是夜，月凉星寒。许是认床，又或者前些日睡的久了，总之阮筠了无睡意。她起身时动静不大，挑了一盏灯，瞒过门口侍女，悄无声息的出了门，漫无目的的四处晃荡。

霜降时分，鹅卵石铺就的小径有些打滑，北风偶尔吹来，似乎冷到骨子里。穿过翠绿的松柏林，一片清澈的湖泊闯入眼帘。月色下湖光潋滟，湖底与四壁都泛起幽幽光华。阮筠眼尖的瞧见湖中央有个影子，她踏波而行，走得近了，方瞧清那是一支盛放的荷花。

圆润碧绿的荷叶上聚了些露水，珍珠般的晃荡。花枝孤清笔挺，托于水面之上。花瓣淡若朝霞初曦、胭脂轻抹，由粉至白渐渐淡去。虽是二月起头，别处迎春花尚未含苞，独这一支荷花迎风招展，俨然与花期不符。

阮筠伸手欲触，没有想象中的细腻润滑，她的手指穿过花瓣摸了个空，一阵疾风卷来，花枝似是笑弯了腰。她微一愣神，揉了揉眼，荷花仍是随风微荡，一伸手，仍旧捞了个空。夜已深了，湖泊四周的树林都是黑洞洞的，湖水中央寒气更加瘆人，她不由得打了个寒颤，拢了拢透风的衣襟。

“你能看见我的花儿？”曼丽的声音响起，有些沙哑，带着浓浓的懒倦，似乎是刚睡醒。

虽无可辨别声从何处而来，可阮筠的直觉告诉她，与她说话的正是眼前这株可见而不可触摸的荷花。她迟疑了片刻还是点了点头，问道：“你是谁？”

花枝一晃，化作一个二十来岁的女子，她上着藕粉色上衫，下着松柏绿裙裳。脸如鹅蛋光华莹润，横烟眉姒弯非弯，柳叶眼半含秋水，青丝松松挽起。正所谓身段窈窕、姿色婀娜。更难得的是媚而不俗、娇而不腻。她横卧在水面之上，掩面打了个呵欠，拿半开半阖的眼打量着阮筠：“这世间能瞧见我的花的只有两人，可你与他们一点儿也不像。”

阮筠见她答非所问，微一皱眉道：“罢了，无论你是鬼是妖，只要不四处作乱、为害人间就好。”她心中本就堵的慌，不欲过多纠缠，转身离去。

“这模样，倒是像了。”那女子拍手笑了，“我知道你是谁了。妘姬，你不记得我了？”她起身走向阮筠，笑道，“好些年来我始终觉着你就在我身边，却怎么也寻不见你，你到哪儿去了？”

阮筠回头望她，微微摇头道：“抱歉，我不是妘姬。”她想了想又添了一句，“起码现今不是了，我叫阮筠。”

那女子似微觉惊诧，她微掐指一算，“哦”了一声道：“原是如此。那么再认识一遍好了，祁蕸，我叫祁蕸。你有一缕分魂落在这儿了，对么？”

祁蕸见阮筠面有震惊与警惕之色，轻笑道：“放心，我不会害你的。你想寻她么，我知道她在哪儿。”

“你知道？”

“嗯，我可以带你去。”

祁蕸给阮筠的感觉并不似奸诈之人，她稍微犹豫片刻便点头问道：“明日可以么？我还有同伴。”

“那明日此时，你去太液湖等我吧。”

“太液湖？是这儿么？”

“不是呢。”祁蕸微微摇头，她低眼时，湖面的波光映在她的眸中，缠绵着似水柔情，她声音渐渐轻了，似是在回忆着些什么，“这儿啊......是落月湖啊。”

阮筠瞪大了眼，原来这就是传闻中的落月湖啊。仔细瞧来，琉璃作壁，鎏金为纹，四角明珠灿灿，如此奢华糜烂，的确是落月湖无疑了。其实单就景裕帝于祁贵妃之情深，还是足以令人动容的。当初天下女子，哪个不艳羡？择夫婿时只道是“不求位及朝堂之高，但求情及沈帝一分。”

她弯腰鞠起一捧湖水，杏眼微弯，嘴角不自主含了分笑，问道：“这水果真是甘露所聚，清甜无比么？”

祁蕸也笑了，柳叶眼弯成月牙，眸中光影破碎，她答：“坊间传闻，多是夸大其词的。即便是真，这些年来雨水交替，再好的甘露也糟蹋了！”

阮筠打灯归去时，不出意外的迷了路。四下望去，前面是蜿蜒的路，后面是蜿蜒的路，边上是绿蓊蓊的松柏，没有半点不同。她不禁有些气恼，只道这好些年来，不识方向这个毛病怎半点不见改。远远瞧见一处宫殿尚有微弱灯光，她便往那边去了。

烫金的匾额上“凤仪宫”三字十分端正，原是皇后寝宫。阮筠见门口有个打着呵欠的小宫娥，忙上前问道：“姑娘，请问长乐宫在哪边？”

