结果，这天上午，是罗利独自一人在竹林城街上走动。
至今仍残留在莉莉薇体内的旅途疲劳，似乎使酒精发挥作用的速度比平时更快，这点就连莉莉薇自身都吓了一跳。
莉莉薇不是因为站不稳脚而无法和罗利一起走动，而是她实在太想睡觉了。
护送这般模样的莉莉薇回到民宿后，尽管罗利觉得受不了莉莉薇，一方面却也暗自窃喜。
莉莉薇不喜欢罗利在竹林城又埋头于做生意。
如果回想起与莉莉薇一路来的行，罗利也不是不能体会莉莉薇的心情。
但如果再回想起与莉莉薇结伴同行之前的事情，罗利现在会不动声色才令人觉得奇怪。
因此，罗利现在能独自在城里毫无顾忌地自由走动，正合了他的意。
话虽如此，但罗利在竹林城城里并没有熟识的人。
烦恼了一会儿后，罗利决定前往以前曾去过的酒吧。
这家酒吧的名字很特殊，叫做“一只耳”。
屋檐下挂着一块做成巨大老鼠形状的青铜制看板。
这种在河边盖堤防、聪明又奇妙的老鼠，是官方流传出来的故事。
据说，这种老鼠拥有怪兽般的身躯，以及一只耳朵。
因为这样的缘故，尽管这里是弥漫着烤肉香的酒吧，仍有不少圣职者会来到这里解馋。
因为，只要是鱼类料理，圣职者不管吃再多也不会受人责难。
不过，即使是贩卖了如此珍奇料理的人气酒吧，在没到中午的这个时间段，还是显得空荡荡。
酒吧里没有客人，只见酒吧的女服务生，在角落桌上缝着围裙。
“请问开店了吗？”
罗利在入口处这么询问，用嘴巴咬断缝线的红发少女一边稍微举高手中的围裙，一边露出顽皮的笑容说：“我刚刚才把开口缝起来，您要看吗？”
她做出酒吧招牌女店员的标准回应。
“不了，谢谢。而且，大家总会说开口越大，就越想看。万一我看太多，开口又破了的话，那就糟了。”
少女把针线收进木箱，并站起身子。
然后她就一边穿上刚刚缝好开口的围裙，一边开玩笑地摇摇头说道：“那，我的围裙一下子就破掉是因为客人一直盯着围裙看，而不是在看我啰？”
不愧是经常应付醉客的酒吧少女，罗利当然不能失掉身为商人的面子。
“因为你拥有这么难得的美貌，所以大家都担心一直看你的话，会害你因为太得意而撑大了鼻孔吧。”
“是吗？真可惜，不然我就可以更快嗅出客人可不可疑了。”
少女在最后绑上围裙的绳子后，一副感到很可惜的模样说道，跟着叹了口气。
为了做面子给少女，罗利刻意耸了耸肩表示自己输了。
“呵呵，习惯行商的客人果然不一样。那么，您要喝酒还是用餐？”
“请给我两人份的鱼尾巴料理，我要外带。”
少女之所以会神情困惑地发愣了一会儿，是因为听见后面厨房传来挥动炒锅的声音吧。
这个时间，酒吧应该正忙着准备便当，好卖给在港口工作的人们。
“我不急。”
“那这样，要不要追加一人份的酒呢？”
少女的意思是，要罗利稍作等候。
对于她有生意头脑的提议，罗利露出笑脸点了点头。
“小麦？葡萄？还是要梨子酒也有哦。”
“这个季节还有梨子酒？”
任何果实酒都很容易腐坏。
“也不知道是怎么回事，放在仓库里的梨子酒就是没坏掉。糟糕！”说着，少女刻意捂住嘴巴。
罗利之前来到这里时，酒吧里总是挤满了客人，所以不曾和她好好交谈过。
他心想：这家酒吧会这么有人气，或许是因为有这位招牌女店员吧。
“那就给我梨子酒吧。”
“没问题，稍等一下哦。”
少女掀起裙摆，往里面走去，她身上的裙子看似褪了一层颜色，呈现出暗红夹杂着深灰色的奇妙色泽。
