次日一早，穆少言与明如月用罢早饭，来至金龙帮正殿时，陆中林和帮中的各位副帮主、护法早在等候了。

陆中林见二人来到，说道：“穆少侠，明公子，大船已经准备妥当，元奇和天辉精心挑选了本帮的三十名精干弟子，与二位一起乘船前往。沿河上溯，船行较为不便，估计要有两天的行程。”

穆少言忙道：“多谢陆帮主照应，那在下与明公子就告辞了。”

陆中林又向赵元奇、马天辉叮嘱了几句，便与其余副帮主、护法一起将众人送下岛去。岛边靠岸处已有一条大船扬帆待发。众人上船后，与陆中林等人挥手道别。在金龙帮众弟子的撑掌之下，大船缓缓启程，向曲临河上游驶去。

金龙帮的大船一路逆流而上，行速较缓，连行了两日后，众人坐在船上已然明显感到河道变得愈来愈窄，河水也清浅了许多，流速却愈加地湍急，原来大船已行至曲临河的上游。

众人放眼望去，只见河道两侧高山林立，峰回路转，林木葱郁。穆少言、明如月和赵、马二位副帮主伫立于船头，正自欣赏着河水两岸的秀丽景色，忽听一名金龙帮弟子高声喊道：“大家快来看，那是什么？”众人忙循声望去，只见大船左侧不远的水中，一处水花正急速地翻腾，水花旁还有一只已倾覆的小船，而水花之中，隐约有一个人影若隐若现。

“有人落水!”马天辉叫道。赵元奇忙命身边的弟子赶快下水救人。金龙帮的弟子们俱是在岛上生活惯了的，个个深谙水性，立时有两名弟子自告奋勇跳下水去。

河水虽然湍急，但已浅窄了许多。那两名弟子快速击水前行，不多时便游到了落水之人的身边。二人各自拉起那人的一条胳膊，那人想是已灌了不少水，昏晕了过去，也不怎么挣扎，任两名金龙帮弟子拽住，轻飘飘地浮于水面之上。

两名弟子快速返身游向大船，将落水之人托举上去。船上又有几名弟子将篙桨伸入水中，再将二人一一搭上船来。待落水之人被救上船后，众人这才看清，此人竟是一个年轻的道士。这道士因呛灌了许多河水，又惊又吓，早已昏迷不醒了。

马天辉很有经验，命两名弟子将之倒提了起来，然后在其背上不轻不重地拍了几下。那年轻道士随之“哇、哇”地吐出几口污浊的河水，长出了一口气，悠然醒转过来。

两名弟子忙将这道士放在船上，道士慢慢地睁开双眼，看了看周围众人，又瞧了瞧自己，这才明白自己获救了，顿时激动不已，挣扎着爬起身来对众人合揖施礼，连声谢道：“多谢船家相助，救命之恩，无以为报，小道真是感激涕泠。”

赵元奇微微笑道：“道长不必多礼，我们正巧行至此处，见道长落水，焉有不救之理，也算是与道长结个善缘吧。请问道长尊号，此处河流湍急，不知因何落水？”

那年轻道士忙道：“小道乃游方道士，道号墨云，此处不远便是道家圣地九羊岛，小道每年此时都要前去拜谒，不料这次小船漏水，倾覆于河水之中，小道不识得水性，幸得有各位船家相救。无量天尊，愿各位善有善报，洪福无边。”

赵元奇见这墨云道士虽然满身湿渍，落拓不堪，但容貌端正，谈吐雅致，似是有道之士，便吩咐弟子取来一身干净衣服，说道：“墨云道长，此地风高水急，我看你也不必拘礼，先换过这身衣服吧。正巧我们也是准备前往九羊岛的，你的小船既然已被河水冲毁了，不妨就与我们同行可好。”

墨云忙又感谢不迭，接过衣服换了。赵元奇转头又对穆少言道：“穆少侠，你意下如何？”穆少言笑道：“与人方便，本是善举，在下自是没有意见。”

很快，大船前方出现了一座小岛。金龙帮弟子将船停靠在岸边，众人纷纷下了船。墨云道士虽刚刚涉险，但一上岛便精神一振，率先走在了前面。

赵元奇吩咐四名弟子留下看船，对穆少言道：“穆少侠，这里便是九羊岛了。这岛子很小，估计走上半个多时辰便能抵达九羊真人的道观了。”

穆少言点点头，说道：“不知这岛上是否还有水匪流窜，但看上去好像没有什么人迹。”

赵元奇与马天辉对视了一下，马天辉对两名弟子道：“你们两个到前面去查探一下，有什么情况，速速回来禀报。”

“遵命。”两名弟子飞也似地去了。穆少言、明月如、赵元奇、马天辉和其他弟子以及那位墨云道士便一起迈步向岛上走去。行不多久，派去查探情况的两名弟子返了回来，其中一个躬身禀告道：“弟子已经巡视了岛顶和四周，看不见什么人，岛顶上只有一座道观，但也没有道士居住。”

“知道了。”赵元奇应了一声，对穆少言道：“穆少侠，看来这九羊岛并非九阳山呀。不过既然来了，我们便上山拜祭一下九羊真人如何？”

穆少言见他逢事便与自己商量，礼数甚是周到，微微一笑，说道：“也好。墨云道长的船既然毁了，不如拜祭完之后，还与我们同行返回吧。”

墨云忙道：“多谢公子厚意。”

众人得知这是一座无人居住的空岛后，心情立时放松下来。那些金龙帮弟子们也不再紧张，私底下开始有说有笑起来。虽然帮规甚严，但赵元奇、马天辉都是性情比较随意之人，倒也不对他们强加管束。

再走了一会儿，便看到前面不远处矗立着一座道观。或是长期无人居住的缘故，道观显得甚为破败，门楣上的匾额歪歪斜斜地挂着，遍结蛛网，透过厚重的灰尘依稀可见黑底的木匾之上写着“九羊观”三个白色大字。（未完待续）