秋仪之见荷儿气色尚好，便说道：“荷儿，温小姐走了也有些日子了，我也甚是想念她……嗯……你在这边住得还好么？”

荷儿答道：“这里我以前住过，一切都熟悉。吴姐姐对我也好，都不让分我干活做事。我是个小丫头，眼里不能没有活做，因此帮些忙、干些事，心里多少也能踏实一些。”

秋仪之听她说话还有些，低声叹了口气，说道：“温小姐临走之前，叫我好好照顾你。我想着你总不能一辈子当个丫头，总是要寻个出身的，你说对吗？”

荷儿咬着牙，点点头道：“公子能这样替我想，我很开心的了。”

秋仪之舔了下嘴唇，接着说道：“你之前同天尊教勾结得太深了，若还留在中原这里，就怕还斩不断这团乱麻……现在正好有个机会，能送你出去，不知道你愿意不愿意？”

荷儿听了一愣，忙问道：“是什么机会？”话刚出口，荷儿便觉自己说得太心急了些，忙收口道，“全凭公子安排了……”

“不，不，不是这么说的。”秋仪之道，“说不说在我，答应不答应在你，我从不强人所难，你自己的事情，最后还是要你自己拿主意。”

荷儿自小是个孤儿，被天尊教收养长大的，虽是老教主一手领大，在寻常教徒眼里极有面子地位的，然而她这一辈子要么听老教主的话、要么听温鸿辉的话、要么听温灵娇的话，还真的从没自己做主一会过。

因此荷儿听了秋仪之“自己拿主意”这几个字，心里一阵激动，一种可以将自己的命运把握在自己手中的成就感油然而生，这种感觉是这样的舒服、又这样的陌生，仿佛海浪一般拍击着她被坚硬外壳紧紧包裹住的脆嫩的心脏。

终于，荷儿两只杏眼之中，两颗豆大的泪珠滚落，双腿不由自主地一软，“噗通”一声跪倒在地上，呜咽道：“公子，我从来没听过这样的话，也不会自己做主……全……全凭公子安排……”说着，已哽咽这没法继续说下去。

秋仪之看到荷儿这样激动的样子，忽然想到自己不也同眼前的荷儿一样，一举一动都要听皇帝摆布，哪怕想要归隐山林、不问世事，都成了一件既不可求、也不可望的事情。

于是他叹了口气，说道：“人活在这世上，功名是假的、利禄也是假的，唯有自由自在、高高兴兴才是真的。你荷儿这一生，说幸运也幸运、说不幸也不幸。不过今日你有了个机会，可以摆脱之前的一切桎梏，你可要好好把握住啊！”

秋仪之正说话间，却见林叔寒庄园里的看门老头快步跑来，在他耳边禀告道：“公子，外头有个叫李胜捷的人，说是你请他来的，不知是真是假？”

秋仪之听了，嘴角一扬，笑着对荷儿说道：“荷儿，你快起来，擦擦眼泪——瞧，脸上的妆都哭花了，先下去补补，你的自由现在就到了。”说罢，他又对看门人说道，“有的，有的。李胜捷是我请来的，你把他迎进来吧，他是我的贵客，你可不能怠慢。”

秋仪之在这边住得久了，庄园里的庄丁都知道他同林叔寒的情分，因此把他当做半个主人，答应一声便退了下去。

李胜捷少年心气，人未到、声音先到：“哈哈哈，兄长这处庄园虽不好找，却是真真正正一个好所在。扶桑国那些国主、将军，一心想要学大汉规制，无不按照汉风布置。今日在这处园林里一看，才知道那些倭人只学到了些皮毛枝节，哪有这里这样大气肃穆。兄长看上去大大咧咧的，没想到背地里却是真正会享福的。”

秋仪之刚要解释，却见远处林叔寒摇着折扇缓缓走来，便笑道：“贤弟这可就搞错了。愚兄是个穷鬼，又不知成天在忙活什么，哪里有空闲置办出这样一出庄园来？你瞧，庄园的主人在那边呢！”

李胜捷扭头望去，见是林叔寒来了，便朝他行了个礼——林叔寒他是见过几次的，也知道他是足智多谋之士，对他颇有几分心悦诚服。

林叔寒两人还都在站着说话，便将他们领到亭中安坐，说道：“大人真是鸠占鹊巢，这里分明是我的庄子，怎么就在这里见起人、办起事来了？林某到底只是一介寒生，大人果然没把我放在眼里。”

秋仪之知道他在开玩笑，便也玩笑道：“今日是我这兄弟李胜捷叩门请见，莫非我不答应的话，先生就要拒他于门外了吗？李胜捷好歹也在明州、金陵救过我们几次，先生未免太绝情了些吧？”

林叔寒听了一笑，顺势说道：“少船主当然例外，别人可就未必了。今后要是还有闲杂人等敢擅自进来，我亲自拿扫帚赶他出去。”他话锋一转，又道，“只是不知少船主今日缘何来我寒舍？”

李胜捷挠了挠头皮，答道：“是兄长叫我前来，说有事情同我讲，我也还不知道是什么事情呢！”

