偏又在半路上遇到那言统领, 金桂也不等对方相问，便搂着黛玉道：“这是我婆婆的干女儿, 是这府里的表姑娘，她母亲是老太君的女儿, 却已是早逝多年，论理和这府里关系也不深的。大人看看她，身子本就羸弱无比，偏最近又犯了旧疾，这又遭了天大的惊吓，一旦进了监牢，即使不受磨折, 都没有活路了。观皇上对贾家所为, 毕竟还没下令屠戮，请大人通融则个，允我将她带回去好好医治，将来真是就要牵连, 我再遵旨行事也不迟。”

言统领不言语, 只在那里思考，金桂就又塞了一张银票过去，他就又看了黛玉半晌，见对方真是羸弱无比，因这才叹气道：“好吧，只是这事儿皇上很关注，过后我要向皇上请示, 天恩浩荡，若放过你这干妹子，自然是皆大欢喜，不然，休怪我亲自上门拿人了。”

金桂连忙称谢，心里松了口气，她知道皇帝这人的性子还算是平和的，应该不至于连一个表姑娘都要治罪。黛玉这一关，总算是过来了。

一直到坐在了车上，宝琴才“哇”的一声哭出来，扑进金桂怀里道：“我还以为是做梦，还以为这一次要去坐牢，嫂子，这是真的吗？我竟然出来了？”

金桂拍了拍她安慰着，心中却是愁肠百结，宝钗和宝琴黛玉岫烟是救出来了，但是那一大家子可都陷了进去，宫里的元春被打入冷宫，也不知是怎么个光景。最可恨是这位小皇子到底去了哪里呢？难道是被谁害了？抑或是被什么人给劫走？也不对，除非害死，不然皇宫大内，没有小皇子的配合，谁能把他劫走？

一边在车上思考着，宝钗黛玉岫烟等都是骤逢大变，一个个也都倚着马车壁，没有一点儿精神。独有宝琴还是后怕，拉着金桂的袖子问道：“嫂嫂，听说事情是因为小皇子失踪引起的，那……那这个可不是小事儿，会不会……会不会咱们家也被牵连？”

她这样一问，宝钗岫烟也担心起来，却听金桂道：“我看这意思，皇上应该不是想株连咱们家，不然也接不出你们了，且放宽心吧。皇上是圣明之君，这事儿十分复杂，虽然他现在盛怒，但过后儿想明白了，未必不能翻身。”

一路说着，就到了薛府，宝钗宝琴等人只觉得如同劫后重生一般，和岫烟黛玉一起来到大厅，彼时薛姨妈早等得急了。一看见她们回来，不由得老泪纵横，不容她们拜见，就把姐妹两个一起搂在怀里，哭叫道：“我的心肝，上天垂怜，你嫂子竟把你们接了回来，不然你们让我可怎么安心？”

一边说着，又看到黛玉和岫烟，便放开宝钗宝琴，过来拉着岫烟和黛玉的手道：“好好好，这个时日，能多捞出来一个就是好的。你们也算是福气不浅的。”因看见黛玉面色苍白娇喘微微，便关切道：“可是犯了旧疾？”

金桂道：“是啊，林妹妹昨儿才犯了旧病，今儿那府里就出了事儿，不这样，也难把她捞出来。”说完又命人给黛玉宝钗等安排房间，宝钗便道：“让林姑娘和我一起住吧，晚上也有照应。紫鹃也回不来。”

莺儿是宝钗的贴身丫鬟，自然也跟着一起回来，宝琴和岫烟的丫头却是原本贾府的丫鬟，因此也没人照应。当下金桂重新给她们安排下服侍的丫鬟和婆子，这里便嘱咐薛蟠这几日不要乱打听，只在厂子主事，一应宫里的事情，都要不闻不问。

薛蟠自然答应。金桂其实是心急如焚，这时候却不敢妄动，忽然想起迎春，暗道那孙绍祖现在也不知道是什么德行，该不会贾家败了，他又故态复萌吧？因下午就坐了车往孙府来，见到迎春，只见她哭个不住，然只是孙绍祖不让她回家探看，因此干着急也没有办法。

金桂这才放下心，点头道：“姑爷不让你这个时候儿回去，大概是怕你受牵累。这也是人之常情无可厚非，倒说明他真把你放在了心上，如此我也放心了不少。”

迎春擦泪道：“是，现在爷和从前好像变了一个人似的，也不打骂我们了。只是娘家那边的事让人揪心，不知道会怎么样，姐妹们和宝玉都是花骨朵儿似的，哪里受得了牢狱折磨？”

金桂道：“是啊，只是目前形势未明，还须谨慎行事。待过两日，我看看事态如何发展，若是可以，便要帮他们上下打点，让她们在狱中也好过一些。这些你不必操心了。你只过你的日子便成，若是孙姑爷又故态复萌，你想个法子，让司棋去通知我，我自不会放过他。”

