静谧无声的药园深处, 暖融融的日光漫过成片青青草地, 将碧绿草地上小小的红袍稚童和一旁雪白的小羊收进暖阳的怀抱, 淡金色的光芒照耀得小孩腰间点缀的流苏坠子闪闪发亮，于草地上晃出活泼悦耳的音节。
身形挺拔的黑衣剑修静默地立于不远处，幽深寒凉的目光沉沉地落在小孩身上，又扫了一眼本不该出现在此处的绵羊, 不动声色。
莫焦焦伸着胳膊，撒丫子往白白胖胖的小绵羊处跑去，嘴里还傻乎乎地唤道:“小羊……”
原本卧在草地上的绵羊连忙站了起来，黑色的眼睛看着狂奔而来的小娃娃, 隐约有些焦躁地踢了踢羊蹄。
踉跄的孩子很快就到了绵羊身边, 趔趄了几步后就站稳了, 他新奇地歪头将小羊上上下下打量了一遍，真心地赞美道:“小羊真好看。”
莫焦焦喜欢纯色的东西，独孤九一早就知道, 因而也未曾阻拦, 只看着小孩夸奖完绵羊后就挪动步子靠了过去，白皙的小手轻轻地放到绵羊背上，摸了又摸。
莫焦焦好奇地张开手握了一把暖和柔软的羊毛, 见绵羊没反应, 胆子便大了起来, 试探地拽了拽，将一把羊毛揪得皱巴巴的，疑惑道:“小羊的毛好长。”
他力道小, 又不懂事，揪高兴了就双手齐上一块拽着羊毛，拽完了绵羊的毛又跑到后头扯圆圆的羊尾巴，将绵羊揪得忍不住用羊蹄踢草地。小孩浑然不知，还转头高兴地对男人道:“小羊的尾巴是圆的。”
莫焦焦折腾完羊尾巴就去握羊角了，他显然对这只羊极为喜爱，甚至没有丝毫的畏惧。软绵绵的手握着一只羊角就扭头往独孤九身边拖，边使劲边开开心心地唤道:“独孤九，焦焦要带小羊回去，给小羊吃草。”
胖乎乎的红团子拽着可怜的绵羊拖了两步都拖不太动，依然锲而不舍地努力着。
眼见着小孩是铁了心要把羊拽走，被“残忍欺负”了半天的绵羊终于忍无可忍，脚下用力稳住身体，同时羊角巧妙地在小孩手心里顶了一下，左右转了转，迅速从中挣脱了出来，又往后跳了两步，成功脱离了小孩的禁锢。
莫焦焦手上忽然一轻，身子有些趔趄，他歪了几步勉强稳住身体，随即奇怪地转身去看跑到一边的绵羊，狐疑道:“为什么小羊跑到那里去了？”
独孤九冷冷地瞥了一眼那只聪明得反常的羊，淡淡开口道:“椒椒回来。这只羊有主。”
“真的吗？”莫焦焦惊讶地问。
“嗯。你看绵羊颈上的玉佩。”独孤九解释道。
莫焦焦忙凑近几步去看，果真在小羊脖子上看到一枚用红色丝络串起来的莹白玉佩。那玉佩颜色与绵羊的皮毛颜色极为相近，因而小孩一直未曾发现。
莫焦焦有些可惜地皱了皱鼻子，嘟囔道:“焦焦要小羊。”
他有些不甘心地走过去，巴巴地瞅着羊，小手不死心地伸出去。绵羊一见他又伸手，便迈开步子往另一边快步走去。
哪知小孩见绵羊居然会主动躲避，愈发感兴趣了，脚下步子歪歪扭扭地就追着羊跑了起来，跟绵羊玩起了你追我赶。
莫焦焦足足追着羊跑了两圈，才气喘吁吁地停了下来，小脸红彤彤的。
独孤九见他实在高兴，沉吟片刻后问道:“椒椒不怕它？”
莫焦焦呼着气摇了摇头，转过身道:“云糕说，羊喜欢吃草，不吃辣椒苗苗的。所以焦焦可以抓羊。”
他说话向来天真无邪不知委婉，亦无甚防备。哪知原本安安静静的小羊听了小孩的话，竟悄悄探出头咩了一声，张开嘴巴一口咬住了莫焦焦的红帽子。
适才小孩高兴了到处跑，头上戴着的帽子也揪掉了，正好被咬个正着。
