诉讼已断，胡嘉被拉出正堂杖责，然而戚氏却仍在堂内跪地叩首，千恩万谢。

李延炤上去扶起她，而后温言问道：“如今令郎既已战殁，县府可有抚恤下发？家中生计可有艰难之处？”

戚氏闻言，起身看向李延炤，却是一脸茫然。她想了想，开口问道：“敢问司马，何为抚恤？”

“抚恤，便是令郎战殁之后，县府应向你家中发放钱物粮米，以使忠烈之家，得以安心度日，免于饥寒之苦……”

戚氏抹着泪道：“回司马，我儿阵前战亡，县府只是派人到家中知会了一声……我们……我们连他最后……最后一面都没……见……到……钱物……粮米……更是分毫未见……”言罢，仿佛是勾起了伤心事，戚氏又是抽泣不止。

李延炤见状，也是一个头两个大。见戚氏哭得梨花带雨，只得宽慰她道：“令郎阵前战亡，郡府必已为其在忠烈祠中立了牌位……你们这些亲眷，也可以常去探望一下……至于抚恤，我想不止你家未发，县中人家，恐怕都还未及发放。改日我翻阅一下县府公文籍册，再统一发放。”

李延炤顿了顿，又指向堂外道：“胡嘉与你家的田地纠葛，我也已直断。明日我会遣两名部下前去协助你丈量划分田地。若这胡嘉不服，再生事端，可直接来县府诉说，今次我绝不再轻饶！”

戚氏闻言，抽泣道：“草民……草民多谢司马明断此事……”

“我署理本县县务，明断诉讼自然是份内职责，不必言谢。”

送走戚氏，又令两名衙役将被打了一顿板子的胡嘉送回家去，李延炤便在刘季武的引领下前去伙房，吩咐县府中厨子们将方才刘季武他们采买回来的吃食热一热。而后李延炤将几坛酒拿上，与刘季武一同前去请褚县尉一同，在县府后堂之中摆了四桌酒菜。此间摆席也是照了军队中的那种摆法，八九个人在大桌边围坐着开吃。虽然不怎么雅观，不过好歹热闹非凡。

褚县尉倒也并非出身士族，看到这种场面倒也并不觉得厌弃。反而兴致勃勃地与众将卒在席中觥筹交错，畅怀不已。喝到一半，刘季武带回来的那些酒水喝了个干净，褚县尉便离席去到自己房间中，又提过来数坛米酒，众人才得以继续开怀畅饮。

一通酒宴，虽然所饮不过是些低度数的米酒。然而这些军中汉子平日遵循军纪滴酒不沾，此时敞开喝，自然是酣畅淋漓。酒席中各自聊了些军中或是县府之间的趣事，倒也在无形之中拉近了各自的距离。

褚县尉平时就与衙役官吏等等打交道，做事处处小心留意。而现在与眼前酒桌上的这些军中粗汉倒也是意外地投缘。在军中呆的久了，性情往往也自然地洒脱豪迈起来。与地方上那些官吏小心翼翼谨小慎微，倒也是格格不入。

低度的米酒虽然不醉人，然而却架不住喝得多。席间的褚县尉与一干将卒们，都是微醺。离席之后，李延炤下令将褚县尉送回他自己的房间。然后在县府后堂一侧找了两间空置厢房，以及一个杂物间。众兵将借着微醺的酒意，将这三间房匆匆收拾了一下，而后自去牛车那里，取过自己携带的铺盖等，到厢房及杂物间中匆匆一布置，便躺下睡了。

李延炤也唤过刘季武，将牛车之上那个沉重的箱子抬到了他暂居的县府后堂，而后便匆匆安顿一下，便躺下歇息了。

次日一早，鸡叫三遍之时，李延炤便已起身来到堂上，一上午的功夫，又公断了几件诉讼案，却都是些家长里短鸡毛蒜皮的小事。李延炤令刘季武从旁记录，完毕之后将这些诉讼整理成卷宗。而后在褚县尉的指引下与县府中先前的卷宗放置在一起，以备后来者查阅。

