某天，罗利来到路过村子想要讨一些水。
于是，他向在附近田里工作的人搭腔后，得到了这样的回应。
对方一看见罗利出现，便惊讶得像是看见出征后就音讯全无的儿子回来了一样。
立刻露出满脸笑容，用沾满泥巴的手抓住罗利的手。
那是一名年纪颇大的男子，脸晒得黝黑发亮。
笑起来就像用泥巴捏成的人偶。
而且，男子的眼神如小孩子般闪闪发光。
受欢迎当然是令人高兴的事情，但过去的经验告诉罗利，有可能会难以脱身。
“那什么，我想要一点儿水……”
“不急不急。”男子以笑脸闪过了罗利的询问。
然后，男子以强大的力道打算把罗利拉进家中。
罗利事后才得知男子是这座村子的村长，如果被这种人倒出酒来款待，就别想离开了。
这种人会反复劝酒直到访客喝下酒为止，然后用打破沙锅问到底的气势，不停询问行商的话题。
就算访客已经筋疲力尽了，还是会被摇起来，并要求继续说下去。
他的态度就像在说“只要听到行商的话题，自己就能够变成一只拥有翅膀的小鸟飞出去走走”一样。
每次在旅途上遇到这种人时，罗利总会说出当地的领主名字。
然后，假装是领主的御用商人，以便顺利逃过对方的纠缠。
但罗利今天没有这么做。
正确来说，应该是罗利没办法这么做。
理应在马车上等待的伙伴，不知不觉中已经站到了罗利身边。
“不可以哦。”
说着，莉莉薇像在责怪似地轻轻打了一下村长的手。
虽然罗利不确定莉莉薇是不是真的在责怪，但打了村长的手后，莉莉薇以平常不会表现出来的极度认真表情，抓住罗利没有被村长拉住的手。
虽然，这画面很像生母和养母在互抢儿子的片段，但此刻其中一方是个男子。
莉莉薇虽是外表看起来很美丽的少女，但罗利不得不叹息。
年长者总会语重心长地告诉罗利，要小心少女。
如这些长辈所说，莉莉薇确实藏了秘密。
“这是本大人的。”然后，莉莉薇这样说道。
村长直直注视着莉莉薇的脸，但莉莉薇以带有红色的眼睛，极其严肃地与其对上了眼。
村长和莉莉薇互抢着罗利的手，两人的手的粗细度和光滑度截然不同。
“还给本大人好吗？”
莉莉薇微微倾着头，显得悲伤地这样说道。
这时，村长总算像是被解开了魔咒似地回过神来。
“啊！我真是太失礼了。”
村长急忙松开了手。
在四周田里工作的村民们，一副不知道发生什么事的模样看了过来，在他们的眼里，肯定会觉得开朗又纯真的村长可能又做了什么失礼的事情，才被行修女责骂。
“谢谢。”
然而，莉莉薇说完就用不符合修女作风的动作，抱住了罗利重获自由的手。
以一个男人来说，罗利并不讨厌被这样对待。
但莉莉薇会在人前做出这样的举动时，一定有所企图。
与莉莉薇初相遇时，罗利因为无法判定莉莉薇是真心还是假意而心跳加速。
但最近，已经不会了。
就是在两人独处的安静旅馆房间里，罗利也能够冷静地分辨出莉莉薇是否出自真心。
罗利轻轻叹了口气，因为，他完全识破了莉莉薇的意图。
“对了，你这个家伙找这个人有什么事吗？我们来此只是想要分一点水而已，是不是这家伙有所冒犯？”
莉莉薇话才说完，便刻意挺高身子，轻轻打了一下罗利的头说：“不可以哦。”
“这家伙真是不听话。本大人不知道叮咛过多少遍，要这家伙凡事都要抱着诚意去面对……”
虽不知道莉莉薇去哪里学来了这些教训人的话，但莉莉薇以平常不会有的清澈声音说得煞有其事。到了这年纪，还能够听到他人以柔和话沉静地责骂自己，让罗利感觉还不错。
但罗利的心情，也变得越来越沉重。
“不不不！不是这样子的。真的不是！”
总算掌握到眼前这两人的权力关系后，村长慌张地插嘴这样说道。
村长并非对着罗利，而是以仿佛就快跪拜下来似的态度，对着莉莉薇做说明。
“我们是在这种乡下村子生活的小村民，才很希望能够和两位说说话。”
“唔？说说话？”
“是的！敝人虽不才，但是这座村子的村长，也负责帮助村民们增广见闻。才希望能够听听行脚商人朋友们跟我们分享在外地见到的事情。”
如果说莉莉薇是个说谎脸不红心不惊的人，眼前这位村长就是看见有行脚商人经过村子旁，就会把对方带进家里，然后满足自己好奇心的人。
罗利没见过态度如此谦卑，却又如此厚脸皮的村长。
罗利不用猜也知道村长平常都和哪些人说话。
无庸置疑地，应该都是一些像罗利一样想要抄近路的商人们。
从对方的说话方式和用词，很容易就能够知道对方受到哪种人的影响。
“嗯，我们俩确实是行脚商人。我们走的旅途可远了。我们从南方来到这里，并准备前往一切仿佛结冻了似的北方。当然了，旅途上我们身陷生命烛光就快被吹熄的暴风雨之中时，因伟大光芒而获救的经验，已不是几次的事情。”莉莉薇动作夸张地这样说道，还不忘比手画脚地加上动作。
莉莉薇肯定是把专门在城镇聚集小孩子或好奇心旺盛的悠哉大人们，然后做表演的吟游诗人那一招拿来现学现卖。
莉莉薇除了拥有足以被称为万狼公主的聪明头脑之外，还拥有天不怕地不怕的胆量，才做出这样的举动显得出奇地合适，而这也是她最令人害怕的地方。
“哦哦哦，该怎么说呢？意思是说，两位是被传说中的生物，或是被粗犷英勇的士兵大人搭救吗？”
“对！我们确实也是有过属于这一类的经验。不过，说了你这个家伙可能也不会相信嘛……”
“哇！”
虽然，罗利会一直提醒自己要成为一个正经的商人，但也不是从来没有利用过他人的无知。尤其是在缺乏资讯的偏僻村子，这还算是常有的事情。
但眼前的互动，还是会罗利满脸通红。
只要是为了不算罪过的谎言，不管是多么诙谐的一场戏，莉莉薇都能够做出完美演出。
“糟糕，说太多了。对了，你这个家伙分到水了吗？”
莉莉薇在罗利耳边低声这样说道，刻意表现出在说秘密的样子。
莉莉薇已经演到了这样的地步，罗利如果没有配合演出，谁知道事后会遭到什么样的报复。
如果是为了商谈，罗利对自己的演技非常有信心。
但如果是商谈以外的事情，罗利觉得自己算是胆小又容易紧张的人。
罗利静静地用力吸入一大口气，让腹部带有力量。
“还没分到水。不过，动作得快一点……”
罗利尽力思考后，挤出了这些话。
这时，莉莉薇看似有所不满地瞪着罗利。
罗利一副仿佛在说“神啊！请赦免我的罪过”似的模样，别开脸说：“不只没水，就连酒也许久未沾……”
在这瞬间，一道就是在睡梦中也会察觉到的热烈视线，从罗利别开脸的相反方向投来。
投来视线的人不是别人，正是村长。
村长的眼神几乎就像一个看见被囚禁的公主而试图求爱的士兵。
“什么？如果是这样的状况，两位怎么不早点说出来呢？”
