17、心怀惴惴,狭路相逢

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回到苏府,锦夜一副魂不守舍的表情着实让苏起旺吓了个半死,他瞅着女儿长发半凌乱衣衫皱巴巴的进了闺房,不由得瞪大了眼,杵在房门口张着嘴巴欲言又止。

“老爷,不是你想的那样。”阿楚很快就看出对方的不安,顿了顿又安慰道:“大小姐没出什么事,只不过先前遇上几个地痞流氓,受惊过度才会这般失常。”

“地痞流氓?”苏起旺头皮发麻,紧张道:“那有没有被……有没有……”他越说越小声,五官都快挤到一块去,这么一个大男人,一想到爱女被欺侮的可能性,几乎要红了眼眶。

阿楚摇摇头:“自然没有,我寻到大小姐的时候,她才刚遇上那几个地痞,后来便轻松解决了,老爷放心,大小姐她并未受到任何伤害。”

“那就好那就好。”苏起旺松了口气,眼巴巴的道:“我进去看看她……”前脚抬步迈入门槛,半晌,后脚却迟迟未跟进,他犹豫好一会儿又缩回了步子,叹道:“还是明日再来,眼下让她好好休息才是最重要的。”

阿楚微笑:“老爷所言甚是。”语罢他转头看着站立一旁的初晴,从头到尾她都未说过一句话,只是一直用怀疑目光上下打量他。

“我想老爷等了大半夜该是累了,不如在睡前喝杯参茶压压惊,初晴姑娘,这事还得麻烦你。”

初晴狠狠剜他一眼,继而对着苏起旺福身:“老爷,我先扶您回房。”

“好。”

待得两人身影消失在回廊尽头,他才抬手敲了敲半开着的房门:“大小姐。”

锦夜坐在窗侧,头都不抬:“门不是开着么?”

阿楚进屋,转身轻轻掩上门,思忖半刻,低声道:“若是大小姐还未有困意,不妨和我说说今晚所发生的事,您为何三更半夜会出现在城外?”

锦夜不吭声,单手扶着窗棂,侧着头看月色。

见其未有反应,阿楚又试探:“大小姐?”

“别唤了!”锦夜刷拉一声站起来,口气难掩懊恼:“阿楚,你说我的长命锁怎么就掉了呢。”失落的摸了摸脖子,她的心情低落到了极点。

这长命锁本是她出生时所配,她娘执意卖掉了从宋府带出来的首饰,特地请工匠来打这枚意义重大的吉祥之物,黄金锁上还垂有东珠和海棠玉瓣,本应及笄后摘下来,可她却是从未有过此念头,把它当成是娘留给自己的嫁妆,一直妥善用红绳串着收在内衫里。

可这宝贝今日说不见就不见了,她甚至都不知道掉在了哪里。

锦夜心烦意乱的倒了杯茶,左手紧紧握着茶杯,捏了又放,嘴里喃喃自语:“到底是在哪里不见的呢……我怎么就这么不长记性……”

阿楚叹气:“大小姐焦虑的不单单的是这件事吧?”

当然不是。

锦夜在心里无声的回答,她整个人此刻无疑是坐立难安的状态。失了长命锁固然难受,可若是它被前来搜寻严某人的侍卫给捡到……再想远一点儿,如果转而呈给了上头,后果绝非她一人能承受的。

那上头可是刻着她的生辰八字啊!

一想到兴许过些天就有官兵挨家挨户的来搜查,锦夜的胃都开始隐隐作痛,自己被抓到也就罢了,若是连累到爹和初晴……再度闷闷的趴回桌上,她难得有这般茫然的时刻,全然六神无主,心乱如麻。

阿楚取了挂于椅背上的外衫,为锦夜披上,轻声道:“大小姐还是不愿同我说真话么?”

