，行在最后，“不过，潇潇似乎抽条条了，清减了不少。”
“嗯，两年前便开始抽条条了，不过，依旧能吃，只是不似从前那般，吃了便长肉。真不知，她吃下去的东西，长哪儿去了。”
梅珍笑着摇了摇头，无奈而语。
“额..吃了不长肉啊？真让人羡慕。”
看着刘潇比梅无忧高出半个头的小背影，再瞅了一眼梅珍愈发婀娜的身姿，蒲玉湘垂眸看向自己微凸的小腹，一脸艳羡。
这孩子啊，今后怕是与阿珍姐姐一般，玲珑剔透，仙姿玉色。
“王爷！王妃！”
“汪汪汪...”
“畔山！”
“大黄！”
待一行人抵达盐场后，王奎随即便迎上，向二人行礼，而大黄则直奔梅珍，并一把扑进了她的怀里。
梅珍向王奎点头示意后，便搂着大黄，舍不得放手。
“大黄，见你依旧康健，我便放心了。”
梅珍揉着它的脑袋，喜极而泣。
“大黄！”
见到大黄后，刘潇随即便松开了梅无忧的手，向其跑去，刘成亦是紧随而至。
“汪汪汪...”
三个小孩便与大黄一道，笑闹嬉戏，而梅珍与蒲玉湘则立于一旁，一边闲磕牙，一边笑着看他们嬉闹。
“王爷，多谢你参与进来，不然，我与小雨的钱还不够买下这半个盐场呢！”
王奎笑着向刘衍再拱手。
“哈哈...应当是我感谢你，正愁没地方赚钱，你便写信与我，让我一同参与进来。说实话，这富世盐井乃我们所有人的心血，若是被旁人接手，我不会甘心。”
大笑过后，刘衍郑重而语。
“没错！”
王奎点点头，说道：“这大公井亦被马公与幕唯接手，算是没有落入外人之手。”
“日后，便有劳你与小雨来帮我打理这盐场之事了，我打算带着珍儿与孩子们去四处游玩，看遍大汉山河。”
刘衍笑着揽过王奎与梅下雨，将自己接下来的计划告与了二人。
“王爷，你不打算回朝廷任职了吗？”王奎凝眉问道。
“不了！”
刘衍摇了摇头，说道：“闲置了四年，我已然丧失了曾经的雄心壮志，现下，只想与妻儿一道，看遍美景、尝遍美食，逍遥自乐。”
“况且，在经历过那段日子后，我亦有思深忧远，这朝堂之上，风云莫测，谁能笑到最后，实属难料。与其在朝堂上明争暗斗，不若，与家人其乐融融。”
而后，又补充了一句。
“王爷说得没错，我亦是这般想法，才最终选择解甲归田。”
王奎点点头，深表赞同。
“那日后，我们仨便好好经营这座盐场，继续发扬咱们江阳的盐业之事。”
刘衍看向王奎与梅下雨，信誓旦旦。
“好！”
二人同时点头，笑着附议。
“无忧，据闻，这高石镇的烘肘甚为美味，你可曾吃过？”
刘潇忽然看向梅无忧，好奇询问。
“唔唔！每回跟随爹爹去高石镇查看盐运码头的情况时，爹爹便会带我去牛氏饭馆用膳，除了烘肘，他们家的豆花儿与小蒸笼儿亦是美味难忘，每回去了，都要为娘亲带回一些。”梅无忧点头道。
听闻此话，刘潇咽了一下口水，随即站起，跑至梅珍跟前，拍着自己已然闹空城计的小肚皮，说道：“母妃，咱们去高石镇吃烘肘吧。”
“又饿啦？”
梅珍笑了笑，伸手轻抚着她微乱的发髻。
“嗯嗯！潇潇饿啦，想吃烘、豆花儿，还有小蒸笼儿。”刘潇急忙点头。
“好！那咱们这就去高石镇。”
随后，一行人又坐上马车，赶往高石镇。
位于沱江边上的高石镇，变化不大，依旧是四通八达乱而有序，不过，往来人群与店铺，比四年前更甚，而旁边的盐运码头亦是人欢马叫，热火朝天。
“看来，高石镇果真是因盐而兴起了。”
看着自己当初规划的水上盐道发展得如此好，刘衍欣慰而笑。
“父王，那里便是牛氏饭馆，我们去吃烘肘吧。”
刚一步下马车，刘潇便四处张望，寻找传说中的牛氏饭馆。
待寻到位于码头不远处的牛氏饭馆后，刘潇便拉着刘衍的手，向其奔去。