莉莉薇在兜帽底下藏着呈三角形尖起……威风凛凛的狼耳朵，村长的大嗓门让她差点跳了起来。村长应该是为了在辽阔的田里，确切发出指示让村民们工作，而练出了大嗓门。凭莉莉薇那么敏锐的听觉，肯定吓了一大跳。
看得出来莉莉薇在兜帽底下拼命地想要镇静下来。
看见这样的模样的莉莉薇后，罗利不禁心想“既然莉莉薇都做到这样的地步了，就配合她吧”，而心生近似死心的情绪。
罗利越过莉莉薇向村长搭腔：“您的意思是？”
村长露出再灿烂不过的笑容，这样说道：“请两位务必到我家里坐坐！我会为两位准备最上等的酒！”
害怕大音量的莉莉薇，露出拼命在忍耐耳鸣的表情。
而莉莉薇就这么带着痛苦的表情，抬头看向罗利，说道：“这真是……慷慨的提议。”
然后，莉莉薇一副要博命演出的模样，做了一次短短的深呼吸后，回过头看向村长。
此刻的莉莉薇一心一意地想着要喝酒。
“本大人们肯定是受到了神明的庇佑。”
莉莉薇本身就是像神明的存在，她压根不把官方所说的神明看在眼里。
虽然觉得莉莉薇真是个令人头痛的家伙，但罗利告诉自己或许应该学习莉莉薇那为了达到目的，彻底勇往直前的态度。
总而言之，罗利两人以行商的话题成功换得了一场在村子的酒席。
话说回来，本来就不该在半路上多收集不必要的资讯。
当初为了抄近路，才向擦身而过的石匠打听了途中会经过村子状况。
那位石匠似乎是在这一带村子巡回，并专门修理小型石桥的桥架或石臼，偶尔也会去城镇负责重新铺砌石板路，才分享了各式各样的详细资讯。
对方感觉是个好好先生的工匠，而且应该是出于亲切心吧。
虽然有些装模作样，但石匠还是热心地分享了一个资讯。这个资讯就是，听说村子附近有一股清澈的泉水，而在那里酿出来的酒非常好喝。
工匠还说，因为，领主不可能放着领民酿造出来的好酒不管，才无论是酿造技术还是被酿造出来的酒，都很少有机会在世面出现。
工匠说自己有一次被当地的领主叫去，并接下针对已经半倒塌的水井，整齐地重新砌上石板的修理工作时，领主就拿出秘藏的酒作为报酬。
对于当时的感动，石匠形容那秘藏的酒散发出仿佛不存在这世上的芳醇香气，而且有着会让太阳穴阵阵发麻的浓厚味道。莉莉薇在这世上的乐趣，有九成比例都放在饭和酒上，才石匠描述这话题描述到一半时，长袍底下的尾巴就一直不停在甩动。
更何况，最近罗利的荷包袋口也放得很松，停留城镇时总会忍不住让莉莉薇吃当地名产，或该城镇评价最高的料理。如果不想为了野狗而伤脑筋，不管看见野狗有多么饥肠辘辘，都绝对不可以喂东西给野狗吃；这或许是人们会教育小孩子的第一个观念。
然而，罗利就像个不听话的小孩一样，只要看见莉莉薇露出饥肠辘辘的表情，就会忍不住想要让莉莉薇吃各种好吃的食物。到最后，如同野狗会从山上或森林来到镇上骚扰人们一样，吃过好吃料理的美味后，莉莉薇就会使出各种招数让罗利伤脑筋。
一旦吃过好吃料理的美味后，就会想要吃更多一样的美食，下次也会想要吃更多更好吃的食物。罗利明明预料得到莉莉薇一定会变成这样，却还是忍不住松开荷包。
才，罗利压根儿就不可能驾驭得了莉莉薇。
“嗯。然后，就在那瞬间，远处传来了勇猛的狼叫声。那声音听起来简直就像胜利的欢呼声呐……”
莉莉薇余韵十足地这样说道，最后四周充溢了感叹的叹息声。
所有人听故事听得入神，连手上的酒都忘了喝。
“狼只成群地冲下沼泽，并蜂拥直奔山谷。结果侵入山谷的盗贼们什么也没抢到手，就仓皇而逃。留在原地的净是一些住在谷底的村民。”
“那……那不就变成满是狼群的山谷？”
“虽然是赶走了盗贼，但这下子不就……你说对不对？”
“对……对啊。就算不再有盗贼，也不知道这样的状况是好是坏。”
村民们异口同声地说着。
某天盗贼袭击了位于谷底村子，村子在得不到支援的孤立状态中，在即将饱受摧残之际，狼群来袭了。
虽然这故事听起来未免太过巧合，但似乎没有任何人起疑。
“那，后来呢？结局是……”
一名村民着急地询问。
虽然人们经常会以“一群没见过世面的人”来形容村民，但事实上村民只是拥有性质不同于与城镇老百姓的知识，其实有时候村民们对于外面世界的了解，比城镇老百姓有深度多了。
像是对于熊或狼等会直接伤害人类的动物，更是如此。
村民们知道狼绝对不会习惯于人群。
不过，正因为，如此，村民们才会更期待见到这样的结局。
“谷底的村民们也抱着跟你这个家伙同样的想法。所谓屋漏偏逢连夜雨。不对，一个不好的话，狼群可能比盗贼更恶劣。毕竟狼群是说话也说不通的对象。”
莉莉薇在脸上浮现残酷的笑容这样说道，村民们全都害怕得发抖起来。
村民们必须面对摧毁一切的残酷狂风，或是应付只能用神明在发怒来形容的冰雹，一路来肯定走过无数辛酸日子。
如同对着狂风或冰雹祷告也不会有效果一样，只要亲眼目睹过不仅会啃噬稻穗，连家庭或人类也照样啃噬的蝗虫过境，就会深刻体会到向人类以外的存在求救是多么无意义的事情，哪怕对方是同样长了眼睛和嘴巴的存在也一样。
那些生物眼里看不见任何东西，哪怕对象是人类或其他什么存在，都只会顺着自己的食欲和本能去打倒对方；只要体验过一次这种令人毛骨悚然的感觉，就一辈子也忘不了。
所谓的狼，就是屈居这类生物顶点的存在。
所有人都紧张地屏息凝视。
莉莉薇缓缓舔了一口酒后，开口说：“不过，一匹狼前进到了排排而站的村民面前。那是一匹夹杂着灰毛的老狼，而村长曾经看过这匹狼。”
“是被救过的那只狼啊！”
一名兴奋过头的村民大叫后，被另一名村民打了一下头。
不过，结局再明显不过了，而大家也都期待见到这样的结局。
绝对不会习惯于人群的狼竟会没有忘记过去的恩情，而帮助村子脱离危机。
这种不可能发生的事情，在遥远地方就有可能发生。
村民们不是在追寻佳话，而是在追寻这样的可能性。
“最后村民们奉上仅剩的盐腌制肉而度过了难关。不过，村民们并没有因此被饿死。毕竟狼群不会吃稻穗。才，村子也勉强熬过了那一年的冬天。”
“哇啊～……”
在场所有男女，当然还有小孩子们也都听得入神。
在旅馆听人家说故事听久了，大概就能够分辨出什么故事是骗人的，什么又是真实故事。不过，在这里就连会分享骗人故事的人都很少。
莉莉薇已经说了七……八则这类的故事。其中有几则故事是和罗利一起被卷入的故事，也有几则是罗利也没听过的故事。
这里是一座拥有优质泉水，并一桶紧接着一桶把泉水变成美酒村子，才每次莉莉薇只要一说“已经想不到故事可以说是了”，手中的酒杯就会被倒进满满的酒。