锦夜阖眼假寐,紧闭的唇未有开口迹象。

见状阿楚也不再追问,弯了弯腰就准备出去:“我就不打扰小姐了,还望小姐早些就寝。”

抬步欲走,轻飘飘的女声就传了过来——

“阿楚,我动手教训了那位严大人。”

锦夜坐直身子,扶着额头,继续道:“你曾经叫我断了这报仇的念头,可没想到在刘太守的宴席上就碰巧遇到了他,而后他竟然孤身一人离宴,我只道是老天爷给我机会,便再难忍耐,心念一动就跟了上去。”

阿楚忽而插嘴:“他决计是不可能一人回府的,那会给太多想杀他的人机会。”

锦夜抿了口茶,苦涩道:“是啊,席上有刺客假扮成舞姬和琴师欲取他的命,结果并未成功,后来我才知晓他刻意的独自离开不过是为了引出刺客的余党。”

阿楚点点头:“挺像他的行事风格。”

锦夜长叹:“我着实摸不清此人的想法,尽管报仇一事略显鲁莽,那会儿倒不觉得后悔,可眼下得知漏了蛛丝马迹,恐怕再难高枕无忧。”

见其面色难看,阿楚不由得出言安慰:“即便大小姐不慎丢掉的长命锁恰好落在了他手里,那又能如何,难不成还真拿着生辰八字来搜寻罪魁祸首?更何况任何人都会以为犯事的人早已逃之夭夭,又岂会怀疑还在京城的你。”

锦夜皱着眉头:“我真是从未见过那样的人,他真的……”

“与众不同?”阿楚接下话,淡淡道:“严家三代出入为相,到了严子湛这一辈,更是一人之下万人之上,他年纪轻轻便是宰相,又身兼太傅一职,朝中大臣无一人敢对他不敬。凭的可不单单是过人才智,还有他那乖戾狠厉的手段,偏偏新帝心智尚未成熟,他愈加如鱼得水,朝中与他相抗衡的也不过就是九王爷和内阁首辅宋正青。”

锦夜眯着眼:“所以他是算不得忠心耿耿的,是么?”

阿楚冷笑:“狼子野心,蠢蠢欲动。”

锦夜侧头看了他半晌,倏然道:“为什么你会这么了解朝中局势?你不过是一介平民罢了,谈起朝政头头是道,甚至于对身居高位的宰相都如此了解。”顿了顿,她意味深长的笑道:“小心啊,你的狐狸尾巴可是露出来了。”

阿楚不慌不忙:“无妨,我原本也琢磨着这些天将所有实情说与大小姐听。”

锦夜挑高眉,静待下文。

阿楚沉默,走至门边才道:“三日之后我会带大小姐去见我家主人。”

.

这潮湿又闷热的三伏天足以令人产生置身蒸笼的错觉,即便是在天方蒙蒙亮的清晨,都充斥着骇人热度。

大宅门前,宋府的小公子摇着玉柄扇,正满头大汗的从轿内钻出来。

候在门口的小厮八喜忙不迭迎上前去,恭敬道:“少爷,您回来了。”

“嗯。”宋景贤拉长着脸,冷淡的应一声,明明是十六七岁的年纪,却偏偏穿了一身略显老气的青色锦袍,此刻摆着故作老成的姿态,明显与那未脱稚气的五官不符。

八喜紧紧的跟在他身侧,一面扬着衣袖替对方遮去日色,一面还不忘讨好:“天气这么热,不如小的吩咐厨房去弄完冰镇酸梅汤来,也好为少爷去去火气。”

“去什么火?”宋景贤瞪他一眼,不悦道:“你怎知我心里有火。”

八喜陪着笑:“嘿嘿,小的还以为雨霖阁那春晚姑娘又给您气受了。”话音刚落,脑门子就结结实实被敲了一记,他疼得眼泪汪汪,抱着头道:“少爷,我……”

“你这狗奴才,还敢胡言乱语!”宋景贤气得又踹了他两脚,小心看了看周围才压低声音道:“你给我好好管着自己那张贱嘴,要是这话传到我爹耳边去,我就把你的腿打断了再送到那小倌院去,听到没有?”

