云糕作为莫焦焦替身一事, 到底是被独孤九与鸿御老祖一道瞒了下来, 连鸿雁仙子都未曾知晓。

鸿御老祖本是主张将此事告知鸿雁仙子的, 哪知当日忙着思虑隐神谷被屠戮的真相，竟是没反应过来，糊里糊涂听从了崇容剑尊的安排，找了个说辞便传信给鸿雁, 成功将人安抚住了。

直待日落西山，胡子拉长的老头终于醒过神来，明白自己又被崇容携同别鹤剑糊弄了一道，却是来不及反悔, 只好琢磨着再寻机会告知鸿雁。

莫焦焦懵懂不知事, 即便听见了白胡子老头同独孤九的交谈, 也不明所以，只傻里傻气地乖乖咬着糕点。

他吃完了莲花酥，跟着独孤九回了天涯海阁, 又磨磨蹭蹭用过了午膳, 才被送去冉月湖畔扎根修炼。

晨起时男人说了要给他沐浴，莫焦焦便一直记在心里。小孩磕磕绊绊地被高大的男人牵到湖边，澄澈的目光扫过冒着热气的湖水, 乖巧地站着不动。

独孤九于湖畔俯身单膝跪地, 如玉修长净白的手掌拂过清澈的湖水, 探了探温度，收回时却干燥如初。他抬眸看着眼前的小孩，淡淡道:“今日便在此修炼。”

莫焦焦捏着自己腰间的小玉佩, 圆圆的黑眼睛瞅了瞅湖水，不肯动。

独孤九以为小孩是执着于身上的红衣裳，便抬手替他摘下毛绒绒的帽子，缓声道:“椒椒红衣甚多，今日化形后，这身便交由纸童清洗，换新的来。”

莫焦焦慢吞吞地点了点脑袋，松开捏住自己的腰带的小手，让男人给他解开，有些期待地问道:“独孤九会给焦焦洗澡吗？”

正帮着解衣扣的大手顿时停住，独孤九抬眼看进小孩乌黑纯稚的眸子里，斟酌着道:“焦焦化形后可直接入水。”

换言之，樱桃椒本就是依靠湖中灵液修炼，压根不需要如同常人那般沐浴，只要变回原形跳进湖水中便可自然涤净污秽。

“可是……”莫焦焦蹙起眉，委屈地看了一眼湖水，辩解道:“焦焦变成辣椒，也要洗澡的。上次浇甜汤，独孤九就帮我洗。”

“嗯。”独孤九不置可否地应了一声，替小孩脱了红色的袍子，又动作利索地解了肚兜，脱了鞋，随即迅速环住人抱起，背对着微风拂来的方向，将怀里软乎乎的团子放进了暖热的湖水中。

莫焦焦一滑进温暖的水里就伸出小手揪住了男人的衣袖，他好奇地踢了踢水，小身子除了脑袋尚且露在湖面，其余全沉在水中，嘟囔道:“好舒服。”

“嗯。”独孤九一只手依旧托着小孩腋下，见莫焦焦迟迟不化形，方低声训道:“椒椒化形，莫胡闹。”

莫焦焦不高兴地摇了摇头，执拗道:“独孤九说要给焦焦洗澡，焦焦就不能变原形。”

“为何？”男人微微皱起眉，冷清的眉眼隐在氤氲缭绕的雾气里，看不分明。

莫焦焦气呼呼地伸出胳膊拍了一下水，控诉道:“上次独孤九洗焦焦，老爷爷就说你在洗菜，焦焦都听见了。”

莫焦焦显然非常气愤，被热气熏得潋滟湿润的眸子都睁圆了，显得极为稚气，固执道:“焦焦不是白菜，独孤九不要洗菜。焦焦就不要化形。”

“……”独孤九显然未曾想到小孩会将鸿善的玩笑话记在心里，还信以为真，恼得不肯化形。他垂眸看着湖中拍水撒气的小孩，沉吟片刻后方解释道:“鸿善不过是同你说笑。”

莫焦焦抿紧嘴巴，双手划了划水，好半天才软绵绵道:“老爷爷说的是真的，焦焦就是白菜。所以不要化形。”

独孤九不知他又想到什么，索性于湖畔盘腿坐下，有力的大掌依旧托着小孩的身子，他眸色幽深而冷淡，并未有丝毫动容。

莫焦焦看不懂男人的情绪变化，他往湖边游了一点，一只手拽着对方的衣袖，一只手揪着碧绿的小草。谁想那墨色顺滑的袖子竟被他拉得沉进水中，晕染了一片湿痕，小孩忙慌手慌脚地松开了手，将那只袖子推到岸上去。

他有些不安地偷偷看了一眼男人的神色，没底气道:“焦焦不是故意的。”

独孤九始终注视着小孩的动作，闻言大掌覆上柔软的黑发，轻轻揉了一下，又收回去。他没有放开托住小孩的手掌，只声线低沉地问:“为何淘气？”

以小樱桃椒的性情，断断不会如此执着地要求他帮忙沐浴。莫焦焦向来一见到水便一头扎进去，哪可能如此撒娇，耽误许久。

男人话音刚落，莫焦焦就红了眼眶，他抬手揉了揉眼睛，本就白里泛红的眼眶愈发红了起来，小孩似乎在闹脾气，气呼呼地踢了踢水，老实道:“独孤九听了焦焦的话，知道隐神谷有很多莫焦焦，以后就不会喜欢焦焦了。”

莫焦焦揉掉眼底晕染出的眼泪，又可怜又小声道:“焦焦不是好孩子，以前谷主带别的莫焦焦去买糖葫芦，不带我去，焦焦要写好多字，就要哭，可是谷主和长老说，是为了我好。焦焦还是难过，我是坏孩子。”

