“如果真的是火精灵在幕后操纵，那会不会又和火精灵王这几年的疯狂有关？”克雷恩有点生气的砸下酒杯，咬牙切齿地说，“我都有点怀疑，他是不是真的穿了魔龙甲。”

“不会，肯定不是。”德曼很自信地说，“对于陛下来说，个体的强大无关紧要。他想要的，是整个火精灵王国的强盛，更进一步，是整个艾尔法斯联邦的强大。魔龙甲这种东西，对他不会有多少诱惑力。而且，别小看火精灵王室的安保工作，魔龙甲这种见鬼的混账东西，根本没机会接触到陛下。”

“那么他到底为什么一直把手伸这么长？”克雷恩不满地说，“火精灵王国在最西南不是吗？可近年被袭击的大都是圣佑林海最北端的，完全和火精灵无关的地区。比如我的家乡。如果说驱逐境内的纯异族定居点是突然的政策转折，那这些莫名其妙的袭击要怎么解释？”

德曼的眼神闪烁了几下，低下去盯住了酒杯，轻声说：“我渐渐有了一个猜测，但在你决定前往火精灵王国之前，暂时不能告诉你。”

仿佛担心克雷恩追问，他很快接着说：“我虽然已经不再是炽焰公爵，但我还是格里纳伯爵，雄鹿林地之主，焚语者，还是火精灵的英雄。在真正重要的事情上，我必须顾虑全部火精灵的利益。”

“是……那么严重的问题吗？”克雷恩被吓了一跳，不禁用怀疑他小题大做的眼神盯着他。

“我希望不是。”德曼拍了拍桌上的小酒桶，“否则接下来的几年里，高等精灵议会，将出现绝大多数精灵民众都不想看到的变化。”

“你游荡在外面十几年，怎么可能猜到这种事。”琳迪醉醺醺地盯着喝空的酒杯，不服气地说。

“正因为游荡了十几年，才能猜到这种事。火精灵王国里的异族影响力太小了，甚至小到不足以让我们这些贵族了解他们真实的情况。盲目会导致很多恶果……”他似乎是决定让转向的话题到此中止，冲着克雷恩挤了挤眼睛，笑着说，“对了，我还没问你呢，怎么样？和琳迪的初夜愉快吗？”

咣当一声，涨红着脸的琳迪直接扑翻了面前的酒杯，狠狠瞪了德曼一眼，跟着用“你要敢说我就掐死你”的眼神看着克雷恩。

克雷恩笑眯眯的扬了扬眉毛，用充满暗示的表情做出了回答。

“啧，难怪总有人类女孩爱说，感情是治愈伤痛的良药，你们这样感情基础深厚的，果然第一次就能配合的很完美。我以前遇到这种情况，第二天那个人类女孩总是要跟我吵一架。我还以为疼得不能忍呢，看来……果然还是应该迁就对方的习惯来谈一场恋爱啊。”

回想了一下德曼带回女伴的晚上一惯会持续到大半夜的响动，再想了想琳迪今晚忍耐着痛楚拥抱着自己的模样，克雷恩笑了笑，立刻明白了其中的原因。

可惜为了琳迪，这个话题也就只能到此为止了。

之后他们聊了一些无害的闲话，全都喝到半醉，又要了一小桶酒，总算坚持到了换班的时候。

芙伊起来值班，琳迪就躺下去枕住了克雷恩的大腿，他抚摸着她的头发等她入睡后，依旧不放心地牵住了芙伊的手，才靠着椅背闭上了眼睛。

他们要警戒的并不只是可能出现的神秘凶手，还有深红流星随时可能追来的偷袭，和发现火灾和尸体后保不准会把他们当作嫌疑人的鹰血城巡逻队。

幸好，直到最后天亮，这些担心都没有变成现实。

不敢再在鹰血城中耽搁，一大清早，队伍中不太惹人注意的苏米雅就带着琳迪一起找到靠近郊外的商人，高价购买了七匹军用良马，一匹驮上所有行李，由骑术最好的德曼兼顾，其余各自独乘，包括骑上之后神情就变得有些勉强，连马看起来都十分不安的芙伊。

“呃……这匹马真会听我的话吗？”芙伊拉住马缰，有点担心地问，“感觉它不是很喜欢我呢。”

按说这种供给军队的好马拥有极强的适应能力，精灵又有天生的自然亲和，那匹马实在不该如此躁动不安，最后让老板不得不加上眼罩才安静下来。

本身就是护卫王都的要塞，从鹰血城出发通往隼目堡的大道平坦顺畅维护精良，足以禁受短时间内大量骑兵的践踏，对他们的疾驰着实是个不小的帮助。

疾奔的马匹对骑术的要求无疑更高，军队出身的苏米雅控制得十分稳定，与玛莎一起紧紧跟在德曼身后，克雷恩稍微落后一步，而骑术平平的琳迪足足跑出近三里才渐渐勉强跟上不会掉队。

克雷恩本来最担心的就是芙伊，没想到跑起来之后，芙伊抱住马颈把脸贴了上去，跟着换成了更适合法袍的侧坐。

可能是她给马儿说了什么悄悄话吧，那匹马此后一直处于拼尽全力保持不太颠簸的极限速度，好几个转弯都差点把克雷恩甩在后面。

仅仅两个多小时后，口喷白沫的马匹就把他们带进了隼目堡的主城控制区。

雷托亚与吉瑟拉之间可能存在着秘密的同盟关系，途经的关卡依然对罗特蒂亚的特许通行证不屑一顾，而对诺里托领主颁发的名符效力极为认同。

士兵对克雷恩的身份并没有什么值得在意的反应，发而是好奇和新鲜感更多，这让他怀疑起之前的猜测，火精灵的势力，恐怕还没有对这里做过什么。

可如果薇薇娜口中的精灵恶魔指的不是克雷恩的火精灵身份，会是什么？

他牵着马缰走向靠近王都大道的一处小集市，准备和同伴们把这些引人注目的马直接卖掉，他不停地在思考，当时，薇薇娜到底为什么一直看着他，为什么？

仅仅是因为对未婚夫的身份感到不满吗？可当时看得没错的话，她最后的眼神除了绝望的愤怒，还有一种无法掩饰的恐惧。

为什么她会害怕我？而且……害怕到凌驾于即将到来的死亡之上？带着挥不开的疑惑，他望向王都高大的城墙。

不管怎样，他们，终于到了。