了那大的事, 耿家都成了笑谈，李臣简回来的路上，正巧碰见通房跳角楼的闹剧, 便让辟邪将车停在一旁，远远看了一阵。

“爷是瞧着她跳下来的？”云畔些怅，喃喃说，“出身不好的女子，也可怜处，一个名分要靠命挣, 结果弄样。”

夫人说错了, “要名分本不为过，过就过在心气儿高。她肚子里怀着孩子，难道耿家会让庶子的母不明不白吗，好赖会给她个正经出处的。可她闹，怕不是只想当妾室, 而是打着当正室夫人的主吧！”

惠存听了, 暗暗朝云畔吐了吐舌头，“是不是我鼓动她过，把人给害了？”

云畔摇了摇头，也不能说鼓动过，是徐香凝自己没权衡, 就如夫人说的，心气儿高的缘故。

王妃说：“咱们进香回来, 就听说那通房给卖了。才掉了孩子, 也不容人把身子养好，不是存心要她的命吗，耿夫人也是个狠人, 下那手。”

惠存心里终究存着三分愧疚，犹豫道：“要不咱们打听打听，她如今人在哪里，花钱把她买下来吧，也算救了人家一命。”

云畔抬起头，看了看夫人，看了看王妃，不知那二位是什想法。

结果自遭王妃反对，“你一个闺阁女孩儿，管那闲事做什？她怀了你未婚夫的孩子，挣名分大动干戈闹名满上京，你该庆幸自己没嫁进耿家，否则遇见样的妾室，你一辈子都鸡飞狗跳。你如今还救人家？我瞧你是把脑子冻傻了！”

惠存挨了数落，不敢反驳，巴巴儿看看祖母。

夫人夹了一块白燠肉放进她碗碟里，打着马虎眼，“快吃快吃，蘸韭花酱，味道最正。”

惠存没办法，自是不敢再言了，反正王妃的思是休管他人瓦上霜，再说徐香凝本就不是什好货『色』，倘或心不贪，也不至落样下场。

后来一顿饭罢，一家人对坐着吃了香饮子，哥哥和嫂子礼告退，回他们的院子了，惠存忙站起身也辞了出来，顺着木廊追上，叫住了云畔。

云畔回身望，见她匆匆赶过来，便问：“怎了？事要托付我？”

惠存支吾了下，觑了觑兄长。

李臣简知道她们话要说，背着手慢慢向前踱，只听惠存叫了声阿嫂，“那个徐香凝……”后便是唧唧哝哝的咬耳朵，再也听不真切了。

云畔认真听她说完，笑道：“我知道你的好心，我也觉她可怜，纵是你不说，我也打算帮她一把。只是样品『性』的人，沾染是沾染不的，谁也不知道她存的什心。我想着，打人把她赎出来，另赁一处屋子让她养身子。等她恢复了元气，到时候就让她奔自己的前程吧，咱们帮人帮到里，也就差不了。”

惠存一听，高兴不已，拉着她的手说：“谢阿嫂，你是世上最善心的阿嫂。”

云畔抿唇笑了笑，自她当上爵夫人，诸事都求小心谨慎，其实慢慢已经失了本心，变水火不侵起来。自己虽是不愿的，却也没办法，谁让现在处境维艰。唯在种小地方花些钱，无伤大雅地救下一条人命，似乎并不损害她的口碑。因此在惠存抱着她一通撒娇的时候，她便憨憨地笑着，自觉十分受用。

姑嫂两个商议一阵，才各自回各自的院子。

李臣简听见她脚步匆匆赶上来，回头问：“她缠着你救那通房？”

云畔嗯了声，“惠存觉她实在可怜，刚没了孩子，给卖了，怕她活不下。”

李臣简脸上显出一种无奈的神情来，“真不明白你们些女孩子整日在想些什，一会儿捉『奸』，恨不将人凌迟，一会儿同情人家，要救人水火。”

