听闻苏抚的叙述，李延昭的眉头渐渐拧了起来。苏抚家早先时候，便弃了武功周边的诸多肥沃良田，举家迁至武功附近山区，并择一谷口左近筑堡。谷中寻得一些平地缓坡，并开垦成为田地，以资举家用度。

前些年中，刘赵方据有关中，各自派遣骁将占据要地，各州、郡、县，皆为刘赵所占。北地士族们构筑的这些大大小小的坞堡，就成为关中之地为数不多的净土。

刘赵本来相当满足于此时关中的现状。然而随着时日渐久，压迫不断，反抗蜂起。匈奴人渐渐地招架不住。加之后来靳准为乱，刘赵宗室几乎屠戮一空。直到刘曜以方镇入都，方才迅速平定了靳准之乱。

平定靳准不久，关中地区的氐羌部族闻之，大肆崛起，纷纷攻占刘赵治下州郡县。气势汹汹，引得刘曜至为惊恐。以至于很长一段时间，竟都不敢在白天打开长安城门。

虽然随后发兵，将这些氐羌部落尽皆驱赶至深山老林之中。然而这一次乱象，却使得本就饱经摧残的关中之地，如今更显破败。于是，刘赵统治阶级，便再次加重了对置于他们控制之下的百姓人户的盘剥压榨。

李延昭随刘仲康等槐里民户西逃至凉州，大抵便是那时候的事。

而由苏抚的老父带荫户部曲据守的这座坞堡，其中生活物资等也是日渐捉襟见肘。今年年节之时，更是寡淡度过，全堡上下居然连口肉都吃不上。虽然他们与周遭盘踞的氐羌部落时有往来，并且不少用财货从这些氐羌人手中换取盐铁肉食等物品。

然而随着财货日竭，坞堡中的经济条件，渐渐难以为继。如此情势之下，苏抚终于是铤而走险，瞒着自己的父亲，召集部曲加兵，多次以警戒名义前出，并且瞅准时机来打击刘赵的各种运输队。

头一次出击，苏抚便击溃了一支由县城派出前往郡府押运税粮的运粮队。运粮队大部被歼灭，少部逃散。苏抚遂得粮千余石。

这次成功的打劫行动，也滋生了苏抚心中的骄横之心。之后，他又反复前出，劫得包括盐铁在内的诸多财货。而目标却是出奇地一致——这些被劫的粮草盐铁以及财货，均是刘赵官府所属。

本来已到油尽灯枯地步的堡中，忽然多出这许多粮食财货，使得苏抚之父深感不安。虽然苏抚已严令身边人等不得告诉老父。然而那些下人，又怎么能经得住其父的反复盘问？最终，苏抚屡次前出打劫刘赵运输队的事迹，终于是落入其父耳中。

听闻自己的儿子竟然背着自己干了如此好事，苏抚之父神情震怒，当即便将自己爱子抽了一顿鞭子，而后关入了家中密室。并责令其好生反省。

对于其父的指责，苏抚并未放在心上。在他看来，自己只不过挑了一些小小的刘赵运输队下手，而劫掠来的财货，却使得这段时间堡中仓库充盈，何至于如同老父所说一般为家中招致祸患？然而就在数日后，老父的话便已应验。

那日，刘赵集众数千直奔苏氏坞堡。当苏抚在嘈杂中醒来，听闻几里外尽皆是胡语呼喝，方才面色大变，始知自己行为，终是给家中招致了祸患。

未及多久，紧闭数日的密室大门便被打开，一名自己的忠心部曲便出现在门前，言道家主号令，将堡中所有军马以及骑马部曲集中起来，护送苏抚逃离此地。

苏抚哭喊着拒绝，要去他所居的侧房中拿过兵器，上堡墙去与刘赵贼军决一死战。

然而显然其父也是给那名部曲下达了死命令。苏抚不由分说便被他强行架走，直向堡后马厩而去。堡中所有骑马部曲，共三百来人，皆是在堡墙之后整装待命，一俟小郎君被架上马匹，他们便打开堡墙，冲杀出去。

