大明宫内。

以前都是内侍在前面引路，这回李彦反过来领着内侍，以其几乎跟不上的速度，快步往中和殿走去。

刚刚在杨再威的配合下，他使唤金智照出手，斩获颇丰，自己则养精蓄锐。

此时听到李治还真没死, 立刻把握住这最好的机会，以最快的速度抵达。

未到殿前，就见到官员终于陆续进入，叔公李义琰和父亲李德謇俨然在列。

两人侧过头来，见之大惊：“元芳怎么回来了？”

这衣衫染血，杀气腾腾的模样，不是来砍皇后的吧？

现在不是说话的时候，李彦目不斜视, 也不汇入官员群中，直往阶前而去。

凌厉的声音响起：“李元芳，你不得诏命，一再返京，你心中可上下尊卑，你心中可还有皇权圣意？”

面对声色俱厉的皇后，群臣都为之一悸。

哪怕这位近些年威望一落再落，可终究是大权久握的皇后，马上将是太后，面对这样的呵斥，谁能不惧？

李义琰和李德謇也慌了, 他们是生怕李彦跟皇后对骂，这位是完全做得出来的。

然而这一回，李彦没有驳斥，他甚至没有看武后一眼，直接来到阶下，声音里带着悲戚：“陛下, 盘踞于太极宫内的贼子，臣已荡平！”

李治气息愈发衰弱, 强提着一口气，细如蚊呐地道：“元芳啊……太极宫内……有何贼人……”

李彦言简意赅：“贼子是一群久经训练的宫女，首领是梅花内卫的副阁领，此贼与臣在洛阳抓到的一人相貌一致，似是孪生姐妹。”

李治露出惊异：“尚宫……姐妹……难怪……叛……朕的身体……是不是这贼人……”

李彦垂首：“陛下，臣来晚了！”

李治沉默下去，除了榻前李旦和小公主抑制不住的啜泣外，再无别的声音。

就在群臣以为这位已经永远地睡过去后，圣人的声音响起：“去取……五云丹来……”

自从知道了云丹的可怕，李治就有意识的减少服丹，他原本就只是一个月服丹一次，再加上五云丹的成瘾性远比云丹要弱，又有孙思邈用药，敬而远之的过程很顺利。

可此时此刻，李治却主动要求服丹。

在武后的注视下，五云丹被太医署呈上，缓缓送入圣人口中。。

又是一阵煎熬的等待。

足足一刻钟的时间后，就在群臣以为这位又永远地睡过去后，圣人的声音再度响起：“扶朕起来。”

群臣精神大振，李彦却很清楚，这依旧是回光返照，只是时间能稍微延长一些。

延长到这位唐皇，处理完最后的事情。

数名宫婢扶着，李治上半身靠住，终于能看到阶下的臣子。

留守长安的，基本是一群老弱，外面是雷雨天气，刚刚又在殿外等待，不少颤颤巍巍的，好似都要随他而去。

最为亮眼的，无疑是身姿挺拔，一向龙精虎猛的李彦。

不过李治打量着李彦的脸色：“元芳，你的气色不太好啊……这还是朕第一次在你脸上看到了倦容……身体是根本，你要好好保重身体，继续为君分忧……”

这番话让李彦微微一怔，想到第一次见面，那时丘英重伤未愈，李治端坐在御幄内高高在上，说话却很家常，有种贴心的温和感。

可事实证明，高高在上就是高高在上，李治的关心都是虚假的，只是为了让臣子忠心效命的手段，关键时刻刻薄寡恩的性情暴露无遗。

只是此刻，这位圣人却真的有几分关切，李彦不免唏嘘：“圣心抬爱，臣只是受了区区小伤，不足挂齿！”

李治微微点了点下巴：“看来贼人凶狠……你去吐蕃都未如此……可知……可知……尚宫背后的指使者？”

问到最后时，连李治的声音里，都禁不住发出一些颤抖。

殿内安静下来。

死一般的沉寂。

群臣眼观鼻鼻观心，却又竖起耳朵，期待从李彦口中听到那个名字，却又恐惧真的听到那个名字。

武后面无表情，连呼吸的节奏都没有变，可她拢在宫袍中的手却狠狠攥紧，用力到几乎将指甲刺入掌心。

李彦毫不迟疑地道：“目前不知，交由内狱审问，应可令其交代。”

李治沉默，沉默了足足数十个呼吸，皱纹深刻的脸上，露出浓浓的悲哀：“不必审了，就地斩首。”

群臣垂着的脸上露出失望，武后的手却没有松开。

二十多年夫妻，她对于李治再了解不过。

当这位圣人放弃追查的一刹那，其实就是认定了背后的指使者与自己脱不开干系。

夫妻情分再无，有的只是纯粹的皇帝与皇后两个身份。

为了大局着想，这個时候废后是不可能的，定罪更不可能。

武后不是钩戈夫人，能够学汉武帝来个杀母立子，她是母仪天下二十年之久的正统皇后，从某种意义上，太子的嫡长子身份是基于她的身份，一旦定罪武后，对于体内流着武后血脉的太子来说，无疑是巨大的打击。

哪怕新皇登基继位，也要埋下无数祸患。

所以李治选择不追究，但不代表他会容忍，呼唤道：“李公。”

朝上能称为李公的不少，可威望最高的无疑是从武德一朝就为臣的李义琰，这位老而弥坚的臣子出列：“陛下！”