“哈哈..看来潇潇是急不可待咯！”
刘衍冁然而笑，牵着刘潇，便与众人一道，前往牛氏饭馆，品味当地特色美食。
“哇..这便是烘肘？”
看着矮几上一碗碗红沁沁的烘肘肉，刘潇食指大动。
“大家开动吧！”
刘衍见状，便拿起筷子，为刘潇夹了一筷子烘肘肉，而后，又为梅珍夹了一筷子。
“姐夫，口感如何？”
梅下雨看向刘衍，笑着询问。
“唔..味鲜回甜、咸淡适度、肉质肥嫩、香气浓郁。”刘衍品味道。
“还有肥而不腻！”刘潇急忙补充。
“哈哈..没错。”
梅下雨笑着点点头，便介绍起这烘肘的做法来，“此店的东家牛大说，这上好的烘肘，必须用五年的老母猪为原料，并以苡仁、冰片、人参、花生等药材喂食五年后，方可用以制作烘肘。”
“如此费事，难怪这般美味。”
刘衍点点头，又夹起一块儿，放入口中，细细品味。
“马公可有吃过？”他忽然问道。
“吃过！上回来啊，可是直接在此处寻了家客栈住下，日日来食这里的烘肘与小蒸笼儿，还妄图将牛大请回洛阳，给自家饭馆锦上添花，可惜，牛大不愿离家，马公只得花了高价，将这烘肘的做法要了去。”梅下雨笑道。
“哈哈..马公肯定甚为遗憾。”刘衍笑着打趣。
除了烘肘，随后端上的小蒸笼儿亦是被众人争相品味。
这小蒸笼儿相当于现在流行的粉蒸肉，用独特的米粉做调料，将牛肉、肥肠腌制后上笼屉蒸，这笼屉很小，一层层码上，由大锅水蒸沸。
因此，这笼屉与豆花儿一样，皆是热气腾腾，甚为适合冬季食用。
蒸熟以后，倒入小碗中，再配上小香葱或香菜（牛肉、羊肉配香菜，肥肠配小葱），并伴入特制的油，小小一碗，便能让人馋涎欲滴。
多年后，高石镇被改名为牛佛镇，而这烘肘便被命名为牛佛烘肘，成为康熙年间的宫廷贡品，流传至今。
尽管，在经历了许多动荡之后，牛佛镇被人们遗忘在了岁月的时光中，可牛佛烘肘与小蒸笼儿，以及富顺豆花儿，依旧在辗转于人们的饭桌上，并被代代相传。
“珍儿，今日一行，我似乎看到了咱们江阳盐业未来的发展。尽管，现下除了富世盐井，我便没法再参与这更大的盐业之事，但看着当初的努力，没有因时局的动荡而受到任何影响，我谓为称心遂意。”
是夜，刘衍揽过梅珍，轻声细语。
“嗯，我亦是心满意足。”梅珍点头道。
“那我们在富顺待到明年再离去，如何？”刘衍问道。
“好！都听你的。”
梅珍点点头，莞尔而笑。
“珍儿，你今夜，甚美...”
说着，刘衍便抱起梅珍，向床榻行去。
尽管，二人已是老夫老妻，但在抱衾裯一事上，依旧乐此不疲。
不过，今夜的刘衍有些情难自制，忘了只耕田不播种一事，云雨之后，亦把种子播下，待到明年秋收之时，便多了一对龙凤胎。
“儿子便随外舅的名字，唤刘泽，女儿便叫刘潋吧，好与潇潇的名字相得益彰。”刘衍说道。
“好！我们总算为自己的孩子取了一回名。”
望着两张一模一样的可爱脸庞，梅珍喜出望外。
“珍儿，日后，我们就是一家六口了。”
刘衍笑着揽过一旁的刘成与刘潇，共享天伦之乐事。
自此，刘衍便带着梅珍与四个孩子，归隐于世，不再理会世间纷争。
不过，在此期间，下邳国亦成为大汉东部经济发达之地，并成为历史上，下邳之鼎盛时期。
刘衍在位五十四年，薨后，谥号下邳惠王，其位由长子刘成继承，号下邳贞王。
史书对刘衍的评价是：“下邳惠王衍，永平十五年封。衍有容貌，肃宗即位，常在左右。”
远离喧嚣是非处，只羡鸳鸯不羡仙，梅珍与刘衍的故事，便在此告一段落......
（正文完）
【作者题外话】：兔叽叽有话说：正文告一段落，接下来便是两篇番外与两篇后记，感谢大家的支持?(′???`)比心