那小宫娥本是睡眼惺忪的，被阮筠吓了一跳，“啊”的叫唤了一声，又想起皇后已经就寝，连忙捂住嘴，压低了声：“你......你是谁？”她上下将阮筠打量一番，眉头微皱，“你是长乐宫新来的奴婢么？怎么这么笨，连路都找不着。休得在凤仪门前吵闹，倘或打扰娘娘歇息，这罪你担待的起？”

阮筠失笑，也不多做辩解，应承道：“正是，好姑娘，你给我指条路吧。我知错了，再不敢了。”

小宫娥面色缓和了些，不耐烦的道：“好吧好吧，看你笨手笨脚的，我带你去吧。”

阮筠忙不迭谢过，跟在小侍女身后去了。四处皆熄了灯，一路上有些黑，阮筠见小侍女似有些胆怯，便寻些话来与她讲：“方才我见着凤仪宫仍亮着灯，皇后娘娘还未歇息么？”

小宫娥摇摇头：“娘娘怀着八九月的身子，快要临盆了，自然早早歇下了，那灯是为陛下留的。”说到这儿，小宫娥便来了兴致，滔滔不绝的道，“陛下可疼娘娘了。从前陛下公务繁忙，时常入夜已久才入宫，娘娘有时熬不住先睡了，陛下一来，宫人必要将娘娘唤醒的。后来陛下怕娘娘打扰娘娘歇息，一见凤仪熄灯，便不会来了。娘娘知晓后，入睡前也会为留一盏灯。”

“哦，那果真是极好的。”阮筠轻笑。帝后情深，无妖妃当道，这是清明盛世必不可少的。看来齐鹤果然是个好皇帝，沈执归的眼光没错。

阮筠回到长乐宫里，才恰要入睡，天边便已破晓了。她索性去寻了沈执归与仇狂生，将与祁蕸相遇之事一一告知，二人啧啧称奇。沈执归有些犹疑的问道：“此人可信否？”

阮筠微耸肩：“反正我觉得挺可信的，她没理由大费周章的骗我们呀。”

仇狂生肩抗宽刀，脚踏软凳，意气风发的道：“是真是假，去了便知。若是有假，只管打一架！”

眼瞅边上的小宫娥被吓的瑟瑟发抖，阮筠毫不客气的瞪了他一眼。

暮色四合十分，阮筠三人已早早来到太液湖畔等候。直等到月明星稀，祁蕸才姗姗来迟，她远远笑道：“抱歉，许久没离开落月湖了，一时不大适应，来的迟了。”

沈执归面色大变，盯着祁蕸，不可置信般的道：“祁妃？”

祁蕸微有讶然，将沈执归上下打量一番，这才笑道：“原来是嵩阳王的小世子。你我不过数面之缘，再者那时你尚且年幼，难得你还认得我。”

“祁妃？你是景裕帝的祁贵妃？”阮筠杏眼圆瞪，满脸的惊疑，“这是怎么回事？”

那个传闻中狐媚化身的祁贵妃，果然是有倾国倾城的姿容，也的确不是凡人，可谁能料到她竟是荷花所化，端的该是“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”。

祁蕸如此落落大方、遗世独立的人儿怎么会是那个极尽奢靡、恃宠而骄，害的大梁亡国的妖妃呢？阮筠想不明白。

“这就说来话长了。我不能离开落月湖太久，还是先去找你的分魂吧。”祁蕸抬手一指太液湖，“此湖南面与甘露殿地底相通，我感应到你的分魂就在那儿。”

阮筠微皱鼻子，有些犯难的道：“可……我不会凫水。何况水路还这么长，也无法闭起如此之久。”

“无妨，我自有办法。”祁蕸抬手一招，手心里凭空出现三粒翡翠珠子一般的莲子，她将莲子递与阮筠，“我每逢百年结莲子一粒，含于口中不仅有避水之效，配于身上亦可避火，这三粒便赠与你们了。”

“那怎么行呢……”阮筠待要推辞，祁蕸轻轻一笑打断她：“好啦好啦，你要是觉得过意不去，待你出来，替我办一件事如何？我只能送你们到这儿了，快去吧。对了，这还有颗夜明珠，拿去照路吧。”

仇狂生已然含了莲子，接过夜明珠，喊了一声：“我来打头。”便踏入湖中。只见他周身似有一层薄如蝉翼的屏障，滴水不沾，及至整个人都浸入水内，发丝都不曾打湿，还能如平常一般说话，“这莲子果然好用。殿下，快来吧。”

“那我们走了。”阮筠与祁蕸打了招呼，将莲子喂入嘴里，却迟迟迈不出步子。她满脑子都是娘亲溺水而亡的身影，对湖水本能的畏惧使得她几乎全身冰冷。

沈执归握住阮筠的手，与她并肩而立，侧首笑道：“别怕，我在呢。”

“嗯。”阮筠反握住他的手，那样熨帖适合的温度，恰似从前捧着的桂花羹一般，热一分烫口，冷一分不够暖身。她渐渐放松下来，弯眼冲他笑：“我们走吧。”（未完待续）