云畔笑着说：“爷不懂，女孩儿也女孩儿的道江湖。分寸地帮人一把，对咱们来说是举手劳，对旁人可能是活命的机会。”

李臣简听了，才现女孩子的世界原来也热血。前他并不懂女人，为大姑娘只沉溺春花秋月里，本能地趋吉避凶，现在看来好像不全是。譬如他的妻子，是他阅不尽的一幅长卷，如千里江山一样，一重一重的风景。她的审时度势、她的蕙质兰心、她的善解人、她的果决无畏，每一样都让他喜出望外。

只是遗憾……她对他总是缺乏浓烈的感情，仿佛仅仅是找到一个合适的人，敬如宾地在一起活。个人可是他，换成另一个人，问题也不大。他时候不言不语，却耿耿怀，好像些庸人自扰，但不时就种感觉涌上心头——别人是在婚前牵肠挂肚，他却是在婚后患患失。

想是因为喜欢，他从来不讳言自己喜欢她，并不是一眼深爱，是那种久处不厌的难。夫『妇』间，能做到样便够了，当若能更深邃一些，那就更可喜了。

“明日我休沐，邀夫人出逛逛吧！或者拜访一下岳父大人，再舒国府看看姨丈和姨母。”

云畔讶异地抬起头来，他寻常总是忙，从成婚到现在，也只新婚宴客那会儿一齐过瓦市。平常总是他主外，自己主内，丝毫不『乱』。今日听他说愿陪她出，竟像一种额外奖励似的，她眉眼弯弯望着他问：“真的吗？说话可要算话！”

他说自，“明日我把务都推了，陪你一整日。”

她高兴起来，挽住了他的胳膊说：“那我想桂园给阿娘上柱香，姨母那里我前几日过了，倒是爹爹和金姨母，阵子没见了，咱们瞧瞧他们吧。”

他说好，看她笑靥如花，心里便欢喜。

回到内室后，她立刻让女使们预备明日要穿戴的衣裳首饰，自己一样样查看，替他选了一件鹰背褐的圆领襕袍，自己则是银褐褙子配上石英的旋裙，两套衣裳放在一起让他看，追着问他好不好。

她很懂美，哪里什可挑剔！他捧场地往身上比了比，说：“甚好。”

她像个长久不出门的孩子一样，夜里竟还辗转反侧，他转过头问：“怎了？睡不着？”

她在昏暗中腼腆地笑了笑，“我想起要与你一起出门，不知怎，些睡不着。”

他一本正经“嗯”了声，“看来是不够累。”一面靠过，紧紧挨着她，“要不要我助你累一些，好早早睡着？”

云畔一听就知道他在打什主，可是两个人夜夜睡在一张床上，过纵『性』了，怕他身子受不住。忙闭上眼睛说不必，“我已经困了，就睡了。”

他贴在她耳边，轻轻一笑，“夫人近来，是愈替我着想了。”

那暧昧的语调叫人心头慌，云畔缩了缩脖子说没，“我是真的困了。”

“真的？”他在她耳垂上轻啮一下，“那让我搂着你睡，好不好？”

谁能拒绝魏国的热情邀约呢，她原本是想推脱的，结果最后还是说了好。

天寒，床上已经准备了两床杯子，一人一条睡舒坦些，但听见她松了口，他很快便钻进她的被窝，心满足把她拥在怀里，由衷感慨着：“身边人可真好，夫人香软……”

自从在军中受了箭伤，他到冬日就很怕冷，当初那支箭『射』伤了他的肺，能活下来，也算捡着了一条命。可惜年少时寒冬腊月敢下河的豪迈，如今是再也不复见了，身子骨和早前比，确实不可同日而语。

所幸她在，她的光芒照耀了他。就样偶尔抱一抱，他的怀里还是温暖的，可拥而眠。从前的自己很孤单，场面上与谁都处好，但与谁都不真正亲厚，自从了她，种孤独慢慢缩减，变成一个林檎，一颗橄榄……