如果是在港口城镇的酒吧里工作，聪明又开朗的招牌女店员，应该能找到一个拥有好几艘船只的商行富家公子，从而飞上枝头变凤凰。
也或许招牌女店员，会不理睬热烈追求她的有钱人或美男子，而直接与碰巧来酒吧的平凡工匠坠入情网。
如果要猜测不停被采购的商品，会落入谁的手中，罗利还能想象得出来。
但这方面的事情，就超出他的领域了。
要是询问莉莉薇，莉莉薇应该有办法轻松说出正确解答。
这么想着的罗利，下意识地觉得不甘心。
“久等了。可能还要花一点时间，不过利用这点时间来回答你想问的问题，或许正好。”
真是个很聪明的少女，如果让她和莉莉薇对话，说不定能看到一场精彩好戏。
“行脚商人会在这个时间来到酒吧，只有一个目的吧？只要是我回答得出来的问题，我很乐意解答。”
“在那之前，我先付钱。”
罗利在伸手拿起装有梨子酒的酒杯之前，先放了两枚黑色铜币。
这样的一枚铜币，差不多等于两杯到三杯梨子酒的价值。
她恢复酒吧少女的表情说：“什么问题呢？”
“嗯，不是什么很难回答的问题。我只是想问问城里和平时不一样的地方。比方说，为什么看似商人的人们会聚集在城门外。”
少女或许是看见罗利出手阔气地放了两枚铜币，以为罗利会打听像是某家商行内部消息之类的问题。
她稍微缓和表情说：“哦。那些人是买卖皮草，还有皮草相关商品的商人。”
“皮草？”
“没错。有一半左右是从远方地区来到这里采买皮草的商人，另一半是买卖加工皮草所需物品的商人。呃……”
“石灰、明矾、橡木皮。”
说到皮草加工，立刻浮现罗利脑海的大概就是这几样商品。
有些做法特殊的地方还会使用鸽子粪便。
如果还要经过染色加工，还可举出更多式多样的商品。
“好像就是这些商品吧。”
罗利正确地记起皮埃尔说的话，无庸置疑地，城里召开的五十人会议内容正是有关皮草进出口的议题。
“再来，关于为什么会有人聚集在城门外的问题嘛，城里的重要人物们，现在都在议论要不要把皮草卖给商人们。在这段期间不能卖、也不能买皮草。这么一来，工匠们不就会烦恼该不该采买加工皮草时需要用到的商品吗？所以，城门外才会变成那样。”
可能是经常被人询问，少女的说明十分流畅。
如果少女所言属实，这可是大事一桩。
连梨子酒都忘了喝的罗利，紧接着询问：“那么，当初皮草为什么会成为议题呢？”
“那是因为啊，每年冬天不是会有很多人前来北方吗？”
“大活动？！”
“对对对。听说因为大活动取消，就没有人买皮草了。所以呢，平常这个时期应该会有很多人来这里的。”
有人的地方，就捡得到钱。
尤其是北方皮草在南方很受欢迎，买回南方当礼物送人，想必十分讨喜。
不过，罗利仍然不明白，为什么这样就必须召开会议，甚至禁止皮草买卖。
再说，聚集在城门外的商人们，不就是前来采买皮草的吗？
就算每年随着北方大活动来到竹林城买皮草的人们今年没来，只要有买家出现，把皮草卖给他们不就好了。
想到这里，罗利下意识地觉得收集到的情报还不齐全。
“皮草买家变少的事实我懂，可是既然这样，那卖给聚集在城门外的商人不就好了吗？”
听到罗利的询问，少女先看了看罗利手中未曾沾口的酒杯一眼后，露出微笑催促着罗利喝酒。
酒吧少女或许靠着本能就知道如何让男人焦急的方法。
如果罗利反抗少女并催促她回答，不是会惹得少女生气，就是会被看轻。
罗利顺从地喝了一口甜梨子酒后，少女一副仿佛在说“合格”的表情，咧嘴一笑。