才，其中有几则或许是瞎扯出来的故事。
“再一个呢？还有吗？还有其他这类的故事吗？”
“不！别说这种故事了，不如说说英雄故事吧！就是跟战争有关的故事，这种故事不是到处都会发生吗？”
“我比较想听和官方有关的故事耶。我想听听行脚商人的故事。听说西方地区的官方修道院里有圣母，这是真的吗？”
村民一个紧接着一个地提出要求。
说到村长也好不到哪里去，比起教训村民们的厚脸皮表现，村长似乎更忙于用削得尖细的石头，在树皮卷轴上刻下莉莉薇描述的故事。
“嗯～可是，真的是想不出故事了……”
莉莉薇一副感到困扰的模样一边笑笑，一边这样说道，但村民们当然不可能放过她。
“喂！酒好像喝得还不够，还不快倒酒！”
“来！别客气！连神明也会允许我们喝酒啊。而且，两位难得来到这里，就把你们知道的故事全告诉我们吧！”
姑且不论料理，这里的酒确实如石匠所说，好喝极了。
平常莉莉薇似乎也会为罗利的荷包担心，但现在只要肯说故事，村民就会愿意拿出无止境的酒来请她，才没有什么好过意不去的地方。
莉莉薇毫不客气地大口大口喝下酒后，就会变得更饶舌地再说出各种故事。
不过，莉莉薇的酒量并非没有极限，故事的点子也没有多得如春天的蒲公英一样数不清。更何况如果因为，宿醉而身体不舒服，就会影响明天以后的行程。
就算没有叮咛，相信莉莉薇也明白这些道理，但不知道怎么搞的，在被吵着要听故事的村民团团包围下，莉莉薇迟迟没有要起身的意思。
而且，莉莉薇表现出虽知道差不多该离开，却难以起身的感觉。
莉莉薇肯定已经真的没有故事可以说是，喝下肚的酒也可能已经喝不出味道来了。
罗利在人群最外围眺望着莉莉薇，然后有些迟疑地在思考应该怎么做。正常来想，现在应该立刻出面阻止，并说着“请明天再一个收听”把莉莉薇带回窝里。然后，等明天到了后，就不了了之地赶紧出发就好。
这或许是很自私又冷漠的意见，但身为行脚商人如果不这么冷淡，就很难继续走下去。
问题是，如果莉莉薇有什么其他想法，而现在硬是拉开莉莉薇的话，就可能造成反效果。
莉莉薇并非如外表般的柔弱女子，其内在有一部分的倔强个性，足以与被宠坏的公主匹敌。
罗利这么思考时，忽然和莉莉薇四眼相交。
莉莉薇虽不至于发出像在说“拜托救本大人”似的眼神，但也有近似的感觉。
莉莉薇似乎领悟到光凭自己的力量，已无法逃离村民围成的圈子。
罗利感到疲惫地叹了口气，然后站起身子。
“真的很抱歉。”
罗利拨开就快挤扁莉莉薇的村民们走进去后，霎时破坏了气氛。
罗利忍不住暗自抱怨起莉莉薇硬要他当坏人。
异口同声的村民们激动地要求莉莉薇继续说下去，但这时村长出面制止了村民。
虽然村长是个纯真又好奇心旺盛得像个小孩的人，但应该尽责时还是会善尽职责。
村民们虽然显得有所不满，但还是闭上嘴巴，目送罗利搀着莉莉薇离开酒宴。
一名少女手持动物油的油灯，为罗利两人带路。
罗利两人被带到了位于村长家旁……用来储存村民们一整年粮食的大仓库。
比起村民的住处，这栋共用仓库盖得更加气派且坚固。不过，在多数村子里，这是很正常的事情。
仓库里似乎是在仓促之下做了准备，可看见一张用绳子捆绑住麦杆后，再铺上麻布的床铺。罗利知道或许是村民们的贴心举动，但忍不住想问怎么只准备一张床？
罗利面带笑容地拿出一枚价值不算高的银币给少女，并道了谢。
少女收下银币后，便毕恭毕敬地关上大门离去。
罗利脑中不禁浮现了少女欣喜雀跃地跑回家的身影。
“你怎么喝到了这种地步，还不打算离席呢？”
罗利让莉莉薇躺在麦杆做成的床铺上后，看见月光从用来让空气循环的天窗照射进来，并正好照在莉莉薇的上腹部位置。
罗利因此看不清楚莉莉薇的表情，但感觉得出来莉莉薇露出嫌烦的表情。
“真是的……”
罗利这样说道。或许是说了太多话，莉莉薇干渴地咳了一声。
然后，从喉咙深处轻轻发出轻哼声：“水。”
然后，罗利等到了这样的回应。
“乖乖等着。”
罗利心想，就算以挖苦口吻做了回应，想必也不算罪过。
就算可以喝到再多免费的酒，也不应该那么胡闹，这样简直就跟小孩子没什么两样。
罗利夹杂着叹息声环视仓库一圈，但没找到水壶。
村子平常应该很少有机会让行脚商人过夜，才村民们似乎没有设想得这么周全。
“没看到水壶啊。等一下，我去取水来。”
说完之后，罗利准备离开床铺。
“本大人也……”
说着，莉莉薇抓住了罗利的裤子。
莉莉薇平常喝醉酒一躺上床后，除非到第二天中午绝对不可能起床，今天难得看到她会这样。
“说太多话了……脸好烫。这附近有清澈的小河嘛？”
莉莉薇被那么多村民推挤，又喝了酒，确实会想要洗把脸吧。
罗利让莉莉薇搭着肩，然后走出仓库。
“呼……”
走出仓库后，莉莉薇一副总算喘过气来的模样叹了口气。
莉莉薇的个性，原本就是只要人们有求于她，尽管嘴上抱怨，还是会高兴地忍不住卯足劲回应人们。
莉莉薇应该已经醉意很深了，但还是很慷慨地和村民们分享。
“不过，你们看起来很愉快的样子就是了。”
虽然脚步有些摇摇晃晃，但莉莉薇似乎没有喝得那么醉，还能够自己好好走路。
或许莉莉薇本来就能够自己好好走路，只是故意假装喝醉而已。
每次为了某件事情努力过后，莉莉薇总会显得很难为情的样子。
莉莉薇假装喝醉是为了掩饰难为情的可能性很高。
“噗哈！”
两人穿过宁静的乡村小道来到小河后，莉莉薇用冰冷的清水洗了脸。
在公主用水洗脸并滋润喉咙的这段时间，身为小和尚的伙伴一直在后方用一只手抓住莉莉薇的头发，另一只手扶着莉莉薇。
喝了相当大量的水后，莉莉薇一副仿佛在说“喝够了”似的模样抬起头，于是罗利帮莉莉薇挺起身体。
然后，罗利用事先挂在腰上的毛巾帮莉莉薇擦脸，紧接着顺便也帮她擦了双手。
虽然没有半句道谢话，但莉莉薇一站起来，就立刻牵住罗利的手。
莉莉薇表现出仿佛在说“这样就够了嘛？”似的态度，而罗利在被牵住手后，事实上也没得抱怨了。
“不过呐。”
“嗯？”
从小河通往仓库的小路直直向前延伸，其宽度正好足够两人并肩而行。
月光笼罩下，罗利与莉莉薇两人一起踱步时。
听到莉莉薇缓缓开口说：“本大人没想到村民们会那么缠人。不过，本大人很勉强地没有露出马脚就是了……”
莉莉薇停顿下来做了一次呼吸后，显得难为情地笑笑说：“说到一半时，本大人忍不住害怕了起来。”
罗利有些意外地心想，原来莉莉薇也有害怕的时候。