他们是夫妻，也是朋友。也许她很至交，可自己的密友，好像只她一个。

云畔捋着他的脊背，仿佛自己细细的臂膀能给他带来温暖。后来什时候睡着的都不知道了，反正一夜好眠，第二日起来精神很好。

待洗漱妥当，挪到外间，一面吃酪，一面传姚嬷嬷进来说话：“郡主好心，见不人受罪，嬷嬷今日派人跑一趟吧，找见那个牙郎，想法子把徐香凝买下来。她现在身子弱，找个地方安置她，要是能够，请人照顾她一些时日，等她缓过来，就由她吧。”

姚嬷嬷听罢，道了声阿弥陀佛，“二位真真是菩萨心肠，要是换了旁人，管她死活才怪！”

“总是一条人命。”云畔道，复想了想吩咐，“再留些现银子给她，要吃什要喝什，也好差遣别人。”

姚嬷嬷应了声是，“不过从那高的地方摔下来，掉了孩子，虽保住了命，将来也是一身的病，医也医不好了。终是夫人和郡主积德善，那我就办，怕万一晚了，被人抢了先。”

云畔颔首，看着姚嬷嬷走出上房，自己坐在圈椅里也思量，可怜人必可恨处，徐香凝先前做通房是身不由己，但后来怀孕、跳角楼都是自己选的，一步错，步步错，最后竟弄成了个样子，实在令人唏嘘。

李臣简换好了衣裳从里头出来，见她坐在圈椅里出神，过碰了下她的肩，“怎了？”

云畔回过神来，哦了声道：“没什，我才打嬷嬷出办事来着。爷先吃点东西，我已经让人过侯府传话了，金姨母知道了，必定会先筹备起来的。”

时至今日，就算金胜玉已经过门成了侯府的当家主母，自己在称呼上仍旧改不过来，还是管她叫姨母。在自己心里，母亲终归只一个，再也没法那样叫别人了。因事她同金胜玉告过罪，金胜玉也能理解，到底她母是县主，就是照着出身来看，也没人当起她一声母亲。

因李臣简今日不必上朝，早晨的时光可不紧不慢地安排。

两个人吃过了早点，让人将带侯府的礼物都装了车，先往桂园了一趟，给阿娘进了香。待磕过头，云畔也和阿娘说几句体己话，说爹爹如今很安分，后来的续弦夫人掌家是把好手，家业把持滴水不漏，早前半败的侯府，如今已经了新气象。

夫『妇』两个蹲在火盆前烧纸，火光掬了满怀。

李臣简一直等她说一说自己的境况，可她似乎把自己忘了。

“岳母大人应当更关心你是否安好。”他委婉地提点了一下。

“我？”云畔笑了笑，“我人到了里，阿娘见了，就知道我很好。我每常想，果真阿娘把未享尽的福都给了我，我总怀愧疚心，觉我现在样的日子，是拿阿娘的寿元换的。”

他惊讶她的想法，“你其实大可不必样想，人来世上走一遭，谁都不是谁的附庸，今世受了苦，来上天必会补偿，和儿女没什干。你就是你，如果你觉现在过很好，那是因为你自己也足够好。”

他说一本正经，仿佛害怕她妄自菲薄。云畔笑起来，点头不迭，“我知道了，因为我原本就是好人，所配上现在的好日子。”说着望向阿娘的神位，真切地说，“阿娘，我真的过很好，真的。”

话不单她母亲听见了，他也听见了。似乎千言万语，都不及她由衷地说一句，婚后很好。

可她也抱怨，轻声说：“就是我们爷，实在忙累，我希望他常今日样的闲暇时候，让那些阴谋算计离他远些，让他好好松泛松泛。”

