和眼前这个男人的对话——特别是当你所站在的立场和他有着直接利益冲突的时候，整个精神层面上受到的压力是非常恐怖的。证据就是，仅仅是持续了不到二十分钟的短暂对话结束后，奥利巴特就感到自己贴身的衬衣已经被汗水浸透；而精神也因为此前的压力变得有些萎靡不振。

奥利巴特旁敲侧击地指责了一下奥斯本宰相关于情报局活动和对周边国家施压的相关政策，但是都被早有心理准备的宰相给糊弄了过去。对此，奥利巴特半是感叹，半是认真地表示，以奥斯本这样行动方式和侵略性来看，如果不是有情报局和铁道宪兵队多方护佑，恐怕宰相早已因为敌对势力的暗杀而身首异处。

“是啊……殿下的担心很有道理，的确发生过类似的事情。”说这句话的时候，奥斯本有意无意地朝着门的方向看了一眼，“不过请您放心，有「那些孩子们」看着的情况下，我是非常安全的。”

“「那些孩子」……比如雷克特，是吗？”奥利巴特眼中精光一闪，“国内的话，我想「冰之少女」的存在就可以保你万事无忧了。”

“是啊……虽然性格有些奇怪的地方，但是办事效率很高。这次南下的行动，包括行程调整和应对恐怖袭击的政策，再加上对周边国家的通告和外交都由他一手包办。托他的福，之后我也能安心地去克洛斯贝尔了——”

“克洛斯贝尔？”奥利巴特忍不住打断了奥斯本的话，“阁下……”

“我知道，殿下……您在担心我，实在令我惶恐至极。”奥斯本接下来的话让奥利巴特平静了下来，“近几年，克洛斯贝尔因为各大势力的介入，进入了前所未有的混乱状态——因为，呵呵，虽然我和帝国政府的立场从来都是毫不迟疑地「克洛斯贝尔属于埃雷波尼亚」……但是实际情况的话，则是各方势力都有所涉及，也都有各自的利益所在。这次我要去和那边支持我国的代表进行一番会谈，因为共和国资金方面的流入最近变大了不少，导致我们在那边的势力被压制住了……”

“您这份不畏艰险的勇气我深表敬佩……不过就算安全方面没问题，我也还是觉得，让帝国的宰相踏入那样的地方，实在不是一个明智的选择。”

“这么说来的话，您不也一样吗？殿下。”奥斯本的反问让奥利巴特哑口无言，“潜入浮游都市，和古代文明那完全未知的势力进行战斗，并且平安完成了视察的任务。况且，除了那位子爵家的孩子，范德尔的护卫和游击士等同伴，殿下可是没有任何保护的啊——与您完成的伟业相比，我这点动作只不过是毛毛雨而已。再说了……”

奥斯本微微一笑，轻而易举地猜出了奥利巴特此前最为保密的安排。

“殿下在国内的舆论中已经被当作了英雄……这种情况下，殿下乘坐「白色羽翼」凯旋帝都……呵呵，以「帝国时报」为主的大量媒体一定会大量渲染和报道吧。这样华丽的归来，必定会符合您的期望。”

“……你居然都知道了吗？”奥利巴特轻声说道。

“是啊……这点小事甚至不需要「情报部」去调查，只需要留意一下那些记者们在采访之余的交流内容就行了。”奥斯本笑眯眯地说道，仿佛刚才所说的不过是再平常不过的家常，“就请您尽量活用这个机会，巩固自身的立场吧。殿下，我对您……可是有着非常大的期待的。”

“对我抱有希望？这我还真没想到……我还以为您会对我进行说教——”

“为什么？”奥斯本惊讶道，“我和殿下原本就是同一立场的！殿下，我知道，您一直仇恨着这庞大的埃雷波尼亚那已经渐渐腐朽堕落的贵族阶级，厌恶这被迂腐的陈旧规矩所束缚的体制，没错吧？”

奥利巴特没有说话，只是轻轻点了点头。

“虽然我被国内的媒体夸大地称作「铁血宰相」……但是我在帝国的立场，说实话，还不够稳固。虽然在帝都，支持我的人占据了绝大多数，但是在受诸侯，尤其是「四大名门」所支配的领土上，我的支持者却寥寥无几。我在正规军的确掌握有七成可动用的力量，但是那余下的三成仍然是摇摆不定，况且贵族们还在各自的领地拥有数量相当的「领邦军」和大把金钱雇佣的顶尖猎兵，若是把这些都算上，我们之间的位置怕是要掉过头来——我说了这么多，您想必也明白了，如今正是我争夺帝国未来主导权的关键时刻了。”

“所以，你在全国范围内铺设铁路网，以帝都为大本营，向全帝国发展你的势力……同时通过经济和政治上的软打击，消灭一些弱小的自治州和小国，从而利用他们的资源所带给你的发言权，是吗？”

“呵呵……殿下果然是了解我的。既然如此，就让我再一次郑重地邀请您吧——请协助我的计划吧，殿下。能够得到您的帮助，改革派可以说是如虎添翼，更能让腐朽的贵族势力还未来的及相互勾结，抱团取暖，便先一步如同崩溃的堤坝——那不是您最希望看到的事情吗？”

“……在回答这个问题之前，有件事情我要弄明白。”奥利巴特没有立即回答，沉默良久，他才说道：“宰相，你和「结社」究竟是什么关系？”

“我不太懂您的意思。”奥斯本一本正经地说，“只不过，为了推动帝国的改革，要利用一切能够利用的东西——这就是我的政治理念。”

“原来如此……我们的确很合得来。”听到奥利巴特的话，奥斯本的双眼之中露出了一点希翼的光芒，但是很快就被接下来的话打散了，“但正因如此，我才要拒绝你。”

“哦？”

“我确实不喜欢那些腐朽的贵族势力……但是，对于你的做法，我有着一种更深的迷茫和恐惧。”奥利巴特真诚地说道，“你的做法，会让帝国陷入到某种不可逆转之中的狂热之中……将整个帝国的力量调动起来，翻覆天地，的确能够打败腐朽的贵族势力。可是，命运的齿轮一旦开始转动，就再也无法停止，这世间的一切，包括你和我，也会不可避免地被吞入到这时代的洪流中——到了那时，未来的方向，我们将无法掌控。您明白这一点吗？”

“当然。”奥斯本微微一笑——看到奥利巴特终于放下了那套虚伪的礼仪，把内心的真实想法和盘托出时，奥斯本这个熟练的政客，也终于第一次展现出他那种狂气和自负：“因为那正是我改革的第一步。”

说完，宰相站起身来。

“殿下，如果您有意改变想法，和我合作，请您派人告知我。在那之前，就请您巩固立场……至少，不要被您所厌恶的贵族派反噬或利用。我的话……呵呵，您那位盟友，恐怕等得有些不耐烦了吧。”

说完，和皇子互相点头示意后，奥斯本大步地朝着门外走去。