“人类比较可怕。不管是狼或熊，只要吃饱肚子就满足了。但是，人类会一直……一直无限度地要求。尤其是对不具形体的东西，更是如此。”
虽然莉莉薇一副受不了的模样这样说道，但侧脸看起来显得有些开心。
莉莉薇有一部分应该是抱着自我反省的心态吧。
“如果你能够随时记住这点，我会很感激。”
“唔。”
莉莉薇虽然露出不开心了表情，但没有从罗利身上离开，反而是用头顶了一下罗利的手臂。
“不过，你这个家伙啊。”
“嗯？”
“不知道那些家伙是在期待本大人什么？”
看见莉莉薇的侧脸不像在开玩笑，罗利思考了一下子后，回答说：“还能有什么，当然是……”
“本大人当然知道那些家伙是想听到有趣的故事。本大人不是这个意思。”
莉莉薇的不耐烦音调中带着刺。
酒精作用下，莉莉薇的情感起伏似乎变得很大。
“本大人不是这个意思……本大人说的故事，并不是真的有趣到能够让他们那么认真聆听嘛？还是说，本大人说的故事真的那么有趣吗？当中有几则故事……压根一听就知道是骗人的。”
罗利略带着苦笑心想“果然有骗人的故事”，但也大概能够理解莉莉薇想表达的意思。
毕竟村民们缠着她的态度，简直可以用至死方休来形容。
比起听故事的乐趣，村民们的态度甚至有种能够“多打听出一些故事更重要”的感觉。
对莉莉薇来说，这肯定是会让她吓傻了眼的事情。
尽管已经喝醉酒也找不到话题可以说是，莉莉薇仍然没有从座位上站起来，或许这是因为，村民们表现出令人无法理解的拼命态度，让莉莉薇吓得双脚失去力量也说不定。
不过，罗利很快地在心中准备好了简单的答案。
这答案单纯得如果直接说出来，有可能会惹火莉莉薇。
才，罗利打算加一些点缀，让内容更像答案一些，但却不知道要从何开口。
罗利死心地先以一句“简单来说”为开场白，然后继续说：“因为，他们是村民。”
这句话听起来肯定很像隐居贤者会给的坏心眼答案。
莉莉薇臭着脸抬头仰望罗利。
其实，罗利还挺喜欢看见有些生气而露出不开心了表情的莉莉薇。
不过，亲切的村民们只准备了一张麦杆床铺。
罗利不想睡在硬邦邦的地上，才这样说道：“这条路。”
罗利指着两人正在步行前进的道路。
这条平整道路从小河延伸出来，途中经过几间家庭和村长住处，最后通往仓库。
“应该是村子里最平整的道路。”
莉莉薇先回头看看后方，再看看前方，最后看向罗利，露出“那又怎样？”的怀疑眼神。
“刚才一路走来，你没发现什么吗？”
听到罗利的询问后，莉莉薇的表情变得更加诧异。莉莉薇深锁着眉头，看起来甚至像在生气。
因为，罗利也不觉得莉莉薇会想出正确答案。
才在莉莉薇当真发怒之前，赶紧说出正确答案：“这条路的宽度正好适合两个人牵手一起走路。”
“唔？”
“从小河一路走到终点。”
因为，莉莉薇的外表实在不像大人，加上莉莉薇是依偎在罗利身上走路，才还不至于占满整个路宽。
尽管如此，莉莉薇还是对罗利的发言表示赞同。
“不过，如果是两辆马车要交会，就会太过狭窄，事实上应该是在田里的那条道路会比较宽敞吧。”
有时候村子正因为，位在偏僻地区，才在铺设道路用来搬运麦杆束……农作物或家畜时，会保留宽敞的路宽。
“尽管如此，每一座村子用来串连住户的这类道路，还是只有像这条路一样不宽不窄的宽度。这是有原因的。”
“嗯……？”
虽然莉莉薇没有再表现出不开心了态度，但似乎隐约透露出“你这个家伙最好给一个有趣一点答案”的气氛。
不过，罗利不大在意地笑笑说：“只要走走看，就会知道答案。而这个答案也会是你那个问题的答案。”
“嗯……”
既然你这个家伙都这样说道了，就走走看嘛。
莉莉薇叹了口气表现出这样的心情后，与罗利两人悠哉地走在路上。
因为，此刻是寒冷冬季，才看不到青蛙，也听不到虫叫声。
眼前的光景一片宁静，并且让人觉得接下来的路程也会如此宁静。
感受着只存在相连手掌心之间的温暖下，在没有其他岔路可行的单纯道路上直直前进。
这里是一座罗利也不知道名字村子，才面积也不是那么大。
两人一下子就到达了道路终点。
到达终点时，莉莉薇稍微加重力道握住罗利的手。
“这就是答案。”
说着，罗利看向身旁的莉莉薇。
莉莉薇静静地站在原地不动，并且直直注视着道路终点。
“虽然这座村子的出发点是小河，但依村子不同，有时候可能会是水井。总之，就是从有水的地方出发，然后到达这里。现在你知道这条道路为何会设计成不宽不窄的宽度了吧？”
虽说可看见月亮高挂天空，但这里毕竟不是会刻意在半夜里前来的地方。
眼前是村子的墓地，也是村民们的人生终点。
“这宽度用来扛棺材正好，是么？”
“没错。先在小河为出生婴儿洗第一次澡，死后则会抵达这条道路的终点。大白天里，从小河就可以直直看到这里来。村民们的人生没有转角，也没有岔路。他们出生和死亡的地点老早就被决定了。才，他们才会想要知道外面的世界。”
外面的世界有不有趣，压根是次要问题。
莉莉薇轻轻抚摸围起墓地的栅栏木桩，然后吐出一道又细又长的白色气息。
“这样你能理解了吧？”
莉莉薇点了点头。
点了点头后，莉莉薇露出感到伤脑筋的表情，笑了笑说道：“早知道就多说一些故事。”
莉莉薇依旧是如此地温柔。
“不过，嗯……”
莉莉薇抬高下巴，环视了不算宽敞的墓地一圈后，微微倾着头继续说道：“对多数人来说，这是很理所当然的事实嘛。”
“是啊，正因为，如此，行脚商人才可能做成生意。”
听到罗利的回应后，莉莉薇笑着说：“的确。”
“不过，世上真的有太多本大人们不懂的事情。这次本大人又多学会了一件事。”
莉莉薇刻意说得快活，然后松开罗利的手，并当场转过身子。
“那么，现在谜题解开了，该回去了嘛？本大人的醉意都快退去了。”
“我赞成。而且，明天还多的是时间……”
罗利停顿了好一会儿后，重新握紧莉莉薇一度松开的手，把话说了下去：“我们的旅途还没结束呢。”
只要旅途还没结束，就没有人知道会发生什么事。
不管开心的……悲伤的或痛苦的事情，都有可能在旅途上遭遇。
不过，只要有一条足够让两人牵手同行的道路不断延伸，就能够继续往前行。
莉莉薇抬头仰望罗利，并微微嘟起唇形美丽的嘴巴笑笑。
然后，莉莉薇抬高下巴并露出满足笑容说：“嗯。”
盖满白雪的针叶树，犹如寡默兀立的卫兵。四下安静无声，唯有不知何来的鸟鸣格外清晰。
若天上能有一片云，就会有无限的想象空间，但今天天空偏偏蓝得像海底。
