“那好那好。”春生道, “我今日来这里，家中长辈都是知道的，还特意吩咐我仔细留意到场的小娘子们呢。反正只要有梅娘子这句话, 这事就成了一大半。”
然后喋喋说了许多关于赵重言的好话，说他人品上佳，行事磊落，无奈今日不休沐, 要不然立刻打发人回去传话，下半晌就能安排见上一面。
她那个火急火燎的性子, 引得梅芬和云畔相视而笑。
云畔道：“不着忙，今日我的铺子开张，晚间还在班楼设了宴，请大家过去吃席呢。姐姐要是忙着做媒, 二位可就都错过这场宴请了。”
春生咧嘴一笑，“我就是这样脾气，所以身边的嬷嬷还打趣呢, 说我日后生起孩子来必定也快。”
大家复又闲聊两句，叫一个大着肚子的人站在这里说了半天，实在不成体统，云畔便唤来檎丹，吩咐请防御夫人和随侍的人到里间歇息。
春生走后, 云畔才和梅芬好好说上话, 拉着她的手道：“阿姐让何啸名声扫地，真是大快人心。我这几日忙，未能到府上去瞧你，但我知道你必定很好。刚才防御夫人替她小叔子说合，我原以为你不会答应, 没想到你竟点了头，阿姐如今的转变，真叫我刮目相看。”
梅芬则有些无奈，“也是防御夫人能明白我的心，才会热络地替我保媒，要是换了个人，未必不觉得我母夜叉般可怕。我也想过，是不是做女冠一了百了，可再想想爹爹和阿娘，这辈子都要遭人背后指点，就觉得这么做太自私了。再说我其实红尘难断，我惦记好些事，好些人，尤其我还爱听家长里短……”她赧然笑起来，“你瞧我这么喜欢多管闲事的人，哪里能静心入道。”
她能够毫不避讳地直面内心，就是最好的结果了。云畔笑道：“可不是么，我也觉得这红尘中有意思的人和事很多，要割舍，哪里割舍得下。就说我这铺子，开虽开了，日后的琐碎一定不断，阿姐要是愿意，同我一起掌管它吧！等过阵子我还想开一间赁铺，租借马车等，阿姐若愿意参股，咱们两个合伙办买卖怎么样？”
梅芬被她一说，立刻来了兴致，抚掌说好，“我手上有些闲钱，大可投进去做本儿。将来嫁不嫁人都是小事，能有自己的买卖可经营，就算出了阁，也不必依附男人而活。”
这样年月，像她们此等有雄心壮志的，大概算得上异类了，但姐妹两个觉得前景一片大好，胸中天地也豁然开朗起来。
只是云畔虽掩饰得很好，脸上偶尔也有愁云飘过，有时说着说着便忽然沉默下来。
梅芬察觉了，轻声问：“你可是有什么不顺心的事？我虽不能替你做什么，说出来却可以替你排解排解。”
云畔知道瞒不过她，便拉了她在廊庑边的石凳上坐下，低头道：“前几日，陈国公的嫡长子夭折了，家下太夫人催促着生孩子，话里话外，好像有给魏国公纳妾的意思。”
梅芬听了大皱其眉，“这也太性急了，你们成婚才一个多月，哪有这么快就往房里填人的道理。”
云畔勉强扯了下嘴角，“总是因为李家子嗣单薄，太夫人未雨绸缪，想着多置办几房妾室，好替魏国公开枝散叶。”
梅芬有时候真是觉得，那些上了年纪的老太婆难缠得很，仿佛自己不是从年轻时走过来的。便问云畔：“你心里怎么想？”
云畔的唇角微微往下捺了捺，“阿姐，我有时候也恨自己不争气来着，出阁之前想好了，不过是换个地方过日子，守好自己的本心就成了，不管人家怎么样。可是在一块儿时候长了，我就生出独占的心来，不愿意把丈夫分给别人了。我这样，是不是不好？是不是不知礼，不为他的前程考虑？要是我不管不顾把人霸占着，是不是就成了那些人口中的妒妇，走到哪里都要被人说闲话？”
梅芬是头一回见她这么彷徨，以往的云畔总是那个最清醒，知道自己每一步应该怎么迈的人。现在看着这样的她，自己也跟着伤感起来，可见每一个用心过日子的女人，早晚都会遇到这样的难题。
“你心里的话，有没有和魏公爷说过？他又是什么想头？”梅芬道，“与其自己一个人难过，倒不如听听他的看法。”
云畔有些委屈的样子，“我不敢……不敢让他看到这么不明事理的我，我怕自己使了性子，会让他失望，最后连他的尊重都弄丢了。”
梅芬讶然，“你如今怎么变得这样畏首畏尾？”
可说完了，才发现自己根本没有设身处地站在她的立场上考虑。
她父母的婚姻，原本就是最坏的例子，她一直害怕自己走上母亲的老路，什么都能舍弃，唯独尊严不能舍弃。一段感情中，撒泼打滚是最难看的做法，最后脸面都丧尽了，也挽留不住那个人的心。她担心自己不小心变成那样的人，越是担心，越是战战兢兢。