由于是依山而建，故而后方堡墙处，敌军较之其余数面，便少得多。部曲们一路抽打马匹护送苏抚逃出此地。然而，父亲的身影却是再也未出现过。

直到奔驰出堡一里有余，苏抚方才觉出，正是自己反复为祸，打击刘赵运输队不辍的行为，才为家族坞堡招来如此大祸！老父之前批判自己一番，果然所讲句句是实。

然而就在此危急关头，老父所想，依然是以自己一力为他承担起如此麻烦，为他争取逃出生天的机会。堡内火光冲天，所响起震天的厮杀呐喊，何尝不是老父以及族人们以血，为他争取的逃生通路？

一念及此，苏抚再也控制不住心中情绪，便在向西飞奔的马背之上失声痛哭起来。

此间一别，他与老父便已算是永诀。日后阴阳两隔，已绝无再见之机。深感痛悔不已的苏抚，也惟有痛哭，来悔恨自己犯下的错误，表达对一力保护着自己的老父，无法当面言说的追思。

一路之上，这些忠心部曲也尽皆全力护卫着他。匈奴追兵不断，不少部曲便拨转马头，以身相阻，终是用自己一腔热血，保得他连奔数百里，直至此地。

然而到达此地之后，一干部曲穷途末路。既无粮草外援，马力也是尽竭。只是撤入谷口权作困兽之斗，孰料恰逢李延昭率部哨骑至此。深感绝处逢生的苏抚，也随同李延昭一同踏上去往凉州的路途。

听完苏抚这一通沉痛叙述，李延昭对如今关中情势，又增添了少许了解。包括苏抚所言，这一路上逃命之时，派出警戒哨骑等，皆言道刘赵所能控制的关中郡县，皆是募集兵马，调动频繁。这一消息，却是引起了李延昭充分的警觉。

不知是一路奔忙，连着逃了数百里，已有疲惫之意，还是方才讲述那诸多心痛之事令他心生惭愧继而乏力。苏抚本来好端端地骑在马上，忽然毫无征兆地便在马背上坐不稳，眼看便将栽倒下来。

李延昭见状，赶忙伸手相扶。虽然是勉力将其扶正，然而苏抚依然垂着头，一副无力模样。

身后不远处跟随的少年郎，见状疾奔上前，呼道：“郎主！”

李延昭也是扶住苏抚，连呼几声。苏抚方才悠悠睁眼，而后看向李延昭，却是勉力坐正，而后悠悠道：“将军不必担忧，抚乃是饥渴日久，有些困乏脱力。”

听闻苏抚满是惭意的道歉，李延昭亦是没有再多话。回望一眼，接着月色看向后方及山顶，见并未有警戒状况，便高声道：“前方择地休息片刻。众军听令，将干粮分出一些予苏小郎君部曲。”

此次出行侦哨，由于须得深入陇西腹地，李延昭已是命所部携带了足足十日干粮。现今不过四日余，想必这些干粮分量，也足以使自己以及苏抚部曲支撑到金城郡。

苏抚听闻李延昭的喝令，面有惭色连连道谢。他们奔逃近十日，加之出发时准备不足，的确粮草日竭，已无力为继。李延昭此时行为，无异雪中送炭。却使苏抚更添惭意。

只是顾及率下部属等等，一路忠心护持他逃命至此，苏抚也不忍令他们饥饿。于是方才不曾对李延昭的好意出言谢绝。只是这一路既让这些凉州军帮忙治伤，又分食他们的干粮，使得苏抚也是感到极为惭愧。

“日后如若将军有用得着的地方，苏某若是做得到，一定尽力。”苏抚此时已不知该怎么出言感谢，便如此言道。

“苏小郎君对关中情势知悉甚多，我等若有不知之处，还望言无不尽。”

“那是自然。”苏抚言及于此，道：“我等观刘赵在关中之地行止，许是尽起大军。只是不知将攻何处。”

李延昭面色凝重，指了指南方，又指了指西北，言道：“刘赵此时，所图无非陈安、凉州也。此时征调，想必我州，即将面对大军压境之局啊！”（未完待续）