萧瑀最终还是被解除了太子太保的职务，仍然为同中书门下三品，长孙无忌心头暗自欢喜，如今高士廉罹患沉疴，已经辞去了太子太傅的职务，李勣又常年掌管军马，东宫之事可谓尽数掌控于长孙无忌之手了。
长孙无忌心机沉重，虽然窃喜，却又生怕自己一家独大会引起圣上忌惮，遂连同梁国公、新任太子太傅的房玄龄一道进言，辞去了自己太子太师的职务，圣上表面上不说，心里却对长孙无忌赞赏依赖得紧。
由于身体还未恢复，李世民就听从了长孙无忌的劝告，将文武百官的部分奏折，交给皇太子李治处理，李治自然对长孙无忌这个舅舅感激不已。
为了表示感谢，李治亲自上门，与长孙无忌饮宴，席间谈及圣上龙诞之日即至，想要为圣上献礼。
长孙无忌闻言，不由皱眉道：“殿下万不可如此，圣上节俭，如今刚刚结束征战，民间多有怨言，若大肆操办，难免惹了圣上责备...”
李治恍然，避席谢曰：“多得舅爷提点，否则稚奴儿又要多此一举了...”
话虽如此，李治心头难免有些想法，毕竟为了讨好圣上，他已经想好了庆典的诸多事宜，还特地命人从岭南快马运来了一批橘子。
长孙无忌又如何不晓得李治的心思，当即沉吟道：“殿下仁孝，圣上必是欢喜，虽不能大肆操办，但献礼也是少不了的，再者...殿下也不必亲自操办，完全可以交给其他人去做嘛...”
李治心想，此等吃力不讨好的事情，又有谁愿意去做？但他察觉到国舅爷眼中的狡黠，很快就醒悟过来，长孙无忌这是要借机整人了！
其他人可不像他们这般深谙圣意，给圣人献礼，正是奉承拍马的好时机，那些个文武百官还不抢着这样的机会么！
念及此处，李治不由问道：“不知舅爷觉得朝中哪位去办这件事比较合适？”
长孙无忌笑而不语，目光却伸向了淑仪殿的方向，李治双眸一亮，顿时会意。
李明达乃圣上的心头肉，若是她出面操办庆典，圣上自然不会恼怒，可李明达到底只是个没主见的少女，要操办这等庆典，自然要找人帮手，而李明达会找谁当这个帮手？
答案自然是最近风头最盛的左骁卫将军徐真！
圣上不会生李明达的气，但并不代表不会生徐真的气咧！
李世民如此大力栽培徐真，自然是要帮李治稳固帝位，可李治却有着自己的想法，先不说他与徐真早有芥蒂，单说继位之后，若长孙无忌弄权，这国舅爷毕竟一大把年纪了，活不长久，可如果徐真生出异心来，深得军方人望的徐真年轻气盛，若有异心，他李治可就麻烦了。
是故李治对圣上这般安排，并不是很满意，无论如何，借助圣上之手，对徐真敲打一番，绝对是有利无害之事，于是李治辞了长孙无忌，找到了李明达。
自从知晓李治和武才人有私密龌蹉，又经历了李泰争宠之事过后，李明达对这位哥哥也产生了隔阂，然而她已经十五了，可以说是个大姑娘了，心性成熟许多，也不再像以往那般的直来直往，让女武官将皇太子殿下领了进来。
李治见妹子不亲自出来迎接自家，心里难免有些不悦，但急着设计徐真，也就忍了下来，将举办庆生献礼之事说了之后，李明达果然心头欢喜，满口应承了下来。
送走了李治之后，李明达就让人将礼部侍郎刘树艺给请了过来，细细询问相关了事宜，这刘树艺乃唐初名臣大谋士刘文静之子，承袭了父辈的智慧，对朝堂争斗更是洞若观火，他素来与徐真交厚，是故又提醒李明达，可找徐真将军商议商议。
李明达早就想让徐真来承办盛典，毕竟徐真可是货真价实的幻人，若能在盛典上展露幻术，定能将盛典办得有声有色，于是二人又到了徐真府上。
此时徐真正在阎立德府上作客，与姜行本李淳风等一干亲近班底研究新型军械，待得傍晚才姗姗回府。
见李明达和刘树艺久候多时，心里也过意不去，好在凯萨和张素灵好生招呼着，并未失了礼节。
李明达自是欢欣雀跃地将事情说道出来，圣上伤病久久不愈，连如今只是三日一上朝，举办庆生盛典，也算是为圣人带来一点喜气。
徐真心想这也是好事一桩，正要参与进来，刘树艺却给了他一个隐晦的目光暗示，徐真心里也是狐疑。
李明达得了徐真的应允，自是开心，命人将礼物抬了上来，却是几盆果树，树上结满了橙黄滚圆的果实，居然是岭南的橘子！
此时已经是年末，天气寒冷，橘子九月早熟，晚熟的可以持续到十月末或者十一月初，纵使在岭南，十二月的橘子也是罕见之物。
这些橘子正是李治命人快马运送回来，打算献给李世民的，怕途中变质，是故将果树都一同运了回来，过得些许日子，这些橘子正好熟透，口味最是甜美。
徐真欣然收下橘子树，送走了李明达，却将刘树艺留了下来。
他对刘树艺有着极为深刻的印象，当初在吐谷浑时，利州都督高甄生等人对徐真百般打压，刘树艺却是站在徐真这边的。
刘树艺也不打马虎眼，将庆典背后所隐藏着的深意都告之徐真，希望徐真能够谨慎行事，徐真不由眉头紧皱。
这段时间他四处征伐，就是为了避免朝堂的争斗，然而此时看来，长孙无忌和李治，到底还是对他徐真不放心啊...
