李胜捷不是笨人，也终于知道了事情始末原由，赶忙点头道：“都好了，就等大人过去宣旨。”
“好，少船主，在下要捧圣旨，就请你搀扶着老船主到甲板上去吧！”说着，秋仪之取过林叔寒手中圣旨，大步流星便出了门。
却见原本就十分整洁的甲板，已被擦拭得光可鉴人，全船的水手都已集中在甲板之上，全都一声不吭地跪倒在地，原本在桅杆之上高高飘扬的旗帜也都被降了下来，不知被藏到何处去了。甲板最空的地方，已被摆上了一张几案，上面放了一只颇大的铜炉，铜炉里头插了三根高香，正袅袅升起香烟。
李直在李胜捷的搀扶之下，缓缓走上甲板，好不容易才借着儿子的力气站稳，却已是满头大汗。
秋仪之见状，从封页之中取出那份明黄色的圣旨，捧在手中，朝李直微微点头示意。
李直见了，慌忙甩开李胜捷的手，一下就跪在地上，磕了三个头。李胜捷也忙学着父亲的模样，一样跪下拜了三拜。他身后那些水手本就跪着，不敢站起，便只能在原地磕头。
几百号人的脑袋同木质的甲板碰撞，发出齐整而又清亮的“咚咚”声，惊起船舷旁边觅食的一群海鸥。
如是重复了三遍，众人已是晕头转向，本就有伤在身的李直更是元气大伤，浑身冒出虚汗来，努力支撑住上半身的两只胳膊都在不停颤抖。
原本懂规矩的王公大臣在行这“三叩九拜”大礼时候，还要说些诸如“万寿无疆”、“皇恩浩荡”、“恭谢天恩”之类的颂词，然而秋仪之见李直已是十分虚弱，便也不再挑礼，展开圣旨念起来：“奉天承运皇帝诏曰……”
这份圣旨乃是钟离匡草拟的。
钟离匡的大才干远不是翰林院那些专门草拟旨意的腐儒可以相提并论的，然而若仅以文章论，钟离匡的文采同样丝毫不逊色于那群书呆子。他拟定的这份圣旨不但文辞公正，气势非凡，更难能可贵的是用词简练浅显，如李直这样粗通文墨之人，也能听得明明白白。
只听里头写道：“尝闻羊有跪乳之恩、鸦有反哺之义气，又况大汉子民乎？李直一介草民，漂泊外藩，虽有违律法，却情有可原；又闻其以声振东瀛，未尝有损国威之行，使倭人亦知我大汉岂无人哉？朕幼蒙皇恩，深通经史，素知圣人有中庸之道、先贤讲从权之法，故依礼循法，免去李直之前一切罪衍，既往不咎！”
李直听秋仪之念到这里，赶紧挺直了身体，却呜咽着说不出话来，只顾着捣蒜般磕头。
秋仪之继续读道：“又闻东瀛远隔重洋，素有不臣之心，然则朕念民力艰难，不愿轻动大军，故封李直靖海中郎将之职并食子爵俸禄，望其深感天恩，莫失朕望。”
秋仪之停了停，悄悄抬眼看看李直，见他已被这天大的好消息惊得忘记了磕头谢恩，心中觉得好笑，却仍要维持肃穆，便清了清嗓子，继续往下念：
“又闻李直之子李胜捷，弓马娴熟、武艺高强、英勇果敢、仁义双全，若加历练、堪称栋梁，故恩准李直百年之后，李胜捷亦袭子爵，至于后代子孙另有恩旨。”
之后秋仪之又念了一大串激励鼓舞的话，一直读到“钦此”二字才松了一口气，笑着说道：“老船主、少船主，皇上的圣旨已宣读完毕了，两位赶紧谢恩接旨吧！”
李胜捷阅历不深，只知道皇帝封了自己父子二人官位爵位，却不知这短短几个字，乃是常人一生乃至几代奋斗的目标，更有不少人因此身败名裂、玉石俱焚。
他身边的李直心里却好似明镜一般，学着戏台上的样子，接连叩头道：“谢主隆恩！谢主隆恩！”
秋仪之见了，笑着将圣旨按原样折叠好了，递到长跪在地上的李直手中，又用力将他扶起，说道：“老船主，你今后可就是位爵爷了。说句难听话‘一人得道、鸡犬升天’，今后李家的声威也大不相同了呢！”
李直已是老泪纵横，捧着这道圣旨，好似捧着几十万两黄金，双手一边颤抖，一边说道：“这都是皇上天恩浩荡，大人引荐之劳啊！大人就是我李家的恩主。我李家再托大，也不敢对秋大人无礼啊！”
秋仪之听了这话十分受用，又想到李直一辈子才混了个子爵爵位，自己年纪轻轻便已是伯爵心里更加得意，嘴上却要谦逊两句：“在下一个黄口孺子，若是敢在老船主面前无礼，那才叫托大呢！”
寒暄奉承之语，虽无意义，却有必要，乃是人与人之间必不可少的润滑剂。
李直和秋仪之两人将这润滑剂抹了一层又一层，终于说道：“圣上颁下的这道圣旨，老朽应当如何保存？老朽本是一介草民，骤蒙天恩，不懂规矩，还请秋大人明示。”