到头来不知该做何表情，只能盯着自己的脚尖看。
“那么，出发吧。”
随声抬头时，一切已准备就绪。
领路的祭司表情肃穆地行礼，其身后有两名男子各抱举一个人高的长杆，杆子顶端各有一面看似相当笨重的铁制徽 记。
他们后头还有六名男子左右排成两纵列，肩上扛着棺木。
“愿真主与圣灵降福天下苍生。”
祭司庄严地吟出祷词，一行人缓缓起步。
沿路的针叶树底下，走出一张张困惑的脸孔。
有人穿戴隆重，有人刚丢下手边工作跑来。他们像鹿在林中撞见人类般不知所措，直到祭司促请才靠近棺木，接连向棺中人低声告别。
时间虽短，但看得出每句都是经过苦思的肺腑之言。
听着听着，仿佛那些话都是对自己说的一样，令人下颚稍微一缩。
不，就当是那样也无所谓。
会改变念头，是由于在街角拐弯时不经意瞥见来路的缘故。
彼端有一栋建筑。
兴建当时，还隐约有股自负，曾几何时锐气都已磨圆，稳重地座落在那里。
尽管一路上受了不少人协助，真正守护那里的人仍无非是这两人自己，是值得骄傲的一件事。
棺木前高举徽记的男子们宛若听见了他的胸怀，将吊杆举得更高了。受冬日阳光照耀而沉光闪闪的徽记，原来是一面招牌。
刻在上头的是一头狼，以及——
“在神的护佑下，我们平安抵达神的家园。我们亲爱手足的灵魂，将在此获得永远的安宁。”
由于地处深山偏乡，教堂是临时用仓库改装而成的。
众人随门前祭司的宣告恭敬低头，祭司也随后便颔首，男子们将棺木送进教堂之中。
稍候片刻，进入教堂时，棺木已置于圣坛前方，抬棺人让路似的左右分开鱼贯而出。
带上门，是出于某种体恤。
缓缓走近棺木后，在边缘坐下。
揭开面纱，仿佛能听见躺在满满鲜花中的那张脸发出憨傻的鼻息。
“没想到，会是由我来替你送葬。”罗利这样说道，并以指尖轻抚棺中上了淡妆的脸庞。
“莉莉薇……”
门后传来悲凉的钟声。
事情，发生在一个万里无云的冬日。
在听得见来自澡堂的轻柔路德小调，午饭残香犹然飘荡的餐厅里。
两人从天还没亮就开始忙，直到下午偏晚才能坐下来好好喘口气。
“秘汤之地玉龙府宛如天堂？就只有客人会这样想吧？呃……”
温泉旅馆“春天时光亭”的老板罗利，脖子扭得喀喀响。
辛劳的来源，可以说是到处都是。
比如说，来这里泡汤的不少是高阶圣职人员，他们基本上都是些任性鬼，说什么都要作晨课向神祈祷，且没有回绝的份。
为此，罗利得替他们准备圣经，切齐烛台蜡烛并点好火，准备地毯以免祈祷时跪痛他们的玉膝等有的没的。
在他们不知他人辛苦而自顾自地祷告时，罗利需要打扫浴场，收拾昨晚泡到深夜的人所留下的餐具。
清理垃圾，捞取池中落叶，洒热水融化主屋与浴场间联络通道的路面结冰等。
偶尔，还得驱赶偷泡汤的野兽。
忙着忙着，厨房烟囱冒起炊烟，宣告另一场战斗的开始——准备早餐。
别以为圣职人员早餐就会吃得朴素简单，这些会一路吃到上床睡觉才肯罢休的客人，早餐的要求也多得可以。
在一人抵三人的料理高手宋金水身旁，罗利一个劲地不停洗碗。
现在，没有立场计较什么老板不该洗碗，原先帮他打这种杂的人手一次少了两个，只好自己多担待一点。
再一个需要招呼吃早餐的零星散客，为泡汤客准备毛巾或衣物，如果有乐师或舞者上门还非得替他们打点不可。
由于各浴池大小不一，人潮自然有多有少，为了不让乐师或舞者因争地盘发生冲突，谁什么时候在哪表演，罗利都有必要代为安排。
而且要准备带绿叶的树枝、鲜花，甚至刺绣天棚等小道具，以提供更花俏的表演。
如果在这部分小气，客人的赏钱就多不起来。
赏钱少了，乐师们就会跑去其他温泉旅馆，而这世上没有哪里比没歌没舞的温泉旅馆还要冷清。
当然，不能让舞者们在又湿又冷的石地上跳舞，必须记得铺上前一天就用暖炉烘干的毛织品。
然后，为最后一轮早餐客收拾碗盘的同时，又得服务提早上门吃午餐的客人。
好比拿锅瓢接完整场滂沱大雨的工作量，经常让罗利感到自己不晓得在忙些什么。
然而，只要咬牙撑下来，辛苦总会结束。
再说，这波大乱流应该不会持续太久。
“您辛苦了。”
罗利在静悄悄的餐厅角落坐下喘息时，宋金水走了进来。
这名称作少女稍嫌失礼的女子，看起来不算身强力壮，但举手投足仍十分有力，一点也没有刚经历一场大战的疲态。
若她说自己其实一手养了十个孩子，说不定罗利真会信。
这位宋金水的手中托盘上，还盛着一大碗炖豆、厚切熏肉和葡萄酒。
油脂仍流个不停的熏肉上堆满了大蒜和黄芥末酱，香得简直渎神。
罗利忽然想起，自己起床到现在没吃过半点东西，忍不住吞吞口水。
“宋金水姑娘，今天也辛苦了。”
但他总归是旅馆主人，用餐前可不能忘了应有的礼节。
宋金水不知懂不懂罗利的用心，摆好餐具就替他斟了一杯葡萄酒。
舀一匙豆子送进嘴里后，呛人的咸味让疲惫的身体又活了起来。
“临时少了两个人，我是还撑得住，但要是先生您累倒了，那可就没戏唱喽？”
为和着葡萄酒吞下重咸食物的奢侈行为感到痛快之余，罗利切一块熏肉嚼了起来。
对于“先生”这称呼，他也相当习惯了。
“我当然会尽快雇用新员工，这种状况应该不会持续太久。山下差不多也快入春了。”
“哎呀呀，都是这种时期啦？山上冬天太长，很容易忘记季节什么时候会变呢。”
“宋金水姑娘，你不会期待春天到来之类的吗？”
即使不在积雪深深的山林里，冬季仍与忍耐同义。
无论是人还是动物……树木，全都是蜷身蛰伏，盼望着春天的解放感。
“倒也不至于那样，只是大家待春天一到就要下山，温泉旅馆就会一直闲到夏天吧？感觉会有点闷。”
宋金水抱着胸，一手托腮遥望远方的样子，惹来罗利一阵苦笑。他也是个认为辛勤工作才不枉人生的人，但宋金水这想法更强。以雇主角度而言，这样的员工当然比什么都更可靠；只是罗利和一般人一样期盼在春天重获自由，渴望让不比从前那么耐操的身体放个春假，对那种话实在有点不敢领让。
另一方面，对曾是行脚商人而讨厌浪费的伙伴来说，过冬到避暑之间这段淡季简直像鞋里的小石子般令人不快。假如能在这期间多少招揽点生意，还能够有得休息又有得赚，但客人就是不赏光。
“先别说这个了，太太还在休息吗？”
太阳早就过了天顶，温泉旅馆的老板娘仍不见人影。
罗利舀了几匙炖豆送入口中，喝着进口的昂贵葡萄酒当作给自己的犒赏，在熏肉沾上大把黄芥末酱咬下一口后说：“那家伙就是等不及春天的那种。”
“哎呀呀。”
宋金水轻笑一声，留下“我去准备晚餐材料了”就返回厨房。