梅芬咬着唇想了半晌，最后说：“我还是觉得你应该与他好好谈一谈，不去说你自己的想法，单听他的。他要是没有纳妾的意思，你就不用庸人自扰了，万一他要是有那意思……”她惨然看了看她，“就认命吧，你也嫁了个庸脂俗粉。”
云畔原本还伤心着，被她这么一说，不由笑起来，拥着梅芬道：“阿姐，我如今看见这么有主见的你，心里真是高兴坏了。以前我遇见了事，只好和姚嬷嬷她们商议，往后我可以和你商议，阿姐也能替我出谋划策了。”
她是最会话术的人，如此一感慨，梅芬油然便产生了一点小小的骄傲，红着脸问她：“我果然有用了？能替你排忧解难了？”
云畔说是，“就如刚才那句庸脂俗粉，我早前也是这么劝自己的，咱们的想法竟是不谋而合了。既然如此，回头就找个时机同他商议，反正长痛不如短痛，一直窝在心里，没得窝出病来。”
这里话音才落，门上又有马车停下，云畔站起身看，是金胜玉和将军夫人到了，便低低对梅芬道：“阿姐不是很赞赏金二娘子吗，这会儿人来了，我替阿姐引荐。”
于是迎上去唤了声姨母，彼此见过了礼，笑道：“姨母这阵子筹备喜事一定忙得很，我帮不上什么忙，反倒添乱了。”
自打上回她登门送来柳氏的卖身契，金胜玉就知道她是与自己一条心的。别人既然以真心待你，你还有什么道理不识抬举，便亲热地携了她的手道：“这样场面，正是叫人好好瞧瞧的时候。有些好事者背后多嘴多舌，难听的话说了不少，越是这样，越是要叫她们看见咱们娘两个好，叫她们活打了嘴，往后自然就消停了。”
云畔颔首，“多亏姨母通达，那些闲言碎语不往心里去。”
金胜玉道：“日子是自己过，我若听了别人的，哪里还管得上你爹爹。”说着转眼打量梅芬，“这位是……”
云畔哦了声道：“我正要给姨母引荐呢，这是舒国公府小娘子，我表姐梅芬。家下的事她都知道，很是钦佩姨母的雷霆手段。”
金胜玉听了她的来历，愈发细看了她两眼，“舒国公嫡女，我知道，揭穿洛阳才子真面目的正是她。哎呀，这个消息上京人人都听说了，真没想到风头无两的何三郎，竟是个西贝货！好在真相大白，日后官场上也少了个伪君子，这种人若是能平步青云，那才是老天爷没长眼呢。”
总算是幸事，梅芬初初踏入这个圈子，无论是扶春生也好，金胜玉也好，都对她大加赞赏，这样的开局于梅芬来说是振奋的，也让她能够鼓起勇气，直面更多人挑剔的目光。
云畔这头的生意呢，已经有了红火的迹象，乾坤核桃被上京所有女眷惦记了两三个月，到了能够自己动手制作的时候，怎么可以错过。因此那几间雅室已经预先被人订下了，今日人多，不能静下心来，等开张过后邀上三五好友一齐来动手，必然又是另一番独好的闺阁时光。
当然越是兴隆，人便越操劳，晚间在班楼宴请了众人，席散的时候，云畔已经累得连手脚都抬不起来了。
因是设宴款待女眷们，李臣简不便出面，只好在门外的车辇里等着宴会散场。眼见最后几位娇客上了马车，云畔带着得体的笑，站在灯火下相送。小小的人，才十六岁便被这样催熟，他心里觉得疼惜，可惜帮不上她什么。
弯腰从车上下来，站在街道对面笑吟吟望着她，只等她闲时望过来。
果然她调转视线发现了他，乍然欢喜，“公爷什么时候来的？”
他让过行人才到她身旁，低头看着她道：“来了有阵子了，里头太多年轻的小娘子，我贸然进去不方便，所以留在车里等你。”
他习惯轻描淡写，所谓的有阵子，想来没有两个时辰，也有一个时辰了。
回去的路上让她倚在肩头，轻声问她：“累么？”
她含糊地唔了声，“好在有亲近的人帮我，姨母呀、梅芬姐姐呀，还有金姨母……要不是她们，我今日可累惨了。”
他叹息着抚了抚她的肩头，“应付过去就好，明日在家好生歇一歇。”
她那肉嘟嘟的小脸在他肩头滚了滚，半合着眼说：“明日是头一天营业，我还得过去支应支应，不能就此撂下手不管了。不过梅表姐说了要来帮忙的……你是不知道，她如今有多能干。”
李臣简笑了笑，暗道你只管夸别人能干，却不知道自己有多能干。
她累极了，人有些昏昏的，路上打了会儿盹，到家连眼睛都睁不开，脚下只管拌蒜。
他失笑，打横把她抱了起来，这回她倒清醒了，嗳了声道：“仔细被人看见。”
