叶三情急之下说出心里话，马上意识到自己不分场合说错了话，或许他在潜意识里早就把周太后当做自己的女人了。首辅王翱忍不住说道：“叶阁老，你可不能说这种话，太后娘娘的清白，臣等都是清楚的，您这么一说，那宪王的檄文岂不是弄假成真了？”

叶三急忙改口道：“请皇上、太后恕罪，臣一时心急，臣只是说从家里带到乾清宫的妻妾，不能让她们落入叛贼手里。”

叶三这么一句话显然是解释不过去的，众大臣都心知肚明，连朱见深也心存疑惑，但是在这紧急的情况下，并没有再纠缠这个问题，只要叶阁老改口，不要在朝廷上铸成不利局面就行了，他这个皇帝还能再说什么。倒是周太后神情复杂地看着叶三，久久不能平息心中的激动，她原本死灰一般的脸色突然出现了血色，两腮上竟然泛起了两朵羞涩的红润，犹如粉红的花瓣一般。女人的想法有时候很难理解，或许很多女人的心里，她们把情爱看得高于一切，甚至高于朝廷社稷，高于帝国兴衰。更离谱的是，高于道德纲常、高于荣辱尊严。周太后心道原来叶三心里也有她啊！

就在这时，只见戴怀恩手提蟒袍前摆，疾步走进了乾清宫，他的出现让叶三等人都暗自吃了一惊，不明白戴怀恩的葫芦里到底卖的什么药。戴怀恩是一个人进来的，唐甜给叶三递了一个眼色，那意思就是先下手为强。只要她一声令下，玄衣卫就会把戴怀恩拿下。叶三看着唐甜轻轻地摇了摇头，戴怀恩既然敢一个人来，那就先看看他想干什么。

戴怀恩走到御塌前，跪倒在朱见深面前，叩首道：“启禀皇上，太后娘娘，宣武门游击将军杨节谋反，率领京营一部直奔皇城，奴才已经下令关闭宫门戒严。但是紫禁城防御反贼太难，恐怕反贼很快就会冲进来，奴才听说皇上和太后都在乾清宫，就把净军和锦衣卫调到乾清宫门后面来了。奴才定然和净军将士们一起死守乾清宫门，决战到最后一兵一卒。”

朱见深现在已经不相信任何人，也不知道戴怀恩把紫禁城巡防军队调到乾清宫外是什么意思，他不敢相信戴怀恩，现在他唯一相信的只有唐甜。如果连唐甜都信不过了，他也不想再毫无意义地挣扎抵抗，因为他还对宪王朱瞻墡心存幻想。他看向唐甜，想让唐甜来决断。可唐甜至始至终都在看着叶三，叶三只好说道：“戴公公，乾清宫外面还有五百精锐，是保护皇上和太后的最后防线。你的人先不要靠近乾清宫，就在月华门、乾清门之间摆开，作为第一道防线，戴公公，可明白？”

叶三不知道戴怀恩是不是和杨节勾结了，总之防人之心不可无，最好的做法就只有如此，让戴怀恩他们先在前面顶着，叶三和五百铁盾营的精锐守住乾清宫。

“那就按叶爱卿说的办。”朱见深没了主见，只有听叶三的。

“奴才谨遵圣旨。”

戴怀恩还没有出去一会儿，只见一个手持佛尘的太监急冲冲地跑进了乾清宫，尖声喊道：“皇上，太后娘娘，不好了，叛军攻下了午门，他们正在内阁大开杀戒，恐怕很快就会打进来了！”

叶三听罢向御座上的朱见深抱拳道：“臣出去率领铁盾营将士抵挡叛军，皇上请把宫门关上，臣的爱妻可以保护皇上。”

“叶爱卿……你出去了，朕该如何是好？”朱见深惊恐地看着叶三，紧张的神情还不如周太后镇定。

叶三没有回答朱见深，正想转身出去，却被周太后叫住：“叶阁老，你等等，哀家有两样东西给你。”叶三止住了脚步，过了没一会儿，一众太监把一副黄金战甲和一把牡丹重剑搬进了乾清宫，众大臣立时议论纷纷。叶三忙跪倒在地：“太后，这副黄金战甲和牡丹重剑的皇上穿的用的，臣万万不敢穿。”