李彦道：“拟招，李义琰去内卫阁领一职，进刑部尚书，同中书门下三品，为辅政大臣。”

这种场合下毋须蹈舞，李义琰直接拜下：“谢陛下圣恩。”

群臣对此并不诧异。

这位从不徇私的刚直老臣，李治原本就很敬重，安排到内卫阁领的位置上立些功劳，再顺理成章地入阁为宰相，后来李义琰出使吐蕃立功，其实就能入阁，是关内大灾外加李治昏沉不醒，耽搁下来，现在则是补上。

这只是开始，李治接下来又道：“郝处俊，官复门下侍郎职，兼户部尚书，为辅政大臣。”

郝处俊并不在此处，但诏书无疑会很快送达。

听着这两位领命为辅政大臣，武后呼吸终于微微急促起来。

她不惧怕李义琰升官入阁，她有的是手段对付，但郝处俊本来就是老牌宰相，之前好不容易将他压下去，现在又官复原职。

关键是这两位都时反对她的，此举象征意义太大了。

还没结束，李治继续道：“兵部尚书裴思简，迁中书令，为辅政大臣。”

“洛州刺史郑仁通，进尚书右仆射，为辅政大臣。”

“中书侍郎来恒，迁尚书左仆射，为辅政大臣。”

群臣高呼：“陛下圣明！”

李世民给李治安排的辅政大臣是一文一武，文是长孙无忌，为太尉兼检校中书令，武是李绩，为开府仪同三司。

现在李治却一口气封了五位辅政大臣，又是五位政事堂宰相，看似更加信任，实际上是分摊了各臣的职权，让太子上位后更容易掌握朝局。

压制臣子权力的行为，李治做起来轻车熟路，群臣也早已习惯，毕竟与这位圣人暗暗斗争了二十多年，关键是这种为太子铺路的行为，让希望朝局安稳的臣子松了口气。

不会乱了。

李治安排完太子的辅政大臣后，整个人的精神又衰弱下去，这才看向旁边的那道高髻身影。

武后此时的眼神里，没有了不必要的柔情，没有了志在必得的信心，有的只是一抹认真的恳切。

这是她每日处理政务时的状态，八个时辰，日日如此，千头万绪的朝堂局势，在她手中总能化解，李治再清楚不过。

相比起来，太子仁善，身体又差，无法面对错综复杂的朝堂局势，更承担不起一个圣人应有的工作量，或许李治现在安排得再好，但要不了多久，权力恐怕还是会被臣子窃夺。

所以这数个月来，武后一直在李治耳边念叨的一句话，就是“军国大事有不绝者，兼取皇后进止”。

这不代表她能决定军国大事，是军国大事有不能决定的地方，新皇可以参考其意见。

这个度把握得很妙，换成别的女子，如此模糊的权力几乎等于没有，但对于武后来说足够了。

她相信只要掌握着一个合适的切入点，在自己最擅长的领域，谁也挡不住她。

李治确实在思考，不夹杂任何私人感情，纯粹从李唐天下的统治角度，以最理智的方式考虑将来可能发生的种种变数。

太子的身体，太子妃有孕但还未诞生下的子嗣……

没有了自己把控后，皇后执政的所作所为……

以及那道敢于正面呵斥皇后，又年轻

虽然依旧有着后患，但事事终究不可能尽善尽美，这或许是最好的办法了。

最后，他开口道：“军国大事有不决者……取皇后……”

听到这里，武后心头一颗大石落了地。

她与“佐命”那时所言果然没错，她赌对了！

可接下来，一句咋听起来不可思议的话传入耳中：“取皇后和内卫机宜使李彦进止。”

武后浑身僵住，简直不敢相信自己的耳朵。

别说武后呆若木鸡，就连群臣都骚动起来。

这算什么？

李彦都一怔。

他之前辅助太子监国可以，却是不可能为辅政大臣的，官位、资历和威望都不够。

但此时，李治淡漠地看了一眼武后，目光彻底移开，落在李彦身上：“元芳……你……你过来！”

李彦走上台阶，来到榻前，看着这个眼神黯淡，无比苍老的圣人，用尽可能大的声音说出：“拟招……内卫机宜使李彦……功高……进内卫阁领……进忠武将军……勋上轻车都尉……”

群臣动容。

内卫阁领！

正四品上，忠武将军！

还封勋？

李治伸出了手掌：“元芳……元芳……”

李彦探出手握住。

这个为了权势，一手培养出武后这个政治怪物，然后被其反噬的唐皇陛下，用尽最后的力气道：“朕……信你……你能为民……辅佐新皇……年少高位……并非好事……朕这一生……对不起了太多人……最后……还要对不住你……”

李彦心中百感交集，这位从最初见面，就开始玩弄权术，先是故意忽略，将他推到太子那边，用以收心，后来发现价值后才委以重任，逐步信任的圣人，在生命的最后尽头，居然说出了这么一句话来。

无论如何，李彦重重点头：“请陛下放心，臣一定不负陛下所托，与群臣一起辅佐新皇，开创大唐盛世！”

话音落下，就感到手中一轻。

那只枯瘦的手掌，无力地垂下。

……

李治，字为善，于咸亨五年，公元674年，崩于长安大明宫中和殿。

享年四十七岁，庙号高宗，谥号天皇大帝。

世界最强的帝国唐，翻开了新的篇章。