深秋已有些凉，娘亲病的更厉害了，根本离不开榻。本就少的可怜的例银被克扣了大半，全靠阮筠......不对，应该是八岁的傅筠做些绣花活儿抵些银两，才勉维持度日。没钱买上好的药材，没钱买碳，没钱买菜。
冰冷逼仄的小屋里，稀疏苦涩的药渣熬成的汤，清淡粗鄙的饭食......娘亲的病急剧恶化，最终躺在榻上神志不清。每每喂了药或稀饭，不及片刻便吐了出来。
傅筠知道娘亲最喜欢的便是吴婆婆卖的藕粉桂花羹，从前日子不那么拮据的时候，娘亲曾买来给她吃，那定是她吃过最美味的羹了。她掂量了一下荷包里的铜板，咬咬牙还是决定去买一碗羹来试试，果然是有效的，她便连日去买，婆婆卖的羹很实惠，见她可怜，每每还给她装的很多。反正夜里多缝补些，约莫也承担的起，她想。
便是在吴婆婆的摊子那里，傅筠遇到了一个与她年纪相仿的蒙面少年。那日她照例给娘亲喂完桂花羹和药汤，却发现她的香囊不见了。 想来是掏铜板的时候掉了出来，傅筠心下着急，顾不得夜黑风寒便跑了出去。
此时吴婆婆已经收摊了，空荡荡的街头上仅剩的几家摊贩也陆续开始收拾东西。她急的将四周找了一大圈，却什么也没找着。便是这是，那个身着锦衣的少年出现了，那时傅筠尚不知晓他便是嵩阳王府的小世子——沈执归。
沈执归拿着傅筠丢失的香囊在她面前一晃，问道：“你是在找这个么？”
失而复得的喜悦，傅筠激动的跳起来，一连道谢一连去抓香囊。沈执归却很恶劣的一收手，将香囊握在手心里：“我很喜欢这个香囊，卖给我如何？我出这个数。”他伸手比了个一。
“一两？”傅筠一时有些楞，反应过来斩钉截铁的道：“不卖，麻烦还给我。”
沈执归摇摇头，继续比着一：“是一百两。”
“你疯了？”傅筠目瞪口呆。一百两买一个香囊，即便是给宫里进贡的霓裳阁里顶好的绣娘亲绣，也不过这个价格吧？转念一想，估计是哪个府上的大少爷，对市价一无所知，于是她很好心的解释道：“这料子虽然不错，但是值不得那么多钱。你若实在喜欢，二两银子便够了。”
沈执归望着眼前人，兴致更浓。吴婆婆是王府的乳娘，给当今的嵩阳王喂过奶，又带过沈执归几年，本是劳苦功高的，老来应在府里颐养天年的，但婆婆一生勤快惯了，闲不住身子，便在西市摆了摊子卖桂花羹，他也时常来探望。这些日与婆婆叙话，听到最多的就是眼前这个叫傅筠的小姑娘了。
“阿筠这孩子可怜啊，是个庶出的，娘在府里连个名分都没有，日子本就难过，她娘又生了一场大病，除了甜羹什么都吃不进去！哎......你说这老天爷真是不开眼，富人越富，穷人越穷，这冬天啊，怎么过哟！”
“老婆子我说不收她的银子，她又不肯，坚持要付清。哎，是个好姑娘啊，可惜了哟......”
“她就是嘴硬，说不喜欢甜羹，哎，其实我都瞧见了，她肯定是喜欢的。哎，也只能多给她盛一些，也算尽了心意吧......这样有孝心的好孩子，不多了啊！”
诸如此类的沈执归听的多了，就对这个叫阿筠的小姑娘来了兴致，便多留意了些。
沈执归看着眼前倔强的小丫头，咧嘴笑道：“还是第一次见卖东西的人还价的。”他解下腰间鼓鼓囊囊的钱袋，扔到她怀里，转身挥了挥手“收着吧，给你娘买些好点的药材。”
鼓鼓囊囊的钱袋入手，沉到傅筠险些没接住。没敢打开来看，她连忙一阵小跑追上前：“你等等！等等！”拽住沈执归的袖子，她皱着眉头，坚定的摇摇头，“谢谢你的好意，但是这些我不能要。”
沈执归挑眉：“为何？”
“无功不受禄。”
“我买了你的香囊，这是你应得的。”眼看她还要争辩，沈执归连忙道：“你娘不是病的很厉害么，你难道忍心看她受苦？这样吧，多余的钱就当......就当我买下你了，从今往后，你便是我的侍女，可好？”
傅筠咬着嘴巴陷入了纠结。他说的在理，她就能请大夫了，还能买些好药材，娘亲的病就会慢慢好转。可是她再怎么不受待见，也是傅家的女儿啊，轻易许给人家做侍女，岂不是有辱门楣？算了，反正傅家没有一人将她视作亲人，她何必替他们操这个心。