继续对罗利说：“士兵和佣兵们出手都很阔气。可是，前来城里做生意的商人们付钱总是很小气。”
少女在桌上轻轻把弄着罗利支付的两枚铜币。
“我偶尔也会收到像贵族少女穿的那种衣服当礼物哦，那种衣服想必是十分昂贵吧。可是呢……”
罗利“哦”的应了一声。
可能是因为刚刚才陪莉莉薇喝了葡萄酒，让罗利的反应变得有些迟钝。
“原来如此，毕竟加工成皮草前的兽皮真的很便宜。也就是说如果不加工成皮草来卖，掉在城里的钱就会变少啊。”
少女听了，像个圣职者看见老百姓做了忏悔似的露出微笑。
那表情仿佛在说：“做得很好。”
这么一来，整个事件的构图就清楚呈现出来了。
然而，在罗利确认事件全貌之前，少女突然在桌子上探出身子。
然后，她把一枚放在手中把弄的铜币，轻轻收进胸口，一改表情说：“刚刚那些情报，是从其他酒吧的轻浮女人口中，也能打听出来的小事。”
垂下头抬高视线的少女稍微压低下巴后，用字遣词忽然变得恶劣。
罗利看向少女，结果少女显得纤细的美丽锁骨，以及锁骨之下的部位，很自然地呈现在他的视线前方。
少女完全掌握到了如何与醉客拉近内心距离的方法。
罗利瞬间告诉自己，这是一场商业洽谈。
商业洽谈对象，是企图让客人买高价皮草送给自己的女人。
“好好接待慷慨又热情的客人是应该的嘛，您要记得自己没听过我接下来说的话哦？”
罗利佯装自己完全被少女唬住的样子，点了点头。
“外面的商人们，十之八九会被阻止采买皮草。不过，工匠们和销售皮草的人应该会发飙就是了。”
“情报来源是？”
听到罗利的询问，少女保持脸上显得妖艳的微笑，闭口不语。
罗利的直觉告诉他，少女拥有正确的情报来源，想必是参加五十人会议中某个前来酒吧喝酒的人告诉她的吧。
只是，少女当然不可能说出是谁。
不过，少女之所以连说一句“这不能说”都没说，是因为，刚刚那句话是少女的自言自语，也是因为情报的真伪极其可疑。
少女这么做，算是对罗利的一种考验。
因为少女不可能如此轻易地说出真正重要的情报。
“因为我是个酒吧少女，所以不管皮草价格如何变动我都不在乎。可是，商人们喝酒时会把这个当成助兴话题，不是吗？”
“是啊，有时候还会因此酒兴大增呢。”
看见罗利露出商业洽谈时用的笑容，回答自己的问题，少女闭上眼睛，嘴角微微上扬地点了点头。
“从一个好酒吧走出去的都是醉醺醺的客人。如果客人你也一样的话，我会很开心的。”
“我已经喝了酒，一下子就会醉了。”
少女睁开了眼睛，虽然她的嘴上带着笑意，眼神里却没有。
就在罗利准备开口说话时，厨房那头传来呼唤少女的声音。
“啊，料理正好准备好了呀。”
说着，少女从椅子上站了起来。
当她站起身子时，已经恢复成罗利刚走进酒吧里见到的少女模样了。
“对了，这位客人。”少女准备离开桌子时，回过头说道。
“什么事？”
“你有太太了吗？”少女出乎预期的问题让罗利下意识地有些畏缩。
不过，或许是因为莉莉薇经常做出一些出其不意的举动，使得罗利能够立刻做出回应：“我的荷包绳子没被人掌握，不过……缰绳却被人牢牢握住了。”
听到罗利的回答，少女咧嘴露出皓齿，脸上浮现像是面对朋友时的笑容。
“可恶……把她娶回家，一定会是在某方面很棒的少女吧？好不甘心哦……”
少女对自己拢络醉酒男人的手段，颇有自信，要不是罗利遇见了莉莉薇，或者是他再喝醉一点的话，说不定两三下就会上她的钩了。
不过，要是罗利老实这么告诉少女，等于是在败者的伤口上面洒盐。
