聚集在城门外的商人们，一定这么告诉了竹林城的首脑们：
“皮草卖不出去一定让你们很伤脑筋吧？要不要我们来采买呢？不过，如果只限当次往来，世上很多事情恐怕都无法顺利运作。如何呢？明年、后年也可以把皮草卖给我们吗？”
如果接受了这笔交易，竹林城就将沦落为只是一个把皮草集中起来，再送到其他地方的城镇。
这么一来，想必这个集中皮草的地区，终有一天会被其他城镇取代。
不过，竹林城之所以无法轻易拒绝这个交易，并非只是因为城里工匠们的反对。
倘若这笔交易背后真有大规模的权力机构控制着，要是没多考量地就拒绝外地商人们的要求，在背后控制着的权力机构肯定会提出“外地商人在竹林城受到差别待遇”的抗议。
这么一来，就不再是只有城镇的问题，问题会波及到与城镇有关系的领主贵族。
当商业问题演变成政治问题时，解决问题所需的金额，就会连跳三、四个位数。
这是一场巫师组织间的战争，商人的个人想法不过如花椒般渺小。
罗利摸着胡须，他脸上很自然地浮现笑容。
“流动的金额很大。”
罗利许久不曾自言自语了，他有种像是脱去穿了一星期不曾脱过的鞋子时的快感。
流动的金额越大，意外之财也会随之越大。
商人的炼金术是从商品与商品、人与人的关系所构成的复杂构造之中，设法让金钱如泉水般涌出。
罗利的脑海里，浮现一张老旧的羊皮纸。
他开始在羊皮纸上一一画上有关皮草事件的构图，羊皮纸渐渐化为一张藏宝图。
好了，宝藏究竟藏在何处呢？
就在罗利差点舔着舌头这么说出口时，他的左手也同时打开民宿房间的房门。
罗利完全不记得自己什么时候回到了民宿，但另有原因使他沉默下来。
可能是睡了一觉后觉得舒爽许多，莉莉薇正在床上梳理尾巴。
她一看见罗利，便立刻把尾巴藏到背后去。
“……怎么了？”
虽然莉莉薇的动作显得再刻意不过，但看见似乎已酒醒的莉莉薇朝自己投来充满戒心的眼神，罗利还是不由地这么询问。
“本大人会受不了。”
“咦？”
“如果尾巴被卖了，本大人会受不了。”
说着，莉莉薇像躲在大树后头的少女，露出脸似的露出尾巴又立刻藏到背后。
罗利顿时明白了莉莉薇的意思，他脸上已经完全是个商人的表情。
“我又不是猎人。”
罗利一边耸耸肩笑着说道，一边走进房间。
他关上房门后，走近书桌旁。
“你这家伙的脸上，怎么好像写着只要是能卖的东西，我什么都卖呐？”
“这形容不正确，比方说，我不会想摘下路边的野草莓来卖。”
莉莉薇只看了一眼罗利手中装有料理的麻袋，立刻把视线拉回罗利。
“因为我是行脚商人，所以一定要向某人采购，再卖给某人。这是非遵守不可的大原则。”
虽然所有商人都有想赚钱的念头，但当一个商人遗忘自己是什么商人时，他满脑子就会只剩下想赚钱的欲望。
到时候，不管是信用、伦理或信仰，都将被忘得一干二净。
当商人走到这般地步时，就仅仅是个金钱的亡命之徒。
“所以呢，我不会割下你的尾巴。不过，到了夏天，你如果说太热想剃毛时，我会很乐意地帮你剃毛，然后拿去卖。”罗利倚着书桌说道。
莉莉薇听了，像个小孩子一样吐了吐舌头后，把尾巴重新放回手边。
其实，罗利自己也绝对不想看见莉莉薇被剃了毛的尾巴。
她一边轻轻咬着尾巴，一边问着：“哼。那，你这家伙手上拿着什么？”
莉莉薇只用一只眼睛看向罗利带回来的礼物。
“这个啊？这是……对了，如果你光闻味道，就能猜出这是什么动物的哪个部位的料理，晚餐就让你点喜欢吃的东西点个高兴。”
“哦？”莉莉薇变了眼神说道。
“这里面应该放了蒜头……不过我想不构成问题吧。”
罗利从书桌挪开身子，把整包麻袋交给莉莉薇后，莉莉薇立刻表情认真地像只动物一样用鼻子不停嗅着味道。
虽然莉莉薇会有动物般举动并不稀奇，但她这般模样显得很可爱，罗利下意识地看得入神。
这个时候，发现罗利正在看自己的莉莉薇，皱起眉头露出不悦的表情。