莫焦焦被咬着帽子轻轻往后拉动了一下，登时愣了，他迟钝地转头看了一眼，见帽子被咬住忙伸手去扯，然而绵羊咬得死紧，根本拽不出来。小孩这才有些害怕了，他扭头朝着独孤九的方向伸出手，试图往前走，可怜巴巴道:“不要咬焦焦……”
绵羊执着地咬住小孩的帽子，不让他动。
独孤九见状面色沉郁，迈步往小孩身边走去，冷声警告道:“沈思远，适可而止。”
低沉的话音刚落，小孩身后可爱的绵羊便忽然浑身冒起白光，随即朦胧的身形竟逐渐拉长成人形。下一瞬，白光褪去，一身宝蓝色衣裳身形高大的青年坐在草地上，仰头捧腹哈哈大笑了起来，正是神意门门主沈思远。
他笑声极为爽朗，凌厉的丹凤眼弯着，一手指着小孩一手按在肚子上，笑得毫无形象。
莫焦焦一听见青年突兀的笑声便吓得蹦了起来，伸出胳膊撒丫子往独孤九身边跑，眼眶都红了。
大笑的沈思远忙伸长手臂一勾，竟是轻轻松松勾走了小孩腰间那串玉佩。
莫焦焦害怕地一头扎进蹲下/身的独孤九怀里，发着抖将小脸埋到男人颈窝里，胳膊圈着对方的脖颈不放，告状道:“有个人在叫。”
独孤九揽住小孩安抚地拍了拍背，又摸了一下暖乎乎的后脑勺，单手将人抱了起来。他起身漠然地看向前方的青年，抬手一翻，却是隔空将那串玉佩吸到了手里。
“喂喂喂！”沈思远连忙止住笑，慌乱地从草地上跳了起来，大叫道:“你怎么办到的啊？”
独孤九眸色冷淡地看向他，沉声道:“沈思远，药园非你应来之处。”
莫焦焦感到安全了便小心翼翼地扭过头去瞧来人，眼见着对方看着独孤九的手，他也跟着看过去，惊讶道:“焦焦的玉佩。”
独孤九将玉佩系回小孩腰间。
莫焦焦这才心满意足地摸了摸玉，只是他抬眼看到前方的青年，又后知后觉地反应过来，生气道:“小羊没有了。”
沈思远看着小孩委屈巴巴的样子，忙无辜地摊了摊手，笑嘻嘻道:“你的羊没了可不能怪我。那只羊本来就是我变的。”
莫焦焦茫然地眨眼，问:“为什么你变小羊？”
“因为好玩啊。”沈思远懒洋洋地笑了笑，又拍了拍身上黏着的草叶，看向独孤九解释道:
“拭剑大会无趣得紧，而你天衍剑宗风景甚美，我便和鸿雁仙子讨了一颗拟妖丹吃了，寻思着变成羊来这里逛逛。谁想到这小娃娃见了我就咩咩叫。我能不陪着玩玩么？”
青年说得头头是道，一脸的无可奈何。
然而他刚刚解释完，药园的主人，也即刚刚处理完杂务的连云山正好从后头的药圃走了过来，闻言脚下步子一停，脸上惯有的得体微笑一时间僵硬非常，他轻声问道:
“沈门主，我的药草……就是那边被不知名……野兽啃了的忘忧花，莫不是你吃的？”
沈思远一听这轻柔的问话，心中顿时咯噔一声，暗道不好，他没敢回头，二话不说便运转神意门独有身法，飞也似地蹿出门，直往空中逃窜而去。
连云山气得拳头紧攥，咔巴咔巴直响，他嘴角抽搐了一下，看向独孤九微笑道:“师叔祖且带着焦焦玩，我去去就来。”语毕祭出飞剑跳了上去，怒火中烧地为他短命的草药讨回公道去了。
莫焦焦看着连云山的背影消失在门外，难过地嘟囔道:“焦焦的小羊没了。”
独孤九垂眸看着他，低声问:“为何喜欢绵羊？”
若他未曾记错，隐神谷众妖怪中应当是没有羊妖的。
莫焦焦戳了戳自己的玉佩，老实道:“以前云糕住在隐神谷，和焦焦一起玩，就不吃焦焦。云糕总是背焦焦到处跑，他是我唯一认识的羊。”
正因为是羊，小孩才固执地唤顾朝云为“找羊”。