看见就看见，公府门上那么多的守卫和护院，逃不过他们的眼睛。可是谁也没有规定，外人眼里端方的魏国公，不能在家抱一抱自己的妻子。因此他坦然得很，温存道：“只管靠着我就好。”
从前院到续昼，有好长一段路要走，她又担心他的身子，“会累着你的。”
他垂下眼睫瞧了她一眼，“怕我累，就好好搂着我。”
云畔一听，立刻老老实实勾住了他的脖颈，心里只是想着，难得放肆一回，就这样吧！
把脸贴近他的颈项，兰杜的香气被温热的皮肤晕染得愈发醇厚馥郁，她喜欢这种味道，喜欢他身上的香，以前自己是更偏爱果香的，如今有他珠玉在前，她也变得热爱起草木来。
不过被他抱了一路，瞌睡散了，回到卧房里也不想动弹。无奈在外操持了一整天，身上沾了泥灰，最后勉强打起精神洗漱，瘫回床上的时候，感慨四肢都不是自己的了。
挨着了枕头，本该睡了，可是心里又有事悬着，反倒精神起来。屏风外的灯火被吹灭，有轻微的脚步声传来，她偎着枕头看着，见他放轻了步子过来，便唤了声公爷。
他闻言，也不必再蹑手蹑脚了，坐上床沿问：“怎么还没睡？不是累坏了么？”
她往内侧让了让，伏在枕上道：“我想同你说说话。”
他听了侧身躺下，朦朦的光线下专注地望着她。
云畔暗里斟酌，要是直问他想不想纳妾，叫他怎么回答才好呢，万一真有那个意思，两下里岂不是都无趣？因此迂回地提起了耿方直，“耿郎子许诺惠存，说今生只有惠存一个，你觉得这话可信吗？”
他略沉默了下道：“真不真，全看各人的心，若是将来能做到水火不侵，或者只有惠存一个也说不定。但婚前已经有过通房，这种人说出来的话听听则罢，大可不必当真。”
是啊，年少的时候，尤其他们这种贵胄公子，多少女子想巴结上，将来受用一生。年轻气盛容易把持不住自己的内心，稍稍一点引诱就被人牵着鼻子走了，所以婚前没有惹上风流债的，都是心念坚定的人。
云畔蜷起身子又问他：“那惠存可怎么办，将来耿郎子要纳妾，岂不伤了她的心吗。”
这个问题很重要，她几乎是捏着心地提问，因为他的回答，足可印证他的内心。
他还是那样淡淡的声气，“不要随便相信任何人，我早就同她说过了，把希望寄托在别人身上，至少有五成的可能会落得伤心收场。可如今她自己沉溺进去了，别人叫不醒她，她虽是我妹妹，咱们做兄嫂的也只能尽到提醒之职，不能摆布她的人生。”
他说完，仔细望着她的脸，见她眼波流转，像月色碎了满地，他就知道她说了这么多，无非是在刺探他的想法。
云畔人有些恍惚，自言自语着，“今日耿郎子邀她出游，她去了，连我的铺子开张都没能参加，回来必然更加失心了，一个有过通房的人，大抵精熟哄骗女孩子的手段。”顿了顿道，“我明日再去探探她的口风……告诉她，不抱希望，就不会失望。”
这话是对自己说的，他的意思她也听出来了，是啊，她怎么能幻想一位国公一辈子只有一位夫人呢。是自己糊涂了，居然为这事耿耿于怀了好几日，现在想明白了，心也安定下来，困意有些上头，便打了个哈欠说：“睡吧。”
她有的时候过分冷静，似乎永远不会哭闹，永远不懂得撒娇。
他还记得幽州地动那日，自己正在邻近的郡县巡视，接了朝中飞鸽传书命他视察灾情，他马不停蹄地奔波了两个时辰才赶到幽州，刚安顿下来不久，就在满地废墟中见到了她。
淋了雨，一身潮湿，却还努力维持体面的女孩子，不在他的认知范围内。他隔着垂帘看她，她长得非常漂亮，但那时他有婚约在身，短短的一次交集，是人生海海中不经意的擦肩，并没有在他心里留下太多痕迹。
后来舒国公嫡女悔婚，禁中不容反驳地牵线搭桥，他才想起大雨连天里遇见的那个女孩……缘分就是那么奇妙，居然又将她带到了他身边。
他没有通房，不爱，干干净净的身心，只为等一位可心的夫人。他从来没想过，迎娶的人会变成她，禁中降旨的时候分明感到心头激跳了两下，他开始变得有些期待婚姻了。
现在她成了他的妻子，老练却娇憨，宠辱不惊，但又如履薄冰，她的内心是复杂的。他觉得有些话应该和她说，告诉她自己不馋女人，只馋她，可又不知怎么开口。见她转过身背对自己，他觉得有些失落，沉默了好久才道：“夫人，我也有话同你说。”
云畔微微回了回头，说看开，说不在乎，其实都是自欺欺人。虽然可能接下来的话全是大局为重，她也还是想听一听。
慢吞吞转回身，她问：“公爷想说什么？”
他在昏暗中定定望住她，“耿方直说的那些话，我也想试一试。”