尔后罗利继续慢慢用餐，餐毕自个儿洗了碗盘，顺手将葡萄酒倒进小酒桶，就前往旅馆二楼他和莉莉薇的卧室。
客人白天几乎都在浴场，屋内静悄悄的。开门进房后，敞开的木窗依稀传来浴场的喧嚣。
“喂，你要睡到什么时候？”
即使这样说道了，床上的隆起仍一声不吭。缩成这么小，是表示她连下床关个窗都嫌麻烦的意思吧。
罗利头疼地叹息，然而将葡萄酒放在摆了羽毛笔和纸卷的桌上也没反应，让他有点担心。
“莉莉薇？”
她仍没有动静。于是罗利走到床边，轻轻掀起毛毯查看，底下出现一张年纪十来岁的少女睡脸。莉莉薇平时都会对发型和穿着稍微下点功夫，让自己看起来不那么年轻，然而窝在床上却显得更加稚嫩。贵族般的长发与没有一丝瑕斑的玉肤，似乎与只为饭钱的苦差事无缘。那闭着眼动也不动，静静躺在床上的模样，仿佛已从一切苦痛及烦恼中解脱。或许“令人希望自己临终时也能这么安祥的脸”，最适合形容她现在的容颜。
罗利以指腹轻轻滑过那张脸蛋，少女的耳朵随之抽动几下。那是对又大又尖的三角形耳朵，且盖满颜色比亚麻色头发更深的毛，一言以蔽之就是兽耳，工整地长在她头顶上。不仅如此，她腰间还有条毛茸茸的大尾巴。莉莉薇并不是她外貌那样的青春少女，真面目是能轻易将人一口吞下的巨狼，寄宿于小麦中已有数百年之久的精灵一类。
对于自己不知哪来的福分有幸娶她为妻，罗利知道怎么谢也报答不了神明的眷顾。
只是，所谓的日常生活不会像童话故事那么美满。
罗利看着她的耳朵不同于始终不变的睡脸，左抽右抖颇为忙碌的样子，叹口气说：“想吃饭就下床到餐厅来吃。”
这句话终于使那张脸起了变化。闭合的双眼关得更紧，侧躺的身体蜷得更小，耳朵在头顶上抖个不停。
毛毯底下的那条兽尾，多半也应着耳朵动作抖来抖去。
“呼啊……啊呼。”
最后莉莉薇打了个傻呼呼的呵欠，微微睁开眼睛。
“本大人不想下床……”
紧接着，以深宫公主般的口吻耍赖。
“最近每天晚上……你这个家伙都让本大人很晚才睡……”
瞥来的目光带着些许责怪。
然而，莉莉薇此话并不假。
“这个嗯，我是很感谢你啦。”
罗利弯下腰，脸凑近莉莉薇。
“可是，睡美人这样也该醒了吧？”
莉莉薇为颊上一吻闭上眼，觉得很痒似的抽了几下耳朵。
原以为在同一个屋檐下住了十年也该腻了，但她完全没有那种感觉。
实在太幸福了。罗利感慨一笑，莉莉薇也随后便笑了。
“真是的，你这个家伙这只大笨驴。”
“我知道每晚都那样搞让你很累，不过你是真的该起来了。还有很多东西要缝呢。”
听罗利论起现实，莉莉薇终于死了心，打个大呵欠作结尾就蠢动着爬出棉被。说也奇怪，工作起来总是满嘴牢骚的她就只有针线活特别对味，针工也很细心。
“唔……好冷！”
“喏，穿起来。”
罗利替冷得发抖的莉莉薇披起毛线袍，送上装了些许葡萄酒的杯子。
“好少哦。”
并轻松打发这孩子般的反应。
“要喝等吃完饭再喝。老板娘白天就喝得醉醺醺地像话吗。”
“你这个家伙还是一样古板。”
莉莉薇如此嘀咕后啜饮葡萄酒。
“那么，昨晚怎么样？”
毕恭毕敬地扶着纤瘦的背，带公主出寝室后，罗利这么问。
“你这个家伙最近都一下就睡着了。”
莉莉薇轻轻用肩撞一下表示抗议。
罗利稍微侧身并干咳一声。
“我不是问那个。”并补充道：“说到那个……我也很想好好表现，只是……”
“呵呵，因为这阵子很忙嘛？”
即使为满满的言下之意感到背脊发凉，罗利仍承诺些什么似的轻拥莉莉薇。
“至于巡山那边，昨晚看来应该也没问题。比较危险的雪堆全都打散了。”
“这样啊，辛苦了。”
近来连日风雪，日照又随春天将近而增强，恐有雪崩之虞。
鉴于这几天开始有人下山，山路交通量增加，莉莉薇每晚都会变回巨狼巡视山中要地。
这完全不是罗利做得来的事，只能交托莉莉薇一个处理，让他很过意不去。只有想到莉莉薇以原形在山林中东奔西跑能帮她解闷，以及她有点喜欢在深夜与凌晨的夹缝间回家时，能在一个人也没有的池里暖和凉透了的身子，可以带来一时的宽慰。
“在客人完全回去之前，晚上都得这么忙，难为你了。”
“哪里。这座温泉旅馆的卖点就是让客人笑着来笑着回去嘛。”
经营温泉旅馆与当个什么都能自己打理的行脚商人不同，辛苦得多了；然而只要身边有这样的助手，再多的苦都会化为无穷的喜悦。罗利笑着点头，莉莉薇也像个少女似的笑了。
下到一楼，莉莉薇便将脑袋挤进薄毛线帽里。尽管每个客人一天到晚都是醉醺醺的，好像无所谓，但还是不能让他们看见莉莉薇的耳朵。在玉龙府，知道莉莉薇身份的只有自家旅馆的人而已。
宋金水似乎是听见了脚步声，两人一进餐厅就替莉莉薇送饭过来。量不怎么多，只是相较于罗利，肉的比例大过豆子不少，令人不禁莞尔。虽仍有还算年轻的自觉，一早就吃这么多肉还是令人吃不消。
罗利心里早已明白，自己与莉莉薇这寄宿于小麦的狼之化身，寿命有极大差距，让他深刻体会这点的机会也逐渐变多。
思想上的理解，与生活中的实际体验完全是两回事。
而每一次，罗利都会告诫自己更用心地过每一天。
“话说你这个家伙啊。”
“嗯？”
注视莉莉薇以调皮少女的模样津津有味地啃肉时，莉莉薇缓缓地开口了。
“真正忙的是你这个家伙嘛？！现在的人手不足，你这个家伙不都忙得团团转嘛？”
“啊，这个嘛，还挺得住。再忙也忙不了多久了，况且我们也真的太依赖寇洋了点儿。既然，他想出去见见世面，我哪有脸面去留下他。”
十几年前，邂逅莉莉薇而在旅途中到处受无妄之灾牵连时，他们认识了一位名叫寇洋的少年。
当时他是修习法学的流浪学生，年纪比判若荳蔻少女的莉莉薇更小。
他如今也长成了与当时的自己相仿的青年啊。罗利感到时间流逝的可怕。
同时，罗利仍对于自己让曾经有志投身圣职的寇洋长期待在温泉旅馆工作有着不小愧疚。即使那是经过一番辗转曲折的结果。
而某天，这个寇洋听了旅馆客人说的传闻后怎么也按捺不住，终于下定决心请求罗利让他下山，罗利是祝福他喽。
“不过老实说……我很希望他能待到春天再走。”
“嗯。唔咕……唔咕嗯咕。这样也好，反正寇洋小鬼这个人怪老实的，要是错过那个机会，搞不好又会犹豫来犹豫去，踏不出那一步了。你这个家伙放手让他走的这个决定，本大人觉得是一点也没错哦。”
“听你这样说道，我就好过多了。我实在不想妨碍前途看好的年轻人啊。”
罗利也为自己的酒杯注酒，语气活像个龙钟老人，听得莉莉薇咯咯笑。
“但是，本大人还真的没想到，她会趁这个机会跟寇洋小鬼私奔呢。”
