这是一座被废弃的庙宇，佛像布满尘灰，红烛只燃了一半，地面上铺了几堆干草，兴许是来往路人夜宿所留下的痕迹。环顾四周，角落里结着蛛丝网，纸糊的窗破破烂烂，怎么看都是一副老旧不堪的景象。

照理说，处在这般恶劣的环境里，心情是不该太好的。

但锦夜却是自唇角到眉梢都染上了笑意，她捡了根长木条随意搅了搅中间燃的正旺的火堆，只觉那里头噼里啪啦四溅的火星正如她此刻澎湃的情绪一般，是止都止不住的热情激昂。

长长裙摆曳地，沾染上些许草灰，她都懒得去拍，不以为意的就地坐下，目光片刻不离面前双手被反绑在木制窗框上的男子。

“真不好意思，委屈严大人了，不过我已经解了你的穴，应该不会太难受吧。”锦夜歪着头，眼神格外明亮，片刻又实在忍不住的偷笑出声。怎么办，看到仇人成为阶下囚生死掌握在自己的手中，这种滋味实在太过美妙……

“你是否有打算要杀我？”略嫌冷冽的嗓音打断了她的纵意。

锦夜眉一挑：“怎么，你开始怕死了？如果你求我的话我会考虑放你一马。”她凉凉的拍了拍手，继而从地上站起来，缓缓走近他。

月色就从严子湛身后的窗口映射进来，眷恋在其秀致侧脸落下迷蒙色泽。五官中最出彩的眼睛被蒙住，却反倒使得那弧度美好的薄唇愈加诱人，因着双手被缚于身后，他的身姿微微倾泻，墨发从半敞开的领口滑落，莫名添出一股妖娆来。

锦夜眯着眸，忽而就有些不是滋味，美貌也好，家世也罢，好事都叫他一个人占去了，老天爷何其不公，甚至还放着残忍暴戾的那家伙胡作非为。

这般想来，她更觉郁卒，凑到他耳边恨恨咬牙：“让我仔细地想一想，到底该如何处置你。”

严子湛倏然轻笑：“小人物，胆小怕事，不成气候。”

锦夜瞪眼：“你说什么！”

严子湛撇撇唇，不欲多言，径自侧过脸去。

锦夜用力拽着衣袖，片刻又松开，慢条斯理的道：“我不杀你，却不是因为我胆小怕事，只不过是认为，比起死，还有更多的折磨方法能够更让人痛不欲生。”

“有理。”他慢不经心的应一句，顷刻又抿紧了唇，意味深长的笑：“希望你不会后悔。”笑容深刻，声线却是不搭调的紧绷，似乎能听得出隐忍和戾气。

“我在想……你心里必然气疯了吧。”锦夜退后一步打量他，“你下巴绷太紧，眉心又有摺痕，声音听起来都没有之前动听，啧啧，你是不是眼下恨不能将我千刀万剐？”

严子湛冷哼一声，不置可否。

锦夜走回供桌旁，开始翻找原先置放在上头的大包裹，素手灵活的将里头的物品一样杨取出，继而平铺在桌面。

铁剑、短刀、峨嵋刺……都是些轻便的武器。

她手上动作未停，红唇喋喋不休，像是在自言自语：“其实我最不喜欢大刀长剑，又重又不灵活，刺进去还容易搅得肠穿肚烂，一点儿美感都没有。”指尖滑过某件兵器，她笑笑，继续道：“相比之下，长鞭才是我擅使的武器，沾了盐撒了辣椒水，即便是一鞭都足以令人生不如死。”

啪——清脆的甩鞭声在夜空里格外凄厉。

锦夜纤指缠着鞭尾，恶意道：“听说严大人嗜甜？”

严子湛不答，从头到尾都是那皮笑肉不笑的模样，闲散淡定一如往常。

锦夜捧出两拳来宽的陶瓷盅，“幸而有商行未关门，我特地买了些蜂蜜燕窝过来给大人尝尝。”随手将鞭尾探入盅口，捞出来之后就变得有些黏糊糊的……她眨眨眼，口气无辜：“我是第一次尝试，不晓得是不是比辣椒水之类的还要厉害一些。”

严子湛脸色微变，沾了蜂蜜燕窝的鞭子，心想她一定是疯了。

锦夜扬高手：“二十鞭，我与你的仇从此一笔勾销。”

下一瞬，鞭子挥动时带起的风从耳畔呼啸而过，几乎是同一时间，他胸口处的衣襟就开了花，长鞭上带着的倒刺扎入肉里，拔出时是难以忍受的痛楚，顷刻间那一处的皮肉支离破碎，鲜血争先恐后的从伤处涌出。

“那镖局的大姐可真是给了把好武器。”锦夜冷眼瞅着那道长长的血痕，淡淡道：“还剩十九鞭。”

“若你数不清，我也可以代劳。”严子湛半靠着墙，唇畔已无血色。

“这怎么好意思。”锦夜轻轻柔柔的低语，挥鞭的力道却是一下比一下狠厉。

待得十鞭过去，他半敞的外袍都溅上血迹，上半身所着内衫尽数破损，胸腹处衣不蔽体，不过也瞧不出什么□□便是了，即便美人再倾城，可若变成了皮开肉绽的样子那也是毫无任何美感可言的。