被看见裸体也不在意的莉莉薇，似乎不喜欢被人看见她现在的举动。
当然了，每个人在意的地方本来就不一样。
罗利准备乖乖地转过身时，停下了动作。
“高贵的万狼公主，应该不会趁着我背对着她的时候，打开袋子吧？”
虽然莉莉薇的表情动也没动一下，但她的尾巴前端却像被刺激了穴道似的动了一下。
罗利似乎说中了莉莉薇的心声，他是因为知道莉莉薇不是人类，所以才体贴地想着她的感受或许比较独特，没想到莉莉薇却得了便宜还卖乖。
罗利再刻意不过地叹了一口气后，狡猾的莉莉薇似乎也产生了一些罪恶感，她微微抿着嘴别过脸去。
“怎样？猜出来了吗？”
“等一下。”莉莉薇用着像在生气的口吻说道，然后再嗅了一次味道。
当然了，罗利没忘记移开视线。
仿佛少女在哭泣似的声音，在房间里持续响了好一会儿时间，听得罗利觉得有些不舒服。
他有意识地专注聆听来自木窗外头的喧闹声。
因为外头天气晴朗，所以当然不只听得到声音，还看得见阳光。
虽然房间里确实很冷，但设有窗户的房间，感觉真的很好。
如果住在没有窗户的温暖房间，应该会有像在地窖里冬眠的感觉。
莉莉薇的判断果然英明！
“你这家伙啊。”
这个时候，莉莉薇的声音把罗利的意识和视线都拉了回来。
“猜出来了吗？”
“嗯。”
肉类料理的种类当然多过动物种类，如果靠品尝味道或口感来猜测，或许分辨得出来，但靠烧烤香味来猜测，就不知道分不分辨得出来了。
况且，罗利买回来的，是鱼尾巴所烹煮成的尾巴料理。
就算莉莉薇知道这种鱼类的存在，也不太可能知道有这种料理。
虽然罗利觉得自己这么做有些坏心眼，不过他也提出了可以自由选择晚餐的条件，所以还算公平。
罗利询问说：“那，答案呢？”
莉莉薇听了，不仅没有说出答案，还露出有些生气的表情注视着罗利说：“本大人怎么越想越觉得，要本大人猜出这道料理和你这家伙提出的条件不相称。”
罗利轻轻地耸了耸肩，觉得莉莉薇似乎猜不出来。
“这种事情一开始就该提出来。”
“话是这么说没错……”
莉莉薇低下头，像在思考什么似的不知看向何方。
因为这是单纯又明快的赌注，就算莉莉薇再聪明，也没法纠正。
无论在什么情况下，单纯的契约总是最具力量。
“那，答案呢？”
听到罗利反复问道，莉莉薇忽然露出死心的表情。
虽然罗利觉得自己太坏心眼，但他还是认为偶尔该看看莉莉薇这样的表情。
然后，就在罗利想着这些事情时，莉莉薇在刹那间变换了表情，脸上浮现胜利的笑容。
“虽然本大人说不出名字，但这是体型庞大的鱼类尾巴嘛？”
罗利说不出话来，他除了惊讶，还是惊讶。
“所以本大人刚刚不是说了吗？这不相称。”
莉莉薇坏心眼地发出“呵呵呵”的笑声后，开始拆起麻袋。
“你……你本来就知道的啊？”
“本大人原本想你这家伙刚刚如果问本大人是不是拆开袋子偷看了，本大人就打算叫一道贵得让你这家伙哭着求饶的料理。这次就放过你这家伙了嘛。”
莉莉薇从麻袋拿出用薄树皮和藤蔓包住的料理。
那包装怎么看都不像解开包装后，还能够轻易恢复原状的样子。
而且，就算实际看见保留了食材原形的这道料理，也很难看出是什么食材。
莉莉薇不知在何时，早就知道有这道料理了。
“因为本大人是万狼公主呐，世上没有本大人不知道的东西。”莉莉薇露出牙齿若无其事地说道。
那模样散发出来的魄力，让人很难一笑置之。
解开藤蔓、拆开树皮后，热气而后冒出。
她一脸幸福地眯起眼睛，甩动着尾巴。
“说本来就知道，并不正确。”
罗利看见被切成长块的尾巴，觉得就算看见料理后的尾巴，也不可能看得出来原形。
模仿罗利说话的莉莉薇，抓起一块肉后，抬高头张大嘴巴，把肉块缓缓放进嘴里，跟着闭上眼睛缓缓咀嚼肉块。
莉莉薇吃东西时，总能表现出一副很好吃的样子。
然而，她今天的样子与平时有些不同。
“嗯……果然没错。”