于是她收好了银子，郑重的点点头：“待侍奉娘亲好转了，我便去寻你......对了，你叫什么，我该去哪儿寻你？”
嵩阳王府小世子的名头太响亮了，沈执归带着半张青铜面具就是不想惹出不必要的麻烦，他指了指空摊处：“我姓沈，我会经常来这儿的，你在这儿就可以寻到我。”
请了大夫，换了好的药材，娘亲的病果然渐渐好转，更被查出已有三个月身孕，在府中的待遇也好了起来。傅筠便有了闲暇，时常往吴婆婆的摊子里坐下吃一碗桂花羹，顺便和沈执归叙叙话。
沈执归虽与她差不多大，眼界却宽广太多，各式各样的新奇玩意儿层出不穷，傅筠同他一块儿时终于有了分孩童该有的天真。
混的熟了，傅筠也就大着胆子戳了戳沈执归左半边脸上戴着的青铜面具，冷的她一哆嗦，她收回手歪着脑袋问道：“公子，你为什么一直要戴着面具啊？寒冬腊月的，不冷么？”
沈执归有意逗她，故作正经的压低声音：“其实，我是江湖中极负盛名的杀手，因为仇家太多，怕被认出来，所以才......”他话还没说完，就被傅筠一手捂住嘴，只见她小心翼翼的左顾右盼，确定没人在看他们才放下心来，长长吁出一口气，也压低声音道：“你小声点啊！万一被你的仇家听见了怎么办！”
沈执归被她紧张兮兮的模样逗乐了，勉力忍着笑，问道：“你不怕我么？”
傅筠收回手，眨眨眼：“我怕你做什么？你又不会伤害我。可是，你明明看上去比我还小诶，怎么会是杀手？”看到沈执归忍俊不禁的模样，她这才反应过来，气的跺脚起身，“公子你又唬我！不理你了！”
沈执归连忙忍了笑去拉她：“谁叫你那么笨，我不多唬唬你让你变聪明点，万一日后被人骗走了呢？”
傅筠噘着嘴哼了一声：“才不会呢，我聪明着呢。”她犹觉得不甘心，愤愤的碎碎念叨着：“才不会被别人骗走呢，才不跟别人讲话呢......”
“好啦好啦，是我不对，阿筠不生气，公子请你吃桂花羹好不好？”
“哼！”
“哎呀，看来桂花羹不好使了。”沈执归微耸肩。
吴婆婆笑着端上两碗热气腾腾的桂花羹和一盘糕点，顺势轻轻一敲沈执归的头：“你每次欺负阿筠都拿桂花羹来哄，次数多了，自然不好使了。”
“我哪有经常欺负她......是她太笨了，总是上当。”沈执归嘻嘻笑着，毫无愧色，伸手去扯吴婆婆的衣角，“婆婆，你帮帮我嘛。”
“你呀！还是这个性子。”吴婆婆弯下腰，凑到他耳边，轻声道，“东市有灯会，你带阿筠去逛逛吧，见了灯会她保管开心。”
“这个好呀！我怎么没想到！”沈执归迅速的吃完一碗羹，拉着傅筠就走，冲吴婆婆挥了挥手，“婆婆，我们先走了。”
可怜傅筠刚把羹吃完，还来不及擦嘴，就被扯着一路钻进人群里。“放手！”她颇有些生气的徒劳挣扎了片刻，发现众多人目光怪异的瞧着他们，她这才住嘴，安安分分的跟在沈执归后面，皱着眉头道，“这是要去哪儿？我该要回家了，再晚了娘该担心了。”
“带你去好玩的地方，放心，不会太晚的。”
远远望去，东市花灯高挑、红烛泣泪，映照着来来往往的鸦鬓华服、香影玉骨。人声鼎沸处，各式杂耍看的人眼花缭乱。沈执归挑了个鱼戏莲花式的花灯递给傅筠，领着她一路将灯会逛了个遍。
傅筠从前只往街上小摊卖过针线活，从不曾得闲好好逛一逛，如今同沈执归玩的不亦乐乎，将时辰抛诸脑后。
及至月朗云舒、明星灿烂，二人才依依不舍的分别。傅筠偷偷溜回小院时，被一直守着的娘亲逮了个正着，不免挨了一顿训，还被勒令五日不许出门。她闷闷不乐的在家中呆了五日，时常走神。白日里绣花时总不仔细扎了手，夜里翻来覆去难以入眠。
莲花灯燃尽了灯油，傅筠添油时，一个恍惚手抖，黑黄油腻的灯油浸透了灯罩，她还全然不知，自顾将灯芯点燃。火舌跳跃二起，顺着灯油一路蔓延，眨眼间火势怦然变大，乱舞的火光即刻便吞噬了整个花灯。
火苗燎过提灯的手，一阵火辣辣的疼。傅筠这才反应过来，叫了一声松开手，眼睁睁看着灯罩上所绘的粉嫩荷花和金红的锦鲤在火海中绚烂。
红艳艳的火光中，她仿佛看见荷花展瓣，锦鲤甩尾，一眨眼，却只剩一堆灰烬。她有些难过，守着一堆灰坐了许久，一阵风来，卷的干干净净。（未完待续）