当然，锦夜本就是为了欣赏他落魄的样子，但坦白说，到了真动手的时候她反而没了原先的期待，甚至莫名感到无趣起来。

没有预期中的讨饶惨叫，她可以理解，但连闷哼和稍微明显一点的面部表情都没有，这就让她不由得深感挫败了。

锦夜低头看看握在手里的鞭子，尾部拖于地面，沾染着鲜血。她没尝过被鞭打的苦头，但年少时教她武艺的师父却是在她面前亲手教训了一个采花贼，用的是杨柳枝叶，但同样折磨的那人满地打滚痛苦不堪。

相比之下——如今她用的可是结结实实的厉鞭啊！怎么对方却像是置身事外，难道就一点儿都不觉得疼么？还是说老天爷让他短时间的灵魂脱壳了……

这、这没道理啊。

狐疑写满了脸庞，锦夜不信邪，再度凝神，真气催入腕间，狠命挥下。

这一鞭，总算得偿所愿，严子湛的白皙脖颈隐约绽出了青筋。锦夜这厢还未来得及笑，右边臂膀就传来彻骨疼痛，火辣辣的撕裂痛楚，让她忍不住倒抽了一口冷气。那被辟歧所伤的右手本就不曾痊愈，大动作之下自然就裂了开来。她忽而就感到哭笑不得，报仇不成反害己，事情怎会演变成如此地步……

小心翼翼的抱着伤臂，锦夜换成左手执鞭，调整了气息后力道却明显不如右手，她咂咂嘴，愈来愈觉心中不畅，而面前的男子却是很快回复从容，甚至还有力气出言讥讽——

“怎么，没力气了？”

“笑话，即便抽你百鞭都是轻而易举。”

“请便。”

锦夜气得牙痒痒，一边是手痛，一边是心恼。

她从未碰到过这种人，该是锦衣玉食的出生，偏偏有那么超乎寻常的忍耐力，大难当头不懂得收敛，即便不是明显的嚣张跋扈，也是一副你能奈我如何的清高姿态。

这种人，不是过于自大，便是有着十足十的把握和退路。

锦夜心思一动，快步上前逼近他，手恶意按在他最深的鞭伤处，低声问道：“严大人，你是否又藏了什么阴谋诡计？”就如同方才在暗巷了，他独自一人转悠了半天，就为了引出那些想杀他的刺客余党，对付这男人，任何时候都不该掉以轻心。

严子湛并未开口，唇畔浮现耐人寻味的浅浅笑意，因着剧痛额前沁出细密汗水，几乎濡湿了蒙眼的腰带，而那布料本就是天蚕丝制而成，质地轻薄，尽管是深青的色泽，也因着额际不断落下的汗滴而渐渐呈现半透明的趋势。

“你在拖延时间！”锦夜大惊，后退的时候还踩到了自己的裙摆，她狼狈跌倒，手忙脚乱的爬起来，心下慌乱无比，不晓得他究竟有没有看到自己的模样。

眼下再猜测也没什么意义，她单手抄起那盛放着蜂蜜燕窝的陶瓷盅，一股脑扣到他头上，那绵软甜腻的滋补品就顺着严子湛的头顶往下流，令他不得不紧紧闭着眼睛。

“便宜你了。”心有不甘的跺脚，锦夜转身推开门，迅速离去。

外头依旧是黑夜如漆，她的脚步略显凌乱，伤处是叫嚣般的疼痛，此处是郊外，方圆都没有人家居住，她原先带着严子湛过来时的马车也因怕被发现猫腻而弃在了城门口。

迎面而来的风让她冷静下来，原本不曾考虑到其他的不利因素一一浮现，锦夜很快就意识到今晚的举动有多么荒唐，兴许官兵很快就该察觉严子湛的失踪，而凭自己的脚力决计不能很快回到安全处。

摇头苦笑了下，她终于知道后怕。

走了老半天，还未见城门，倒见着了乱葬岗，荒坟凄凄，鬼火重重，锦夜来的时候一心念着报仇不曾注意，如今孤身一人行走时倏然感到寒意，那些鬼火仿佛就像许多冤魂的眼，阴森森的盯着她不放。

锦夜半闭着眼，只能低头不断加快脚步，拐过小路时忽而一个踉跄，肩膀被某物给拉住，她毛骨悚然，几乎要尖叫出声。

一只手伸来，捂住了她的嘴——

“大小姐，是我。”

锦夜赶紧回头，见到某张熟悉面孔，她长长的呼一口气，自觉从未像当下这般干感激阿楚的存在，紧紧掐着他的衣袖，她强自镇定：“走，我们快些离开。”

阿楚不吭声，一直盯着面前面色惨白衣衫不整的少女，犹豫半晌，正欲开口询问，就遭她心急打断：“你别问我之前做了什么！先回家再说。”

“我不是要问这个。”阿楚叹气，指指她脖子不安道：“大小姐，你的长命锁呢？”

锦夜反射性的抬手，一摸光秃秃的脖子，傻了。