秋仪之道：“按照规矩，圣旨应当供奉在本族祠堂之中。老船主现在旅居海外，怕在倭国没有李家祠堂，可暂时在船上专辟房屋保存，待船主回乡之后营建祖祠，再供奉进去也不迟。”
李直听了点点头，心想：人生得意之事，无非是鲜衣怒马荣归故里，尽情享受父老乡亲、亲朋好友羡慕的目光罢了，自己今日加官进爵，更加要回乡显摆一番，据说当年曾经追捕过自己的几个衙门都头、捕快还没死，自己可要回去好好羞辱羞辱他们。
然而李直现在身中剧毒，又拖延了又五六天时间，伤情日益加重，必须立即返回倭国寻求解药，否则便无福消受这些身外之物了，于是他叫过身边的老蔡头说道：“老蔡，今天是大喜的日子，你从我的体己银库里面取五千两银子，赏给手下弟兄一人十两，剩下的钱置办下一桌酒席，我要同秋大人把酒言欢，尽兴之后扬帆东渡。”
然而秋仪之却摆摆手，说道：“老船主这就不必了。别人不知道，在下确实清楚得很，老船主身上的中的毒，怕是一日重过一日，别说是一天了，就是一个时辰也是拖延不得了。依在下愚见，这顿酒席不如待老船主痊愈之后，返回大汉，你我还有林先生再一同欢聚饮宴吧！”
秋仪之这话正说中李直心意，让他立即接过话头说道：“既如此，那老朽就不再勉强了，老朽这就拔锚启航，自当早去早回，但愿早日返回大汉，再聆大人指教。”
于是几人又互相问候告辞了几句，秋仪之便招呼起林叔寒、温灵娇、尉迟霁明、荷儿及手下其他八个亲兵，下船去了。
秋仪之等人刚刚下船，李直的巨舰便拔起铁锚，扬起巨帆，在海港之中从容掉头，向东北方向航行而去。其他十来艘同样挂着白鲸旗帜的大船，也紧随其后，往倭国方向去了。
秋仪之见李直的船队浩浩荡荡，气势非凡，也不禁感慨道：“天下之大，能人辈出。李直原本不过是个走私的逃犯，居然攒下这么大一份家业，也是难能可贵啊！”
林叔寒却在一旁笑道：“然而经过这样一场风波，李家上下两辈当家，都将以大人为马首是瞻，这才是难能可贵的吧？”
秋仪之听罢，嘴角扬起一丝不易察觉的微笑，随即恢复常态，说道：“好了，这都是后话了。眼下倭乱尚未平息，皇上又命我在山阴县组织乡勇，我等不可再在此处耽搁，还是赶紧回去吧。”
他忽然看见温灵娇一言不发站在一边，忙上前一步问道：“温小姐，假坛主虞枚已经死了，天尊教在江南道的骨干也已一网打尽。这样说起来，你我的目的都已达到，不知温小姐今后有何打算？”
温灵娇这几日心情异常复杂。
她原来奉了自己哥哥，也就是天尊教教主的命令，要在铲除假坛主之后，再将天尊教在江南道的势力接手过来，亲自组织传教，力图要在天尊教在长江以北受到朝廷严厉打击的情况之下，将江南道发展为天尊教发展的新据点。
然而虞枚这假坛主虽然死了，可是天尊教原本在江南的骨干也都葬身火海之中。如此一来，其实天尊教在江南的新老势力已被消耗殆尽，若要东山再起，谈何容易？
而之前秋仪之、林叔寒在江边同温灵娇的一番深谈，已让她的信仰从根本上有了动摇，而她又亲眼看见天尊教表面上看起来虽然人多势众，然而在朝廷、在倭寇、甚至在殷泰这样一个落魄纨绔面前，全都不堪一击。非但教徒的肉体无法抵挡住锋利的钢刀，在生命威胁之下，这些虔诚的信徒们更是毫不犹豫地屈膝投降，毫无气节可言。
这短短几天的经历，已让温灵娇心乱如麻，听了秋仪之的问题更是不知所措——若是就此折回北方，便只能再次隐蔽起来，在朝廷的追捕之下蝇营狗苟地苟且偷生；若是留在明州，自己则是全无根基，倭乱之下或许难以生存；而自己那位“神通广大”的教主哥哥更是神出鬼没，实在是难以依仗……
“温小姐若是无处可去，不如跟在下一同回山阴县去？小县虽然偏僻狭远，却也还算太平。小姐若不嫌弃，可到小县之中暂住，待休养生息之后，再作打算也不迟。”秋仪之说道。
温灵娇正在走投无路之际，听到秋仪之这样建议只好微微点头道：“那就打扰公子了……”她这去山阴县的选择虽不是无可奈何，却也是眼下唯一可靠的去处了。
秋仪之听了却是喜不自胜，忙道：“不打扰，不打扰，人多些才热闹嘛！”说着，便催促众人启程。
经过倭寇一番劫掠，明州城中已是一片死气沉沉，房屋桥梁虽还在，却是鸡犬之声不闻。
秋仪之特意路过之前下榻的“华茂楼”，见楼门紧闭，用力敲了半天门，才战战兢兢走出来一个留守看门的店小二。（未完待续）