“这土地和山神，是李先生刚刚治好的？”

看到灵鹤，朱仲明白这位能那么快来到苏州的原因，但看着土地和山神顺服听命，实在掩饰不住惊愕之色。

李彦道：“凡事开头难，对此地两位神祇的救治，我起的是辅助作用。”

他确实是看到苏州繁华，祭拜的百姓络绎不绝，才临时起意，进行治疗。

依旧是昔日在水浒世界真武圣君的经验，替他们梳理信仰愿力，再清除掉部分天地污秽，一切驾轻就熟。

相比起杭州土地的从零开始，苏州的土地和山神就是捅破一层窗户纸，难度自然大不一样。

但这两位神祇却赶忙道：“不敢不敢，多谢尊上相救，如若不然，我等不知要多久才能醒来……”

恢复自主行动能力，和在神像中干耗着，是两码事，何况这位还能庖丁解牛，将天地污秽分离开，减轻许多负担，此时不巴结，更待何时？

李彦也没有跟土地山神客气，本来唤出来就是做事的，点了点头后，看向朱仲道：“现在是什么情况？”

朱仲解释了来龙去脉，尤其强调了回来报信的锦衣卫，身中剧毒，奄奄一息。

李彦闻言从袖中取出一个小巧的玉瓶：“这是我炼制‘净息丹’时的尝试品，取名为‘净毒丹’，治不了大规模的疫病，却足以驱一人之毒，先给那位锦衣卫服下。”

朱仲松了一口气，立刻将之交给心腹：“保护齐大安全，等我们救人回来，再仔细询问当时的情况。”

“是！”

心腹策马飞奔向城中，朱仲又露出恳切之色：“多谢李先生来援，此去五绝洞，不论蛇精是否作妖，还望一切以救回都督为上！”

“正该如此。”

李彦点了点头，显然朱仲也看出来，妖怪抓人，疑点重重，有故意污蔑的可能。

但由于陆炳身份敏感，必须救人为主，查凶为次，保护这位掌卫使是最关键的，否则即便抓到了凶手，陆炳若是有个三长两短，多少人要受重罚乃至入狱。

“多谢！”

朱仲再度抱拳，由衷感激。

这件事影响最小的就是这位神医，毕竟有龙女灵食为借口，对方完全可以待在杭州不动，却能出手相助，锦衣卫上下自然大为承情。

这一刻他才算是彻底体会到朱十二的感受，与这位相处之间，不知不觉中就要受大恩惠，岂能没有偏向？

“先生来此，我等的心就定了！”

至于罗万象和龚可佩，带队走了过来，就更是笑道。

双方都是熟人，不必见外，倒是听到不远处有一道极为热切的呼唤声：“李神医！李神医！”

李彦侧过头去，就见何茂才眼巴巴的表情，一副想要过来，又不太敢接近的模样。

他还真不知道这位被调到了苏州，还记得对方探路画舫时的英勇，颔首道：“这位何刑名是我旧识，胆大心细，能力不俗。”

朱仲立刻示意，本将苏州官吏排斥在外的锦衣卫，马上将何茂才接纳进来。

目睹这一幕，赵文华眼睛微微一眯：“这个李时珍指挥起锦衣卫来，居然到了这般地步？不得了啊……不得了！”

“陶仲文只能管道门之事，此人若是得了势，就是朝堂中一股强大势力了，我早就说胡宗宪敢跟我们对着干，就是有此人在背后支持，可笑鄢懋卿和罗龙文还不信，将来有的是追悔莫及的时候！”

想到那些不信自己判断的严党，倒霉之时的凄惨模样，赵文华心头满是得意，紧接着眉头一动，又露出沉吟之色：“此番若是真能将陆炳救回，我也要为自己打算打算了……”