秋仪之想要找李胜捷谈的，就是想让他将荷儿带到倭国扶桑去的事情，只不过现在荷儿补妆去了，并不在跟前，让他一时也不知如何将话头引到这件事情上来。

正在这时，吴若非亲自端了个茶盘，上面摆了三碗新沏的茶，袅袅娜娜走进亭中，将茶碗放在三人面前。

这吴若非也上过李胜捷的船，只是上船时候为了避嫌，立即就到船舱里休息去了，也因此李胜捷是头回这样近距离看到吴若非的容貌，一双眼睛立即就被紧紧地吸引过去了。

秋仪之看见李胜捷这样一幅陶醉的样子，忙轻咳两声，问道：“贤弟，你在瞧什么呢？”

“哦！”李胜捷仿佛从梦中醒来一般，说道，“这位小姐风华绝代，小弟生平从未见过这样绝色不凡的女子，因此才有些失态了。却不知这位小姐可有字号？”

吴若非听李胜捷这样夸赞，掩着嘴“咯咯”只顾地笑。

秋仪之替她答道：“这位姑娘姓吴，小子若非，乃是林先生的内子。贤弟在东瀛也算是一方豪杰了，怎会没见过绝顶美色呢？”

李胜捷答道：“也见过一些，在倭国那边见过、在大汉这里也见过。只是那些美人，都分毫比不上这位若非小姐。哦，既是林先生的内人，那我方才真是失仪了，还请恕罪……”说着，李胜捷便起身朝林叔寒作了个揖。

林叔寒也不去扶，说道：“子曰：‘尽美矣，又尽善也’。美者自然要美之。少船主是个直白人，看到美好的女子、美好的事物，当然要尽情赞美。总比那些正襟危坐，满嘴仁义道德，背地里却是满肚子男盗女娼的假道学、真小人要好得多。”

李胜捷从小在倭国长大，不过粗通文法，林叔寒这话说得引经据典，让这位天性聪颖的少船主也都未能全部听懂，一边回味，一边端起茶碗，饮了一口。

谁料这一口清茶下肚，李胜捷顿时眼睛一亮，又饮了一口，说道：“这……这茶怎么这么好喝？”

秋仪之也抿了口茶，含笑道：“怎么？倭国没有茶叶么？”

李胜捷道：“有是有的，只是没这么好。这茶又清淡、又隽永，怕在大汉，也是极品好茶吧？”

吴若非接口道：“这茶么……也算是今年新上来的雨前龙井，算是好茶，却也当不得‘极品’二字……难得少船主这样不吝夸赞。”

林叔寒却道：“这也并不奇怪。茶树、桑树等物的树种，都是大汉严格限制出境的，即便有人能够偷掘几棵私带出国，那也不会是什么好的品种，自然也就不会在当地出产什么好茶。至于大汉国内的茶叶，茶农卖给茶商、茶商卖给海商、海商再辗转送到倭国去，新茶也变成陈茶了，哪还能有这样的好味道？”

李胜捷听得入神，不觉一碗茶已饮了一半，这才赞道：“不瞒诸位，我一向不喜欢那些咬文嚼字的读书人，却不想处处都有学问，就连这茶叶里都有这样的缘由讲究，今日能听林先生这样一番教诲，也算是不枉此行了。”

秋仪之接话道：“林先生可不是随便当别人的教师的，贤弟能听他这些话，也算是受益匪浅了。”

李胜捷点头道：“可惜我家根本是在海上，终究是要漂泊出海的，若是要能在此处多饮一碗茶、多听一段话就好了。”

话赶话说到这里，秋仪之忽然想起皇帝曾经的暗示，便说道：“说起来，皇上似乎有意将你李家的船队，收编为正式的官军水师，而且是受皇上亲自指挥的御林军编制。你好歹也弄份皇粮迟迟，算是得了正果了……”

听了这话，李胜捷的神情顿时凝重起来，说道：“是不是皇帝的话不能违抗，否则便是犯了欺君之罪，只有被砍头这一条道可走了？”

秋仪之听了一愣，答道：“话是这么说没错，不过当今皇上并非那种暴戾乖张之主，只要你有道理，皇上的话，也未必就一定不会改弦更张的。”

李胜捷说道：“这么讲吧，我是不愿意被朝廷收编的，道理我也有。我们李家这支船队，一颗钉、一条木，都是老爸一点一滴凑起来的，哪有皇帝一句话就全收编了的道理？况且我老爸现在还在日本，这么大的事情，没他拍板，我可不敢做主。而且这船队收编之后，我李家凭什么在海上称雄，这样的事情，怕老爸也不会同意的吧。”

秋仪之听李胜捷这几条理由条条成立，心里却也知道皇帝被李胜捷船上那些火炮的威力深深打动，收编其船队的心思十分坚定，李胜捷这些理由未必就能说服这位至尊人主。

却听李胜捷又补充了一句：“皇帝有什么了不起的？大不了官位和爵位都不要了，接着当我的海盗和走私犯，有什么了不起的？”

李胜捷这话说得豪气冲天，连秋仪之都禁不住暗暗为他叫好。