独孤九闻言拧起眉，沉静的眸色一时间复杂难辨，他薄唇抿紧，心中念头百转千回，好一会儿方确认道:“椒椒是说，云糕原形为羔羊？你可亲眼见过？”
“见过。”莫焦焦点了点脑袋，“焦焦有时候记不起来很多事，可是刚刚小羊出来了，焦焦就记起来了。云糕喜欢变成羊载焦焦去玩，可是狐狸长老来找我，他就变回去了。”
“森湖见过云糕的原形？”独孤九长眉皱得更紧，眸色极为幽深。
他所说的森湖便是莫焦焦口中狐狸长老的名讳。
“嗯嗯。”莫焦焦回答，他有些犹豫地道:“狐狸长老也见过，可是狐狸长老对云糕好凶，总是让云糕不要变羊，云糕好多次偷偷站在后面看狐狸长老，我让他上去说话，他又很难过，不肯去。”
“椒椒。”独孤九声线低沉，他慎重地问道:“森湖，可曾让你见过本体？本座是指，椒椒可见过他化为狐狸？”
“没有。”莫焦焦老实地摇头，“狐狸长老说他不喜欢化形，每次夏天，隐神谷就很热，大家都去泡湖水，槐树长老都脱了漂亮衣裳，变成了树。可是狐狸长老就是不化形。谷主就说他是木头脑子。”
“嗯。”独孤九沉沉应了一声，目光投向远处的凌雪峰，若有所思。
莫焦焦所言狐狸长老，也即森湖，当年与鸿雁仙子成亲之时，独孤九自然也到场了。然而身着喜服的俊秀男人眉眼间一片温和无害，丝毫没有狐妖的妖媚惑人与倾世姿容，行事作风也丝毫与狐妖的狡黠不沾边。
若他本体为狐狸，那么森湖同鸿雁的儿子也应当是狐妖，然而……莫焦焦根据妖族独有气息断言顾朝云就是云糕，也即顾朝云本体为羊。
只是，小孩此前又偷听到顾朝云所言，得知顾朝云被人由极北之境、雪山之巅救回的秘密。而鸿雁之子恰好于极北之境消失无踪……
最为关键的一点，是小孩告诉独孤九的秘辛:如今修真界妖族，唯二新生妖族幼崽只有神图子莫焦焦与鸿雁之子。云糕既为妖族幼崽，那么被莫焦焦认出是妖族幼崽的顾朝云，就足以确定身份了。
独孤九垂首看向怀中稚童腰间的朝天椒状玉佩，狭长的双眸一片清明，却森冷得如同古井。
若说原先他尚且有些怀疑，今日小孩忆起之事倒是将他的猜测彻底落实，重重迷雾亦拨开了一些。
怨不得当年鸿雁入谷，竟是未曾找到任何一只狐狸幼崽，一切竟皆源于森湖的蓄意隐瞒，简直可笑至极。
只是崇容不明白的是……森湖混淆视听隐瞒了自己的真实本体，接着又将云糕为鸿雁之子的事实彻底掩埋了起来，如此荒唐扼杀天伦之事，隐神谷谷主究竟知不知情？森湖如此做的目的又是为何？云糕分明居于隐神谷，却在莫焦焦十岁之时险些亡于极北之境，将他送走的究竟是何人？
种种疑问于脑海中闪过，直指最为可怖的事实。
独孤九抬手将小孩按到怀中，敛下的双眸第一次闪过一抹极为痛惜的神色。他容颜俊美而清冷，抿紧的薄唇成了一条直线。男人忽得忆起每次小孩摔倒之时，总是认真地辩解道:“不是焦焦，是它自己摔倒的……”
“独孤九，焦焦闷。”耳边响起莫焦焦的叫唤，他挣扎着抬起头，看着对方乌黑的双眸，奇怪道:“独孤九生气了吗？”
“……没有。”男人回过神，神色如常地开口道:“椒椒喜欢云糕吗？”
“喜欢呀。”莫焦焦毫不犹豫。
“嗯。那便罢了。”独孤九抱着小孩往外行去，叮嘱道:“除了本座所言，勿信他人。”
哪怕是真相，都不要信。
作者有话要说： 关于隐神谷那些秘密，关系后面剧情，伏笔会比较隐晦，我细纲都有的，也会解释明白，宝贝们如果看不懂也不要着急，给九九一点时间去揭秘，没到最后，任何矛盾都不是bug，也不会开虐。