且不说这群人的心思各异，李彦带队正式动身，朝苏州城东的穹窿山而去。

穹窿山是太湖东岸群山之冠，气势雄伟，地域宽阔，据传春秋时期，孙子隐居在此，写出了历史上第一部兵书《孙子兵法》十三篇。

且不说这无法确定的传闻，李彦到了山前，遥遥观望，运起《神霄法箓》里面的观气之法，就见崖深岫险，云生岭上，又有柏苍松翠，风飒林间。

这崖深岫险，往往就是妖邪出没，人烟稀少之地，柏苍松翠，则是仙真修隐之处，没有太多血腥煞气。

所以单从观气中，就能基本判断，山中有妖，却不怎么伤人，才能养出这份气象。

当然，观气从来都是大致判断，不可能百分百准确，比如人烟稀少的判断，就不太符合穹窿山。

这个世界的山海面积，比起真实历史都要广阔，似这类灵山大川，山中更是多有丰富的药材资源，此地就多有猎户入山采集，也有文人踏青游玩，并不是人烟罕至的禁地。

只是山谷深处的隐龙窟，没人敢进，尤其是深处的五绝洞，更是所有猎户谈之色变的地方。

道门很清楚此处的跟脚，罗万象介绍：“赤鳞巨蟒一族居于五绝洞中，属于较为安分的妖类。”

“此族的蛇胆入药，价值极高，正一派有些道士为了蛇胆，还是会入洞诛杀，不过此等行径也只是零星为之，没有造成大规模冲突。”

“上次倒是有那蛇妖为了陶道人，在南京城内放肆，我还不幸败于其手中，是昙阳师叔出手，以太阴神禁重创了蛇妖……”

这说的是赤炼当时为了救陶隐，在南京城中激发大妖遗物，与冲虚子等五位道人产生一番较量，后来掳走罗万象，中途被昙阳子追上，夜间太阴神禁发威，把人救回。

罗万象述说时表情平静，正视胜败，心境更上一层楼，龚可佩倒是转头看了看，观察李彦的反应，欲言又止。

实际上，关于赤炼陶隐被这位收为己用，朝天宫和神乐观都是心知肚明的。

自始至终没有提过，倒不是双方的关系近到可以随意包庇，而是这种现象在修行之辈中很常见，尤其是神佛还在时。

残害生灵，为恶世间的，就是鬼魅妖精，凶恶魔王；

归顺收心，俯首帖耳的，则成护法童子，仙家坐骑。

某些特殊时期，两者之间，还可以视情况切换。

所以赤炼陶隐真的归顺这位，自是不再追究，如果凶性难改，那便打死了事，省得真如狂言中那般，要水淹沿海之地。

现在龚可佩想问的是，赤炼陶隐有没有来，但考虑到会给其他不了解的人，造成不必要的误会，还是选择作罢。

李彦早就有了安排，陶隐毕竟年轻，又是半妖，跟着朱十二随行，目前还在路上，赤炼则持大妖遗物速速返回。

当然即便如此，他也不会将希望完全寄托在赤炼身上，正式入山后，就对着一路跟随的魁梧大汉道：“请山神一探，这几日间，是否有上百之数、气血旺盛的人类入山……”

山神立刻半跪下来，伸手按在大地之上。

一圈奇特的波纹扩散出去，与山间的青松翠竹、涧水清泉、尖峰古道乃至花鸟百兽连成一体。

这就是山神之力，整座山都是他的家，与自然的无缝隙接触下，一切都瞒不过耳目，如同一个公共监控。

当然如果有法力高强的妖怪，“念动真言咒语，拘唤在洞里当值”，公共监控就成私用了，反过来帮妖精看管洞府。

现在五绝洞内的蛇妖没那份能耐，山神沟通山间万物后，立刻禀告：“两日之前，是有一行百人入山，并且没有大举出山！”

众人大喜，既振奋于陆炳一行十之八九就在山中，范围大大缩小，又兴奋于有了这等神祇相助，救人的把握大增。

“不愧是山神，一念之中，抵得上我等数日之功！”

朱仲惊叹于山神的效率，思忖起来：“若是神道复苏，各处山神、土地、城皇完备，归于道门管理，那天师的权势，就远远不是现在可比了……”

李彦则看向土地：“请土地探一探五绝洞的情形，若遇妖精，保全自身，不要打草惊蛇。”

正常情况下一位就足矣，但这两个神祇刚刚苏醒，就被拉来工作，轮流上阵，更加保险。

“小神去也！”

土地神抚须，圆墩墩的身子往地下一钻，消失无踪。

大约一刻钟的功夫之后，土地神又钻了出来，有些小狼狈，表情严肃地道：“五绝洞外多有蛇妖巡逻，面露仇恨，气势汹汹，不少妖精还在布置陷阱，诸位一定要小心！”

众人沉下脸来，朱仲抿了抿嘴，眼中露出杀意：“先解决这伙蛇妖吧！”