八喜吓得脸色发青,连忙紧紧的捂着嘴,点头如捣蒜。

“蠢东西。”宋景贤哼了哼,瞅着对方那没出息的抖擞模样,这才脸色稍霁:“昨晚的事情我爹不知道吧?”

八喜愣了愣,小声道:“小的愚昧,昨晚发生了什么事?”

宋景贤咬牙:“我怎么就收了你这么个笨头笨脑的做贴身小厮。”他气不打一处来,硬生生隐忍着怒气:“我不是昨夜没回来么?我爹他是否……”

“不瞒少爷,其实小的也不太清楚。”八喜唯恐又挨打,这次学乖了,躲得远远的。

“过来!”宋景贤伸手,一把拽住他。

八喜哇哇大叫:“少爷饶命,少爷饶命……”

“闭嘴。”宋景贤恶狠狠地威胁:“你去我屋子里候着,若老爷派人过来寻我,你便说我卧病难起或者去茅房了,推掉都行,记得放机灵点儿。”

八喜怯怯的问道:“少爷很怕见到老爷么?”

宋景贤无奈叹气:“我可不想一大早就被他训话。”顿了顿,他又道:“我阿姐呢?”

“这个问小的就对了。”八喜美滋滋道:“小姐这会儿必定在抚琴台,她的贴身丫鬟翠翠可是对我知无不言言无不尽……”

宋景贤不耐打断:“行了行了,快去办正事儿吧。”语罢他脚跟一转,朝着小路而去。

绿松修竹,浓翠蔽日,这院落深处,似乎杜绝了所有喧嚣,架起在石岩间的竹管里清泉涔涔,注入下方的广寒池内,红白两色珍花在其中静静绽放。

不远的纳凉亭内,有少女背影窈窕,抚琴而坐,黑发服帖倾泻在脑后,海棠色的裙摆华美铺开,腰间浅粉流苏半垂于地,画面美轮美奂,赏心悦目足矣。若真要挑些瑕疵出来,那便是断断续续的琴音,曲不成调,听得出弹琴之人有多心不在焉。

确实,宋汀月此刻莫名烦躁,毫无兴致弹琴,随意抚弄了几下又拽着绢帕想心事。

见状一旁的丫鬟捧着冰镇燕窝轻声道:“小姐,您昨夜未曾睡好,不如眼下回屋再休息一会儿。”

宋汀月摇头:“不必了。”

丫鬟正欲再劝说,忽而见一身影疾步而来,于是弯下腰,凑到宋汀月耳边道:“小姐,少爷来了。”

“阿姐!”宋景贤跑过来,展着大大的笑脸,唯有面对一起长大的亲人时,他才会显露出孩子气。

宋汀月看都不看他,兀自从丫鬟手里接过瓷碗,继而小口小口喝着燕窝。

宋景贤一愣:“阿姐,怎么了?”见对方仍然不开口,他干脆蹲下身靠过去撒娇:“阿姐不要不理我嘛,我哪里做错了,阿姐告诉我,我改就是了。”

宋汀月重重放下碗,转过头冷声道:“你昨夜去哪了?”

宋景贤尴尬,低着头不吭声。

“我让你少交些酒肉朋友,少去那些不三不四的地方,你怎么就是不听!”她抿着唇,面色难看:“你是宋家的独子,有时间就去学些真本事,不要总和那些下贱的女人混在一起,有失体统。”

“春晚不是下贱女人。”宋景贤小声嘀咕。

宋汀月冷笑:“这话你敢不敢到爹面前去说?或者,我们现在就去找爹,看看他会不会同意你迎个花娘进门。”

宋景贤垂着脑袋:“阿姐,你不要同爹说,我……我也没说要娶春晚,我只是觉得她和别的女子不同。”

“尝尝鲜就算了,切莫认真。”她擦了擦弟弟额上的汗水,叹道:“同你一般年纪的名门公子都有了妻妾,你也该收收玩心了。”

宋景贤抱怨:“阿姐就知道说我,你自个儿还不是一直拒绝上门提亲的人。”眼珠子一转,他又嘻嘻哈哈的道:“不过我明白阿姐已经心有所属了。”

宋汀月红了脸,慌忙道:“胡说什么!”