莉莉薇今天不像平常那样，一副仿佛不赶快吃光好吃的东西，就会被人抢走似的吃法，
而是像在回忆着什么似的一边慢慢品尝味道，一边说：“这家旅馆的老板好像这么说过嘛？”
莉莉薇舔了舔沾上油脂的手指后，看向罗利继续说：“岁月甚至能够风化石造建筑物。”
“更别说是人类的记忆了。”
听到罗利继续说道，莉莉薇满意地点了点头。
她忽然轻轻叹了口气，然后一副感到很刺眼的模样，看向木窗说：“你这家伙觉得记忆当中什么最持久？”
莉莉薇总是喜欢提出偏离主题的问题。
人名？数字？还是有关故乡的事？
这些答案，在罗利的脑海里浮现又立即消失。
莉莉薇从完全不同的角度回答说：“味道最能让人留下深刻的记忆。”
罗利听了，微微倾着头。
“我们都很容易就会遗忘看见或听见的事物。可是呐，就只有味道，能够让人永远留下明确的记忆。”
莉莉薇把视线落在料理上，露出了笑容。
罗利看见莉莉薇的模样后，之所以会不合时宜地感到内心动摇，是因为莉莉薇的笑脸看起来是那么地愉快、那么怀念不已的样子。
“本大人对这城镇一点儿印象也没有，所以呐，本大人其实有些不安。”
“你在想自己是不是真的来过这里？”
莉莉薇点了点头，她的模样看起来不像在说谎。
不过，刚刚被莉莉薇那么一说，罗利下意识地觉得自己能够明白今天的莉莉薇比平常更爱与他玩闹的原因。
“即便对城镇没有印象，本大人却清楚记得这个食物。毕竟这动物太奇特了，在从前也是很特别的食物。”
莉莉薇像抱起躺在腿上睡觉的心爱小猫似的，用两手捧着料理，然后抬起头。
“本大人一开始就在想，该不会是这个食物吧。仔细闻了味道后，一股熟悉感立即涌上心头，本大人没有因此哭出来，是能打败你这家伙的关键点。”
“原来你刚刚那么做是故意的啊？”
罗利仔细一想后，才觉得莉莉薇压根不可能趁着罗利背对着她时偷看料理。
因为，这样的伎俩太容易被看穿了。
还有，在那之后当罗利别开视线时，莉莉薇或许哭了一下子也说不定。
“你这家伙以为本大人是那种会辜负他人好意的恶劣家伙吗？”
“这种事情你最擅长了吧。”
罗利答道，他心想该反驳时当然要反驳。
莉莉薇听了，如往常一样露出牙齿笑笑：“所以呐。”
莉莉薇一边说道，一边轻轻招手呼唤罗利。
罗利一边抱着不知道莉莉薇又打算对他做什么的戒心，一边走近莉莉薇。
然后，莉莉薇用招手的那只手，抓住罗利的衣角拉向自己。
“本大人也一定永远不会忘记这个味道。”
罗利早预料到莉莉薇有可能这么说。
不过，他没有像平常那样试图做出反击。
因为，莉莉薇把罗利拉近自己后，就这么把脸埋在他的衣服上动也不动。
对罗利而言，莉莉薇不再单纯只是个同伴。
只要能看见莉莉薇的耳朵和尾巴，罗利也能拥有就像莉莉薇般的读心术。
“我也是。”
罗利话音刚落，犹豫了一下子后，摸了摸莉莉薇的头。
莉莉薇用罗利的衣角擦了擦眼角后，抬起头露出显得僵硬的笑容说：“从你这家伙口中说出这种话，太恶心了。恶心得令人想忘都忘不了呐。”
罗利也露出苦笑说：“……真抱歉啊。”
莉莉薇笑笑后，轻轻抽了一下鼻子。
等到她再度露出笑容时，已经恢复成平常的模样。
“本大人似乎确实来过这个城镇。”
“那这样应该也有留下你的详细传说吧？”
虽然，罗利刻意没说出留下“记录”，几乎算是一种自我满足的体贴表现。
但莉莉薇确实感受到他的体贴，也表现出开心的反应。
不过，反过来说。
万一，罗利没注意到这方面的体贴表现，就很有可能因此不小心戳到她的痛处。
“话说，你这家伙又打听到什么消息回来了？”
像是看见孩子接触到新知识后，急欲发表的母亲似地，莉莉薇露出了洗耳恭听的模样说道。
莉莉薇不是那种总是显得柔弱的少女。
“你这家伙这次似乎显得特别愉快的样子呐。”
罗利看似愉快地开始诉说起打听来的消息。
莉莉薇一边吃着尾巴料理，一边兴致勃勃地聆听罗利说话。