那些阴影在叫嚣。
【感谢你的成果，我们能拯救更多的人】
【这是世纪性的难题！江崎你果然是个天才！】
【请问您下一次选定的项目是什么！请务必让我们知道！】
铺天盖地涌来的热浪。
地壳海浪般起伏，强光把一切吞没。宛若启示录中的场景，就连最后一朵白花都被撕碎。
【别再碰炼金了！】
【你这种人只会继续打开潘多拉的盒子】
啪！
“……！”江崎猛地从回忆中挣脱，后背已经湿了一片。
那个炼金师把笔从地上捡起，带着歉意笑了笑：“不好意思，想得太入神了。”
凌修抬眼，突然开口问：“你怎么了？”
他是看着江崎说的。
江崎知道自己脸色不好，回答：“没事。”
凌修狐疑地看了看他：“多喝热水。”
江崎：“……”
周围恢复了安静。
江崎保持沉默。
这改良并不难，他们终归会找到方案的。
时间一分一秒过去，时钟指向了1点23分。
快两小时过去了，凌修明显疲倦了，看文件时是肉眼可见的分心。江崎知道他的日程表，这一天从早到晚就没闲下来几分钟。
但他仍没有先行离开的意思。
那完整的阵法就在江崎眼下。
在凌修手中的笔因为分心第三次落在桌面、周围人疲态尽显时，江崎神色微动。
这只是一个小小的炼金术而已，他想着，应该、应该不会有什么事情的。
他开口：“我……”
“我解出来了！”那道脆生生的声音再次响起。
众人抬头。
只见林月巧面带兴奋，把自己的屏幕投影出来：“其实很简单的，就是替换元素的时候要用巧妙一点的办法，我也想了一会才想出来！就比如说这里，‘火’必须完全抹去，才不会和‘地’彼此排斥……”
林月巧将整个式子解释了一遍。她讲的时候眉飞色舞，时不时往凌修那看一看——男人十指交叉撑在桌上，听得很认真。
和江崎的解法一样，是正确的。
等她说完，周围人又验证了一次。
“没问题。”
“我也觉得。”
“待会直接去训练场实践一下吧。”
凌修点头：“干得漂亮。”他看了眼钟，“1小时51分钟，非常优秀，不愧是我们这的第一名。”
林月巧便笑得更开心了。
凌修又看向江崎：“你刚刚想说什么？”
“没什么。”江崎低头，把终端上的式子全都删掉了。
他如释重负。
一小时之后，基本的实践已经通过。
凌修靠着墙边说：“留几个人就好。”
有几人主动请缨，林月巧也举起了手，笑意盈盈。
江崎刚准备走，就听见凌修在他身后说：“江崎。”
他顿住脚步，回头：“怎么？”
凌修严肃说：“你真的应该多喝点热水。”
“……热水没任何用。”
“你没喝怎么知道。”
“热水也是直男的代名词。”
“听话，你保险下个月才生效呢。”
江崎说：“好吧，晚安。”
凌修满意点头。
回到房间洗了个脸后，江崎却毫无困意，坐在窗边又打开了终端。
终端上是另外的炼金式，也是他这几天一直在写的那一个。
他花了大半小时，最后修缮了一下那个炼金法阵。
等到最后一笔提起，页面密密麻麻，光是式子就有六七十页，各种反应式交错在一起，每个步骤中元素都在波动，这计算量大到可怕。圆形法阵也有数十个，流云状的线条和海浪状的交错在一起，复杂处犹如层叠的老树根，简单处只有寥寥几笔，潇洒飘逸。
指尖停在了“发送”的按键上。
但直到屏幕灭了，他都没能按下去。
江崎深呼吸了一口气，打开终端拨通一个号码。
“帮我做件事情。”他说。
十分钟后。
炼金师协会还和平时一样忙碌，炼金学徒们处理着不同的稿件。稿件来自各个城市，任何人都能投递，其中相当大一部分人，声称自己已经解开了“未解之谜”。
——要是数学考试，就是靠胡编乱写来拿一点过程分的那种人。
一通操作猛如虎，一看答案二百五。
一个学徒看到了标注着【第五反应式】的邮件——又是一位不知天高地厚的挑战者。第五反应式是炼金届的著名谜题，如果得到解答，能大大增加飞行器的iv燃料的效率。星盟花了近五十年，都没有任何进展。
他打了个呵欠，顺手把里头式子丢进了模拟程序中。
十几分钟之后，他睁大了眼睛。
……
炼金石在林月巧手中闪烁。
下秒狂风呼啸而出，将薄钢板削成了条状。终端上出现数值，她验证了一下：“够切开它们的皮毛了！”
旁边有炼金师夸到：“还是月巧厉害，一下子就解开了。”
林月巧笑道：“我有点完美主义，以前在学校可回回是第一名。有一个人超过了我一次，我熬夜学了两周，又给超回去了。虽然不敢和各位前辈比经验，但我会努力的。”
“哪里哪里，你可是前途无量啊！”
林月巧又说：“大家也都累了，不如我去买点饮料。”她冲着凌修笑，“队长想喝什么？”
“我不用。”
“一起呗，就当庆祝了。”
凌修随口说：“那就橙汁吧，谢谢。”
他的终端震动了一下。
他拿出来看了眼，突然顿住了。
林月巧问：“怎么了呀？”
凌修：“……”
凌修说：“有人把第五反应式解出来了。”
“第五……”林月巧愣住了，“等等，第五反应式不是那个……”
“谁解的？！”旁边的炼金师已经失声喊出，“快五十年了，有人把它解出来了？！”
“什么时候的事情！”