“有机会的话，要带她来店里哦。”
“好啊。”罗利几乎发自真心地答道。
因为，他非常想看这位酒吧少女与莉莉薇会有怎样的对话。
不过，罗利下意识地觉得，要是他也在场，恐怕会被扯进轩然大波。
“那么，请稍等一下哦，我去帮你拿料理来。”
“麻烦你了。”少女再次掀起裙摆往里面的厨房走去。
罗利一边望着少女的背影，一边喝了口梨子酒。
他心想：原来莉莉薇的存在，大到连他人都看得出来。
罗利手上拿着包了尾巴料理甚至会烫手的麻布袋，先走出面向港口的大街上，再环视了一遍，停靠在岸边的船只。
在听了酒吧少女说的话之后，停靠岸边的船只看起来果然有些不同。
罗利仔细观察后，发现相当多艘看起来暂时没打算出港的船只牢牢固定在码头，船上堆积如山的货物也都盖上了麦草或麻布。
当然了，其中一定也有原先就预定在竹林城港口过冬的船只，但船只数量似乎不寻常地多。
如果推测得大胆一些，那些船只应该是载着皮草或是加工皮草所需的各种物资。
竹林城可是以皮草和木材出名的城镇，皮草的交易量，自然不在话下！
虽然身为行脚商人的罗利，不知道皮草到底有多少交易量，但皮草专卖商，光是采买高度及胸的大木桶所容纳得下的松鼠皮，其数量就有三、四千片之多。
光看船上到处放着容纳得下这么多数量的桶子，就知道皮草的数量会有多么惊人。
如此大量的皮草交易一旦中断，不难想象会有多少人为之困扰。
不过，当然不难理解，竹林城方面想要尽可能地征收税金的想法，而且不管怎么说，如果加工成皮草前的兽皮被外地商人买走了，住在城里的工匠们就得流落街头。
大家都知道，无论哪种生意，采买原料自行加工后再销售出去的做法，是获利率最高的方法。
话虽如此，但在北方大活动中止，无法期待大量行脚商人从南方涌进的现在，就算城里自己进行皮草加工，也无法保证一定能卖出皮草换取现金。
再说，兽皮的好坏和加工技术的好坏也是个问题。
如果，只是把兽皮加工成衣服，技术比竹林城更卓越的城镇到处皆是。
就算有的皮草在竹林城城里作为礼品炙手可热，但如果必须另外支付运输费出口到远方城镇，恐怕就不是那么好卖了。
这么一想，便觉得竹林城方面还是应该无视工匠们的强烈反对，选择将兽皮出售给外地商人才是上策！
如果这么做，今年至少还能把兽皮换成现金。
外地商人之所以会大举涌入竹林城，是因为集中到竹林城的兽皮品质好，所以应该能卖得不错的价格才是。
即便如此，酒吧少女却说五十人会议应该会阻止外地商人采买兽皮。
这么一来，想得到的可能性就不多了。
城门外会有商人们聚集，本来就是个奇怪的现象。
商人们在计算损益后，一旦得知对自己有利，就是踹开他人也要抢先一步！
他们把这样的行为视为正义且深信不疑。
这样的商人，压根不可能个个都听话地不采取行动。
一般都是有一、两人抢先下手，最后演变成无可收拾的地步。
然而，现在却没发生任何混乱场面。
想必，这是因为城门外的商人们不是只按照个人想法聚集在城门外。
无庸置疑地，他们背后一定有一个大规模的权力组织控制着。
这个组织究竟是位于必须横越西边海洋才能抵达的城镇，以加工衣服著名的巨型商会；还是企图独占皮草相关贸易，规模大得让人头昏目眩的大商行。
目前，尚不得而知。
不管怎么样，城门外的商人们背后一定有股巨大的力量在操作。
而且，竹林城的首脑们察觉到了这件事。
罗利走过港口前方，绕进充满活力和喧嚣的街道，并做出结论。