周太后却道：“如今叛军*近后宫，皇上又不能亲自上阵杀敌，赐你黄金战甲、牡丹重剑是让你代皇上上阵杀敌，这也是皇上的意思，你不能抗旨。”

叶三只好拜道：“臣领旨谢恩。皇上、太后放心，虽然叛军势众，但臣很清楚京营早已不堪战阵，臣就是用五百铁盾营拒敌，未尝一定战败。”

朱见深胆战心惊地道：“朕赐你战甲，就是相信你一定能够战胜。”

随后，在太监的帮助下，叶三穿上了皇帝的黄金战甲，又手提皇上赐予的牡丹重剑。叶三要亲自上阵，只是想保护自己的女人们，就算他是内阁大臣，当自己家人的安全受到威胁的时候，男人也应该站出来首当其冲地去战斗。

当叶三穿着黄金战甲走出宫门时，夕阳西下，余辉的光芒照在他的身上，让他身上的黄金战甲更是闪闪发光，耀眼的金色光芒犹如战神下凡。铁盾营的将士们见到浑身闪着金光的叶三，都瞪大了眼睛，都不敢相信自己的眼睛。叶三平时都是文官打扮，穿战甲的时候确实很少，现在一穿就是皇上的黄金战甲，那可是只有皇帝才能穿的盔甲。众军呼啦一声跪倒一片，叶三手按牡丹重剑，身穿黄金战甲长身而立，镇定地喊道：“兄弟都起来吧，咱们总算有机会并肩杀敌了！”

此时杨节的叛军已经冲到了内阁衙门，内阁衙门立刻就变成了屠宰场，上到当值的官员，下到各房的书吏、皂隶、杂役，全部都被叛军残忍地屠杀了，衙门里到处都是尸体。众叛军看着满地的尸体，呼呼呼地喘着粗气，总算消停下来。宣武门游击将军杨节看着地上的鲜血和尸体，他脸色煞白，脑子里一片空白。杨节的心里其实很害怕，这里可是内阁，是大明朝廷的权力中枢，现在他冲进来把朝廷命官都杀光了，这样的罪孽就算族灭九族都不够。但是杨节没有选择，太平侯张瑾失踪，东厂锦衣卫在这时候要召见他，很显然是受了戴怀恩的指派要杀他灭口。戴怀恩你不给老子活路，老子就先让你们没活路！杨节的部下原本就对朝廷政策十分抵触，西官厅凭什么有那么多银子，军饷都是他们的三倍。杨节抓住京营的不满情绪，经过一番煽动，说朝廷对东官厅的糜烂十分不满，准备查撤东官厅，还要严查东官厅将领的贪墨。毫无军纪的京营将领，谁的屁股会是干净的？在这种不满情绪和担忧的心情下，杨节这个当头的突然把监军太监给宰了，又依靠一帮亲信将领，便把军队调到了紫禁城。

杨节在宣武门做游击将军已经很久了，也有自己的班底。早在于谦京师保卫战时期，他就是宣武门的游击将军。可也先都死了很久了，别人都升官发财了，就剩他和崇文门的刘德新没有升官。可这次京营改制，刘德新得到了叶三的重用，也升官了，这让杨节心里实在无法忍受。他只有跟着太平侯张瑾密谋造反，杀进紫禁城，把内阁衙门血洗。

鲜血总算让众叛军的冲动稍稍冷静了下来，众人茫然地看着杨节，有些害怕起来。杨节情知自己已经没有退路了，提着血淋淋的铁剑喊道：“兄弟们，我们杀了内阁衙门里当官的，朝廷不会放过我们的！兄弟们，我们只有一不做二不休，冲进紫禁城把皇上和太后、叶三一党全宰了，然后迎接宪王进京。到那时，咱们不仅有生路，还能升官发财！”

众叛军只有在极度的恐惧中向乾清宫杀去。（未完待续）