“是不是会长！他一直在研究这个！”
凌修沉声说：“是一封匿名邮件，还没查出是谁发的。我去指挥室里看看，饮料你们慢慢喝，别买我的了。”
他快步走了。
周围人还在讨论第五反应式，没人再关心改良的“狂风”。
林月巧轻轻咬了咬嘴唇。
……
江崎把衬衣的扣子解开。
衬衣之下的躯体线条流畅，热水兜头而下时，他好好舒展了一下筋骨，混乱的思绪稍微清晰了一点。
关了水，他套上宽宽松松的睡衣。终端响了，他接起来说：“怎么了？”
“邮件我帮你发出去了。”
“嗯。”
“引发了很大的骚动，现在估计人人都在讨论呢。毕竟那可是第五反应式。”
“我知道。”江崎走出去，语气很平淡，“习惯了。它不是最难的那一档。”
对方笑了几声：“他们还在第三次复查你的式子，你自己验算过了？”
“我从不验算，因为我的答案就是对的。”江崎把毛巾挂起来，“不过，我只是一个普通炼金师而已。”
对方：“……”
江崎说：“你还有什么想说的？”
“另外一个话题了……凌修最近怎么样？”
“你是他哥，直接问他不好么。”
“你又不是不知道我和他的关系。而且我关心的不是他。你就不应该和他待在一起，没被他气着吧？”
“没有。”江崎犹豫了几秒，“除了他在审美方面，可能有所欠缺。他提了一些……很奇怪的要求。”
“很正常，我和他所有事情上都是相反的，你当然也会和他合不来。”对方笑，“就像是以前读书班上，好学生和坏学生玩不到一起去。所以，你还是回来吧，他可不懂怎么疼爱一只漂亮的猫咪。”
“不。”江崎说，“而且不要再用这么奇怪的比喻。我要挂了，喝完水我就睡了。”
“喝水？”
“嗯。”他拿起杯子，“答应了人要喝热水。”
对方懵了几秒钟，江崎已经把电话挂断。
他坐在床边盘起腿，双手捧着水杯，老老实实把一整杯热水喝完了。
……
第二日。
凌修来到走廊尽头，敲了敲门。里头没有回答，他就干脆地推开门：“老夏。”
夏文正是首席炼金师，此时满面通红、神采飞扬：“唉你来的正好！今天真是个大喜的日子！”
“喜归喜，人还是要找的。你们没有怀疑谁是解答者？”
“没有。要是找到了我现在就把他放办公室里供着。”夏文正迫不及待地搓了搓手，把邮件投影出来，“我们不清楚性别，就暂时用‘他’代称吧。不论他是谁，对以太和四大元素的理解绝对都是星盟巅峰。就是有点……”
“有点什么？”凌修飞快地扫过邮件。
“有点怪，”夏文正说，“你看这个倒三角符号。”
“这是什么意思？”
夏文正说：“这是以前的通用符号了，改革之后就没再用过。它的意思是‘易证’。他很喜欢这个符号，关键是有些地方和‘易证’根本扯不上关系。就像是你念书的时候，答案来了个‘略’，‘显而易见’或者‘聪明的同学可以轻易证明……’”
凌修：“……”
“当然这些部分，我们已经全都验证过了。”夏文正还是压抑不住笑容，“我们不是聪明同学，有些地方不得已用了逆推，但他的计算没有纰漏。”
凌修把整个邮件快速浏览了两遍——没有细看，他不是炼金师，也不可能看得懂。
然后他思忖几秒钟：“这个人每次空行，都是空了三行。”
夏文正说：“书写习惯吧。”
“不止，你看这里，”凌修把文档滑到最底端，“最后一个式子之后也正好空了五行，却什么东西都没有，像是……本来还想写点什么，又或者是删掉了原来的东西。解答到这里已经是完整的，他空行应该是想写，‘此致，敬礼’。”
“这是军队里的用法，每次空三行也是。”夏文正微微皱眉，“你想说他出身星盟联军？”
“怀疑而已。”凌修说，“剩下的就交给技术组了，任何进展都会通知你们。”
凌修出去了。
顾飞舟说：“你觉得查得出来吗？”
“查不出，也没必要查。那个人直接越过权限了。”
“比你和林首席更高权限的，”顾飞舟思索了一下，“会不会是……”
他顿住了。
谁都知道，凌家那两兄弟素来不和。
哥哥凌越锋，现任星督，接任了父亲的职务后兢兢业业，颇有手段。
弟弟凌修，净化队队长，没靠家里关系自己一步步踏踏实实爬上来的，年轻却极能服众。
一文一武，哥哥内敛沉稳，弟弟锋芒毕露，都是才华横溢，没人不会称赞几句凌家教导有方。
奈何近十岁的年龄差，也没让兄弟间和睦半分。谁都不想在凌修面前提起凌越锋。
凌修站定脚步。
江崎一脑袋撞到他后背了，退后半步。
顾飞舟吓了一跳：“你是什么时候出现的！怎么走路都没声音！”
“刚刚来的。”江崎晃了晃手上的袋子，“买早餐去了。”
两分钟过后，他们三人坐在长椅上，一起吃包子油条。
电视开着，刚好播到演讲。
凌越锋身着黑西装，正襟危坐。他俊朗帅气，眉目和凌修七八分相似，侧脸线条宛若大理石雕像，由于年龄与所处职位，眼眸中神采要深沉一些。
“……今日净化队将前往m市支援，这是我接任来第一次有城市沦陷，也是十年来的第一次。但我相信……”
凌修换了台，啧了一声：“看见这伪君子的脸就烦。”
江崎坐在他身边，安静地喝一瓶学生牛奶，舔了舔嘴角。