既然得了刘树艺的提醒，徐真也就留了一个心眼，李明达说到底也是个公主脾气，想要她放弃庆典，着实有些难度，但又不可操办得太过隆重，徐真不由沉思起来。
阎立德与姜行本、李淳风三人这段时日也是废寝忘食，对于他们来说，徐真给出的设计图实在太过惊世骇俗，甚至于他们都怀疑，徐真是否是真仙降临，因为这些创意，实在太过天马行空，但若集合资源，却又真的能够做到，不得不让人叹为观止。
三人还在讨论着如何改良，以便能够利用现有的资源，进行试做，直到夜色沧澜，才各自道别回府。
刚将姜行本和李淳风送走，阎立德还未来得及歇息，徐真又赶了过来，见面就将一沓设计图纸摆在了案几之上。
“这是一个小物件的机巧门子，咱们的事情先放一放，三日之内帮我把这件东西给造出来再说，此事机要，务必保密！”
阎立德将图纸细细看了一遍，都是一些极为精细的东西，极为考验技艺，他也不敢打包票，不过堂堂工部尚书，若这等机巧物件都造不出来，岂非让人笑话。
徐真见阎立德应承了下来，也不跟他客套，先后到了姜行本和李淳风府上，分别交给了二人一份图纸，同样只是其中的一部分，并嘱托他们，不得向任何人泄露。
于是翌日，阎立德和姜行本李淳风三人不约而同地告假，各自搜集物质，替徐真打造图纸之物。
与此同时，在李明达的催促之下，徐真只能联合礼部官员，开始为圣上筹备贺寿大典，一时间活动起来，消息很快就传到了东宫之中。
听闻徐真参与其中，长孙无忌和慕容寒竹相视而笑，李治更是笑逐颜开。
十二月二十五，癸未日，李世民上朝议事完毕，礼部侍郎刘树艺小心翼翼地启奏，说归思县主徐思儿为圣上筹备了贺寿献礼庆典，李世民不由微皱眉头。
虽然他疼溺李明达，然身体抱恙，不理朝政，清闲下来之后思虑甚多，对几年间征伐高句丽和北荒狄夷进行了自我反省，深知民怨渐起，这样的时刻，实在不适宜劳民伤财的举办什么皇家庆典。
见得圣上沉默，朝堂上顿时死寂，有人幸灾乐祸地看着礼部侍郎刘树艺，也有人看着李勣旁边的徐真，又看着首位的司徒长孙无忌，还有御案之下旁听朝议的皇太子，笑容玩味，不言而喻。
片刻之后，李世民轻叹一声，缓缓对长孙无忌等人说道：“今日乃朕之生日，世人皆以为乐，然到了朕这里，却徒增伤感，如今朕可谓君临天下，富有四海，奈何子欲养而亲不在，再也无法承欢于父母膝下，此子路所以有负米之恨也（注）。”
“诗经有云：可怜父母，生我辛劳；奈何还要在父母辛劳之日饮宴做乐？”
李世民言毕，大抵忆起父母恩泽，双眼发红，隐有泪光，身边的人无不悲哀感慨，礼部侍郎更是如芒在背。
徐真如坐针毡，虽然他明知圣上会不喜欢这等做法，奈何李明达不愿作罢，他才硬着头皮筹备宴会，如今看来，圣上对此事的态度比想象之中还要坚决一些。
大概感受到了诸人的异常，李世民往堂下一扫，礼部侍郎低着头不敢说话，李世民也只是轻轻摇头，让刘树艺将贺寿庆典都撤了。
正要退朝摆驾回宫，好好训导一下自己的宝贝女儿，却见得长孙无忌起身启奏道：“陛下，这毕竟是归思县主的一份孝心，礼部的同僚也操劳了数日，左骁卫徐将军又不辞辛劳主持大局，想来必是隆重之极，既已筹备完毕，该花费的也都花费了，圣上不如就去看看这庆典吧。”
长孙无忌表面上和颜悦色，一副疼惜同僚的姿态，可细细一想，却又句句诛心，拐弯抹角就已经将礼部铺张浪费的事情给钉死了，又将徐真给拉上，实在是高明之极！
李世民眉头一皱，不由扫了徐真一眼，后者微微抬头，目光却有些不卑不亢，李世民长长呼出一口浊气，不淡不咸地说道：“既是如此，那朕就去看一看吧，诸位也随着去，都看看徐将军和思儿是如何给朕贺寿的。”
（注：一则典故，子路在双亲死后无法再为他们背米。）（未完待续）