“喀锵！”
酒杯和葡萄酒桶倒在长桌上，酒漫成一大片。
罗利急忙伸手捡拾酒杯和酒桶，以掩饰心中如葡萄酒般漫流的惊愕，然而覆水难收。宋金水已听见声响，抓条抹布来擦，莉莉薇则是一直笑个不停。
“咯咯咯，你这个家伙真是只大笨驴。干脆就准了他们嘛？”
“什……什么意思啊？”
帮宋金水收拾的伙伴声音僵硬，就连往他瞥一眼的宋金水脸上，也浮现近似苦笑的表情。
一会儿擦完酒后，罗利拉张椅子坐下。
莉莉薇随后便轻舞餐刀，指着罗利说：“寇洋小鬼这雄性还不错嘛！要是他愿意继承这里，那可就谢天谢地喽。”
“唔……”
罗利十分明白莉莉薇为何这样说道，也知道的确是这样没错。可是道理懂归懂，实际面对现实的感觉仍是完全不同。罗利每一天都能深切体会到这之间的差异。
而且事情关系到女儿，他更是难以冷静。
没错。这阵子罗利为温泉旅馆的事忙到不可开交，不只是老天眷顾，深受客人喜爱的缘故。主要是因为，负责打杂的年轻人一次少了两个，他必须亲自填补空缺。其中一人，就是他们口中的寇洋，而完全出乎意料的另一人，则是罗利与莉莉薇的独生女茉莉。
两人怎么也想不到，自己的宝贝独生女居然会随后便踏上旅途的寇洋弃旅馆而去。
若问理由，当然是好几个大大小小不同的理由交缠而成，然而位居其核心的是什么想法，两人也没有不晓得的道理。这是个小村庄，温泉旅馆更小，谁喜欢谁这种事简直是摊在阳光底下。
“那孩子要结婚还太早。”
尽管如此，罗利仍尽可能地理性反驳，结果不只是莉莉薇，连宋金水都笑出来了。
那是两名女性互相确认“男人到几岁都一样蠢”的笑法。
“那么到几岁才不算早呀？”
“唔……呃……”
“先生，您就别逞强了。”
为宋金水不知是安慰还是调侃的话懊恼之余，罗利最后选择的是捂住耳朵。这不是能靠理性解决的事，我都知道……我真的都知道！打从女儿出生那一刻，我就知道会有这天了啊！
“呵呵。私奔对象是寇洋小鬼已经算不错了嘛。”
“又不一定是私奔！”
可是，罗利就是忍不住想反驳，逗得莉莉薇和宋金水咯咯笑得更大声，让他好想找其他旅馆老板一起喝酒。
“再说啊，有心上人却硬把话憋在心里，又会有什么好处呢？以本大人的女儿来说，本大人倒还觉得她动作太慢了点呢。”
看来莉莉薇也替女儿着急过。
但说到有话想说却憋在心里这点，莉莉薇应该也没立场说别人才对。
罗利回想起十几年前的旅程。
当然，他很清楚挖苦莉莉薇会有什么后果，不会说出口。
“会不会这里大多是官方的人，被他们影响啦？”
“官方？”
听罗利这么问，莉莉薇以餐刀尖画着圆，解释道：“你这个家伙想想，他们不是都有些怪习惯，真正重大的事要等到最后关头才会说吗？”
“啊，你是指临终的告解吗？”
“嗯，就是那个。”
人临死前会对祭司说出藏在心中的话，希望他转达给神。而那大多是罪孽或遗言，或孤僻的顽固老人对家人说不出口的心底话……无法结果的情思等五花八门，才莉莉薇的想法也不算错吧。
“重要的话不在需要的时候说出来就没意义了。”
那倒是。罗利也同意她的看法，尤其是自己年岁渐增，也常有惊觉时光流逝飞快的时候，自然会认为人就该趁年轻把握时间丰富人生。
只是话虽如此，他还是怀疑茉莉现在谈恋爱会不会太早。
这时，莉莉薇冷不防冒出一句：“好想早点抱孙子啊。”
“什么！你……！”
罗利哑口无言，一时上气不接下气。
孙子固然可爱，可是茉莉还是个孩子啊。
以社会观感来说，这年龄嫁人是没什么大不了，但无论如何就是太早了。
是这样没错。
我家是我家，社会是社会。
罗利抵死抗拒紧逼而来的现实，莉莉薇却悠哉地品尝葡萄酒。
能这么气定神闲，不知是源自于与罗利的年龄差距，还是父母亲想法本来就不同的缘故。
发现他们那个总是想到山村外开开眼界的女儿，在寇洋说要增广见闻而准备下山之际时也是如此。
行商可不是郊游野餐，随时可能遭遇危险。
担忧独生女安危的伙伴，就连写信要她立刻回家都等不及，跳上雪橇就想追人。
而那时拉住他的，也是莉莉薇。
船到桥头自然直。
有句谚语是这样说的——爱自己的孩子，就让他去行商。
见到莉莉薇那样子，让罗利也不禁觉得自己或许真的该那么做，就只是有些地方咽不下去。
莉莉薇将“唔唔唔”地咬牙切齿的伙伴搁在一边。
泡在浴池里似的闭着眼，感慨地说道：“不管怎样，只要她能好好享受第一次的行商就够了嘛。”
尽管她话说得事不关己，但绝不是完全不担心。
见到莉莉薇简直像独占了为人父母的喜悦，罗利对她投出哀怨的目光。
那模样看得莉莉薇一阵苦笑，无奈地凑上去说：“万物都会随时间流转改变的。不过啊，就只有本大人会永远陪着你这个家伙哦。”
比罗利矮小的莉莉薇，抬起她宝石般的星瞳注视而来。
“还有哪里不满意吗？”
她都这样说道了，自然是无话可以说是。对于活了数百年的莉莉薇而言，眼前这一切不过是旅途间的匆匆一景。
她甚至曾不堪哀愁，打算和罗利分手，认为既然迟早要天人永隔，不如在伤口加深前早点结束这段情。
而有过这种想法的她，如今不再纠结于离别的酸楚，选择了当下的喜乐。
最后，罗利双肩一垂，直接投降了。
“岂敢岂敢。”
“呵呵。”
莉莉薇轻笑一声，头倚上罗利的肩。
罗利也将手抚上这万狼公主小小的脑袋瓜，觉得好像能捧在手心里一样，圆圆的挺好玩。
能留在自己手里的幸福，恐怕就只能这么多了吧。
而且，已经是十分足够了。
“再来一杯？”
莉莉薇回答罗利道：“你这个家伙也来一杯，本大人才喝。”
真有你的！
罗利只能干笑。
紧接着，他轻吻莉莉薇的头，将空酒桶交给傻眼的宋金水。
这天也是村里每月一次夜间聚会的日子。
罗利带上一壶酒一盘菜，发着抖走过月牙若隐若现的寒冷夜路。
刚来这村子时，山林深不见底的气氛，总是让他觉得黑夜里躲着些什么，但现在已经完全习惯了。
而且，在过冬客众多的这个季节，村里到处都是会烧到深夜的温暖火堆，以及欢笑和音乐。那情境，梦幻得仿佛不在人间，罗利和莉莉薇时常特地出门欣赏这幅美景。
路上遇到几个在温泉旅馆间赶场的热门乐师，简单寒暄两句后又继续走。在这土地定居了十年后，他才终于有融入当地的感觉。
只是，结果是好是坏还很难说。
“哦哦！我们亲爱的伙伴老弟驾到喽！”
一进入插满火把的集会所，众人的欢呼就涌了过来。
已经喝红脸的温泉旅馆老板们围向错愕的伙伴，拍拍他的肩说：“哎呀，罗利先生，我们今天就喝到天亮吧！”
“咦？啊，哦……”