软糯委屈的声音在寂静的湖畔响起，又逐渐消弥于无形。

独孤九微微抿唇，容颜淡漠，他沉思片刻，伸出另一只手扶住湖中小孩的手臂，手上微微用力便将人从水中抱了出来，按进怀里。

接着，男人怀抱浑身湿漉漉的小孩站起身，缓缓步入温热的湖水之中。

清澈见底的水流蔓延过男人的小腿，又浸过膝盖，最终停留在胸膛处。

他不甚熟练地取了条柔软的帕子，浸湿后按在小孩稚弱的脊背上，撩了水仔细地擦拭，神情动作皆一丝不苟。

竟是真的下水为莫焦焦沐浴。

“椒椒很好。”

沉着冷静的嗓音在耳畔响起，莫焦焦愣愣地松开揪着男人衣物的手，瑟缩地握紧了小拳头，愧疚道:“焦焦知道错了。”

他原先是任性地要求对方一块下水没错，但小孩一向想一出是一出，不过是不安使然。独孤九却真的应了他的要求。

“不会有别的娃娃。”冷沉的男声再一次响起，独孤九托抱着小孩转了个身，给他擦拭软绵绵的肚子，笃定道:“椒椒并没有做错。隐神谷谷主亦然。”

莫焦焦呆了一会儿才反应过来，重复道:“焦焦没有错吗？谷主也没有。”

“嗯。”独孤九动作轻巧地替小孩擦完，便带着人往浅水处走去，寻了处较高的石头坐下，让莫焦焦坐在他腿上，继续泡着灵液。

身上衣物湿透的感觉并不如何舒适，然而独孤九向来克己守礼，并未打算脱下，眉眼间亦看不出一丝不适，依旧从容。

莫焦焦并未察觉，他得到肯定的答复后就皱着小眉毛想了起来，湖水中蕴含的灵力随着他无意识的吐纳，顺着体表逐渐渗入内里，被经脉吸收，凝炼成一股灵气缓缓运转循环起来。

独孤九置于小孩丹田处的大手敏锐地发现了那股盘旋而上的灵气漩涡，冰寒的真元便在同一时间放出，协助莫焦焦体内的妖力一同压制住天火，确保他的安全。

一切皆在莫焦焦无意识间顺利进行，他想了半天总算是想通了，松开紧皱的眉头，笨手笨脚地在男人腿上爬了起来，转过身跪坐着，靠在独孤九胸膛上专注地看着对方狭长深邃的双眸。

小孩全身被热水浸泡得发红，头上柔软卷曲的黑发更是被雾气蒸腾得软趴趴的，贴在脑门上，水珠顺着黏着额头上的一缕黑发流下来，痒得小孩抬手摸了摸脑门，又去扯自己的头发。

独孤九察觉到他的动作，睁眼看去，见莫焦焦伸着白皙的手揪着卷曲的黑毛，那架势活像要把柔软的头发揪下来，忙抬手捉了那只小手，替他将黑发拂到耳后。

莫焦焦舒服了，这才呼了口气，困扰地开口道:“焦焦不喜欢软软的头发。谷主的头发就很少。”

“谷主年纪大了。”独孤九随口回道，脑海中浮现出隐神谷谷主秃顶的模样，微微皱了皱眉。

莫焦焦趴到男人怀里，想了想便运起妖力包裹住自己，缓缓化成了原形。

小小的樱桃椒摔到男人膝上，又摇摇晃晃地站了起来。莫焦焦小声又雀跃地道:“焦焦化形了，我听话的。”

“嗯。”独孤九声线平稳。

莫焦焦便高兴起来。小孩不钻牛角尖了就活泼得很，摆着长长的枝条在水里挥了挥，又努力地往上蹦了蹦，却依然沉在湖水里，没冒出头，它扭头看了看四周，这才发现自己似乎太矮了些，站在男人膝上根本够不到水面。

“独孤九，焦焦在水里，出不去。”小辣椒细声细气地求助。

男人却岿然不动，合了眼，恍若未闻。

莫焦焦又踩着下头坚实的膝盖跳了跳，叶子也慢慢划了划，傻里傻气地窝在湖水里扑腾，完全忘记了他上次自己浮出水面的经历。

独孤九也不出声提点，只沉默地入定，强悍的神识覆盖了整片冉月湖，将樱桃椒蠢笨的动静尽收眼底。

莫焦焦蹦了半天也没窜上去，这才停下来认真地思考，他垂下枝条看了看自己的根须，又挥动叶子划了划水，后知后觉地发现自己的根一直揪着男人膝上的布料，怪不得一直跳不出去。

小辣椒有些惭愧地迅速收回了软绵绵的根，叶子摆了摆便轻而易举地游上了水面，它悄悄地凑近独孤九，看了看男人的眼睛，见对方毫无动静，这才松了口气，假装什么事也没发生过，欢快地往湖中心游去了。

一人一椒在冉月湖畔待了整整一个下午，莫焦焦游够了就催着独孤九抱他去扎根，听话地在湖边的泥土里坐了两个时辰。

直到暮色四合，独孤九仍未从入定中醒来，小辣椒窝在泥土里，只觉无趣得紧，便边修炼边听着一旁的别鹤剑嘀嘀咕咕。

随着天色越来越暗，小小的樱桃椒亦愈发困倦，柔软的枝条摇摇晃晃的，支撑不住往一边倒去。

一只微凉的大掌便适时地从一旁伸出来，托住小巧玲珑的樱桃椒，就那样保持着同一个姿势，直至天明。