麾下锦衣卫闻言，一手握绣春刀，一手轻按腰间锦袋。

李彦微微侧目，途中朱仲也介绍过，这是他兄长也即是十三太保的老大亲手操练出来的一支精锐，取名神机部，有些像是水浒世界的道兵，身为普通人，却在训练下有着超越凡俗的能力，与妖魔鬼怪一战。

朝天宫与神乐观两派弟子，则纷纷祭起宝器，罗万象和龚可佩看了过来，露出征询之色。

李彦负手而立，目露思考。

他吩咐了赤炼，压制族群，就是避免蛇妖与前来搜寻的人产生冲突，否则一旦杀红了眼睛，谁还管起因如何，是不是冤枉的根本不重要了。

可如今看来，赤炼并没有压得下来，这倒也不太意外，凶手如果早就想嫁祸给这群赤鳞巨蟒，自然不能让双方有坐下来好好沟通的机会，事先会制造出某些祸端……

所以正常情况下，双方的冲突一触即发，无可避免。

好在还有办法。

李彦从袖中取出小龟，询问道：“这些人可否收起？”

小龟脑袋摆动，看了一圈，往下点了点。

在西海龙宫里面，这只小龟就将捧珠龙女的石像、两座鼎炉和几个架子的玉瓶收入它的背上，那应该是某种须弥芥子之术。

正如灵鹤会隐身咒，这般灵性之物也多有与生俱来的天赋，在李彦看来，这门神通咒术若是能扩大人数，实在妙用无穷，才有此一问。

毕竟相比起那时的小龟，吸收一颗唤灵丹，都要数日之久，现在这位平日里已是磕着丹药玩了，点头的速度都快了这么多，显然修为大进。

李彦得了准信，再看向众人：“诸位若是信我，深入敌后，以救人为先如何？”

朱仲眉头一扬：“那再好不过！”

罗万象和龚可佩则好奇地打量了一下小龟：“我等自无不可！”

何茂才属于气氛组，根本没资格发言，却也抓紧机会连连点头：“我们都信李神医的！”

话音落下，小龟已然吐出一口气，罩住在场的上百人，就见他们倏然间全部缩小，投入龟壳之上。

李彦将显出疲惫之色的小龟收入玉瓶中，在山神土地怔然的注视下，运起更为熟练的地行之术，没入地下。

……

五绝洞深处。

赤炼手持毒牙，微微弓背，口中嘶嘶吐信，竖童里满是威吓之色：“我说的话没听到么？还不停下？”

对面三女一男，也都是化形蛇妖，摆出相似的动作，虽然手里没有那件大妖遗物，但四对一的数目优势下，倒也不落于下风，嘶声道：“人类猎杀我族，取蛇胆倒也罢了，竟专门针对化形之妖，夺取内丹，现在连五绝洞都不放过，不好好备战，难道闭目等死么？”

赤炼瞪起眼：“我刚刚已经说过，这是一伙人类的诡计，想要故意制造我们与另一伙人类冲突，坐收渔利！”

蛇男吼道：“那又如何，都是杀人报仇！”

赤炼恨铁不成钢：“人知道冤有头债有主，不似我们妖乱杀，仇敌死不了，尽帮仇敌杀仇敌了！”

“你们要报仇的，也是那些夺取我族内丹的人，不是随便来一批就冲上去！”

“何况内丹没了就没了，我的内丹精元也被陶仲文那老贼全夺去了，这些年不也渐渐修回来了？慌个什么！”

一名蛇女道：“那是你自己中了欲劫，被人类给骗了，更是为了一个孽种，大亏精血，有何资格继续执掌大妖遗物？”

另一名蛇女嗅了嗅鼻子：“你身上如此重的人类气息，莫不是又被哪个人骗了，这次回来更是与同族作对？”

赤炼嗤之以鼻，勐然起势：“我会吃亏？看看老娘的修为！”

四名蛇精只觉得一股精纯的妖气扑面而来，那股庞然的气势竟然压得她们齐齐后退了几步，震惊地道：“你的修为……恢复到这个地步了？”

看着四位同族不可思议的表情，赤炼不自觉地生出了一股智商上的优越感：“都说妖傻，你们这些是真傻，我是真的精明，吃小亏，占大便宜……再看看这些是什么！”

唰！

她将衣袍一掀，上面排满了小巧的玉瓶，颤颤巍巍，散发出无比诱妖的光泽：“小宝贝们，亮个相吧！”