到了下午，李延炤便丢开那些诉讼状纸案卷，开始搬出那几大箱子公文，开始翻阅起来，以便确定当下的当务之急以及工作重点。昨日戚氏的话倒也提醒了他。他从那些公文中，找出州治下发的，令征召丁壮成军，并且参战的各郡县，统计战殁者名册，并上报以及为这些战亡士卒的家庭发放抚恤之事。

州治所用说法，乃是令下面郡县先自行垫付抚恤之用。并将抚恤人数、名册以及抚恤标准上报州治。州治再根据各郡县的抚恤来豁免一定需要缴纳的钱粮税赋。

看到这里，李延炤不由内心一动。莫非令居县令此时不见踪影，也与这抚恤之事有关？

这个念头在他心中匆匆闪过，便转而不见。他起身吩咐刘季武随行。当下要务，莫非先去清查府库，判断府库中所存的粮食资材，然后再统计战事中阵亡的将卒员额名册，从而判断府库足不足以支持给这些家中发放抚恤。

两人叫上了褚县尉，三人去马厩中取过马，便在褚县尉的引领之下，一路向着府库而去。府库所处位置，正在城东。三人出了县府，驭马不过半刻钟左右，便到达府库之外。那府库外墙青砖砌成，墙体足有近一丈高，从外间望去，内里建筑也是青瓦覆顶，与一旁的民居等形成鲜明对比。

三人叫开门，值守小吏见是褚县尉带人来，便连忙打开大门，三人下了马，将马拴在门外拴马桩上，嘱咐守门胥吏看守，而后便行入府库院中，褚县尉自去厢房中，将看守府库的文吏喊出来。

文吏见到褚县尉，便行出厢房，却见院中还有两人，看样子倒也不似官员。不但未着章服，还各自穿戴着一身皮甲。尽显一派武人之色。心下游移不定，忙转向褚县尉，问道：“褚县尉，这两位是……”

褚县尉笑着指向李延炤道：“这便是郡府派遣来新上任的李司马。另一位，便是司马属下，之前在郡府之中任骑都尉。”

文吏一派了然神色，而后对二人躬身为礼，道：“见过二位将军。不知今日驾临府库，有何要事？”

李延炤笑了笑，而后拱拱手：“打扰小史清净了。我等此来，是想盘查一番府库。目前张明府不在，县府一应事务，暂时由我署理。待明府归来，我自会向他说明。”

那文吏闻言，却是一脸苦色：“司马恕罪。按律，县府府库须得明府本人之令方才能得开启。司马即使署理县务，恐怕没有明府之令，也不能擅开。”

李延炤闻言，眉毛一挑：“哦？然而州治之令已然下达，如今需给阵亡将士发放抚恤。公文早已发至县衙，若不落实……恐会生变。请小史予以通融……”

文吏跪地叩首：“实非小人不予通融。按律，擅开府库者死。家人流徙千里……望司马体谅小人难处。待请到了明府之令，再喊小人开府库，小人必定遵令照办……”

眼见事情没有通融的余地，李延炤便略有些郁闷地招呼了刘季武与褚县尉二人，别过文吏，出得府库，而后各自上马向县衙中返回而去。

如今府库不开，给阵亡将士的抚恤之事，自是暂时无法落实。回到县府后，李延炤苦思冥想，最终还是决定先行派人前去统计阵亡将卒，登记造册，并准备一一查访。而后再决定如何发放这笔抚恤。

既然需要名册，当先便须得去军中访问知情之人。不管征召一事再如何匆忙，人员名册总归应该是有的。李延炤先遣刘季武前去令居县兵营中，将自己调任的文书，与加盖官印的手令付之与代理司马。请调征召士卒名册。而后又遣秦大勇再去郡府以及忠烈祠，准备请调目前已登记在案的阵亡士卒名册。

两人各自肩负使命离开县府。而李延炤自己，却仍是坐在正堂之上，毫无头绪地盯着那封由州治下发的公文。张使君上下嘴皮子一碰，弄出的这封政令，却实实在在地将一堆问题摆在了这个业余县令的手中……（未完待续）