迎春苦笑道：“奶奶当真心宽，都这个时候儿了，还有这样斗志。”说完却听金桂苦笑道：“什么斗志？依着我，只想冲进金銮殿去问问皇帝，然我现在身后毕竟也是一大家子，万一皇上不高兴，我撞到了风头上，自己的命没打紧，我们太太，大爷，二爷，还有姑娘们可怎么办呢？”

正说着，就听有人回说道：“老爷回来了。”接着孙绍祖挑门帘进来，看见金桂，便笑道：“在院子里听人说大奶奶来了，我便赶紧过来见礼。”说完抱了抱拳，然后在椅子上坐下笑道：“猜着奶奶这几天会来，贾府出了事儿，你如何能放下你二妹妹，自然要怕我落井下石的，如何？这一回可放心了吗？“

金桂没想到孙绍祖这次见自己竟然大方起来，不由得也笑道：“人都说江山易改本性难移，没想到孙姑爷倒是做到了，这真令人佩服。“

孙绍祖挥挥手正色道：“大奶奶别臊皮我了，没有你，也没有我孙绍祖的今天。如今我在我爹娘哥哥面前，也可以昂首挺胸，这都拜奶奶所赐。”他说的倒是真心话，自从被金桂两次三番的教训，又经历过那次蒙古使团的事情，这男人就彻底被金桂给折服了。

金桂见他赤诚，也就不旁敲侧击，直接开口问道：“依你看，这次贾府的事情会是个什么了局？”

孙绍祖摇头道：“不好说。人人都知道小皇子的事情大概和贾妃娘娘无关，然而现在娘娘身子怀了龙种，怎么怨得人不趁着机会给她落井下石？更何况……”他说到这里，便压低声音道：“我听说，小皇子大概还是失踪的成分居多，若真是这样，贾妃娘娘疏于照顾的罪名是跑不了的，由此可知皇上心里也定然愤恨，说不定他老人家心里清楚娘娘不是主谋，但也有可能是在面对小皇子失踪的事情上袖手旁观了，所以才会龙颜震怒，降下这些罪行。”

金桂点头道：“原来如此，失踪？会失踪去哪里呢？大内森严，若不是小皇子配合，又有谁能将他劫走？”

孙绍祖苦笑道：“谁知道呢？我不是专门办这个案子的，很多消息也都是听说来的。总之目前皇上没让牵连薛家，这就是好事儿了，听说连王家和史家也都受了迁怒，虽然没抄家，但是都有很大影响。本来嘛，四大家族同气连枝，都是一荣俱荣一损俱损。”

金桂点点头，见迎春没事儿，她便告辞。孙绍祖和迎春苦留用饭后再去，她到底是心悬家中，不肯耽搁，便一径去了。

又过了两日，打听的这案子没有继续发落别人。金桂心里便有点儿数了。这一日正和黛玉宝钗薛姨妈等一起商量该怎么去牢里走关系，探探王夫人熙凤等。忽见薛蝌冲进来，大声道：“快，嫂子，来了两个太监宣读皇上口谕，召你进宫问话。”

众人都吃了一惊，金桂也站起身，疑惑道：“口谕？有没有说让大爷也进宫？”

薛蝌抹着头上汗水道：“幸亏没叫大爷，不然却去哪里找他？今儿一早就说要去厂子，还要和那些商家研究五彩缎分配的事儿，这会子不知道在哪家铺子里呢。”

金桂略略沉吟了下，便命杏儿和宝蟾给自己梳头更衣，又安慰了薛姨妈宝钗等人一番，方坐马车进宫去。

皇帝在霞飞殿召见她，左右除了梁公公和几个太监宫女，并无别的嫔妃。金桂心里惴惴不安，揣摩着皇上的用意，一边就要跪下见皇帝。

却听皇上道：“罢了，免礼，给大奶奶赐座。”一边说着，早有小太监搬了把椅子来，金桂不知道皇上葫芦里卖的什么药，便只好坐下了。“

皇上将其他小太监宫女都遣下去，只留下梁公公，接着沉默了好半晌，直到抬头看见金桂坐立不安的样子，才微微一笑，淡淡问道：“这件事，你怎么看？“

金桂心知这时候皇上心情大概不会很好，因此也不敢装傻。只是心里想说的话在舌头上滚了几圈儿，终究又吞了下去。对面那人可是皇帝，多少人的生死就在他一念之间，她即使是京城有名的悍妇，也不敢在这里放肆。

皇上见她数度欲言又止的样子，忍不住笑道：“别告诉朕你不知道是什么事情。说吧，把你的想法都说出来，朕就是想听听看，不治你的罪。人人都传说你是京城第一悍妇，难道面对朕，连京城第一悍妇都不敢说真话吗？”

金桂心中一凛，便猛的抬起头来，一双水样明眸和皇上的沉静眸子对上，却见这皇帝的目光中一片平和，若不细心，万难发现其中隐藏的那一抹悲痛。