这里绝大多数的温泉旅馆，不是和他同样岁数的人就是更老的老者。
因此，尽管已经在这村子住了十多年，罗利在这些前辈面前，仍是不得不放低姿态。
但同时，也是竞争对手，并不会太过亲近。
为争抢资源，而闹得不愉快的时候还比较多。
不知所措时，一个手拿酒杯的大叔说：“罗利先生，我知道你心里苦，可是那也只是暂时的啦！”
“啊……呃，您在说什么？”
“少装了！我们都很清楚放开女儿有多难过！”
“嗯？啊……啊啊……”
罗利这才终于听懂这些上前劝酒的老面孔怎么突然这么热情。
他们大多都是养过女儿的过来人。
“呃，等等，我又还没答应要把女儿嫁给他……”
“好了啦好了啦，我懂你不想点头的心情，我们都懂！”
被另一人不由分说地安抚，罗利只能暧昧陪笑。
不过心里仍不停念着“他们没有私奔……”。
“啊，各位！抱歉，泼一下冷水，能等到会开完之后再聊吗？”
几下响亮的拍掌声后，众人奇妙解除了似的各自回座。
想不到有人坐下之后，似乎是想起女儿出嫁当时而呜咽起来。
罗利除了讶异之外，心里还有一股暖意。
平时互相为生意争破头的商场对手，总归是同一个村的伙伴。
“那么，今天应该是今年冬天最后一次开会了。也就是说，下个月雪就会开始融化，客人一个个下山，而我们需要修缮客人用了一个冬天的房屋设备和准备夏天所需，又要为了争夺物资怎么分配吵个没完了。”
坐到长桌边的温泉旅馆老板们尴尬地笑起来。
这玉龙府村的联外道路不宽，而且物资输入全赖白云一个城镇，无论如何都免不了一番争抢。
“啊，关于这件事，最近有个不太好的传闻。”
一人举手插嘴道：“听说西方那座山的另一边，可能要开发另一条温泉街。”
“啊啊，我也有听说。”
“什么，真的吗？”
“山的另一边，那客人会怎么走……？”
“肃静！”
议长遏止众人的喧哗，场面暂时安静下来。
罗利也从乐师们那听过这件事，说明没准儿还有一个玉龙府。
“我也听过这件事，恐怕是真的。”
刹那间，一阵躁动爬过脚边。
商场对手增加一点好处也没有，不过最让人在意的是新温泉街的物资会从哪里来。
“而且，他们说不定也会跟白云调物资。”
“神啊！”某人大喊。如同河川有一定的流量，能送往深山的货物也有限量。
再者，他们若能从白云取得物资，即表示有路可供客人从白云走到新温泉街。
换言之，不仅得跟他们抢物资，还得抢客人。
“假如实几十年前，我们已经人手一棍翻过山去了。”
议长此言立刻让躁动变成了碎浪般的笑声。
“这里可是历史上赫赫有名的温泉乡玉龙府。无论大小争执，只要泡了这里的温泉就会烟消云散。我们只能靠这个地方的魅力，把人潮拉过来。”
“没错没错！”赞同声此起彼落。
“可是，实际上该怎么做呢？”
然而如此理所当然的问题却使大家又闭上了嘴。
议长轻笑后干咳两声，突然看着罗利说：“于是，我认为我们有必要认真考虑罗利先生以前的提议。”
即使众人视线全聚过来令人紧张，罗利的脑筋仍很快就搭上了线。
“呃，您是指替村子想个新活动吗？”
“正是。”
几年前，罗利曾经提议在春秋淡季办点小活动，多少吸引点客人。无论在哪个地区，这两个季节都有一连串的庆典……大市集开张或宗教活动，没什么人会特地跑去交通不便的偏远泉疗场所。
才那阵子大家都闲得发慌，冬天雇用的员工等于是白吃白喝，解雇了又怕夏天请不回来。
随季节变化的极端人潮波动，就是会造成这么多的浪费。
因此，若能想出其他地方没有的有趣活动，或许就能招揽新的客群。
“话说，上次为什么没下文了啊？”
“好像是因为嫌麻烦。到了春秋的季节，总是想休息一下。”
罗利当时，还嫌这些个老板太懒惰，但最近却开始能体会他们的心情。
不保持前进，就赚不了钱的行脚商人，和必须在同一块土地年复一年过同样生活的旅馆生意实在大不相同。
“我们脚下这块地，搞不好会在我们瞎混的时候塌得一点也不剩啊。就像官方一样。”
议长面色凝重地提出警告，老板们也纷纷叉起手咿呜发愁。
就在山脚下的官方正面临一大难关。罗利对内情不太清楚，只晓得他们与早在十年前就空壳化的邪教队伍的战斗终于结束，以为总算重获和平时冒出了内敌。
寇洋似乎就是从客人听说这消息后再也待不下去，认为自己也该亲身参与这时代的大事，不然会后悔终生。
“诚如各位所知，官方与邪教队伍的战争已暂告结束，玉龙府正逐渐失去所谓“位处敌境却有迷人神秘感”的魅力，得尽快想好下一步该怎么走才行。”
据说议长是在这村子土生土长，只是年轻时曾经在南方的大商行干过几年，偏南方人思想。
再说这句话本来就是一点也没错，才没有引来任何异议，全场拍手认同。
只是，拍手声显得犹豫的原因也相当明显。
“那么，我们该做些什么呢？”
议长大手一挥，按起长桌上的酒桶这样说道：“这就得靠大家……集思广益了。”
知道危机当前，却没有应变措施。
再加上这是全村总动员的大事，届时实际麻烦一定不少，而提出好意见的人一定会被拱成总干事。
罗利无法责怪议长嘴上说要大家一起想办法，一转眼却跟大家喝开了。
毕竟，这时节的集会，也有在一年中最忙碌的时候给大家喘个气，好再加最后一把劲的意思。
而且，罗利还要陪那些听说了茉莉和寇洋“离家出走”一事的其他有女儿的父亲们喝酒，到最后，这天几乎什么都没做。
然而，莉莉薇下午说的话仍在罗利脑中一隅流连不去。
万物都会随时间流转改变。
该做的时候不做，日后一定会后悔。
或许，茉莉就是为此尽了自己最大的努力也不一定。
罗利这么想的同时，将感伤和着葡萄酒吞下了肚。
第二天的日常工作，受集会豪饮与宿醉影响而岌岌可危，好不容易才撑过去。
客人一个接一个地下山，不知不觉就快走光了。
多亏了莉莉薇的努力，玉龙府整个冬天没有发生任何雪崩事故，应能平平安安地迎接春神。
“嗯……果然泡本大人们的温泉看日出特别过瘾。”
在最后一位客人恋恋不舍地离开旅馆，被前来迎接的人拖上车那天，莉莉薇等不及了似的跳进浴池。
乐师和舞者都下山到春季庆典赚钱去了，暂时可以不必顾忌外人好好放松。
“你这个家伙不来泡吗？可以消除整个冬天的疲劳哦？”
“嗯？”
罗利随口应声，将为了莉莉薇准备的熏肉，冰得快结冻的蒸馏酒以及她近来的最爱——旅客教的蜂蜜沾起司摆在浴池边。
这当中，他看都不看莉莉薇，而是盯着另一样东西。
“大笨驴！”
“哇！”
温泉水啪刷一声泼过来，吓得罗利仓皇跳开，并立刻检查手上的信是否弄湿。
结果被不知何时跳出浴池的莉莉薇一把抢去。