宋景贤挥挥手,让丫鬟退下去,随即试探道:“我听闻严大人三天不曾上早朝了。”

“那又如何?”她舀一大口燕窝,努力的咽下去。

宋景贤笑笑,继续道:“说是遇到了什么专劫男色的采花贼,被折磨的生不如死,眼下还躺在床上奄奄一息呢。”

啪——瓷碗滑落,碎了一地。

宋汀月也顾不得擦拭被溅起汁液弄脏的衣袖,抓着弟弟的手就追问:“景贤,这话你是从哪儿听来的?”

“是不是很心急啊?”他一个劲摇头晃脑。

“我……”宋汀月欲言又止,不好直接承认,可心里却是被千百个爪子在挠似的,急得不得了。

宋景贤见她如此矛盾,便收起捉弄之心,正色道:“在饭桌上听说书的讲了一段,不知真假,阿姐也不必担心,若真想弄清楚,就去问问爹。”

“问爹做什么?”

他咂咂嘴,挑眉道:“阿姐一碰到心上人的事儿就不若以前机灵了,爹每日都要早朝,有没有见到严相不是一清二楚的么?”

宋汀月犹豫道:“爹和严相素来水火不入,我这般莽撞过去问他,定会让他生起怀疑之心。”

宋景贤微笑不语,拉着姐姐起来,两人一同步出凉亭,走了半段路,又顿下脚步认真道:“阿姐,我相信以你的聪明才智,拐着弯儿总有办法套出话来的。”

宋汀月仍在踟蹰,好一会儿才幽幽道:“好吧,一会儿等爹早朝回来我再去问他。”

这时跟在后头的丫鬟忽而插嘴:“小姐,老爷今日没去早朝,还在书房里。”

宋家两姐弟对视一眼,暗自诧异,他们的爹素来是以国事为重任,自出生记忆起,便从未听得他缺席哪一次的早朝,此时听闻他过了时辰仍在家里,不由得道:“难不成是生病了?”

丫鬟道:“说是有贵客要来,让我们都不要去打扰,主苑的仆役们大部分都被打发到了后院等处,说是过了午时才准回去。”

宋汀月惊讶:“什么人这般大的来头。”

宋景贤忍不住,拉拉她的衣袖:“阿姐,你去瞅瞅,爹向来疼你比较多,就算你误闯了也不会责怪你的。”

宋汀月思忖半刻,便道:“也不用进书房,我们在门口观望便是了。”

“阿姐英明。”他不忘拍马屁。

姐弟两很快就步出了抚琴台,一路上果真未见着几个仆役,空荡荡的大宅子安静得吓人,直到穿过祠堂拐过主屋前的回廊时,才遇上从另一个方向过来的青衣男子,后头似乎还跟了个女子。

宋景贤皱眉:“楚律,你不是这两天回乡了么?”

阿楚见到意料之外的两姐弟,不由得心下一紧,朝前迈一步遮住两人视线,他不动声色的道:“小的见过小姐,见过少爷,小的家中已无要事,便提早回来了。”

宋汀月眯了眯美眸,察觉出对方的古怪,愈是这样愈激起了好奇心,她朝左挪一步,终于看清楚了那少女的脸。见其肤色白皙面貌温婉,可眼神却在见到自己的一刹莫名亮了起来。

那种眼神介乎是敌意和兴味之间,配上其唇畔弯起的若有若无弧度,看得她莫名其妙心里直发毛……沉默了半刻,宋汀月强压下不安,略略抬高下颔道:“阿楚,她是谁?”

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