是一个妻子最朴实的愿望，他穿过火光深深望她一眼，她低垂着眼睫，脸上一层莫名的哀伤。

因为政局动『荡』，让她日日悬心了。离开桂园登车，彼此在车内静坐着，他牵过她的手握在掌心，双眼虽目视前方，但说的话却让她心头暖。他说：“巳巳，我不知道场风波什时候能尘埃落定，但我答应你，等一切平稳下来，我一定守着你，好好过日子。”

如今的年月里，一个男人能答应守着你，便是最好的承诺了。云畔说好，“我等着天晴地朗的那一日。”

虽不知道还要等久，但好歹个盼头，两个人脉脉一笑，便觉好日子就在前头了。

桂园距离侯府一段路程，马车慢慢过，要走上两刻钟时间。今日天气不好，阴沉沉地，好像要下雪了，瓦市边，小食摊子上正蒸着糖糕，白『色』的烟雾包裹着穿的人，虽是赶集的时辰，好像也不如往日热闹。

顺着汴河的河堤一直往前，那是上京权贵云集的风水宝地，楚国府就坐落在前面。他下识朝外望了眼，正见一个人进入府门，仔细看，好像是耿煜身边副将。

云畔不知他在看什，便顺着他的视线望过，“楚国府到了？”

他含糊应了声，并没提及其他。

“前几日，几位和楚国夫人私交甚好的夫人上店里来，无间说起一桩事，说楚国近日纳了一房妾室，邓夫人正闹不可开交。”云畔歪着脑袋说，“楚国和位如夫人的遇挺思，说是初雪那日楚国游汴河，画舫与另一艘画舫撞，上面正坐着那位小娘子。想来那小娘子长很美，楚国一下便看上了，花了好大的力气才聘回来的，和一般秦楼楚馆的女子不一样，难怪邓夫人要闹呢。”

李臣简怡笑了笑，收回了挑起窗帘的手，“三哥雅兴，果年不减。”

云畔才知道楚国原来个好『色』的『毛』病，只是人家家事不好作评断，自己和邓氏本来也不怎对付，听了些传闻不过一笑，并不往心里。

再往前一程就到侯府了，远远便看见门上高高挂着“永安侯府”四个大字。那匾额是从幽州老宅摘下来，运回上京的，寻常大家都称开国侯府，其实爹爹的封号是永安，吃的也是永安县的食邑。

金胜玉早就打人在门上候着了，婆子一见马车来，立刻进回禀，因此车还没到，人便亲自迎出来，笑着说：“盼了好半天，总算来了。”

云畔和李臣简都向她了礼，纵是位续弦夫人，他们也拿她当正经长辈对待。

“快，外面冷的，上里头暖和暖和。”金胜玉热闹地招呼着，话才说完，江珩便从里面出来了，是是一番客套见礼，大家方移进内院花厅。

是新府买下后，云畔第二回来里，上回还是来吃喜酒那日，因筵席设在前厅，她也没往后头。今日仔细看园子，确实大而气派，且被收拾很好，不由称道了两句。

大家在花厅落座，云畔打量父亲两眼，笑道：“爹爹近日气『色』很是不错，好像还富态了些呢。”

打从云畔记事起，江珩就一直很清癯，不想人到中年，还被养胖的一日。

金胜玉笑了笑，所指，“心宽自体胖，咱们侯爷如今受用很，闲来画画练字，陶冶情『操』，不像早年那『操』心了。”

江珩是些惧怕金胜玉的，她说，自己便赔笑点头，“也是你姨母照顾我好……”唯恐金胜玉要当着女婿的面拆他的台，连茶都还没奉上，忙站起身招呼，“忌浮，我了一副前朝的好画儿，你替我掌掌眼。”便把女婿带走了。

金胜玉“嘁”了一声，转过头对云畔道，“如今家下添了人口，你还没见过，让她们来给你请个安。”言罢唤焦嬷嬷，“柳氏呢？见天躲在她的小院里，愈连面都不『露』了。给她传个话，就说小娘子回来了，让她来侍奉茶水。”